他脑子转得快，大约是为今晚的事暴露了。倒卖盐引中饱私囊，贿赂宦官多行不义，这些事儿不能提，一个字儿都不能提，那么该说些什么好呢？

    灵光一现，想起经年旧事，于是刷刷刷地提笔疾书，片刻功夫一蹴而就。

    沈寰看得想笑，他写的是逼良为娼，将自己至亲妹子的骨血发卖，临了不忘添上一句，这是他此生最追悔莫及的一件事。

    这种罪证充其量是私德败坏，大魏的官员根子里早就烂透了，也不指望能用这个结束他的仕途。

    沈寰再执笔，这回只写了两个字：盐引。

    孙道升福至心灵，原来对方是为求财，那便好办：大侠需要多少张？我这就命人预备下，只求能放过我父子……

    开口就是五纲！简直是狮子大张嘴，那是长芦一半的盐引量。孙道升咬牙切齿，奈何自家性命和儿子性命都捏在对方手上。想了想，大不了扬州商人的那份先打个白条，余下的怎么着也能给常太监凑上。只要自己在这个位置上，日后就不愁没有发财的机会。

    奉上五纲盐引，小瘦马又传开了话，“大侠让备车，让，让大爷带着一道出城去。说老爷要是轻举妄动，就等着给大爷收，收尸罢。大侠还说，三日后，他自会放大爷回府。”

    孙道升又气又恨，也只得听命。沈寰押着口不能言的孙恒，一枚袖箭抵在他背心上，身边跟着小瘦马，不费吹灰之力上了孙家的马车。沈寰亲自驾车，一路扬长而去。

    长芦城不比京师，晚间虽也宵禁，但管理松懈。守门的认得盐课老爷家的车，兼孙恒那张惨白的脸，点了点头便即放行。

    出城没多久，沈寰已弃了孙府马车，换上自己事先预备好的一辆，向城郊三十里开外的一座破庙驰去。

    说是破庙，其实不过是个小庵堂，她进城之前就已勘察好。这里人迹罕至，很适合藏匿孙恒这个大活人。

    孙恒一脸绝望，瘫坐在冰冷的地上，身上的穴位再度被点，已是半点力气都没有了。他伸出手指，一下下的叩击在地上，直敲得指头生疼。这是在向那位劫掠他的陌生人叩首求告，请求他大发慈悲千万别伤自己性命。

    沈寰饶有兴致的看了一刻，她越是平静，对方眼里的惶恐就越加深刻。半晌看得腻歪，素手扬起，彻底劈那晕快要吓破胆的人。

    很多年前，孙恒也曾陪着她一起策马出行，跟在她身后嘘寒问暖。他喜欢自己，或者说，他对自己的容貌颇为觊觎。这些她都知道，可她更知道，孙恒是个有恒产无恒心的利己小人，为人欺软怕硬。

    她看不起他，时隔多年，他的表现依然让她看不起他。

    回首注视那纤小瘦马，她有清水芙蓉一样的娇嫩面庞，小小的心形脸，嵌上两只大而朦胧的杏眼。她倒是应该害怕的，可她看自己的眼神里没有多少畏惧，反倒是有种夹杂着兴奋的期许。

    也许她在企盼，盼望自己能拯救她脱离苦海，远走高飞。沈寰没有悲天悯人的慈心，怎么处置她还要再观察，且看她够不够听话。

    一切都只留待三日后再说。

    翌日一早，沈寰已换了一身青衫。那孙恒还是昏死状态，她估摸还须四五个时辰才能醒翻。走到少女面前，起手捏住其下巴，迫她张口，一粒小药丸顺着喉咙滚落而下。

    她骗那少女吃下的是毒/药，若是妄想逃走，两日后就会肠穿肚烂而亡。然后将孙恒结结实实五花大绑的捆好，一个人骑了小黄马，仍旧往长芦城方向去了。

    趁着后晌侍卫们歇午觉，沈寰神鬼不知的溜进驿馆。可怜宋少监还在睡梦中，便被她点了周身几处大穴昏厥过去，她顺走了他的腰牌，又悄无声息离开了驿馆。

    办个宦臣可算轻松多了，面白无须，声音尖细，简直不能再合宜。等到傍晚时分，沈寰好整以暇的溜达进城内最好的客栈，指名要见扬州来的吴姓商人。

    腰牌一亮，不用多言，扬州商人已是毕恭毕敬。他生意做得大，自是很会察言观色，也讲究识时务。常太监号称九千岁，他的人肯来见自己，那是天大的体面。无论有什么要求，自己务必都得应承下。

    沈寰端着架子，直奔主题，“听说吴爷找过孙大人呐？巧得很，咱家来长芦也是奉了千岁之命，向孙大人讨要些东西。这不眼看就要过年了，京里的事儿千头万绪，一大家子宗亲都是嗷嗷待哺，千岁这会儿也正是巧妇难为无米之炊。”

    她转着手上不合尺寸的青玉扳指，笑眯眯的翘起小指头，“本来是想亲力亲为，为万岁爷把这些亲眷们的难处解决了，也好让皇上耳根子清净，踏实的过个好年。没成想，吴爷也在这里，这事情就不大好办了。咱家揣度千岁的意思，他老人家一向是主张不与民争利的，咱家虽怀揣着五纲盐引，说不得也只好另谋他法，这盐引嘛……”

    五纲盐引！扬州商人双眼烁烁发光，盘算一刻，忙接住话茬，“千岁为我等小民着想，鄙人如何敢辜负他老人家心意。何况宋少监舟车劳顿，鄙人又岂能再教您驱驰奔走。这事就该在长芦给您办妥当。是鄙人来的时候不巧，险些妨碍了您办差，还请您看在不知者不怪的份上，暂且听听鄙人的想法。”顿了顿，赔笑着商议，“要不这么着，您手上的盐引鄙人愿承办下。您带了银票回去奉给千岁公，如此以来也省得千岁再倒一道手，万一遇上不省事的，没得还教他老人家不痛快。您瞧这么办，可还使得？”

    沈寰面露欣慰笑意，扬州商人生意做得大，果然深谙民不与官斗，官商须勾结的法则。寥寥数语，她转手卖掉盐引的目的已达到。

    “那咱家也就不与你客套了。我素来是知道你们的，头前一出手就是苏州山塘街的宅子……说起这些两淮的大贾啊，个个都能算是富可敌国。咱家听人提过，你们这帮盐商顶喜欢玩一个游戏，叫人买了金箔贴上姓名，到镇江金山塔上从上往下抛。金箔沿水流至扬州，看谁家的先到，就算赢了这一年的好彩头。”她笑着看向有些发窘的商人，优哉游哉的问道，“这事，是真的罢？”

    这话是早年从父亲身边的清客那儿听来的，当是只道是笑谈，也很鄙夷这些暴发户穷极无聊的举动，不想这会儿用在此处，却是能让对方一听就明白的机锋。

    扬州商人讷讷点头，对方言下之意无非是为提点他，敢奢华竞富，就不能出手畏缩。这五纲盐引势必要自己出一个绝好的价钱去买。

    商人心口泣血，可转头想想，为了能攀上常太监这棵参天巨擎，咬牙割肉也就在所不惜了。

    事情办得不能再顺当，一万两银票到手。沈寰踱着步子，心下泰然，自己在弹指间竟已成为了一代富豪。

    长芦城里晃荡一圈，打探得孙道升害怕儿子性命不保，投鼠忌器没敢妄动。但孙太太已是闹得阖府鸡飞狗跳，抹脖子上吊的逼着丈夫遣人去追查儿子下落。

    看来此地不宜久留，沈寰扬鞭跃马，赶回破庙。说是三日，自然不能真等到人家来捉拿她，合该今夜就把孙恒解决掉。

    她并没有想杀他，孙恒是孙道升的嫡长子，后者一向对其爱如珍宝。想要让这对无义无耻的父子终身痛苦，还有比杀人更好的选择。

    震碎孙恒腿骨的一瞬，他再度昏死过去。可沈寰还没玩够，掏出匕首，准备以惩处胡大郎的方式再如法炮制一遭儿。手起刀还没落，那小瘦马忽然一声惊呼，“别别，太血腥了，大侠……”

    沈寰回眸，满眼厉色的盯着她。小瘦马吞了吞唾沫，半含羞的道破天机，“您要废了他，不必非得如此，还有个省事的法子。您知道，男人的那里……”她伸手比划了一下，“有处穴位，下手重了，男人从此就再也不行了……”

    真是老天爷赏饭吃，算个有用的小妮子！不枉费牙婆一番用心教导，不光会引诱男人，还知道如何拿住一个男人的命门。

    沈寰自此倒是又学会了一招，事情办妥，心满意足，简直想大笑三声再出门而去。不料刚迈了两步，小腿上蓦然紧了一紧。

    小瘦马半跪在地上，哀哀欲绝，泫然欲泣，“大侠，您带我走罢。我，我留在这儿，早晚也是个死。我这幅样子，也不知道能逃到哪儿去……您是好人，求求您救救我，往后我给您当牛做马，尽心尽力服侍您……”

    身子骨单薄成这样，还好意思说当牛做马？沈寰皱着眉，虽没善心，可也觉得把这个小女子丢下，确实等同于要了她性命。

    其实说到底，也不过是个可怜人罢了。

    再想想，从此以后路上多个伴，还可以给自己洗衣裳，铺床叠被，伺候膳食，打点行囊......这买卖却也算划得来。

    主意打定，趁着夜黑人静，两人一前一后骑着小黄马，奔着南边官道而去。

    小瘦马搂住她的腰，头一点一点的像是眯瞪着了。走了几十里，忽然长长的唔了一声。

    月光下，沈寰回眸看她，但见她一双水汪汪的眼睛半含惊喜，樱唇微启，嚅嗫的叫道，“女侠？”

    沈寰立刻汗毛倒竖，一勒缰绳，黄马停在原地。她怒目看向怔忡的少女，流露森然杀气，“你刚才说什么？”

    少女眼眸顿时睁大，没想到这个哑侠是会说话的。不过她现在目光狠戾，只怕动了杀心，是得先解释清楚自己缘何知晓她的秘密。

    “女侠，您耳垂上的铅米分糊掉了。”少女柔声细语的说，“我瞧见，耳洞露出来了。”

    ☆、第58章

    <暗夜殇>

    真是百密一疏！大魏朝的女孩七岁穿耳洞，沈寰自然也不例外。这阵子为了扮男人，她每天清晨都会用铅米分把两粒耳洞悉心填好，却不想还是在赶路颠簸中露出了马脚。

    不得不说，这个小瘦马眼力还真是不错。只是，她会不会在诈自己？

    下意识抬手就要去摸，小瘦马却噗嗤一声笑了出来，慢悠悠地自香囊里掏出一柄鎏金小扇子。

    那扇面还不如巴掌大，做工倒是颇为精巧。她两指一错，扇面倏然展开，露出里头的小镜子来。

    “女侠，您自个儿瞧瞧，我可没诓人。”

    借着月光照了照，果然如小瘦马所言，沈寰无语望天。小瘦马啪地一声阖上扇面，笑容婉转，“您是姑娘家，怨不得身量这么苗条。爷儿们要长成您这样，多半也只能去戏班子里做小倌了。”

    哪壶不开提哪壶，沈寰阴阴一笑，“挺会说话儿啊？眼神儿也不差！本事这么齐全，不用跟着我也一样活得风生水起。怎么着，咱们就此别过，江湖不见罢。”

    小瘦马立刻扁了嘴，“别价啊，您是好人，又是侠女，哪儿能见死不救！这荒郊野岭的，您要是扔下我，我一准儿也只有喂狼的份儿了，就怕还不够给人家狼塞牙缝儿的。”

    才刚做一副可怜相，下一瞬就笑逐颜开起来，“其实我早就瞧出来了，您压根就不像是个男的。”

    沈寰饶有兴致的看着她，曼声问，“早是多早，又凭什么瞧出来的？”

    “咳，说出来怪膈应人的，不过是实话。您要是男人啊，就不会正眼都不看我一眼了。”

    话说能有这份自信，沈寰都不禁肃然起敬了。

    小瘦马觉出气氛还不错，乖巧的讨好道，“您真不容易，又扮男人，又扮哑巴。不过我知道，您要是开口说话，保不齐就让人听出来了。说真的，我还没正经谢谢您呢，您救了我一命，让我能脱离苦海……从此以后我就安心跟着您！呦对了，还不知道该怎么称呼您呢，总不好以后老是女侠女侠的喊您罢？”

    沈寰睨着她，“想什么呢？我扮男人，你以后得管我叫大爷。”盯着她那一对雾气蒙蒙的杏眼，唇角微扬，“回头给你也扮上，你这张脸是惹事的祸头子。我想想，唔，就扮成我的小厮好了。等天亮了去大点的地方，给你买身短打。”

    小瘦马嘴角一抽，歪着头使劲看沈寰的眉眼，过了一会儿，禁不住伸出手去就要摸。

    沈寰眼疾手快，一把抓住，“干什么呢？”

    “我想摸摸看，您这假脸是拿什么做的，还是单画上去的？那么些乱七八糟的东西，盖在脸上不难受么？回头我也得这样？”

    “当然了，你要是还想跟着我，就得把自己弄丑点。而且不光要丑，还必须得比我更丑。”

    沈寰说完，转过头去，继续催马向前。这会儿倒是不徐不缓，闲庭信步式的走起来。半晌才问后头的人，“你叫什么名字？”

    “我姓白，叫白音。我妈妈说，我这嗓子，光是说话都像是黄鹂叫似的，正经有个好音色，一听将来就是个能唱的，于是就给我起了这么个名儿。”

    牙婆会看人呐，这妮子不光能说会唱还分明就是个话唠。沈寰一晒，“你不是扬州人么？官话倒说的不赖，这一口的京片子，是成心学的罢？”

    白音说是，“也为着您是京里人，我听得出来，所以才跟您说京里的话。我们这些人呐，将来不定被哪儿的客人挑中，所以打小妈妈就让学各地方言，天南海北的话都会说一点。官话那就更得别提了，好在京片子不难，比什么潮州话、闽南话都容易，连吴中话都比它难学呢。”

    看不见她脸，留神听她话音儿，还真是娇嫩中带着清透，有点莺声燕语的味道。

    沈寰正觉得挺受用，听她又问，“女侠，哦不是，大爷，您还没说自己高姓大名呢？您的闺名不方便说，好歹也该告诉我姓什么，要不回头人家问起，我答不上来，或是说得满拧，那可不成话了。”

    沈寰笑笑，仍旧打着那人的名号，应道，“我姓沈，叫沈纯钧。”

    “女侠就是不一样，这名字真大气，透着仗剑江湖的洒脱。”白音一副谄媚的小狗腿子相，“您说咱们接下来去哪儿啊？是不是每到一个地方都要惩恶锄奸，教训当地贪官污吏？”

    哪儿挨哪儿啊，这妮子白长了一张千娇百媚小脸，芯子里压根就是个聒噪二百五。沈寰白眼向天，回首丢给她一记噤声的眼神，不容置喙道，“我说去哪儿去就去哪儿，甭问。天亮找个镇子先歇下，养足了精神再走。”

    一夜紧赶慢赶，奔出去三百多里路，路遇一个镇子，二人先找了地儿住下。小地方屋子简陋，沈寰这回也不甚在意了，只吩咐伙计烧水，教白音伺候着洗了个澡。换上干净衣裳，顺带给自己脸上又变了副模样，之后仔仔细细拿铅米分把耳朵眼遮好。

    留了点散碎银子给白音，这才撂下一句，你好好呆着，我出去办点事儿。”

    手里捏着两张五千两的银票，数额太大没法用，沈寰寻了个不大不小的票号，把其中一张兑成十张五百两。她心里揣着提防，出了票号的门，七拐八拐的先进了一家酒楼。在后门无人处把外头罩着的青衫脱下，里头还有一身湖水蓝的直裰，再戴上斗笠掩面，瞬间就换做了另外一个人。收拾停当才又转出后门，一路小心谨慎，确定没有尾巴跟着，才返回了客栈。

    甫一进门，倒怔了一跳。桌上摆着乱七八糟一堆吃食，什么糖葫芦、芝麻糕、糯米团的，再看白音已换上了一身青衣短打，不看脸光瞧身形倒是有几分青涩小厮模样。

    她点头笑赞，“还不错，就是人太瘦，像小孩偷大人衣裳。回头多吃点，别弄得好像爷虐待了你似的。”

    视线转到桌上，不免又奚落道，“我话说着了，你挺会享受，拿着爷的银子，先祭自己的五脏庙。”

    “哪儿啊，我没只顾着自己吃，这不给您带回来的嘛。小地方也就这些零嘴还能尝尝。我不知道您，反正我是最爱吃这些甜东西的。”

    白音坐着，一面抚着纤细的脚腕，揉了半日，抱怨道，“真把我累着了，走了小半个时辰的路呢。”

    沈寰顺着她的脚踝看向那粽子一样的金莲，“你的脚太小，走不长道，正经该放了才好。不过这会儿已经晚了，你今年该有十六了罢？”

    白音说差不离，“我是腊月里生人，还差几个月就满十六了。大爷您呢？我瞧着像是比我大一两岁。”

    那是她身量高的缘故，其实正经比白音还小上一岁，不过她没承认，随意地点了点头。

    白音话匣子打开，一时收不住，“您既是姑娘家，怎么不裹脚？一双天足，倒是瞧着新鲜。”

    大魏朝的女孩八岁起开始裹脚，越是正经富贵人家，越是在意这件事。可沈寰不一样，她向来是个有主意的，又喜好武艺，哪儿能听任老嬷嬷给她缠小脚。幸而家里只有她一个女孩，父母都当娇客一样养着。她说死也不缠足，沈老爷沈太太也就由她去了。

    她歪着身子坐在炕上，想起从前和顾承闲谈，也曾问过他会不会介意自己是天足。

    他说不会，她却满口不信，一定要逗弄他承认小脚妩媚，逼得他一个厚道人也不得不指摘起世风世情，“我就不觉得那样有什么美，好好的，连路都走不快就叫弱柳扶风了？全是男人意淫出来的，折腾人罢了。”

    她听着畅快，却还觉得不尽兴，“你不也是男人？见了楚楚可怜的小脚姑娘，难道不会生出想要保护人家，怜香惜玉的念头？”

    彼时他又好气又好笑，“你真小瞧人！男人骨子里要是自信，就不必非要女人展示柔弱。大家棋逢对手，心智相当，有欣赏，有补充，才是夫妻间该有的样子。”

    他说话时神情是平和的，眼睛却在发亮，闪着璀璨的光，那一瞬间比星子还耀眼夺目。她于是慢慢体会出来，他是个看上去没有锋芒，内心却足够强大的男人。