刘莹的生辰，只请了骆宝樱一人，可见是借这名，邀一众有才华的姑娘相聚，故而其他三位姑娘都不曾请。

    “也是清高透了。”骆宝樟不悦，“写字能当饭吃还是怎得，我还不想去呢，文绉绉酸死了。”

    骆宝樱没理会她，与老太太道：“因留了用膳，许是要晚上才回呢。”

    “去罢。”老太太很是欢喜，“难得你一人出去做客，那是有面子，晚些便晚些，没什么的。”

    骆宝樱这才告辞走了，袁氏过了八年方才有这一胎，比任何时候都紧张，日日在厢房不出门，吃上面也是极为精细，故而骆宝樱也没有去打搅她，这会儿定是在歇息着。

    三位姑娘也纷纷告辞，去与在京都新请的女夫子学习。

    老太太看着外面咂咂嘴，百无聊赖的与玉扇道：“京都还没有湖州有意思，顾着老爷的体面，不好常叫人来打叶子牌，且那些官太太不好应付，不若做生意的，说什么都行，束手束脚的我都不想打了。”

    玉扇笑道：“其实想打叶子牌还不容易，便叫上三个丫环婆子一起打。”

    “她们有甚么钱呢？”老太太心想，输一把就空了。

    “拿些纸角子代替，不过是为个乐子嘛。”

    老太太一想倒也是，乐颠颠的命人去做。

    看玉扇又在忙着切果子，她叹口气：“像你这等老实勤快又聪慧的，当真少见了，我有你伺候也是福分。不过最近你不用常来，儿媳怀了孩子不好伺候昀儿，你多多分担些，还总往这儿跑作甚？”

    不是傻孩子吗，难得有这样的机会。

    玉扇手顿了顿，满心的苦：“还有金姨娘呢。”

    “金姨娘那混账，早不得昀儿的心了。”老太太道，“你何须理她，儿媳那里，她通情达理也不会反对。”

    怀个孩子十个月不好伺候男人，总不能叫人憋着，不然纳侧室有什么用？

    玉扇不知说什么好，就算她有这个心，可骆昀也瞧不上她，前几日端了茶予他喝，他一阵子没碰袁氏不也没留她吗？男人，都喜欢生得漂亮的，她只恨自己这张脸，倒是瞧着袁氏一日比一日起色好。

    要再生个儿子，她这一生比王氏顺遂的多。

    所以她怎么会不通情达理呢？因知道骆昀不会碰她，而金姨娘犯下大错，也是再难回头。

    “老太太，我年老色衰，自己照镜子都不想多看，还去伺候老爷呢。”她笑起来，“老爷可是人中龙凤，什么美人儿配都是该的。”

    从侧面，可以看见她的塌鼻子。

    老太太心想，玉扇也就这一个缺点了，长得不好，可自家儿子总得有人伺候呀，金姨娘不行，玉扇也不合适，她眼睛转来转去，忽地将目光落在翠琳的身上，小丫头今年也十六了，很是活泼，圆脸大眼睛，倒是挺漂亮的，便有些上心。

    却说骆宝樱坐了轿子，此时已到刘家。

    由两个丫环领着行到园中，远远便听见有人在打趣刘莹：“听闻周二公子予你写了诗词呢，便这样有情趣的公子，你也不放在眼里，可见门槛是有过高，一家有女百家求真正应在你身上了。”

    “周二公子算什么，吴家不也求娶她吗？”另有姑娘绘声绘色道，“那吴公子恨不得追堵到门口呢。”

    什么时候，刘莹有这样大的魅力了？

    骆宝樱心想，当年罗珍才叫艳冠群芳，众人求娶呢，要不是她一早看上卫琅，定然得挑花眼，便算如此，得知她定亲，也不知多少公子暗暗伤怀，她一拂衣袖走上前去。

    刘莹看见她，在姑娘们中冲她微微一笑。

    “骆三姑娘今儿定是咱们之间最小的了。”有人笑起来，“京都也许久没见这样小的才女。”

    “谬赞了，只一项书法堪拿得出手，哪里算得才女？”骆宝樱谦虚。

    “这话倒也是。”有人挽回刘莹的面子，“真要才女，必得样样精通，至少也得三四样吧，比如阿莹，除了字好，茶技，弹琴，对弈都是佼佼者呢，在座可有谁比得上？”

    今日是她生辰，众人都道服气。

    刘莹邀她们在园子里坐下。

    刘夫人知晓姑娘家在一起，必得弹琴论画的，这儿就都让与她们玩，一应的物什也准备好，果子切好了摆在水晶盘上，五颜六色的点心眼花缭乱，为助兴，甚至还有乐妓在旁轻弹曲子。

    真正是神仙过的日子。

    可见这一年，刘莹又花了不少功夫哄刘夫人开心了。

    骆宝樱不动声色坐着，等到丫环们端茶来，偷偷从裙子里伸出脚绊了一下，丫环就将茶泼在她的裙子上，她又忙道：“是我不小心，还请刘姑娘别怪责于她。”

    刘莹自然不好苛责的，笑道：“无甚，谁还没个犯错的时候？只你这裙子弄脏了，不好这般坐着。”她站起来，“走罢，去我房里，挑一条换上。”她很是周到，“假使嫌长，有绣娘稍作针线，也是一会儿功夫。”

    二人便去了刘莹的闺房。

    上回在刘家，一直在外头，都不曾去。

    其实闺房是极为私密的地方，若不是亲戚，或很熟的闺友，鲜少能进去，大抵就在堂屋坐坐，而刘莹的闺房，骆宝樱了如指掌，因刘夫人的关系她经常来玩，刘莹若是男人，她们便是青梅竹马的关系，这里摆放着什么，她再清楚不过了。

    然而此番进去，竟是陌生。

    骆宝樱四处看看，笑道：“刘姑娘的房间可真整洁呀！”

    印象里，刘莹这儿原有不少东西的，墙上必得挂着画，案台上必得有香炉，她记得高几上还有两个花插，那是她送与刘莹的，说她房里太冷清了，需得多插些花，满室飘香才好。

    刘莹当时并不是很喜欢，犹豫的时候，二姑姑就说了：“珍儿对你这样好，你还不收下？别浪费她一番心意。”

    后来再来，刘莹的房里就总是插着花。

    如今没有了。

    她转过头，看着空荡荡的墙。

    正中间，这里本有一幅画，中秋赏月的时候，她们去宫里拜见大姑姑，大姑姑正巧得了好些画，说送与她们欣赏欣赏，她一眼就看中了一副月下美人图，而刘莹那时得的却是猛虎下山。

    也是很威风的，刘莹总将它挂着。

    她以为她很喜欢呢，原来也不是。

    骆宝樱有些发怔，继而笑着与刘莹道：“我以为刘姑娘喜欢热闹呢，还以为刘姑娘的闺房必是花团锦簇，谁料得一丝不苟，好像男儿的卧房呢。”

    刘莹嘴唇抿了抿：“我不喜欢东西多，清清爽爽的好。”

    “原是这样。”骆宝樱外头又看向那座墙，“这儿原先是挂着画的吧，瞧这一块中间颜色比别处亮。”

    “是。”刘莹没想到她心细如发，却也没有隐瞒，“是挂着一幅，只睹物思人，我总想起我去世的表姐……”她露出伤怀之色，“故而才取下来。”

    提到伤心事，别人自不好再问。

    因此，她才能光明正大，将所有与她有关的东西都收了起来，难怪整个闺房都有些不一样，骆宝樱坐在椅子上，瞧着她吩咐奴婢将衣裳取出来。一件件都极为漂亮，颜色鲜嫩，她甚至看到月笼纱，碧水蓝等只有宫里才有的衣料。

    骆宝樱故作惊叹：“这料子叫什么呀，我在京都的铺子里都不曾见过呢。”

    刘莹抿嘴一笑：“是姨母赏的。”

    没了她罗珍，大姑姑得了东西，便有好些都落在刘莹手里。

    骆宝樱换上裙子，刘莹使人拿了镜子予她看，笑道：“今日家中下人做错事儿，毁你裙衫，这条便算是我赔你的。不过你穿这个真好看呀，像你这样的姑娘，就得要这种料子才合适呢。”

    但她不过是四品官的女儿，哪里有宫里的料子穿？将她心养大了，要她往后贪慕虚荣不成？

    刘莹啊，可真是不简单。

    她照着镜子，瞧着那好似雨后海棠般的色彩，也着实喜欢，只透过镜子，瞧见偶尔露出一面的刘莹，好些事儿都涌上了心头。

    那时二姑姑使人做了新裙子，刘莹在试穿呢，她正巧来玩，二姑姑便会让刘莹脱下来予她穿：“还是珍儿穿得更好看，阿莹啊，你穿另外一件……”

    二姑姑有时候会说：“珍儿真是聪明，举一反三，阿莹啊，你得多向她学学。”

    “珍儿喜欢吃鲥鱼，端去她面前。”

    大姑姑也会说：“珍儿快来挑，喜欢哪样便拿哪样……”

    “珍儿，来坐我旁边，予我挑挑，哪块宝玉更好。”

    “珍儿，难得来趟宫里，就陪大姑姑几日，阿莹你先回去。”

    “珍儿啊……阿莹。”

    刘莹总是在她后面，她总是在前面，所以她瞧不见刘莹那时候的表情，也不知道她的想法，她以为刘莹是二姑姑带大的，也算是较为亲近的表妹了，然而，刘莹呢？

    刘莹……

    骆宝樱心头一冷，才知自己从头至尾都错了。

    刘莹从来就不是她的朋友。

    是的，她如今才瞧清楚。

    手指从轻柔的裙上拂过，骆宝樱弯唇一笑：“谢谢你，刘姑娘，这条裙子我收下了。”

    ☆、第 37 章

    袁氏怀胎月余，因少动多吃，脸颊渐渐就有些丰盈起来。

    今儿对镜一照，不由大吃一惊，连忙扶着周姑姑的手起来：“不知不觉竟胖了好些，老爷莫非每日回来都对着我这张脸？可要命了，我只知道保胎，都不知丑了呢。”

    日日夜夜盼望着有个儿子，这回大夫说十有八九，她欣喜若狂生怕出点意外，委实是太过小心。

    周姑姑笑道：“哪里丑了，反倒变年轻了，脸圆圆的多可爱。”

    袁氏叹口气：“若是十几倒能说可爱，我这都多大的人了。走，出去庭院里转一转。”

    “这也要得。”周姑姑道，“寻常也该走动下。”

    谁料将将迈出门槛，一个婆子领翠琳过来，笑着道：“老太太生怕夫人这里欠缺人手，叫翠琳来伺候的。”

    翠琳弯下腰行一礼：“奴婢什么都能做，夫人只管吩咐。”

    十六岁的姑娘身体发育的很好，该鼓的鼓，该细的细，说起话来也爽朗，袁氏斜睨她一眼，只可惜没个规矩，当初来京都，她就恨不得将翠琳赶走，只奈何是服侍老太太的人，不好下手，如今果然埋下隐患了。老太太虽是小家小户出身，不料这等作风却学得那些高门大户，不舍得儿子委屈，知道往身边塞人。

    袁氏心中暗恼，然而她并不单纯，一早就在袁家看惯了妻妾，淡淡道：“便先在外面伺候吧。”

    周姑姑眉头皱一皱，二人出去之后，终于忍不住，愤愤道：“老太太也是头脑糊涂了，原先便纵容那玉扇，幸好老爷看不上，这回又弄个小丫头来，真是不知所谓。”

    “罢了。”袁氏手轻抚小腹，“便不是骆家，哪家不是如此？老爷要真瞧上，我也无可奈何。”

    装得大度，可到底心里酸涩。

    只她不能这般小鸡肚肠，男人也不喜欢。

    晚上骆昀回来，便见多了个丫环，端茶倒水，殷勤周到，仔细一瞧原是老太太身边的翠琳。

    看他打量，袁氏的手在袖中紧紧捏了下帕子，又抽出来方才道：“母亲体贴，今儿专门派来帮着妾身的，妾身看人也算伶俐，正巧老爷书房缺个磨墨的，不凡就让她去吧。”

    翠琳暗自欣喜。

    作为丫环，除了嫁给府里的小子，也就是与主子做妾一条路了，幸好骆昀生得俊俏，便是大了她十来岁，也瞧不太出，到时再像玉扇生个儿子。虽说每日要伺候老太太，可穿得用得不知比寻常奴婢好多少呢，她觉得也挺不错。

    嘴角弯弯的，笑起来很甜。