徐氏摸着心口，又是好一阵喘息，“哪儿有胃口，才刚那俩人……”

    “太太是说三爷和寰姑娘？”祝妈妈随口接道，“他们怎么了？”

    一口气顶上来，徐氏半晌没说话。

    祝妈妈看着她怨望的神情，忽然间明白过来，“太太说冤孽，莫非是指，他们俩？”

    徐氏止住咳，一脸凄然，“你是不是，也早就瞧出来了？”

    祝妈妈咳了一声，替她把被子掖了掖，“有眼睛的，都能看出来，这俩人，有情。”

    “那你之前不言声，就任他们孤男寡女的……”徐氏一叠声的埋怨，只是不忍苛责儿子，“也怨不得承哥儿，他一向是个实心肠的孩子，答应了人家照看，自然是要尽心。偏那丫头又生成那样，哪个男人见了能不动心？”

    祝妈妈讪讪一笑，“您也甭急，三爷是什么样儿人，您心里明镜儿。他管得住自己，要是有意，只怕早就……”

    话好像正说到徐氏心坎里，她拍着被子，越加愤懑，“可我这心里堵得慌，到底不甘心呐。”

    祝妈妈听得糊里糊涂，也不知道她究竟不甘心什么，只好囫囵劝道，“儿女的事，由他们去罢，您操碎了心也没用。倒是养好身子要紧，回头好了，瞧着新媳妇进门，那才真叫热闹喜兴。”

    “不中用的。”徐氏连连摇头，幽幽长叹，“我怕是熬不过去了。”

    祝妈妈连忙摆手，“瞎说！可不兴这样咒自己，您这是病糊涂了，也没个讲究。”兀自不放心，忙掉转头，呸了一声，以示方才的话不算数。

    “我的事儿，我自个儿最清楚。别说人了，连猫儿临了，还知道要寻个干净地方给自己……”徐氏哀哀道，“我就是不甘心，见不着他成亲，见不着他有后……”

    她说得险些落泪，听的祝妈妈也差点哭出来。

    半晌徐氏打叠精神，忽地拽起祝妈妈的手，“我一走，他的事又要耽搁好些年，这不成的。老姐姐，你得帮我，帮我了却这桩心愿。”

    祝妈妈真被唬了一跳，没成想她是认真在思虑这档子事。

    “我想在走之前，看见他身边有人。”徐氏接着道，“最好还能让我见到，他留了后。”

    祝妈妈顺着她的话想，接口道，“您的意思是，赶早儿把媳妇娶进门？那，那人家方家能干么？不是我说，这……”

    谁家姑娘愿意赶这个节骨眼仓促成婚，一进门就伺候病歪歪的婆婆？说不准个把月后便是披麻戴孝，一守还就是三年。

    只是这话老妈妈没好意思说，硬生生又咽回了肚子里。

    “不是那意思，不求方家人。”徐氏断然摇头，“咱们有现成的人选。这俩人就应该在一处。将来方氏进门，就说我的话，寰丫头是我塞给承哥儿的，是良妾。”

    祝妈妈愣了愣，直觉不妥，“寰姑娘能答应么？她那个人，别看平日里不言不语的，可随随便便瞅你一眼，那眼神能看得你心里直发毛，她可是个有主意的。”

    徐氏倒是颇有自信，眸光一阵阵发亮，“只要她喜欢承哥儿，这事就有门！”

    大约说到激动处，又引发了剧烈咳喘，祝妈妈捧着口盂，等她咳完连忙端开。定睛往里一瞧，痰中飘着红丝，一缕缕触目惊心。

    回身坐定，老妈妈愈发难过，缓缓说着心中顾虑，“那三爷呢？我可有些吃不准。三爷性子好是好，可也有些孤拐脾气，认死理不认人。我觉着这事，他未必能应准，更别提又赶上您病着的时候。”

    徐氏喝了一口清水，拭着嘴角，“所以说要想辙啊，孤男寡女，有情有意，咱们就得给他们提供恰当机缘。”

    祝妈妈想了一瞬，赫然瞪圆了眼，“太太，您是说……”

    手上一紧，又被徐氏攥牢了些，“我求你替我做这事，你别怕，他日后要是怪罪，我自然会一口应下，绝不会叫他怪到你头上去。”

    祝妈妈张着嘴，知道这是个不情之请，半日过去，索性将心一横，点了点头，“哎，我知道了，这事儿豁出老脸去，我也一定给您办得了。”

    徐氏安排了一通，就又倒下了，这一回添了咳血的症候。虽说昏昏沉沉，却无论如何不肯再让顾承照料，打发他的话也说得在理，“你一个男人家，不能老守着病人，耽搁自己的营生不像话，且你也照顾不好，还是让她们来罢。”

    顾承没法子，只得退了出来。阖上房门，才一扭脸，正看见沈寰站在一丛千叶菊畔，腰身纤细，仪态端然。

    她没朝他招手，也没做任何动作，就只是定定看着他。然后竟像是有鬼推他似的，顾承迈步向前，迎着她走了过去。

    他站在她对面，长长舒了口气，也不知该说些什么。过了一刻，见她素手一扬，掌心托出个小瓷瓶，“给你的。”

    触手温温凉凉，似她的话音儿一样，顾承接过来看，是一瓶清凉膏，涂在两鬓上最是提神醒脑。

    才刚拿过来的时候，不敢挨她的手，轻轻一点，知道那掌心的温度比瓶身要热。禁不住推想到指尖，只觉得牵牵绊绊，惹得太阳穴铮铮作痛。要是这会儿能借她的手，沾上清凉的药膏，慢慢揉搓……

    他缓缓阖上眼，心中涌上一阵无法言说的痛楚难过。

    “觉着烦么？”她声音柔和，透着熨帖。

    他以手扶颈，活动着泛酸的部位，“还好，只是觉得母亲太辛苦。她病成这样，我却无能为力，什么忙都帮不上。身子好的时候想不到这些，看着亲人被病痛折磨，才知道健健康康有多好。”

    仰面叹了叹，低声道，“我还记得父亲去的时候，也是咳得整晚都睡不了觉，喊着胸口疼。那日子太煎熬，说句不敬的话，与其一天天捱着，倒不如早些解脱的好。”

    话说得极通透，这其实该算他的好处，旁人看着以为端方，实则内里并没有想象的那么痴愚。

    她侧过头看他，明明要说的事颇为哀伤，可眉眼却比一旁的花枝还潋滟，“太太要是走了，你在这世上，可就没有亲人了。”

    怎么没有，不是还有你。这是他此刻心里的话，可惜，就只适合放在心底，说给自己听。

    她等了半天，没听见回话，心头蓦地一漾，一面猜测着他在想什么，一面转而望他。

    清泠泠的月光下，他的眉尖藏着沮丧，浮起涩然，唯有一双柔和宁澈的眼睛，仍存着脉脉恬淡，却是毫不避讳，正坦荡荡的在盯着自己看。

    ☆、第20章 挣扎

    沈寰一点点抬眼，慢慢地对上他的视线，轻声笑问，“三哥，看什么呢？”

    顾承被问得发怔，下颌轻颤，避开她的目光，“我在想，你好像比先前又长高了些。”

    沈寰愈发笑了出来，眉梢眼角淌出生动明艳，“你这是多久，没好好看过我了？”

    那笑颜分明比天上明月还皎洁，顾承莫名就觉得气怯，“没有，这话什么意思？”

    “成天在一起，是不容易留心这些，”沈寰侧着头，看着他笑，“得有阵子没仔细瞧过，才能觉察得出来。”

    她是笑着的，这话里或许有不满的意味，可语气竟不是在撒娇，也没有拿乔，依旧是清清淡淡，绝无一丝怨尤。

    干净利索，像是她的眼睛，静且安定。

    他的心蓦地跳起，怦然有声，原来他喜欢的，就是她这副样子，永远知道自己想要什么，能守得住心，也能狠得下意。

    不能再看下去了，他知道自己该离开，可是双腿不受控制，一点挪不开步。良宵佳景，原本与他无涉的，可他却偏偏舍不得。

    这一刻，顾承打心里，开始瞧不起他自己。

    整理完思绪，已过去良久，他垂首叮嘱，“近来外头不太平，晚上还是少出去的好。实在要去，也留点心，务必保证自己安全。”

    沈寰“嗯”了一声，像是从嗓子里飘出的话音，“我是不会让自己出事的，我可还有两桩事未了。”

    哪两桩事，顾承自然心知肚明，架不住乍听之下，仍是心口颤得一哆嗦。半晌下了决心，冷着声气道，“回去罢，好好歇着。”

    “好。”她不强留，转了身子，再翩然回眸，“你好好照顾自己，我会替你守着太太。”

    然而徐氏的病，始终是好一阵，又歹一阵，只是需要沈寰照料的时候并不长，无非是白天几个时辰内的事。

    晚间病人沉沉睡去，沈寰回到房中，正要换了衣裳静心练气，祝妈妈突然一阵风似的冲了进来，脸上是一派焦急，“姑娘快去瞧瞧，三爷好像是过了病气，这会儿正闹不舒服。我也拿不准，这究竟是怎么了……”

    一面顿足叹气，“家里一个两个都倒下了，不是难为老婆子我么。”

    沈寰听着，反倒从容坐下，心思镇定，“请了大夫没有？”

    “三爷说不叫请。”祝妈妈柔肠百转，愁眉苦脸，“这是仗着身子好，非要逞强自个儿熬过去，又不肯叫人陪，我......我这实在没了主意，才来找姑娘，一块儿去帮忙看看。”

    那也轮不上她去照料，顾宅上下都知道，他们名义上虽为兄妹，可到底是没有血缘关系的两个异姓男女，这会儿忽然连礼教大防都不顾了，便透出实打实的稀奇古怪。

    沈寰不慌不忙，敛了敛衣衫，一言不发跟着祝妈妈去了东屋。推门入内，顿觉一阵凉意袭来。打眼一扫，炭盆薰笼上的火，竟然全熄了。

    暮秋时节，外头已结了霜，顾承素来不算体热的，何至于把屋子弄得这么凉。

    灯还是亮着的，沈寰借着烛光望过去，看见顾承坐在床边，身上只剩下纨素中单，面上透着些诡异的绯红，却是一脸错愕的在盯着她瞧。

    他眼底慢慢泛起一片赤红，却没起身，沉着嗓音问，“你来干什么？”

    俩人专注对视，没留神哐当一声，门突然阖上了，接着是一连串叮叮铛铛的响动，祝妈妈在门外，飞快的落了两把锁，颤巍巍的声调里透着决绝，“三爷，对不住您，回头等事儿完了，老婆子任由您发落，只是您千万别辜负了……您就当是为成全太太，委屈一遭儿罢。”

    顾承腾地站了起来，因起得太猛，眼前一阵金星乱冒，走上前两步，忽然又见沈寰昂然而立。进退不得间，却是一脸慌乱，无措的再度跌坐回床上。

    他倒也没不敢看她，她也没躲避他的目光，于是两两相望，她看见他眼睛里，双眉间，唇角边......影影绰绰全是痛。

    彼此都明白，他们这是被迫，陷入了一个极端荒唐的境地。

    沈寰只顿了一顿，便毫不迟疑，迎着他走了上去。

    “别过来。”他忽然发出一声低吼，喝停了她的步履。

    可惜只是停驻片刻，她业已全不理会他的顾虑，继续往前走，一面凝目审视，“你怎么了，是不是中了什么药，我帮你看看。”

    他霍然扬起手，眉毛拧成一团，“没有，我只是喝了点酒。”

    怪不得脸上有不寻常的红晕，“你不是不喜欢喝酒？”她放下心来，随后停在了不近不远处。

    “我睡不着。”他低下头，灯影里的轮廓尽显疲态，“酒应该是干净的，她们还不至于……不至于那么算计。”

    可他确是中了酒，脸上是滚烫的，连眼睛都是红的，沈寰向前迈了两步，声气渐缓，“你不舒服，我扶你躺下。”

    顾承心中惊讶，一阵茫然，她是真不懂还是装不懂，亦或是故意装作不懂，来不及细思量，急声喝道，“不用，你站远点。”

    话音落，她倏然站定，待了一刻，面色沉静，轻声道，“三哥，你难过么？要是太难过，可以抱抱我。”

    顾承立时思绪大乱，全然失神，目光散乱下，根本阻不住她近前，也阻不住她停在他身畔。

    她的声音，清亮亮的响起，“你这屋子太凉，我觉着，有些冷。”

    语气是纯粹的冷静，顾承满心惶然，仰首望她，发觉她脸上没有一丝一毫被爱欲灼烧过的痕迹，只有恰如声音一般，纯粹的冷静。

    这正是他喜欢的样子，从开始到如今，心心念念，挥之不去。

    他晃了晃，似中了梦魇般站起身，不由自主伸出双臂，轻轻一揽，抱住了她，两条手臂登时如置在炭火上，连骨髓都变得滚烫。

    也许过了一炷香的时间，他气息渐渐变重，手上越来越紧，额头抵在她的眉骨间，温和的双眼里早失了平日的恬淡，只剩下隐忍的狂躁，和克制的狰狞。

    他知道，自己身体里所有的血液都在沸腾，像是有什么陌生又熟悉的东西，倏地活了过来。一经唤醒，便即铺天盖地。

    他不记得面前的人和他有什么关系，只想在此刻，像野兽一样扑向如同玉人般的少女，她的身体就在他怀里，每一丝每一缕都是活的，坚韧而有力。

    沈寰此刻，不动也不挣扎，任由他抱紧。眼望着他的脸，脑中想象他的痛楚难捱，忽然间就有了想落泪的冲动，鼻子微微一酸，跟着便轻轻抽动了一记。

    声音不大，却足以充当迎头棒喝。顾承骤然醒悟过来，猛地推开她，力气之大，令她在瞬间猝不及防。

    “你快走。”他压着嗓音，仍比平时显得粗粝，掉转过头，不再看她。

    她幽幽的瞥着他，咬了咬下唇，语气毫不犹疑，“听从你的心罢，没必要再天人相斗下去，你知道，我会情愿。”

    他仰起面孔，蔽去眼中翻涌的情/欲，连连后退，直到退无可退，“不该是这样的，你不会不懂，即便我们要……也不该以这样的方式。”

    她登时怔住，旋即听他低声再道，“你走罢，我不想亵渎你，更不想亵渎我们之间……”

    他的话没有说完，沈寰却觉得，她在这一瞬间全部都懂了。