阿泰也不生气，不好意思地摸摸头。对三枝憨厚地笑了笑。

    刘小花却十分谨慎，问：“还有去了之后师父会不肯收的吗？”

    阿泰点头说：“这些从族学出去的弟子，都是自已看中了哪个宗派，便去投奔。人家当然也有不要的时候。可既然是四叔公让你去，自然就一定会收你。”

    刘小花这才松了口气。她虽然再相信刘南生不过，可还是有些紧张，觉得发生的一切都像做梦似的，怕会节外生枝。

    三枝好奇地问：“上路明志又是怎么回事的？”

    “要说起来，每个氏族的弟子都是先入族学，学个几年略有所成，再转投宗派。所以，每年各个族学都‘明志式’的典仪。族学在每年三月十七会在登天台上开祭，祭奠各路神明苍生万物，祭奠完了之后，自族学学成的弟子们，便从登天台出发下山，各自向各个宗派去。”

    “可现在离三月十七还有好久呢。阿花要怎么去！！”三枝急道。

    阿泰耐心解释：“并不是非要族学开祭，也并不是非要三月十七。这些只是我们氏族里自已定的。各个氏族的时间都不同，全都是自已订。宗派一年四季都在开门收纳弟子，并没有特定的时间。阿花既然并不是族学的学生，也就不必守族学的规矩。她想什么时候去，便可以什么时候去。不过上路之前，我们得自已买点钱纸，祭拜满天神佛，这一道却是非要做的。不禀告苍生万物她的志向以及此去的意图与决心，便也就不能称为‘明志’了。去了也不能拜师。”

    刘小花说：“原来是这样”

    三枝笑问阿泰道：“你怎么知道这么多？”十分钦佩的样子。

    阿泰很不好意思，说：“以前我也想去族学，所以四处打听过。还去看了几场祭祀大典的。”问刘小花：“四叔公的三清殿现在滨洲西南，你要去走也要走好几个月。你这就打算上路去吗？”

    “我想先找人送信回家，把这里的事告诉给阿娘知道。再看看要怎么安置她。”刘小花说“等这些事都弄好了，再上路去。”

    阿泰很赞同：“你这一去，不知道要多少年呢。一般不学成是不能下山的。那也不知道什么时候能回得来。一定得安顿好了家里人才行。”

    “我还想在这里做一段时间的工。尽量多赚一些钱留给阿娘。”刘小花说。

    三枝急道：“这怎么行呢！四叔公等得不耐烦不要你怎么办！你上路都要走好几个月，若还在这里耽误，恐怕去到三清殿都已经是一年之后了。”

    “可我一走阿娘就没有了依靠，如果不能给她留一点钱，也不安顿好她，我怎么能安心？如今刘二也不在了。她能依靠的只有我这个女儿。”刘小花说着想到刘有容，脸上就不由自主地流露出依赖的笑容来：“师父知道我是为这件事才耽搁的，一定不会怪我。反而会说我做得好呢。更何况师父也说，凡事不能图快。不能走捷径。我觉得师父说得有道理，不论是什么事，该做的就得一步步地做好。不能因为急于达成目地，便什么也不顾。想必，修道也是这个道理。”

    三枝若有所思说：“这到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急于一时也没什么用。”

    说着，感叹地说道：“人活着可真是不容易的。总有许多牵绊。以前小时候，我们在山里，想到什么就去做，想说什么就说。现在却是不行了。要想着别人。”这段时间的经历，让她实在感慨万千。说完，她又安慰刘小花：“你不要担心，你阿娘就是我阿娘一样的。你不在这里，我还在这里呢。”说完立刻对阿泰说：“这句话也是说给你听的。从小我阿娘不在，都是伯娘照应我和石头姐弟两个。我不会做没有良心的人。现在我再没有亲人了，那阿花就跟我亲姐妹一样的，伯娘就是我的亲阿娘。她们就是我的娘家。你要是不愿意，现在就说。你要是现在不说，以后就不得报怨了。”

    阿泰只是，说：“我省得。我有什么报怨的呢，你又有了家是好事。”

    刘小花心里一阵阵发暖。

    平常刘小花的假话说得一套一套的现在反到不知道怎么表达，就好像有什么或者堵住了她的喉咙，令得她心里发胀鼻头发酸却讲不出话来。前路虽然坎坷，但是她却好像并不怎么害怕了。

    三枝用力地握握她的手促狭地说：“你比我胆子大，心思也周密。将来一定能闯出名堂来。到时候我和伯娘要买大房子，买漂亮衣服首饰，你可不能小气。”

    刘小花被三枝逗得笑起来，也用力地握了握三枝的手“若真有那个时候，把整条街也买给你总行了吧。”

    可她们虽然都在笑闹，眼底深处却是有着深深的担忧，毕竟这并不是一条好走的路。三枝好几次想对刘小花说什么，犹豫不决之后最终都没有开口。而是问阿泰：“你们那个药店现在我们能进去做事了吧？”

    阿泰面露难色说：“管事的说，这几天已经不要人了。”

    这个消息简直是晴天霹雳。

    三枝生气地质问他：“你给我去信不是说，来了就可以去做工的吗？现在我人都来了，你又说不行？”

    阿泰讷讷说：“那时候确实是在雇人。可这二天却突然不要了。我有什么办法呢？”又说：“你们放心，这里做不成，还能做别处。我们刘家本业就是靠做丹药，也是因为这个起家的，许多外边的人都会过来买。还有些是商户倒卖生意做得大。田城这边，做丹药的店有很多，你们是女子又年轻，想要找工并不是很难。”

    三枝的表情这才好看了一点。

    但刘小花和她两个人，心里却也不得不开始为赚钱生活的事忧虑起来。刘小花身上几个钱，无数如何也是没办法支撑她走到滨洲去的，更何况还要为陈氏做打算。她虽然嘴上说不着急，事情得一步步来，心里却是忍不住的焦虑。希望快点能找到赚钱的事做。快点去到三清殿。心里也到是默默地思考，自已在现代的那些生活经验和在学校学到的知识，有没有能帮助她赚钱的。可是想来想去，也想不出什么来。她大部份的时间，都用来看闲书、读小说了。因为家里书柜里多半都是些奇幻故事，以至于她神鬼故事到是能讲不少，能有用的是半点也没有。

    阿泰并没有休息多久。只是小睡了一会儿之后，就匆匆地爬起来跟那个女孩一起去做事了。说要第二天早上才能回来。因为他们做事的药店有一百来盒清心丸要连夜熬好。

    刘小花和三枝两个缩在被窝里，各怀心思，想着想着就睡着了。

    第二天一大早，刘小花做的第一件事就是去找货郎。

    这些四处跑的货郎，都住在叫行馆的地方。寻常要是有人想请人帮忙带东西、带信的差事，都是直接去那里找他们。

    请他们送信，要三十个碎钱。买纸要五个碎钱。早上吃饼又花了几个碎钱。刘小花捏着越来越少的钱，心情燥郁。伙计拿了她的钱，却不急着把纸给她，回头问站在柜台里的中年人：“代写书信，读信的那个跛子来了没有？这个小娘子要送信。”

    中年人摇头“没有。恐怕是不会来了。”

    伙计便把刘小花的钱退给她“你买了纸也写不成。全城就这里有一个行馆，我们行馆懂得写信的人走了。”

    刘小花连忙说“不妨事，我自已能写。只要借你们的笔用用就行了”行馆的伙计将信将疑把笔借给她“你识字的？”

    村里出来的人哪有识字的！

    刘小花点点头，拿了笔，站在柜台旁边细细斟酌着事情要怎么说。

    柜台里的中年人双手拢在袖子里，一开始是百无聊赖站在一边，后来被她写的字吸引了，站在一边看了半天，哈着白气问她：“你这笔字写得不错，是跟什么人学的？”

    刘小花停下笔细细吹干“跟我阿娘学的。”

    柜台里的中年人好奇地问：“你阿娘是哪里的人竟然识字的？怎么会嫁到南四支村里去？”

    刘小花含糊地说：“就是附近的人。”

    同姓是不能通婚的。刘氏的人娶的差不多都是附近的人。她这句话答了，跟没有回答一样。

    所谓附近，就是指散居在刘氏一族地界的其它姓氏的人。毕竟氏族地界不是那么分明。

    虽然氏族们都是逐群而居，但也并非完全没有其它姓氏的人在这块地方居住生活。刘氏附近以陈姓和李姓居多。这两个氏族所盘踞的城镇就在田城附近。

    中年人也没有再追问这个，而是问：“你这是临帖写的？”

    刘小花也不太清楚“跟阿娘学的。”

    中年人感叹“这个字很有风骨。你阿娘可是了不得呀。你看我们这些做事的，认识的字不多，写出来的字也只是能看得清而矣，丑得没脸见人。少有写得这么有‘气’的。”

    他说着，跟旁边站着喝茶的货郎说：“这得是富贵人家的，才能这么有闲情与时间，把字练成这个样子。我四叔娶的老婆的表弟弟的小女儿是在李半城家里做下人。李半城的大儿子是做官的，那一手的字龙飞凤舞，真是好看。她这个写得差一点，没有那么飞舞。不过还算是规规矩矩的，有根骨。”

    货郎问：“这字还有根骨的？”

    “啧。你不懂了吧。这字如其人、字如其人的。人有根骨，字当然也有。可你要是没钱，肯定就写不出根骨来。没有钱的人啊，成日里想法子糊口生怕饿死，哪有时间琢磨写字？写不出这样的。”

    那个人便促狭地问“可这个小娘子也不富贵，怎么能写得这样呢？”

    中年人窘迫地说“说不定是落魂人家的小姐呢。”

    别人就哄笑起来。只当是笑话听。

    刘小花在他们的谈话声中写好了信。

    中年人问清楚是要送到哪个地方哪个村哪一户的，才大声叫了个坐在角落里喝酒的货郎过来。

    刘小花见过这个货郎几次，鸡脖子峰那边的村子，全是他在跑货的。他也见过刘小花几次所以认得她。

    刘小花向他打听陈氏，他收好了信，说“你阿娘身子骨壮实得很。只是一个人难免孤寂。”

    中年人见刘小花神色寂寥，叹气安慰说：“那能有什么办法呢。在外讨生活就是这样，像我年轻的时候，也是离了娘老子出来闯，要是不出来讨生活，一家人就要饿死。老娘过世我也不在身边。”

    在场的人不无默然。

    另一个货郎长叹了一口气说：“人穷起来，便连人也做不成了，更何谈孝道呢。你们年纪轻，只要肯吃苦以后你阿娘尽有享福的时候呢。”来宽慰她的心。

    刘小花点头称是，说“只是不放心她。那村子里，生活艰难又与外面不通音讯。便是在田城，也要好一点。”

    中年人突然想到什么，一拍大腿说：“你阿娘懂写字，不如到我们这里来做工。事情到是便宜，不需得她做什么重活，别人要写信或来拿信的时候，她帮着写，帮着读便是。只不过没有钱的，只管住，还管三顿饭。饭嘛，都是在后厨吃，住就住在行馆里头，看个门什么的。”

    刘小花想，这也是个法子。到底这里离三枝近，两个人相互也有照应。总比一个人在深山里要好。连连感谢中年人，问清楚，老板也是姓刘的，人家都叫他小关爷，便感激地说：“小关爷，我这与阿娘商议商议。却恐怕还要些时间。”

    中年人也不以为然，摆手说：“尽管商议。那个跛子来不成啦，懂写字的一般也不情愿做这种事。所以人难找得很。你阿娘要是愿意做，我也省得。”

    刘小花把信写好了，又向货郎问“这一趟什么时候才能回来？”

    货郎算了算说“起码得一个月。”他并不是只走一个地方，背着货进村里去，还有以货易货的，得把这些货全卖光了才会回到城里来。

    那刘小花最起码也要得一个月后得到了陈氏的回音才出发。

    她问清楚了离开行馆。三枝正好拿着饼过来找她。两人决定，不能干等着阿泰那么边的消息，自已也行动起来。

    所以两个人一同去药店最多的街上寻工。

    三枝兴奋地说“我问过了，有些好的地方一个月都能赚好几个钱。你这一个月也不算虚度。不论是这几个钱用在哪里，都早有大益的。到时候我这一个月的钱也先紧着你路上用。反正我还有阿泰呢。”

    刘小花深深明白钱的可贵，自然懂得她这样做的不易。一时不禁默然。

    三枝立刻说：“你不要说感谢我的话。你要是说了，我可真觉得你是在跟我见外的。以后若我有什么事，也不敢麻烦你。”

    她便不再多说。

    两个人去那一条街全是药店。

    有些药店看上去大得很，又装饰得漂亮，门口却没什么人。有些只有一块门板那么宽，却生意好得很。买东西的队伍都不知道排到哪里去。

    如果有店要招工的，便会在门上挂一束枯草。

    刘小花和三枝一家家问过去。

    人家先问她们，以前做过药没有。只要没有，便直接叫她们走人。一句话也没得多说。

    终于看到一家不是熟工也要的，不过门口排了长长的一队。

    最头上有一个中年人在一个个问话，基本上问一个，就给进去一个。没有被赶走的。刘小花也多了点信心。觉得自已四肢健全，没可能别人都能过，自已不行。

    轮到她们两个的时候，那中年男人问了她们的岁数，又问了是哪里的人，哪个支派的就放行了，叫她们进去后边的院子里等着。

    三枝开心得很，拉着刘小花向里去，说“找工也不是什么难事嘛。”

    可这时候，中年男人突然叫住她“你不行，你不要去了。”

    三枝愣住“我怎么了？”

    ☆、第28章 穷人

    三枝一下子愣住了，回头看了看，发现那个中年人真的是在跟自已说话，问：“我怎么了？”

    中年人不耐烦走过来,一把将她从门内推出去“你不行。”

    刘小花连忙扶着三枝“我们很能吃苦的。”

    中年人冷冷地说：“残疾的请来做什么？我们找的是捻药的人，要用脚上的力气。”

    两个人这才知道，是因为三枝腿还没有好利索，走路有一点瘸被他看出来了。

    三枝还想辩解“我不是残疾，我是腿受了伤，已经快好了。”

    可两个人还是被看护药店的人推了出来。连刘小花也一并不录用了。让她们快点走开不要挡着路。

    三枝虽然感到委屈，可是没有再像以前那样大吵大闹。

    只是现在两个人前景却是堪忧。“要不然我们去找洗衣服做杂事的活吧？”三枝说。