何大娘见到门口那么多人，听着大家传来的话语，两只脚又要打起了哆嗦，对于她这样的小老百姓来说，以被告身份上衙门都是需要极大的勇气的。

    我们何家的声望……

    她想到这里，忍不住又要涕泪横流。

    安宁最见不得她这个样子，直接说道：“你可别哭，省的不知道的人还以为是我们家偷了你们家的东西呢。”

    何大娘视若无睹，仍然哭个不停，只是在场的人没有谁会好心去安慰她。

    等了大约一个多时辰后，何青苗和何陈氏的哥哥陈宝同总算来了。王大牛一眼认出这陈宝同就是当初上门去找他的陈家人。

    在公堂上坐得快要打起瞌睡的吴县令立刻清醒了过来，按照程序一项一项来。

    首先就是李南和周李氏再把状告的话语说了一次，然后王大牛等人充当证人，表示陈宝同自己承认过方子是偷了周家人的。

    再加上几个衙役从陈家和何家搜出的证据，同安宁家带出来的臭豆腐一对比，事实的真相十分清楚明白。

    何青苗见状，当然不肯就这样认了，“县太爷，冤枉啊！这方子不是我们偷的，是我姐姐给我们的！”

    他突然想到可以把这件事推到他姐姐身上，反正他姐姐都已经嫁到了周家，周家最多就是休了她姐姐，也不能耐她何。

    “没错，是我姐姐给我的，我姐姐看我们何家穷，才想着用这种方式贴补我们的！你们要抓就抓她去，不应该抓我们。”

    周李氏被他的无耻给震惊了。

    何大娘听了儿子这话，虽然觉得对不起女儿，但是她最终还是得靠儿子来养老的，她只能昧着良心承认，“没错，方子是青梅给的，不关青苗的事情。”

    倘若女儿因为这件事被休了，大不了她在儿子面前，帮忙说几句话，让她能够在娘家有口饭吃也算是全了这一场的母女情分。

    安宁冷眼看着这一对母子往所有的一切都往她三嫂身上推，对着门外不知道听了多久的周何氏道：“嫂子，你都听到了吗？这就是你亲生的娘？你嫡亲的弟弟！”

    周何氏早就泪流满面，眼神复杂地看着自己的亲人。

    何大娘一转头，看见女儿眼中的怨恨和悲伤，身子微微抖了抖，却还是用恳求的语气道：“青梅，你最疼你弟弟了，所以都是你做的，对吧？”

    在女儿和儿子之间，她又一次选择牺牲了自己的女儿。青梅一直以为都那么孝顺，这一次肯定也会听她的话的。

    周何氏透过婆娑的泪眼中，看着自己的亲娘，感觉她那一张脸看起来那么陌生，又那么的恶心。

    她想起小姑通过慧姐儿问她的一句话。

    “你是打算做周家人？还是做何家人呢？”

    是啊，她早该做出抉择了。不能一直由着他们拨弄她的人生。

    她深呼吸一口气，跪在堂下，声音虽然仍然带着哭腔，却异常的坚定，“启禀大人，民妇不曾将方子给娘家人。”

    何大娘和何青苗都呆了。

    后者更是吼叫道：“不，就是你给我的！你为什么不承认？”

    何大娘不可置信地看着女儿冷漠的表情，心中隐隐有个预感：她这回是要彻底失去女儿了吧。

    吴知县皱了皱眉头，用力拍了拍，“肃静！何青苗，你再继续下去就治你一个咆哮公堂的罪名。”

    何青梅看着自己这两个亲人，垂下眼帘，“我曾经想过你们是我的亲人，所以说服婆婆把臭豆腐卖给你们，想要你们有个营生。谁知道人心不足蛇吞象，你们不仅偷了方子回去，还刻意挖我们周家的生意，面目可憎。”

    两行清泪顺着两颊流了下来，这样的周何氏穿着一身的素色衣衫，看上去有几分楚楚可怜的姿态，“我本以为亲人之间只要真心相待便可以换来真心，看来是我妄求了。”

    字字带泪，句句含悲，即使是围观群众都被她给感染了。

    情感较为丰富的甚至也跟着红了眼眶，“造孽啊，对自己的女儿也这样。”

    “毕竟女儿比不上儿子嘛。”

    吴知县虽然也很同情周家——加上她闺女似乎对这周安宁也挺有好感的，他自然偏向了周家。只是这罪名要怎么定才好呢？一般来说，具体的论罪都是按照赃物来计算的。

    周家这臭豆腐，倘若卖出去，至少也值个两百两银子，按道理来说，是得杖责一百，徒三年。

    他视线落在何大娘身上，直接宣布何大娘的罪行。

    杖责一百……她这条老命根本就撑不住啊。

    何桃花用求救的眼神看着自己的儿子，何青苗却移开了视线，“娘，你放心吧，我等下会帮你买最好的药的，你不用担心。三年之后，你的孙子不仅出世了，还可以喊你奶奶呢。”

    其无耻的嘴脸可见一斑。

    何大娘闻言，顿时脸色灰白，心如死灰——这就是她的好儿子啊！她拼了命护着的甚至舍弃了一直孝顺她的青梅的好儿子！

    周何氏的脸上则是浮现出了几分的犹豫——杖责一百，真的要让她娘承担吗？这一百下去，她娘的命也就没了吧。

    安宁却突然开口问道：“县令大人，倘若我们撤销这告诉的话，是否罪名还会成立？”

    吴知县像是看出了她的想法，“若是你们同意私了，那自然是可以的。”

    何大娘眼含希冀地看着周安宁。她不想死，也不想被关押个三年五载的。

    安宁冷冷说道：“那就用臭豆腐的方子来换取你对三嫂这些年的养育之恩吧。”

    何大娘呆呆地看着她，吃力问道：“什么意思？”

    周李氏却是明白了女儿的想法，虽然看不到这女儿被打被关让她很不爽，但是如果能够趁这个机会让媳妇和她娘家彻底断绝关系也是好的。她从鼻子里长哼了一声，“既然在你心中已经不把青梅当女儿看，那就彻底断绝关系吧，从此以后，青梅和你们何家一点关系都没有。我们周家也同你们何家没有半点姻亲关系。虽然你不慈不仁，但青梅也不能不孝，这臭豆腐的方子就当全了这几十年的亲人情分。”

    “是要断绝关系呢还是杖责一百再关押三年，你自己选择吧。”

    “怎么能够断绝关系呢？她永远是我的姐姐！”何青苗连忙说道，彻底断绝关系的话，以后他怎么上周家的门？周家可是还有胭脂的方子呢。

    李南直接啐了他一看，“没见过比你更不孝的人，居然想要眼睁睁看着自己的亲娘去死。”

    他讽刺的眼神落在何大娘身上，“看看，这就是你心心念念的好儿子，巴不得你马上死去呢。”

    “何青苗，你似乎忘记了，咱们大周，不孝可是死罪呢。”

    虽然这不孝是属于亲告罪，不告者不理。但何青苗要是太过头，惹得何大娘鱼死网破，那何青苗可落不到好。

    何青苗感受到周围人投注在他身上的毫不掩饰的鄙夷眼神，缩了缩脖子，不敢再多说什么。

    何大娘仍然呆呆地看着周何氏，希冀女儿能够像过去以往一样，无数次原谅她，“青梅，你呢？”

    周何氏伸手抹了抹脸上的泪水，向她跪下，磕了三个头，声音坚定，“这三个头，就当全了这一场的母女情分，从此，我便是周青梅，世上再没有何青梅。”

    “娘，这是我最后一次喊你娘了。”

    婆婆和小姑的心意她是知道的，若不是为了她的名声问题，哪里会同意撤销告状。她也该做出抉择了，至少，不能让真正爱护她关切她的人伤心。

    何大娘嘴唇抖了抖，最后只逸出一句颤抖的话语，“那就断绝关系吧。”

    断绝关系也好，他们何家可以堂堂正正拥有方子，而她也可以不用被杖责一百。

    只是……后悔了啊。

    早知如此……

    在大家的见证之下，当周何氏和何大娘的手印印在断绝关系的文书上时，周何氏在伤心的同时，内心也隐隐感到一阵的轻松。

    无论是陈家宝还是何青苗也都松了口气，好歹他们也算是过了明路。陈家宝更是恨恨地看着让他虚惊一场的周家人，哼，等他明天就把周家所有的生意都抢过来，看他们还要怎么抖！

    自然堂下达成了所谓的和解，也就没吴县令什么事了，他直接宣布退堂。

    何青苗连忙扶起了他娘的手，一副孝子的样子，“娘，你慢点走。”

    周何氏终究对何大娘还是有最后一点的母女情谊，因此在文书上声明了，将这臭豆腐方子送给何家和陈家的前提是，何青苗必须每个月给周何氏一两的银子。

    一两银子，足够让何大娘衣食无忧了。这也是她最后的孝心了。从此以后她便是周青梅。

    安宁觉得，吃一亏长一智，她嫂子也算是机灵了一回，这方子早就落在了何家手上，文书上说是送方子，其实就是个走过堂的表面形式，她却趁此机会，帮何大娘争取了最后的权利。因为何青苗盖了手印的缘故，他日后就算反悔也是来不及的。

    ……

    他们这边达成了和解，衙门周围的围观群众们也看得津津有味的。这一出大戏跌宕起伏，真是比唱戏的还好看啊！大家边看边不住地发表意见。

    “一个嫁出去的女儿就换来了一个赚钱方子，这何家真会做生意啊。”

    “呸，这样没良心的家庭，以后谁敢嫁进去啊。”

    “可怜这周青梅，摊上了这样的亲人。”

    “嘿，不是断绝关系了吗？已经不算是亲人了。”

    大家的讽刺丝丝钻入耳中，臊得何大娘满脸通红，偏偏一句话都反驳不了。至于其他几位，脸皮太厚，就当做没听到了。

    跟随者何家和陈家过来的几个北三村的人，都下意识地远离了他们，生怕被人把他们也一起给扯上关系。

    由此可见，何家和陈家的名声是彻底坏了，周何氏虽然同何家断绝关系，但是现在却没人说她一句不好，这也算是达成了安宁的主要目的。人言可畏啊。也许在旁人眼中，他们周家很傻。但是对安宁而言，能够用一个臭豆腐打发掉何家这样如附蛭骨的姻亲，实在划算。

    在走出公堂的时候，何大娘挣开了儿子的手，来到周何氏……不，是周青梅面前，呐呐道：“我被赶出来的时候，是真的不知道他们的打算。”

    直到儿子来探望她时，三番五次说服她，又被周家的富裕给迷了心窍才……她也不知道自己为何要同女儿说这些，也许是下意识地想要寻求她的谅解吧。

    周青梅的神色却没有半分的变化，只是淡淡说了一句，“那又如何，你好自为之吧。”即使如此，那些伤害已经构成。早在一刻钟前，她对她便没有所谓的母女情谊了。

    然后低头走到了周李氏身边。

    何大娘鼻子一酸，什么话都说不出。

    何青苗又上前搀扶着她，内心有些不屑：既然都舍弃了她，现在又何必做出这副情态？还不如像他一样，堂堂正正地做个小人。真小人总比伪君子好，何青苗心中是很看不上他娘的。

    下一刻，他这个真小人就被突然袭击过来的臭鸡蛋给糊了一脸了。

    他在公堂上的言行举止都暴露在大庭广众之下，自然有人十分看不过眼，觉得用言语无法完美表达自己心中的不屑，改用臭鸡蛋了。一有人起头，其他人也有样学样，朝他们三人丢了起来。

    三个人身上都是散发着恶臭的蛋汁蛋液，好不狼狈。

    何青苗气得脸上充血，他一抬头，看见周家的人都在幸灾乐祸地大笑，愤怒的情绪更是席卷而来，口不择言了起来，“你们等着！回去后就等着你们的生意都被我们抢走吧！”

    他嘴张得大大的，在那边骂骂咧咧，无巧不成书，也不知道是哪个人的准头太好，一颗臭鸡蛋正好砸进了他的嘴里，砸得他满脸都是，嘴里的臭味更是熏得他差点吐了出来，在一旁不住地干呕。

    陈家宝也被砸了不少，一脸狰狞地上前，想要同周家吵架。

    李南和他的狐朋狗友直接挽起袖子，秀出了自己的肌肉，露出了凶狠的表情——陈家宝立刻怂了，赶紧躲何大娘身后，内心自我催眠着：留得青山在不愁没柴烧，要报仇，不急在一时。

    看着他们几人狼狈地离去，周家人感觉这几日囤积在胸口的郁气消散了一些。

    李南向自己这些助阵的好友抱拳，并请他们明天过去吃酒，然后同安宁他们一起坐车回家。

    在车上，周李氏回想起陈家宝和何青苗的嚣张气焰和不知悔改的样子，还是一肚子的火气，忍不住嘀咕道：“真是便宜他们了。到头来，他们还是没吃亏。安宁，你就不应该这样简单放过他们，至少要狠狠宰他们一刀。”

    “至少，他们的名声变差了。”李南倒是觉得挺解气的。

    周李氏白了他一眼，“名声能顶饭吃吗？”

    周青梅垂下头，“都是我不好。”若不是顾虑到她，安宁哪里会提出这样的要求。对比一下她娘的做法，这小姑子反而更像是她血脉相连的亲人。

    没错，无论是县太爷、围观群众，还是周家的人，都觉得安宁这孩子真是太过善良了，这么轻易就放过了那些人。

    他们眼中的善良人周安宁嘴角却微微扬起，“娘，别担心，谁说我要放过他们了？”