黑子的阵势十分温和，每一步都同他此刻的表情一样从容散漫。阿凝原以为是他使的什么诈，故而一直小心翼翼，直到白子赢了时，她才好奇地抬头看他。

    她可不信，他的棋艺只是如此而已。爹爹说过，越是善于心机的人，下棋越是诡诈重重。

    荣六姑娘这回又猜对了，祈王殿下的棋艺当然不是如此。这会儿她一抬眼，就看对面男子笑得温雅舒朗，如明月皎皎，又如春风过境。

    “下得开心么？”舒朗的男声，平和的语气，揉着淡淡笑意，就像两个人刚从风景旖旎之处游历回来，他问一句：“玩得开心么？”

    阿凝：“……”

    赵琰已经站起身，“雪又下起来了，你随我去书房一趟吧。”

    不知何时，纷纷扬扬的雪花又开始飘落下来，晶莹剔透的冰花洒在密密匝匝的腊梅花簇上，有些透过花树稀稀疏疏地漏下来，落在二人的头上肩上，也落在黑白子相间的棋盘上。

    阿凝起身，跟在男子后面走出梅花林，才后知后觉道：“殿下没有尽全力吧？殿下未免太小看我了。”

    赵琰只对她笑了一下，并未回答她。他心想：哪里敢小瞧你这只小狐狸，只是……他很享受这种让着她的感觉。

    在赵琰的生命里，什么都是自己辛苦争来的。世间人各执一方利益，整日里争夺不休，从未有人会无条件让给另一个人。他觉得，让着她，就是对她最好的表现。

    赵琰所说的书房就在纷雪楼的东厢。阿凝最近只在这巴掌大地方待着，知道这里有一个小书房，外头恰有一株盛放的寒梅，低枝入窗，风雅之极。但毕竟不是自己的地方，她也只远远瞧一眼罢了。

    赵琰走到书房外的廊下，伸手掸了下身上的雪花，转头一看，阿凝的斗篷上也落满了雪花，甚至鬓发上都有。冰花落在乌黑的发上，雪肤明眸中透着一种慑人之美。

    他的双手掩在宽大袖子里，下意识就想动手帮她把雪花拂去，终是忍住了。

    阿凝只是用帕子轻轻拍了斗篷上的雪珠子，又好奇地朝洞开的书房门看，“你带我来这儿做什么？”

    “看一样东西。”

    阿凝进去一看，只见书房摆设简约雅致，红木雕花书架上稀稀落落放了些卷轴，壁上挂了几幅水墨古韵的画卷图轴，伴着窗外探进来的寒梅花枝，显得分外清幽。

    古人书斋讲究禅意，所谓修竹百竿，以招清风，长松一株，可挂明月，老梅寒蹇，低枝入窗，芳草缛苔，周于砌下，这间小小的书斋当真得其精要。

    只不过，阿凝此刻没空感受这份禅意，她的视线落在了书斋正中挂的画卷上。

    寻常人在书斋正中挂的画卷，无一不是名家珍品，或体现自身志趣，或昭示愿望和向往。比如阿凝的衔思阁书房中，挂的就是吴永的《笑春风》。

    这里挂的画，正是出自荣家阿凝之手的那幅九峰雪霁图。

    这满书房的绝世名画，似乎都成了她这画的陪衬，这让一向自恃才华的阿凝首次产生了类似汗颜的感觉。

    阿凝抿抿唇，故作诧异道：“这不是孙仁心的画么？”

    赵琰似笑非笑看着她，阿凝一个激灵，立刻醒悟过来，“殿下知道此画出自我手？”

    “不止我知道，如今满京城的人都知道了。”他说着，然后看向那幅画，淡淡道：“此画甚好，但……”

    毕竟是自己的得意之作，阿凝竖起耳朵想听下文，却听见祈王殿下一声笑。

    “你……从未离开过京城吧？”

    也不知是不是她过于敏感，她总觉得，这声笑里有浓浓的讽刺意味。再结合那幅画，阿凝立刻就明白过来，这是他在奚落自己经历少却来画什么“九峰”呢！

    □□家阿凝，从来就不是受人奚落的，这会儿她不冷不热地瞧了他一眼，“殿下虽然是画艺高手，但也不能以己度人。是谁规定必须要亲历九峰才能画九峰之物的？画艺本就是一种创作，就不许我自己创作出一种山峰来么？”

    “说得不错。”赵琰神色疏淡，出口却毫不留情，“可是你这般不切实际的创作，很难打动人心。细看下来，倒更像……小儿天真之作。”

    阿凝立刻就被噎地说不出话来。她自小勤奋好学，加上天资聪颖，为人乖巧，身后又一堆靠山，在追捧声中长大的她，何曾受过这样犀利的批判？何况还是对她最得意的作品的批判。

    她心里一阵气恼，可又不得不承认，他说的是对的。一双妙目水润盈盈地盯着他，还泛了点红意。

    赵琰忍不住又笑了。他觉得这姑娘当真一嗔一怒都是风情啊。

    “你笑什么？”阿凝道。

    “我笑……阿凝纯真可爱，实在令人喜欢。”他毫不吝啬地夸奖她。

    这是阿凝第一回从他的口中听到自己的小名儿。可她却一点都不觉得突兀，仿佛他已经在她耳边这样唤过无数次似的。

    忽然想起自己昏迷时做的梦，她的耳根有点红。

    男子道：“此画乃是你去岁所做，当时不过十一，本就是孩子。我以为，你还是当得起天资聪颖，天赋非凡八字，若是教导得法，将来必有所成。”

    阿凝的心一下被他说热了。她觉得自己就是个俗人，终究没有姐姐的淡泊。她这会儿瞧着祈王殿下，当真愈发顺眼了。

    难怪世上人都喜欢听夸赞的话，阿凝从别人那里得到的夸赞也不少，但……这可是从祈王殿下嘴里说出来的，太难得了。

    祈王殿下虽然各种诡诈，但一手妙笔丹青却并非浪得虚名。他也的确是欣赏阿凝的才艺，当即取下那幅画，坐到书案跟前，跟阿凝细说几处没有处理好的细节。

    窗外细雪簌簌，就像在方鉴楼中一起读书一样，如今一起品画，也别有一番趣味。不得不说，赵琰在此方面的阅历和见解实在让人惊叹，阿凝简直受益匪浅。

    说完画之后，赵琰又从抽屉中捧出个黑漆描金双龙戏珠纹大匣子。

    “听说你极擅品鉴珍藏，这儿有一套青玉制的砚台镇纸，据说是出自张九轩之手，你看看，是否真品？”

    他打开匣子，只见缃黄锻面上整整齐齐搁了一只青玉梅花笔筒、青玉荷叶水中丞、青玉圆洗、青玉秋潭菊镇纸还有一块青玉雕刻九鹭蓉汀的砚台。

    阿凝眼前一亮。

    赵琰将东西一一取出，放到阿凝眼前。阿凝看得极专注，掩不住惊叹的目光，点头道：“的确都是真品。”

    张九轩流传于世的作品寥寥无几，这匣子里的东西，当真无一不精，无一不妙。

    赵琰立刻笑道：“既然如此，我便可以把这套东西放心地送给我那学生了。”

    阿凝眼巴巴瞧着好东西被赵琰收了回去，心里那叫一个馋啊。她忍不住自己的好奇心，“这样好的东西，殿下要送给您的学生？”

    他的学生，不就是上京第一美人姚沉欢么？阿凝绝对不会承认，此刻内心一丝小小的嫉妒的。

    她觉得自己生不逢时，怎么不早生几年？那他的学生指不定就是自己了。

    赵琰云淡风轻地看她一眼，“物须尽其用才是真的好。”他说着，又把那匣子的缃黄丝缎揭开，里面竟有第二层，摆满了青玉制的各色笔毫，软硬粗细，形态不一，树林子一般，“这套笔最适合画艺所用。放在这里也是闲置着，也一并送给她好了。”

    他顿了顿，又微微蹙眉，“只是这位姚姑娘，想必并不以习画为志向，还真是可惜了这套好东西……”他看了眼阿凝，仿佛忽然醒悟似的道：“若说物尽其用，阿凝在画艺上天赋异禀，若送给你，想来也是能物尽其用的。”

    阿凝呆住了，简直不相信天上会有馅饼砸到她身上。张九轩的作品啊！

    小姑娘眼睛放光，生怕他反悔似的，开口道：“得殿下如此赞赏，阿凝以后定会好好习画，不辜负殿下厚赠，也不埋没了自己的志趣。”

    男子眸间闪过笑意，“哦，你的志趣是？”

    “丹青托神意，妙笔生光辉。”女孩儿的笑容璀璨刺目，眸中蕴满自信的光辉。她娇俏袅娜的身形立在那里，彷如一幅艳绝古今的画。

    赵琰笑意愈深，“看来，我果然没送错人。”

    其实虽然阿凝在纷雪楼待了这么久，但她清醒后，赵琰出现得并不多。在她心里，跟他还是很有距离感的。现在呢？因为一套宝贝，她觉得祈王殿下愈发亲切了。

    赵琰给她说了一遍，哪些画哪些纸适合什么笔毫，阿凝仔细听完之后，心中兴奋，望了眼外头雪梅相映的绮丽景致，禁不住就动手画了起来，赵琰便从旁指点。

    相处的时间过得极快，当二人从书房中走出时，地面的积雪已经漫过了脚踝。

    “今天是什么日子了？”立在廊子下的阿凝望着漫天纷飞的鹅毛大雪有些出神，口中问道。连她自己都没发觉，她已经开始把“阴险复杂”的祈王殿下当自己人了。

    “腊月十六了。”赵琰说着，见小姑娘探身出去想用手接住雪花，皱眉道：“过来些，现在风大，小心吹凉了。”

    阿凝依言往回挪了几步，探出去的胳膊却没回来，颇为伤感道：“腊月下雪天，府里已经开始剪窗花了吧？”

    赵琰心头一顿。

    “我娘亲最会剪窗花了，能剪成各种模样的，还会做糖瓜饼，比飞景楼的还好。不过她现在做得少，就在我生辰的时候做一些。”

    阿凝说完，又朝赵琰尴尬一笑，“本不该说这些的，让殿下见笑了。”

    男子声音温雅，“你想回荣府了？”

    阿凝点点头，“我从来没离开过府里这么久。”她转过头来，很认真地看向赵琰：“殿下，我这次中毒，到底是怎么回事呢？”她不喜欢被人绕开话题当小孩糊弄。

    男子顿了顿，缓缓道：“你可听说过姚淑妃的一个传闻？”

    阿凝不知他为何忽然提起姚淑妃，想来是与此事有关？她想了想，道：“听我哥哥说过，坊间有人传言，姚淑妃原本生得并不出众，因其每日都要买下十条鲤鱼放生出去，数十年如一日，心地善良感动了上天，才在一夜之间，得获如今这副美貌。”

    这个说法，阿凝当然不相信的，想必世上也没人相信吧？不过当个笑话听听罢了。

    赵琰笑了一声，“这个传闻自然不可信，但姚淑妃以前生得的确不是现在这副模样的。她借由她家丫鬟的祖传秘术，九死一生地割脸换皮，才得了这副容貌。你知道这种秘术最需要的一样材料是什么吗？”

    阿凝摇摇头，

    “是从其他女子身上揭下来的已固化的脸皮。而制作这个脸皮的第一步，就是给这个女子下一种使人皮肉冻结的□□，名为石户草。正是你中的这种毒。”

    阿凝简直吓呆了，想到这鲜血淋漓的场面，而且还差点发生在自己身上，脸色都白了几分。

    赵琰温和地笑笑，伸手把她身上的斗篷丝带系得紧些，“吓到了？这可是你非要知道的。”

    这些事情，也是他最近才查到的。过去他只道这是种杀人的□□，没想到还有这样一层。

    阿凝定了定神，“也就是说，这说到底是姚淑妃要害我？可是，她不是已经有美貌了么？”

    赵琰道：“她自己不用，那就是给别人用的。”

    阿凝点头道：“也是。”

    “再者，”男子笑着道，“你还是个小孩子的脸，她大约也看不上。”

    阿凝撇撇嘴，不想跟他计较，又道：“那宣王呢？他去年要劫我，难道就是为了这个目的？”

    赵琰摇摇头，“宣王并不知道石户草秘术的事情。”他若有所思瞧她一眼，“你既然跟他无冤无仇，那他劫你只能是最简单的那个理由了。”

    阿凝略一想，便知道他指的是什么，当下心头一阵不自在。

    去取伞的染月已经回来了，见他们在说话，很自觉地立得远了些。

    “在外面吹了这么久冷风，早些回屋去吧。”赵琰说着，朝染月使了个眼色，染月小跑着过来。

    “殿下，我什么时候才能回府？”阿凝见他要走，急忙问道。

    “这么想回府？”

    阿凝点点头，满眼希冀，“虽然殿下已经给府里递了信儿，但这么久没见到我，祖母还有姐姐他们定然十分担忧。”

    男子心里叹了一声，沉默良久，才道：“看薛先生怎么说吧。你若痊愈了，我就送你回去。”说着，他独自一人走进了茫茫雪幕之中，挺拔的身影竟透着无限的寂寥。

    “姑娘，咱们走吧！”染月把红绸伞擎到阿凝头上。阿凝望着他的背影，直到看见陈匀从梅林处过来，给他打了伞，她才收回目光。

    大约是老天爷也听到了阿凝心里的祈求，过了两日，薛临涧给阿凝诊脉，终于笑道：“姑娘的身体已经完全恢复了，无须再由老朽守着。”

    阿凝双眸一亮：“你是说，我可以回府了？”

    薛临涧笑眯眯地点点头。

    阿凝满心欢喜，立刻吩咐染月帮她收拾东西。她的东西也不多，都是这些日子祈王殿下赠给她的，比如那套青玉制的砚台镇纸。

    夜里，赵琰去纷雪楼时，就看见已经收拾得整整齐齐的包袱。

    透过连接内外间的软绸帘子，他看见阿凝一身松花色绣折枝桃花嵌金丝暗纹丝缎襦裙，坐在南窗榻上朝外看着，不知在想什么。

    听到脚步声，她转身一看，眸中闪过惊喜，“殿下终于回来了。”