若是依靠裴家会顺利许多，只是常喜乐总觉得这样太挟恩图报。

    恩情也是不能随意挥霍的，放在最需要的时候用最好。

    裴清云是个明白人，很清楚常喜乐所想，道：“无需顾虑太多，若东西不好，我们也是不收的，我不在乎那点钱，却不能拿家里的生意开玩笑。”

    常喜乐听这话也就踏实了不少，“应当如此，这也是对彼此负责。否则我们自以为自己东西很好，不思进取终究也是自寻死路而已。”

    裴清云赞道：“你是个明白人，我最喜欢与明白人打交道。”

    常喜乐笑了笑，“希望我们今后有机会合作。”

    裴清云突然想起什么，“对了，我这有一样东西，是朝廷下发让种植的。因是外来物，还不知种植起来是何情况，所以不曾广泛推广。这东西若是种成可是不一般，比丝绸要容易得，又比麻布更加柔和温暖。

    我这里就有实物，还有织成的布匹，我觉得这东西若是能种成必是会风靡整个良国。你若不然也拿回去试试，刚开始无需多只用一亩即可。若是能成，明年你就可放开的种，我给你提供种子。你比人快一步，即便你担心给我们裴家是我碍于情面不想麻烦，你去别家也会非常容易被收走。”

    常喜乐听到这话顿时也期待起来，麻布糙保暖度也不够，丝绸成本高，他一直想要寻找棉花，可大夫的亲戚一直没能传来好消息，不知道裴清云说的是不是棉花。

    等侍从将东西寻来的时候，常喜乐再也按捺心中的激动情绪，果然是棉花！

    “真是棉花！”

    裴清云挑眉，他方才并未告知此物的名字，常喜乐却能准确说出来，必是之前就晓得。

    “你认识此物？”

    “我平日喜欢读些杂书，在一本奇闻异事种见到过。我一直想要寻找它，没有想到竟是在裴公子这里瞧见的，可真是踏破铁鞋无觅处啊。”

    裴清云也很高兴，“那你可知这东西怎么种植，习性如何？”

    常喜乐因为终于找到棉花而激动，想都没想便是道：“一个月之后正是种植此物最佳时期！而我们南瓜府的气候和土壤都非常适合种植此物。若想让其一次播种一次全苗，就要抓住冷尾暖头抢晴播种；还要盖子土要匀，厚不过一指，浅不露钵；并且做到“干子睡暖窝”，可以用稻草覆盖。”

    裴清云只不过随口一问，没有想到常喜乐竟然说得头头是道。

    “常公子还真是见多识广，竟是连这些都知晓。此物是外来的，对方不肯说出该如何种植，刚开始得到还以为是从特别的羊身上获取的。后来还是对方不小心说漏了嘴，笑话我们良国没见过世面，这才知晓的。可想要知道怎么种却没法了，只能我们自己琢磨。”

    常喜乐没有想到还有这么一出，道：“这些作物虽然都有自己的习性，可大致一般，我农家出身，兴许耳濡目染，所以能猜出一二。不过具体还得种着试试，才知道具体怎么办，我方才说的属于万金油。”

    裴清云见识得多了，自然知道有些能人就是常人无法比的，所以也不觉得有什么古怪。只是若真让常喜乐弄出来，到时候对他们裴家来说也是喜事一桩。

    毕竟这东西利国利民，谁先琢磨出如何种植最佳，到时候可就是大功臣了。

    他们现在不缺钱，缺名声。

    “若你我二人能将此物种植之法先人一步研究出来，到时候我们收获的可不止是金钱了。”

    裴清云庆幸自己方才没有讲常喜乐直接放走，否则哪里会有这样机遇。怪不得那黑炭喜欢与常喜乐说话，此人还真是大福星。一想到这个，裴清云的脸色就有些不好看。

    裴清云态度变化得非常明显，常喜乐想要忽视都难，一会喜一会愁的。

    不过他也不欲多嘴问，两人又寒暄几句，拿到了种子就离开了。

    裴清云现在心里不痛快，所以也没有继续挽留。

    常喜乐和常昱回到客栈的时候，其他几人也都已经回来了。

    常喜盛笑道：“我们还以为你带着虎大爷会逛的时间长一些呢，府里实在太热闹了，眼睛和嘴都快用不过来了。”

    常喜乐并未隐瞒，将今天发生的事告诉给他们，常喜盛几人纷纷惊叹不已。

    “没有想到府里这么乱，不瞒你说我们刚才也差点被偷了钱袋。还好我们眼疾手快把对方抓住了，要不然可得心疼死了。不过也因为这样，我们也没有了玩乐兴趣，就直接回来了。”常喜盛叹道。

    “这些贼也忒大胆了，还有抢劫的，旁边就是衙役，他们压根不怕，抢了钱之后就给跑了，好像泥鳅似的，一群衙役后面追根本就追不上。这就算了，大家竟然都是见怪不怪的模样。”常喜寿也不可思议道。

    在他们那个小县城里都没有这么乱，没有想到府里这么多衙役把守着，这些匪徒还能如此嚣张。

    王大力道：“我刚在个吃食摊子还听到说，一个有钱人家被贼人挖洞潜入，被偷走了好几箱子的金银珠宝呢。”

    “这也太猖狂了！”

    “可不是吗，咱们晚上睡觉可得惊醒点，本来就没几个铜板，若是被人偷了，只能讨饭回家了。”

    常喜庆神秘兮兮的压低声音说话，“我跟你们走散以后不是到处乱逛吗，差点被那什么女子拉走了。”

    “什么什么女子？”王大力不解道。

    “哎呀，就是那种女子。”

    “那种是哪种啊？”

    其他人见常喜庆挤眉弄眼的，顿时都明白了，说的必是揽客的风尘女子。

    他们虽说穿了自个最好的衣服过来，可在这城里却是不够看的，一瞧就是家境不咋样的。而这些人眼睛都厉害得很，一眼就瞧出他们是没钱撒这上头的，所以一直没有被勾搭。

    最关键是白天的女子要比晚上的少得多，一到晚上什么样的人物都出来了。

    常喜盛叹道：“我这一路不知道见了多少，还有专门的店铺，实在是……哎。”

    稻香县小，虽然也有娼妓，却都是暗门，并不会出现在大街上。不像南瓜府，明目张胆，风气很浓。虽说其中有不少卖艺不卖身，或者只是酒楼作伴，但是瞧着终究觉得不妥当，尤其想到家中的女眷，人心中很不是滋味。

    王大力依然一头雾水，“你们咋就不能说清楚呢，我啥都不明白啊。”

    其他人相视一笑，一哄而散，丢下摸不着头脑的王大力在原地继续迷糊。

    第53章 弓箭

    第二天，常喜乐带着常昱和常喜盛一同到街上游逛，打探这府里物价等情况。

    因为和沈家合作，他们也就不用急着找销路，这一趟只需打探情况亦是足够。

    在集市走了一圈，他们就大概了解这里的物价，也得知沈百里之前把他们的茱萸酱等拿走，给的价钱也十分厚道。若是他们自己来寻，价格至少会被压下去两三成。

    他们还到茶馆里喝茶听书，故意凑到人多的地方去，旁敲侧击的打听沈家和裴家。

    这两家人风评都很不错，虽然生意做得很大，但是并未做过以卑劣手段欺压同行之事，也未出现店大欺客的现象。

    不仅如此，两家还是有名的善人，好善布施，也为此两家的当家人一个被称为沈大善人，一个被称为裴大善人。而两家也十分交好，还有姻亲关系。

    不管实际如何，至少可以瞧得出两家人都极为好名声，不会为了点小利就毁了。这样的人家有弱点，合作起来也比较放心，至少比那些没脸没皮什么都不怕的二赖子要让人信任。

    这些消息让常喜乐和常喜盛心里更加踏实了，他们这一趟来得可真是太对了！

    而关于乡试的消息却并不多，普通老百姓并不能接触到，而知道的人聚集之地又是常喜乐他们无法进入的。这里不管什么行业身份，都是泾渭分明，排外很严重，若想要融入并非容易之事。

    尤其这科考之事更是如此，想要得到指点，都得拜名师。想要知道科考具体事宜，就得结交府中相关的人员。

    这也是拉帮结派的一种方式，若想考取功名就得投靠，成为那派系之人。而能有指导资格之人，多与朝中派系有着千丝万缕的关系。

    一旦加入，这辈子就会打上烙印，永远只能在这利益群体中生存。若想逃脱，是非常困难的，到时候也就身不由己。

    常喜盛听到这些消息，不由皱紧眉头，他虽未接触官场，却也知道里头有许多门道。像他们这种无权无势之人，若真加入这些派系，若是不出事还好，一旦出事，很有可能就被提溜出来当挡箭牌。

    尤其茶馆里没少说官员因为犯事被满门抄斩之事，这让他心有余悸。

    他虽然希望自家弟弟能够飞黄腾达，连带他们脸面有光，却不希望自家弟弟要冒这样的风险。若是从前还罢了，现在他们日子过得这般好，何必沾染这些腥风血雨。

    虽说也不至于这般可怕，否则怎么会有这么多飞蛾扑火之人。但是他们根基太浅了，且常喜乐容貌被毁，手有残疾，注定难以继续往上攀爬，但是却被圈入其中实在不值得，常喜乐只需要一个举子功名而已。

    “小五，若没有人指点，你可有信心考上？”

    常喜乐明白常喜盛担忧什么，道：“我现在不知这乡试如何情形，所以也没法说。哥哥也莫用如此担忧，我只要决定走去科考，就难免要经历这样的事。而且我能科考还是拖了钦差的福，这就意味着从参加考试那一刻开始，我就被划为钦差一派。”

    常喜盛顿时沉默了。

    常喜乐道：“哥，既然入世就不可能片叶不沾身，就如同你以后要奔波生意一样，这是无法避免的。咱们多往好处想，这也不一定是坏事。”

    常喜盛也知道自个想左了，只是桃源村的生活基本与世隔绝，习惯了这样的模式，难免一时半会转不过弯来。

    “那接下来你打算怎么办？”

    常喜乐沉吟片刻，“我们对钦差知之甚少，府里的状况也是不明，距离下一次乡试还有一段时日，我先做好分内之事，其他以后再想法子吧。”

    “如此也好，而且这次不成还有下次，你年纪这般小不用着急。如今我们有了沈家，也就不怕钱家作妖。而且我们明日不是要去找爹的老友吗，他兴许会知道些消息。”

    常喜乐点了点头，这一趟并没有白来，他们的路子宽广了不少。沈家、裴家还有武考，只要抓住其中一条，至少钱家一时之间就奈何不了他们，让他们有发展的空间。

    而沈家和裴家的关系也并非他们之前猜的那样，包括清风楼和食天下的比拼，大家都是看热闹而已，并不像其他要争个你死我活。

    沈家和裴家关系好这是整个南瓜府都知晓的，只是表现方式与其他不同。平日两家经常互相斗气，比如这家施粥五天，另一家就要弄个十天，非把对方比下去心里才舒坦。

    可若真有人想要挑拨离间，他们又合起手来将对方毫不留情的碾压。

    两家互斗之事大家见怪不怪了，而其中以沈百里和裴清云两人名下酒楼斗菜最为精彩。

    沈百里和裴清云两人打小不和的事，只要稍微注意两家人，就非常清楚。

    两家人因为亲近，两人岁数相差又不大，因此打小一块长大，而从小也打到大。两人好像天生的仇家一样，一见面就是吵架争斗，两家人现在看到他们打架眼皮子都不会抬一下。

    不过现在岁数大了，打架倒是少了，只是经常会在其他上头斗气。

    也是因为一个不服一个，总想压过对方一头，反而使得两人没走歪。一个兢兢业业的去跑商，另一个虽不能跑商，却也很小就接管了家中不少店铺，管理得井井有条。

    这样的状况两家人喜闻乐见，所以更加支持他们争斗。

    而这些平常百姓多是不知晓的，知道两人喜欢斗就是从这斗菜开始。每次都弄得热热闹闹的，沈裴两家人还嫌热闹不够热闹，甚至还开了赌局。

    他们斗的菜都是以新鲜为主，看谁能寻来既特别又美味之物谁就获胜。这也使得府里的人对他们的斗菜非常感兴趣，不管是有钱的还是没钱的，对新鲜玩意都很好奇，想要知道又有什么没见过的。

    而且每次斗完，不管输赢，两道菜都会在府里风靡好一阵，而且没多久就推广开来。有人玩笑，这府里吃食花样比京城还多，都是多亏了这两家人斗菜的缘故。

    因为为了新鲜，所以四处探访各种美食，让他们大饱眼福和口服。

    两家人并非真正的竞争关系，那常喜乐就不用担忧沾染了一边而得罪了另一边。

    昨晚上有匪徒绑架裴清云的事也传遍了整个南瓜府，裴家的动作很快，不过一夜之间就将在外头接应的绑匪一锅端，而大家都以为救助裴清云的是游侠儿，无人知晓是常昱救的。

    也多亏常喜乐不喜欢出风头，让裴清云不要将他们二人道出。

    这绑匪来头不一般，是从鹊山来的。

    鹊山是有名的匪徒聚集地，民间称之为恶人谷。因为地形复杂，到处都是山洞，一藏起来人都不见。虽说剿匪好几次，却总是没法灭干净。这些人好像野草一样，春风吹又生。消灭了一拨，又有亡命之徒看中那，然后往里头钻。

    那里的匪徒穷凶极恶，若是得罪了必是会招到报复。虽说现在势力大不如从前，可想要拿捏没有背景的小老百姓，却十分容易。

    裴清云今日一大早就命人递来书信，告知最近几日他们先不要接触，以免让人猜出自个得救是出自他之手，为他们招来祸端。

    裴清云想得如此周到，更让常喜乐觉得是可结交之人。

    “小喵，你在看什么？”

    常喜乐见常昱一直望着窗外，便顺着他的视线看过去。

    茶馆立在河岸边，有人就在河堤柳树林下摆着射箭游戏。