周台平皱了皱眉，他们之前的感情因为这几日的争执，所以已经减淡了几分，萧丽的色衰更是让他心中对她原本的爱意减少，他说道：“作为妇人，怎么能够随意上公堂去抛头露面呢？我一个人去即可。”

    萧丽立刻低头垂泪，“老爷，那些人是杀了我的祥儿的凶手啊！我作为母亲，肯定得亲自去指认他们的！”

    她殷殷哭泣，慈母之心溢于言表。

    想到了自己的爱子，周台平的眼眶瞬间红了——周文祥作为爱情结晶，在他心中的地位一直都远远超过周文宇这个真正的嫡长子的。因为他的缘故，周台平看着萧丽的眼神也柔和了几分，他们都是苦命人，他长叹一声，“那就一起去吧。”

    等去了公堂，拿回他那笔钱后，他还得让知府帮忙寻找一下文宇的下落。

    两人匆匆赶去了公堂。

    安宁、周慧和于施璐也带着几个丫鬟护卫，在公堂之外看热闹，不时有蔚景安排的苦主上公堂哭诉。若不是这五虎寨是安宁杜撰出来的，说不定她也会同于施璐一样真以为这是一群罪大恶极的贼匪。

    于施璐年纪小小，正义感却很强，在旁边看得那叫一个义愤填膺，恨不得自己也下场一把，安宁在一旁看得眼角直抽筋。

    “咦？”于施璐见到周台平和萧丽匆匆上堂，惊讶出声，“他们怎么也来了？”

    然后又皱眉，“这周台平也太不像样了，怎么带着自己的小妾上公堂来了？”

    自从那郝家宴席之后，宣州基本知道的女眷都不待见萧丽这个一心想着取代正室的小妾，就连小妾都不喜欢她。说萧丽以前装得多好多好，被称为小妾的楷模，恭顺有理，谁知道这位的心比她们都大呢。

    周台平作为八品，自然可以不用同其他平民一样行跪拜礼，他眼眶红了红，直接将之前五虎寨的信件全都拿了出来，“知府大人，我的嫡长子文祥就是死在五虎寨手中啊！”

    他的声音因为仇恨而显得几分嘶哑。萧丽听了这话，即使这些天哭过好几场了，想到儿子的死讯，仍然忍不住哭倒在地上。

    这话一出，大家都大吃一惊，这周台平可是今日找来的苦主中身份最高的，而且这一位可是直接死了嫡长子。

    周台平信件展开，“这五虎寨敲诈了我两万两，只因为我钱没攒够，便杀了我的孩儿！这仇不报，我枉为人父啊！”

    不少人都同情起了他，围观的更是纷纷咒骂起了这五虎寨。

    安宁微妙的有种自己膝盖中了一箭的错觉。

    宣州知府顾越扬了扬眉，吩咐下去，“去五虎寨中搜索所有的东西，看能不能找回周主编的两位儿子，以及他的银钱。”

    萧丽也跟着哭诉，“求大人为我们周家做主，文祥可是我们周家的嫡长子啊。”

    她情真意切，倒让大家吃了一惊。那信件上只说死了嫡长子，但是这位萧姨娘的儿子可是还活着呢。周文祥死了后不是正好给她儿子腾位吗？她却哭得仿佛死了亲子一样，是在做戏吗？

    联想到郝家宴席后传出的消息，不少人只当她在作息，不免又看轻了她几分。

    于施璐更是不屑道：“都什么时候了，这老女人还在装模作样！”

    安宁意味深长说道：“说不定人家是真心实意的呢，据说自从周夫人卧病在床以后，她就一直对那周家嫡长子周文祥悉心照料，宛如亲子。”

    于施璐横眉道：“她又是什么身份？也敢教养嫡长子！也就只有周台平这种宠妾灭妻的才会干出这种事。只可惜他的嫡长子了！”她顿了顿，又压低嗓音道：“你不知道，那周夫人前段时间就已经一场火而病逝了。好好的，你说怎么会起火？说不定就是这对搞的鬼。”

    安宁见她满脸写着这其中有阴谋，忍不住微微一笑，“还是施璐你聪明，一眼就看出。”

    自然是有阴谋，只是这阴谋是她一手策划而成罢了。

    于施璐得意地翘起了鼻子。

    顾越派去的那些衙役，将五虎寨的东西搜了又搜，也不曾搜到出什么银票，只找到了一些信件。

    他们皱着眉头，愁眉苦脸地回来，为首的那位说道：“大人，我们没找到银票，不知道这些人将银票放哪里了，只找到了一些信件。”

    堂上的顾越眉毛皱起，只恨这些五虎寨的人水平太次，居然都没熬过第一天的重刑就一命呜呼了，若是有活口的话，说不定还能翘出一些消息来。

    周台平闻言，如遭雷劈，“怎、怎么可能呢？你们再找找，他们可是收了我一万多两银子的！”

    好好的银子怎么可能会飞呢？

    想到这里，周台平的眼神不觉带上了几分的怀疑，不会是财帛动人心，这些人便私自扣了下来吧？

    顾越哪里没看出他想法，倘若他真有收下这笔钱的话，也就算了。问题是他连一两银子都没看到，结果居然还被人怀疑。他心情也就不好，说话的语气带出了一些，“周大人的意思是这钱难道是我们拿的吗？”

    他冷哼一声，“堂下有哪些愿意给我这些手下搜身一下，也算还他们一份清白？”

    周台平脸色僵了僵，这才知道自己是晕了头，连忙说道：“在下并非这个意思。”

    顾越道：“本官虽然行的正坐得直，但人言可畏，还是检查一番为好。”

    说罢，便让府衙周围的围观群众来几个人，看热闹不嫌事大的人可不少，更何况这是为知府办事，一时之间有不少人踊跃报名，等检查了一番过后，自然是还了那些衙役清白。

    那些衙役感到委屈的同时，对周台平也生出了几分的不满。

    高堂之上，顾越则是一封封信件看过去，看到后面几张萧丽捅出一切并要求杀死周文宇的时候，脸色大变，指着萧丽大怒道：“毒妇！真是古今第一毒妇！来人！还不将这毒妇押了！”

    周台平连忙护住萧丽，“知府大人，你这又是所为何事？”他到现在还不知道他所干的那些事情，信件上都写着明明白白的。

    顾越用鄙视的眼神看着周台平，亏这位平时一副正人君子的模样，没想到竟然会干出这种毒害妻子，为了讨好小妾换了亲生儿子身份这种事。

    “真没想到周主编竟然是这种毒害妻子，宠妾灭妻，扰乱嫡庶之人。”

    周台平嘴唇动了动，完全不知道顾越怎么会突然知道这件事，嘴里强自镇定，“大人，话可不能乱说。”

    顾越冷笑：“你的这位萧姨娘为了杀死你真正的嫡长子，可是同那五虎寨做了交易，前后花了三千多两银子，买你嫡长子的性命呢！你们做的这些事情，信件上都写着明明白白的。”

    说罢，顾越直接让人押了周台平和萧丽，又找人，将萧丽同五虎寨的这些信件一封封念了出来。

    萧丽脸色惨白，她怎么都没想到五虎寨居然将这些信件留着，结果现在反而成了她的催眠符。知道自己所做的一切都被知晓，她反而镇定了下来，她这一辈子，将萧若音成功踩下，还杀了周文宇为他孩子陪葬，也算值得了。

    众人一片哗然，怎么也没想到这其中竟然还有这么一遭。

    于施璐更是气得大骂：“果然最毒妇人心！这样的毒妇，千刀万剐都不足以平民愤。”

    周台平听到后头萧丽不顾一切代价，要五虎寨杀了周文宇后，想到自己连最后一个血脉都保不住，他忍不住挣脱开来，狠狠打了萧丽一巴掌，“你这毒妇！”

    他的儿子啊！若周文祥还在，周台平即使会愤怒萧丽的做法，但最终还是会选择息事宁人。但在周文祥已经确定死亡的情况下，周文宇这个独苗对他而言便至关重要，毕竟他已经无法人道，无法再有其他儿子了。

    萧丽捂着自己的脸颊，冷漠地看着他，“既然祥儿因为他而死，那他也别想独活了。”

    周台平深呼吸一口气，又哭着说道：“大人，我冤枉啊！我是被这毒妇给蒙蔽了，根本不知道她所做的这些事情。”

    “求知府大人为我可怜的文宇小儿主持公道啊！”

    所谓的爱情，在自己的生命和名声面前，便不值一提了，周台平立即选择保住自己，将所有的罪证都推到了萧丽的身上。

    萧丽冷笑：“若是没有你的首肯和帮助，我又如何遮掩痕迹，如何在周家一手遮天？周台平，你想把全部罪证推我身上，也要看我愿意不愿意！你这些年来，收了王提辖的礼物，硬是将其他更好的文章丢下，将王二公子的文章送到京城之中。三个月前你……”

    萧丽知道自己罪无可赦，在证据确凿的情况下，已经没有了翻身的机会，索性拉着这个她爱过的男人一起下去。

    “你血口喷人！你做出这么多的事情，居然还想要污蔑我。”周台平此时看着萧丽的眼神再无过去的爱意，满满的都是仇恨。

    萧丽反而爆料得越发厉害了，将周台平做过的事情全部都捅了出来。

    围观群众本以为只是周家后宅的事情，谁知道还牵扯了不少的官家老爷，一个个更是听得兴趣盎然的，感到今日真是不虚此行。还有一些机灵的，身上有纸笔的直接拿出来记了下来。

    于施璐也将注意力转到这方面，“啧啧，原来那王二公子的才名是这样来的啊。亏得那王琳琳也好意思在我面前炫耀，真是不知羞。”她语气之中满是幸灾乐祸。那王琳琳论家世比不过她，便在哥哥的才气上做文章了。

    安宁公道地说了一句，“京城那边也得选一遭，能够通过京城那里，也是有几分能力的。”

    于施璐嗤笑一声，“即使有才气，今日这事传出去后也就没了。”

    安宁颔首赞同这话，普通老百姓可不会知道这些，只会觉得王家二少的功名是买过来的。

    安宁看着公堂之上反目成仇的两人，不觉讽刺，也不知道他们当初在毒害萧若音的时候，是否想到了今天？

    顾越看着堂下互相揭短的周台平和萧丽，额角控制不住地冒出了青筋，他应该庆幸因为他儿子还小的缘故，所以不曾同周台平做过这样的交易吗？不然今天丢脸的人中就要多出一个他了。

    “肃静！”他拍了拍板子，让人分开萧丽和周台平。他倒是想直接给周台平定罪名，但周台平口口声声表示自己并不知情，只是被萧丽隐瞒，最多就是一个隐瞒之罪。

    他只好从周台平收受贿赂这点下手。但这点又有点难办，萧丽所说的那些人家肯定是不愿意承认的，他们若是联合起来，顾越即使是知府，也会感到棘手。

    在他进退两难之时，萧柳枝从人群之中挤了出来。

    周台平看见打扮整洁的她，像是见了鬼一样。

    萧柳枝直接啐了他一口，仇恨地看着这两人后，跪了下来，“启禀大人，民妇萧柳枝，是我家小姐的陪房。我家小姐便是周台平这狼心狗肺的人的妻子！民妇要状告周台平宠妾灭妻，毒害妻子，换子的事情。”

    周台平本来都要成功将这事情推到萧丽身上，却横空出现一个萧柳枝，怒道：“你胡说八道。大人别听她乱说，萧柳枝早就死了，这人不知道是哪个人恨我，特地收买过来污蔑我的。”

    萧柳枝呸了他一口，“你做出那些缺德事，自然会心虚，我是不是萧柳枝，自有萧家的人为我作证。”

    说罢，萧若音的哥哥也来了。

    他看到周台平，想到自家妹妹这些年受的痛楚，忍不住伸手直接揍了他一拳，“像你这样的畜生，就应该活活被打死！”

    在萧若音痊愈下来以后，安宁便联系了萧家，将萧若音母子都送了过去。

    萧家这些年也曾探望过萧若音，但每次探望，都是发病的时刻，加上周台平舌灿莲花，萧家还因此给了周台平一些银子，让他好好照顾萧若音。想到这里，萧若音的哥哥萧若光更是恨得牙根痒痒的，这个小人！

    萧若光不仅是确认了萧柳枝的身份，还说出了当年萧丽串通周台平哄骗萧家的事宜，将这两人的无耻行径公告于天下。

    不仅是他的证词，周台平见到之前被他发卖出去的那些下人，一个个出现，跟着一起作证，顿时知道自己大势已去，面如死灰，一句话都说不出。

    “这萧家的姑娘也真是可怜，居然遇到了这样狼心狗肺的狗男女。”

    “是啊，把人家好好的嫡长子弄成庶子，结果自己儿子反而因为嫡长子身份被害死，还真是天理昭昭。”

    “这样的人，就算凌迟也是应该的。”

    萧柳枝用怨恨不解的眼神看着神情漠然像是已经彻底认命的萧丽，“萧丽，小姐同萧家待你那般好，你为何恩将仇报？”

    萧丽却突然哈哈大笑，神色之间满是癫狂的满足，从她的表情上完全看不出后悔一类的神色，“恩将仇报？明明我也是萧明德的女儿，就因为我是外室之女，身份就得不到承认，为了进入萧家还得隐姓埋名！”

    她眼中满是厉色，“那萧若音哪里都比不过我，只不过因为是嫡女，就要将我踩在脚下，我不服！我不甘心！在我娘被你们害死的时候，我就发誓要为她报仇。”

    大家没想到这萧丽居然还是萧若音的父亲萧明德的外室的女儿，眼神都复杂了起来。

    萧若光却冷冷道：“你母亲的是咎由自取，她作为一个外室，却图谋不属于自己的身份，想对我娘下毒，结果自食恶果，反误了自己的生命。你狠毒的手段倒是同你母亲一脉相承。不过也没关系，虽然你母亲死了，你也即将步上你母亲的后尘。但你外祖家还在。想必你当年能够隐姓埋名入了萧府，便是有他们的手笔在里面吧。”

    萧若光一解释，大家对于萧丽那点同情又烟消云散了。在世人眼中，作为外室却图谋不属于自己的身份而没了生命也是应该的。还有人窃窃私语说真是有其母必有其女。

    萧若光的意思很明显，萧丽死了，他肯定要找萧丽外祖一家算账的。

    关于萧丽身份这点，安宁还真不清楚。在她看来，萧丽说得再好听，扯着为母报仇的说法，说到底还是为了自己的荣华富贵。不然她找萧若音的母亲或是哥哥报仇都可以，何必冲萧若音下手。

    萧丽身子颤抖了一下，她对于外祖家还是有几分感情的，眼中浮现出水雾，“看在我们是兄妹的份上，看在我即将死去的份上，你就不能放过我外婆外公他们吗？”

    萧若光厌恶地看了她一眼，“你当初下手害我妹妹的时候，怎么就没想过她是你姐姐？”

    说罢，他转过身子，竟是不想再多看萧丽一眼。

    周台平眼神复杂地看着萧丽，“你那时候接近我就已经谋划了这么多吗？”

    萧丽沉默了一下，说道：“只是顺势而为罢了。”

    周台平自认为是聪明人，最终却只是萧丽手掌心摆布的玩偶，加上近日种种的打击之下，他忍不住呕出了一口的鲜血。

    萧丽抬头看着不为所动的萧若光。她在萧家也服侍过好几年，知道这位同父异母的兄长性子最是难以改变主意，她就算说再多，这位也不会放过外祖和舅舅他们。她没有再做求饶一类的无用功，而是抹了抹眼泪，竟是笑了，她此时的笑容倒是有了年轻时候几分的风韵，“哈哈哈，我一个外室之女，能够害死嫡女和她的嫡子，我这一生也算值得了。”

    言语之间，满是得意，唯独没有后悔。

    萧柳枝看着她的脸，心中满满的都是恨意，她常常呼出一口气，心中的恨意却半点都没有消散，“你以为你将小姐踩在脚下所以很得意？你想太多了。在我逃出周家以后，便去萧家，大公子早就将小姐给救了出来，那场火不过是为了打消你们的疑心罢了。大公子还给小姐找来了名医，所以很快小姐的病就要好了。大公子他们现在已经有了文宇少爷的消息，开始着手寻找少爷，能够确定的是文宇少爷没有死。你谋划再多，仍然是竹篮打水一场空。”