“先生行事向来稳重可靠，我这可真的是白担心了。”沃尔森副牧驾轻就熟的用歉疚的语气恭维道。

    “你也是在全心全意为蕾妮着想嘛，”赖特牧师大笑着说，“沃尔森，如果你没有什么别的意见，那么这件事情就决定了啊——过几天我就把蕾妮和奥兰多一起带过去。”

    “蕾妮小姐和奥兰多少爷一定会很高兴，认真说起来，他们还没有出过远门呢。”沃尔森副牧一脸笑容的凑趣。

    “阿普丽尔庄园距离我们这儿也算不上太远，骑快马的话很快就到了，到时候雷蒙德先生也肯定会过去的，有他在，我也能够更周全的照顾好蕾妮。”赖特牧师这个想法明显早就在他脑子里成型了，因此说起话来头头是道。他又吩咐沃尔森副牧准备合符菲尔德领主夫人的礼物，给出的条件是不求有功，但求无过。

    沃尔森副牧自然满口答应不迭。

    蕾罗妮第二天一大早，在参加完了小莫顿村每日例行举行的祈福仪式后，就知道了赖特牧师要带她去阿普丽尔庄园参加领主夫人的生日宴会。她欢天喜地的只差没当场蹦起来，一双璀璨生辉的祖母绿大眼睛也忍不住弯成了两个漂亮的月牙儿。

    就像沃尔森副牧所说，她来到这个世界后，还没出过小莫顿村的这一块小天地呢。别说阿普丽尔庄园，就是梅丽朵小镇她都没去过一次呀！

    蕾罗妮顾不得感谢教父的好心和慷慨，迈着小短腿蹬蹬蹬蹬地就调转身形，重新奔回她的卧房里去了。

    赖特牧师目瞪口呆的注视着她的背影，不明白自己的乖乖小教女在知道这个消息后为什么不扑过来抱着他的脖子好一通欢呼雀跃兼感激撒娇，反倒跑到楼上去了。

    沃尔森副牧对蕾罗妮的这番表现却满脸了然。他一脸笑容的低声对赖特牧师解释道：“先生，如果我所料不差的话，蕾妮小姐应该是去楼上抱她的储蓄罐了。”

    话音未落，蕾罗妮已经抱着一个以前用来盛点心的小陶罐又蹦又跳的下楼了。奥兰多和双胞胎女仆紧张地追在她后面，生怕她一个不小心，从楼梯上骨碌骨碌滚下来了。

    “教父！教父！我们能不能提前两天出发啊！”蕾罗妮把陶罐子放到桌子上，自己则手脚并用地爬到赖特牧师怀中好一通撒娇卖乖。

    赖特牧师忍住笑，抱稳了在怀里好像皮猴子一样上下蹿动，滚来翻去的小教女，“为什么要提前两天出发呀？阿普丽尔庄园离我们这儿非常近，我们要是抓紧时间的话，半天都不要就到目的地了。”

    “我知道阿普丽尔庄园离我们不远，我二哥杰米就算步行也很快就可以到家。”蕾罗妮连忙打断自己教父的话，“我让您提前两天出发是因为我想去镇上、去镇上看看啊！”蕾罗妮板着张肉包子脸，一本正经地强调，“我都攒了好几年的零花钱了，还没买过一点东西呢！”

    “可是你的算数学得并不怎么好啊，”赖特牧师满脸忧愁地说，“到时候，你买东西的时候怎么和人讨价还价啊，对了，教父的乖宝贝，你知道怎么和商贩们打交道嘛？那可都是一群异常狡猾的狐狸！”

    沃尔森副牧听到这话，忍俊不禁的在旁边偷笑。

    其他人脸上的表情也都有些古怪。

    而蕾罗妮这个当事人，脸色更是青一阵红一阵的。

    在理科方面确实很有几分小短腿的她苦着一张肥嘟嘟的小肉脸，“教父！你再故意揭我短就别怪我明天罢工！不坐到那盘子里去给人当吉祥物瞧了！”

    她用百试百灵的杀手锏威胁自己恶趣味的教父。

    知道自己的乖宝贝这是恼羞成怒的赖特牧师咳嗽一声，讨好似的掂了掂怀里的小肉团子，“都是教父的错，不应该拿我们的小宝贝开玩笑，教父正式向乖宝贝道歉，乖宝贝不生教父的气，原谅教父好不好？”赖特牧师摆出一副可怜巴巴的模样。

    蕾罗妮从鼻子里哼出一声，挣扎着要从赖特牧师怀里下来。

    赖特牧师抱住她不放，还坏心肠地挠她痒痒，蕾罗妮板起的小脸顿时破功，银铃似的清脆笑声在起居室里回荡。

    眼瞅着自己的金疙瘩被自己挠笑了的赖特牧师连忙趁热打铁，好一阵的作小伏低，总算是又把个小家伙逗开了怀，愿意继续坐在他的怀里，不闹着下去了。当然，这期间签订的不平等条约，足以让每一个知道的人生出一身的白毛汗。

    和没事有事就喜欢‘折腾’她的坏教父发了好一通脾气的蕾罗妮心满意足的拖着自己的小竹马去杰拉家了。

    她既然要跟着难得空闲的教父去阿普丽尔庄园参加宴会，教父又答应她会在梅丽朵小镇盘桓一二，她当然要抓紧时间，问母亲杰拉太太有没有什么让她带回来的，这样也算是变相的给她哥哥杰米减轻一点负担。

    因为家里的壮劳力至今晕迷不醒的缘故，家里的很多苦活累活重活都让两个哥哥扛了，蕾罗妮在旁边看了，真的很心疼。

    蕾罗妮在村子里不是一般的受欢迎，她每次出来一路上都会有很多的人跟她打招呼。因为过几天就要去外面的缘故，蕾罗妮也特意停下脚步，很认真的问大家有没有什么要带的，她到时候可以一起带回来。

    小莫顿村的村民们哪里敢麻烦他们心中的小殿下，也不舍得麻烦她，纷纷把头摇成了拨浪鼓，直说他们没什么要蕾罗妮带的。一些在村子里有几分权威的更是明里暗里的警告众人，不准占小圣女的便宜，还不止一次的强调说：“蕾罗妮小姐难得出门一趟，很应该快快乐乐的尽情玩耍一回。”

    蕾罗妮几乎可以说是满头黑线的与他们告别了。

    走在回家的路上，她一脸无奈地说：“奥兰多哥哥你瞧，我就说了他们不拿我当人看了吧！”

    不过是想着帮大家带点东西、减轻下负担，居然也这般小题大做的上纲上线。

    ［没关系，他们不把你当人看，我把你当人看。蕾妮妹妹，你一直都是我心里最重要的人！］一直都守候在她身边的奥兰多闻听此言，在她肉嘟嘟的小手心里写上了一段与她上回抱怨时，简直可以说是如出一辙的话。

    蕾罗妮默默看着奥兰多坚定又满溢温柔的乌亮双眸，无声的笑了。

    chapter 071

    杰拉太太听说女儿要跟着赖特牧师去阿普丽尔庄园赴领主夫人的生日宴心中很是激动和与有荣焉。

    “——去阿普丽尔庄园参加领主夫人的生日宴会，以受邀客人的名义……这可真是让人想都不敢去想得体面啊！”杰拉太太用一种仿佛是在做梦般的语气，用手捂住胸口，发出长长的、长长的心满意足的感叹。

    蕾罗妮没办法理解母亲的激动，她身边的奥兰多同样如此。他们困惑的看着杰拉太太，真切恳请她能给他们讲解一下。

    杰拉太太很乐意给他们解惑。

    她告诉他们阿普丽尔庄园的邀请函对方圆数百里的村落到底意味着什么又有多重要。

    “我要是说得远了，你们恐怕很难能够感同身受——”杰拉太太一面给两人拿昨晚双胞胎女仆送来的奶泡果做的点心给蕾罗妮他们吃，一面给他们讲‘故事’。

    “我给你们举个就近的例子，让你们心里大概有个谱。”杰拉太太慈爱的把一块有又一块点心塞到两人手上，蕾罗妮他们要是不吃，她就摆出一副生气的面孔。“最近布特太太的孙女儿米娜小姐在说亲的事情，你们也听过一二吧。”

    蕾罗妮的早熟和特殊性让杰拉太太很早以前就不把这个唯一的女儿当小孩子看了，很多事情她都乐得跟蕾罗妮讨论，偶尔还会就一些事情，郑重其事的征求咨询前者的意见。

    对此，蕾罗妮觉得很是满意。

    “当然听说过，布特太太还找米尼太太做过媒人呢，她觉得米尼太太在教父家里做厨娘，手中肯定有许多不错的好资源。”蕾罗妮耸了耸肩，这个动作以她现在的年纪做出来，颇有几分让人为之失笑的滑稽感。

    “听过就好，”杰拉太太满意地点头，一边拿过纺锤继续女儿未来之前的纺织大业，一边兴致勃勃地说，“布特太太早年没了丈夫，就留下一个身体孱弱的儿子，好不容易儿子讨了太太，眼瞅着生活就要有了指望，儿子却因为误食了一种可怕的毒草而丢掉性命，儿媳妇也因为接受不了丈夫的英年早逝留下一个嗷嗷待哺的女儿，也就是米娜小姐寻了短见。”

    “布特太太是个老寡妇，家里没什么收入，不管她和孙女米娜小姐平时再怎么勤勉，也挣不出一副体面的嫁妆出来，如此，米娜小姐的婚事自然……就很有几分坎坷。”杰拉太太的语气颇带着几分唏嘘的味道。

    “妈妈，米娜小姐的婚事和阿普丽尔庄园的邀请函有什么相关嘛？我看这两者分明就南辕北辙的根本扯不上半点关系呀。”说话间，蕾罗妮不知不觉的就吃掉了两块奶泡果做的小点心。

    “怎么会扯不上关系呢！”杰拉太太把纺好的棉布卷了卷，“米娜小姐容貌可爱性情可亲，是非常好的太太人选，若不是她的家境拖累了她，不是我夸张，她连执事先生的太太也未必是做不得的！”杰拉太太脸上的表情很激动，“如果米娜小姐能够幸运万分的得到阿普丽尔的邀请函，只需把这个消息在梅丽朵小镇附近传上那么几天，周边附近，就必定会有不嫌弃她出身和嫁妆的好小伙过来提亲求娶！”杰拉太太一副信誓旦旦的口吻，“亲爱的蕾妮，你知道吗？这就是阿普丽尔庄园邀请函的魔力——在这附近，阿普丽尔庄园的邀请函简直就是体面姑娘抬高婚嫁标准的最有效手段！”

    “幸好我现在还是个小豆丁，”总算弄明白来龙去脉的蕾罗妮吐了吐舌头，“我可不希望去了一趟阿普丽尔，家里的大门就被过来求亲的人给用力堵上了。”