仓促间就能想出这样进可攻退可守的法子，此等急智，周瑛真要赞一声女诸葛了。

    可就算周瑛再欣赏和妃，也不会拿自己的白骨铺就和妃的青云路。

    周瑛不由咬住下唇，和妃那里已经得罪了大半，容不得她回头。徐贵妃只几面之缘，一点子恻隐之心，怕是未必能让徐贵妃跟和妃撕破脸，在此关键时候平添一位大敌。

    也罢，局势已不容她全身而退，少不得要赌一把了。

    周瑛这一番心思转圜，徐贵妃与和妃早就几番刺探，交手数回了。

    周瑛小心翼翼从徐贵妃怀中探出头，一张小脸不安极了。她看看徐贵妃，又瞅瞅和妃，像是生怕两人吵起来，怯生生拉住徐贵妃一角衣袖，“徐母妃，咱们到外边喝茶好不好？”

    徐贵妃忙不迭停了跟和妃的嘴仗，低头柔声道：“小七渴了吗？”

    周瑛摇头，乖巧地给王美人掖好被子，生怕吵醒王美人，小声道：“母妃还在睡觉呢。”

    徐贵妃登时一阵心疼，也不知怎么告诉这孩子真相，左右为难，想想还是先离了这伤心地好，遂顺着周瑛的话道：“好，咱们不吵你母妃，去外面坐着去。”

    周瑛乖巧笑了，挪到床沿边，探下腰，要自己穿绣鞋。

    只见周瑛小小一只，取鞋子时伸直手臂才能勉强拿指尖够到，还摇摇晃晃的，仿佛下一刻就要掉下床，偏这满地宫女嬷嬷竟都习以为常，没一个上前伺候。

    徐贵妃忙伸手扶住，不满向一地奴才斥道：“一个个眼睛都瞎了吗？还不过来伺候！”

    眼见贵妃动怒，一个枣红比甲的宫女慌忙上前，从徐贵妃手里接过周瑛。也不知顶着徐贵妃的视线压力太大，还是怠慢主子日久，规矩生疏，就伺候穿个鞋，把个周瑛摇来晃去的。

    下人如此上不得台面，和妃有些脸红，正待发作，却被眼前场景唬得一跳。

    枣红比甲的宫女伺候完周瑛穿鞋，毛手毛脚去够屏风架子上的外衫，也不知怎么一带，带得周瑛一咕噜翻下床。周瑛一个倒栽葱，摔在脚踏边，不动了。

    屋中一片死寂。

    徐贵妃率先反应过来，嗓门尖得破了音，“太医，快召太医！”

    说着，一把推开吓得浑身哆嗦的枣红比甲宫女，徐贵妃小心抱起周瑛，把她搁在一旁的矮榻上，小声喊道：“小七，你醒醒……”

    周瑛小脸煞白，人事不醒。

    和妃跳到嗓子眼儿的心缓和过来，等回过魂来，也就生了疑。哪有这么巧，她刚准备拿周瑛当诱饵做局，就被徐贵妃撞到下人谋害主子，这丫头不是装的吧。

    小小年纪就敢给她上眼药，使绊子……和妃冷笑，看太医来了，这丫头再怎么演下去。

    有贵妃下令，不一会儿功夫，太医院的太医令就亲自拎着小药箱，气喘吁吁赶来了。不及下跪请安，太医令就被徐贵妃喝止，“无须多礼，快上来给小七看看。”

    因周瑛年纪尚小，太医令又是个白胡子的老头，两厢也不用避讳。

    太医令诊了脉，看了眼球，查了舌苔，又避到外间，令宫女验过周瑛全身有无伤口，待得知只颈侧有一铜钱大小的红肿。他再次仔细探过，方才悄悄松口气。

    不等贵妃垂问，太医令就主动道：“七公主是撞到了颈部，气滞血瘀，血行不畅，才晕倒的，待臣施针驱散瘀血，顶多一日，七公主就会醒来。”

    和妃失口喊道：“怎么可能！”

    徐贵妃正双手合十，念了声佛，听到和妃这话，登时被气笑了，“妹妹这话实在太怪，小七侥幸没出大事，合该是天大的喜事才对，怎么妹妹不但不喜，反倒恼了？”

    和妃怀疑太医令得了徐贵妃授意，但此刻拿不到实据，也不好撕破脸，只好憋屈认错，“听到小七要昏迷一天，我这颗心跟在油锅里煎过一样，几乎疼晕过去……失态至此，让姐姐见笑了。”

    徐贵妃冷笑，和妃睁眼说瞎话的本事倒是一流。

    瞧瞧这屋里，怠慢主子的宫女嬷嬷，只知争宠的死人娘亲，满腹算计的主位母妃……就连唯一动了恻隐之心的徐贵妃，也只是触景伤情，拿七公主寄予那份无处释放的怜子之情。

    七公主在这种环境中长大，还不失赤子之心，也算难得了。

    也罢，皇儿祭日在即，就当是为皇儿积福了。徐贵妃不再跟和妃绕圈子，直接道：“妹妹身子不适，就好生歇着吧。小七就在我宫里养病，也省得给妹妹添乱了。”

    不用徐贵妃吩咐，自有掌事宫女派人抬来春凳，将周瑛抱到春凳上，又把被子四角细细掖住，再令四个壮实嬷嬷将春凳抬到辇车上。

    看到周瑛已经被安置妥当，徐贵妃正要上轿，瞥见门边跪着的枣红比甲宫女，讽笑道：“至于这谋害主子的宫女，就留给妹妹处置吧。我就不越俎代庖了，相信妹妹会给小七一个公道的。”

    不知会一声，就直接带走她宫里的公主，这也叫“不越俎代庖”？

    和妃勉强按下怒火，自己到底得了实惠，何必跟她争一时意气，于是道：“姐姐尽管放心，只管安心照顾好小七，我秀玉宫断不能容这种背主的杀才。”

    太医令能熬到这位置，当然是个老于世故的，此时直面后宫是非，也只当自己没带耳朵，认认真真给七公主写下药方，就被徐贵妃一道打包回了明熹宫。

    等周瑛醒来时，人已在明熹宫了。

    待知道自己昏迷了一天一夜，周瑛缩回被窝，心有余悸摸摸颈侧。

    以一定力度按压颈动脉窦，会使大脑供血不足，造成一分钟左右的昏迷。她原想着拿捏好力度，昏迷上一会儿，一来显得逼真，免得被太医戳穿；二来被欺负惨了，才好邀怜惜。可第一次干这种自残的事，到底失了轻重，幸好她还是醒过来了，不然这乐子可就大了。

    ☆、第3章 好像弄巧成拙了

    既然这一次赌赢了，那么不管徐贵妃是真善良，还是假慈悲，周瑛都只能一条道走到黑。

    现在周瑛只是在明熹宫养病小住，接下来就该趁热打铁把徐贵妃对她的一时怜惜，转化为一种更持久的感情投资。想要做到这一点，首先要弄明白徐贵妃一向心硬，怎么会突然对她起了恻隐之心。

    明熹宫的宫女个个轻声细语，温柔如水，体贴细致，这水准绝非原先伺候周瑛的那些个三脚猫，因此套话难度蹭蹭蹭上了好几个台阶。

    她们虽然被拨来伺候周瑛，但正经主子到底是徐贵妃，周瑛试探未果，就不敢再造次了。

    正当周瑛失望之际，有一个人的到来，为她解了疑惑。

    这人是周瑛的奶娘李嬷嬷，是原主身边唯一忠心顶用的一个。不过李嬷嬷对王美人的忠心更甚于对她，利用王美人之死来脱身一计，李嬷嬷定不会同意，所以周瑛就提前把李嬷嬷遣开了。现在王美人的丧事办完，李嬷嬷才回到周瑛身边。

    李嬷嬷见了周瑛，少不得红了眼圈。

    以前王美人一系在宫中是隐形人，上至王美人，下至扫地婆子，个个惫懒也就罢了，现在可是在手握凤印的贵妃宫里，贵为公主的周瑛都要夹起尾巴做人，周瑛可不敢让李嬷嬷在明熹宫面露哀色。万一折了李嬷嬷，她可真是孤家寡人了。

    周瑛上前握紧李嬷嬷的手，歪头笑道：“嬷嬷也来了，我还正想嬷嬷呢。这里吃的顽的都不缺，徐母妃对我可好了，每日闲了就会来瞧我，喂我吃药，陪我解九连环。”

    李嬷嬷到底是宫中老人，立刻反应过来，说起琐事，“病可好了？九连环能解几个……”

    明熹宫的宫女到底有眼色，不待周瑛吩咐，就陆续退下，留地方供这对主仆说心腹话。

    待最后一个宫女离开，主仆俩同时松口气，对视一眼，不由笑了。

    周瑛问过王美人后事，待李嬷嬷交代完，又将当日之事添添减减说了，忐忑问道：“不瞒嬷嬷，贵妃娘娘对我时时垂问，怜惜备至，我虽心中欢喜，却也有自知之明。宫里比我嘴甜心巧的皇子皇女大有人在，我何德何能，能得贵妃娘娘青眼……”

    李嬷嬷虽然看自己奶大的孩子是千伶百俐，无人能及，但也知道徐贵妃素来目高于顶，出手相助一个不得宠的公主，确实不像徐贵妃一贯的作风。

    李嬷嬷突然想起桩旧事，忙掐指算了算，了然叹道：“怪道呢，也是赶巧了。”

    周瑛忙洗耳恭听，就听李嬷嬷压低嗓门，娓娓道来一桩旧事。

    “那是今上在潜邸时候的事了。徐贵妃当年是以侧妃之礼进的门，一进王府就得了今上的爱重。就连贵妃有了身孕，今上也不避讳，二人同卧同寝，怀胎十月，别人竟是一丝雨露都没沾上。后来贵妃十月分娩，诞下皇子，今上更是喜极，抱着襁褓就要请封世子。还是贵妃怕孩子小折了福气，才好赖劝下。可惜小皇子福薄，一场风寒人就没了。”李嬷嬷叹气。

    “真是风寒吗？”周瑛喃喃道。

    “我当时只是个扫地丫鬟，是不是风寒不知道，但那之后，整个王府几乎空了一半，王妃也告了病，就连后来今上登基都没露面，凤印更是直接授给了贵妃。”李嬷嬷意味深长道。

    其中深意，不点即明。

    周瑛心中骇然，下死力掐了掐手心，才定下神来，问道：“这与我又有何相干？”

    李嬷嬷看出周瑛害怕，忙上前把她搂在怀里，暗怪自己没个分寸，下次定不可被公主一求又心软了，“别怕别怕，过几日是那位小皇子的祭日，估计贵妃也是触景伤情了。”

    周瑛也不辩解，伏在李嬷嬷软绵绵的怀里，慢慢盘算起来。

    晚间，徐贵妃来看望周瑛，进了屋，却听宫女回话，说周瑛已经睡下了。徐贵妃诧异，现在天刚擦黑，周瑛可一向没这么早睡过，“公主吃药没？怎么睡这么早，是不舒服吗？”

    宫女绿袖细声回道：“殿下已经吃了药，不过下午就闷闷的，像是有心事……”

    徐贵妃闻言蹙眉，放轻脚步，进了内室。

    屋中只一灯如豆，光线晕黄。周瑛朝里躺着，身体小小，在被子下蜷成一小团，孤单伶仃一个躺在偌大的架子床上，显得格外可怜。

    徐贵妃心生怜意，坐到床边，想给她整整被子，免得被子捂住口鼻，呼吸不畅。她手刚一放在被子上，就听床上呼吸声变了，这孩子显然是在装睡。

    徐贵妃失笑，故意道：“小七这么早就睡了，怕是不想见我，被小七讨厌了，好难过啊。”

    周瑛急了，一咕噜翻过身，“才没有，小七最喜欢徐母妃了！”

    徐贵妃被这脱口而出的表白取悦，正要再哄着周瑛说几句，却见周瑛眼睛鼻头都是红的，眼球都哭出血丝，连眼皮都肿得快睁不开了，登时色变，“怎么哭了？”

    周瑛忙捂住脸，拽过被子，扭着小短身子就往里头钻，“我没哭，你看错了！”

    徐贵妃又是心疼，又是好笑，“快出来，捂着也不嫌难受。”

    周瑛还是不动，闷闷的声音从被子里传来，“不难受，捂着暖和。天都黑了，徐母妃也该回去休息……”话说了一半，就被徐贵妃掀了龟壳。

    周瑛小乌龟一样，呆呆蹲在床上，等反应过来，小嘴一扁，委屈得都要哭了。

    徐贵妃忙扔了被子，搂着周瑛哄了半天，才又旧话重提，“跟徐母妃说说，是谁惹你不开心了？说出来，徐母妃给你做主，好不好？”

    周瑛才被哄得露出的一点笑模样，这会儿又没了，低声道，“我想给母妃请安，行吗？”

    是哪个在七公主跟前嚼舌根！徐贵妃心中怒极，脸上却愈发和蔼，拍了拍她的头，“你乖乖的，养好了病再去看你母妃不迟，不然折腾得病重了，岂不是让你母妃担心？”

    周瑛抬起头，咬着下唇，“徐母妃不用哄我，我知道，母妃再也不会醒来了，对不对？”

    听了这话，徐贵妃仿佛又看到自己那皇儿小小一团，躺在大红色的襁褓里，任凭她怎么哄逗都再醒不过来的场景。一时间，徐贵妃心口疼得心神俱裂，竟跟皇儿又没了一遍一样，死死搂住周瑛，哭得肝肠寸断，“我苦命的孩儿啊……”

    周瑛听了更忍不住，一边喊娘，一边痛哭起来。

    两个主子哭成这样，里里外外的宫女太监们吓得跪了一地，几个大宫女忙上前劝解，却没半点效用，几个胆子小的宫女直接吓哭了。

    明熹宫悲声一片，把摆驾至此的皇帝都哭懵了。

    皇帝还以为徐贵妃出事，都不等太监通报，就箭步流星奔入明熹宫，顺着宫女太监们跪的方向，直接进了西配殿，正看到徐贵妃和七公主抱头痛哭。

    看到徐贵妃无事，皇帝暗自松口气，“怎么哭成这样，是谁给你气受了？”

    徐贵妃这才看到皇帝，忙拭了泪想要给皇帝请安，却哭得狠了，一时还抽搭着。皇帝按住徐贵妃的肩膀，示意她不用多礼。周瑛却没这个面子，规规矩矩请了安。

    因前些天徐贵妃已禀过此事，皇帝此时见到周瑛也不意外，抬手叫起。

    徐贵妃缓过来一点，“这满宫里哪个敢给我气受，不过是我怜惜小七这孩子命苦罢了。”

    皇帝狐疑看向周瑛，徐氏可不容易讨好，宫里这么多公主皇子，也没见徐氏多看过一眼。忽然他心中一动，算了算时间，才想起是皇儿祭日到了，顿时怀疑尽去，长声一叹。

    徐贵妃心中痛煞，拭了泪，“当年皇儿满月时，王府的门槛都快被踩平了，收的贺仪多得库房都堆不下……现在皇儿才没了几年，却只有你我当父母的，能记挂他一二了。”

    皇帝有些心虚。

    这几日皇帝新纳了几个美人，体态婀娜，容貌娇美，正是得了意趣的时候，若非今日心血来潮摆驾明熹宫，撞见徐贵妃失态痛哭，怕是连他自己都忘掉早年深得他心意的皇儿了。

    皇帝摸了摸鼻子，坐到贵妃身旁，“那起子跟红顶白的小人，不必理会。倒是护国寺的玄苦大师云游回来了，待朕托玄苦大师给皇儿做一场法会，也是咱们为人父母的心意。”

    徐贵妃再三确认了，喜极而泣。

    皇帝怜意更甚，搂着徐贵妃，少不得施出一番手段，哄得美人破涕为笑。

    一旁装壁花的周瑛眼看这场景朝着少儿不宜的方向发展，恨不得戳瞎双眼。屋里的宫女们早就十分有眼色退出门去了，周瑛深恨这些人不仗义，却也只能踮起脚尖，悄悄往外挪。