甄宝璐的小眉头蹙了蹙。

    待王氏都走了，薛宜芳才嚷嚷道：“琼表姐，阿璐，你们今儿就别走了，成不成？”

    甄宝琼不好回答，只道：“这件事待会儿再说吧。”

    薛宜芳“哦”了一声，怕甄宝琼不答应，便朝着甄宝璐眨了眨大眼睛。甄宝璐笑笑，只朝着自己姐姐看了一眼，便是自己听姐姐的意思。

    三位小姑娘先去香雪坞休息，而王氏站在廊上，看着三位小姑娘远去的背影，朝着身旁的婆子道：“这琼姐儿的确不错，可惜……是个没娘的。”

    跟着王氏身旁的这位何嬷嬷，乃王氏的心腹，现下听着王氏这般说，遂道：“表姑娘的继母徐氏待她视如己出，比亲闺女还要好呢。”

    王氏却道：“继母就是继母，怎么可能待别人的孩子比自己的好？那徐氏不过想博个贤良淑德的名声，让婆婆会夫君满意罢了。老太太一心惦记着琼姐儿这个外孙女，颇有想将她许给薛让或者谈哥儿的意思。可是……这琼姐儿，我的确不喜欢，咱们谈哥儿日后能娶到更好的。”

    何嬷嬷道：“既然如此，夫人为何不撮合大公子和表姑娘？这样不仅能讨老太太的欢心，而且二公子日后也好娶个身份尊贵些的。”

    王氏道：“这可不成，老太太这么宝贝这个外孙女，若是薛让娶了甄宝琼，那老太太怕是会偏袒薛让，到时候咱们谈哥儿怎么办？”

    何嬷嬷也觉得在理，眼下二公子风头正甚，王氏是女主人，那二公子薛谈的身份自然尊贵些。可若是薛让娶了老太太那宝贝外孙女甄宝琼，那这形势对二公子是不利的。

    只是——

    何嬷嬷说道：“大公子过生辰素来低调，前几年这表姑娘也不过是派人送份礼，瞧如今，这表兄妹倒是走得挺近的，把妹妹都带来了。”

    王氏道：“可不是嘛？这就是我担心的事情。想来这薛让也并非真正低调之人，他面上什么都不在意，不过是因为他没有办法罢了。如今琼姐儿入了女学，名声好，家世好，外加过两年便到了说亲的年纪，这薛让身为表兄，哪里会不懂近水楼台先得月的道理？”想到这里，王氏的眉头拧了拧，道，“薛让想凭着甄宝琼翻身，我是断断不会允许的！只要有我在，他别想打甄宝琼的注意。”

    何嬷嬷微微笑道：“夫人说的是。”

    却见王氏又是一阵叹息。她心里是容不下薛让的，好在安国公对这个儿子冷淡，王氏心里才好受一些。只是眼下这薛让在书院的表现越发出色，老太太也多次夸赞过，王氏心里自然是担心的。她也想过做些什么。可她身为继母，但凡薛让出了什么事，矛头第一个便指向她。

    又想到自己的儿女也同薛让亲近，王氏更是头疼。偏生那她儿子女儿，一个个的都不像她。说得好听点是善良耿直，难听点便是傻。

    王氏觉得额头突突直跳，烦恼的很，吩咐何嬷嬷道：“你派人多盯着点儿，别让他们孤男寡女的单独见面。”

    何嬷嬷忙道：“夫人放心，老奴省得。”

    王氏心下盘算着，得赶紧给薛让定下一门亲事才成。

    第037章 娉婷【二更】

    薛让再怎么说，也是安国公府的嫡长子，今儿是他十五岁的生辰，王氏这个继母自然也得好生张罗他的生辰宴。同辈的表兄妹，一个个都送了帖子，薛让又是白鹭书院的学生，那同窗好友自然也少不了的。

    老太太想着，这孙儿年纪也不小了，皇城的公子哥儿大多十六左右成亲，这回长孙生辰一过，便满了十五，那亲事自然要安排起来了。

    又侧过头瞧着过来请安的孙儿，着一袭宝蓝色玉绸袍子，比长子年轻的时候还要这副好样貌，个头也比同龄的少年高出一大截儿，这般得仪表堂堂，高大俊美，可是放眼整个皇城都寻不出第二个的。

    老太太笑盈盈的将准备好的红包塞到孙儿手中，轻轻拍了拍孙儿的手，道：“好孩子。”

    薛让望了一眼老太太，道：“孙儿多谢祖母。”

    王氏站在一旁，看着这祖孙二人，也是面上笑着，待老太太给了红包之后，也将自己准备好的红包递了过去。

    薛让淡淡接过：“多谢母亲。”

    这时，老太太身边的丫鬟进来禀告，说是二姑娘带着齐国公府两位表姑娘过来见老太太了。老太太听了，眉眼间的笑意更浓，心里也是盼着这位才名远播的外孙女的，笑盈盈道：“这俩孩子，今儿倒是来得早，赶紧让她们进来。”

    薛宜芳领着甄宝琼和甄宝璐进来，看到老太太时，圆圆脸儿笑容洋溢，便活泼道：“老祖宗，我把琼表姐和璐表妹带过来了。”

    老太太笑着点了点头，看着进来便乖巧行礼的两位小姑娘。老太太心里念着外孙女，自然忍不住细细打量了一番，见这外孙女的脸颊倒是比上半年的时候圆润些了，想着那徐氏虽有了儿子，倒是没疏忽女儿。在看外孙女身旁的小女孩，也是一脸乖巧的模样，倒是让老太太渐渐也喜欢了这位没有任何关系的外孙女。若是姐妹二人一直这样相亲相爱，她也愿意将甄宝璐当亲外孙女疼。

    老太太道：“你俩倒是有心了，今儿你们能来，你们大表哥不知有多高兴呢。”

    甄宝琼微微一笑，而后才看向老太太身旁的薛让，乖巧道：“大表哥。”

    薛让颔首，朝着她身旁矮些的小姑娘看去。

    对上面前少年的眼睛，甄宝璐下意识弯了弯唇，粉粉的脸颊也染着笑容，道：“大表哥。”

    “嗯。”

    老太太看着面前清秀文气的外孙女，又瞧了瞧身旁高大俊美的孙儿，仿佛想到了什么，脸上的笑意深了深。她道：“今儿是让哥儿的生辰，你俩就别陪着我这个老婆子了。”说着便看向薛让，道，“你领着你这俩表妹出去走走吧。她们不常来，你这个当表哥的，可要多多照顾些。”

    老太太是怕自己这孙儿太过沉默寡言，小姑娘们不喜欢接触。

    薛让点头，便领着俩小表妹和薛宜芳出去。

    老太太望着孙儿同外孙女出去的背影，眉目间含着慈爱的笑容，朝着身旁的王氏道：“你瞧瞧，这让哥儿同琼姐儿站在一块儿，倒真是匹配。”

    王氏心下“咯噔”一声，脸色立马就变了。她方才就担心过此事，未料竟来得这般快。

    她笑了笑，道：“不过……琼姐儿不是刚上女学吗？儿媳听说，有不少人家上门提亲，可都被妹夫给拒绝了。想来……想来是想让她安安心心念书，过两年在考虑亲事罢。”

    老太太说道：“这你就不懂了。不过是婉拒的话罢了，若真有出类拔萃的，我那女婿自然也会考虑的。”说着，老太太便想了想，“让哥儿这孩子，心里头在想些什么，我也是琢磨不透。可我还没见过他对那位表妹这般上心，先前娉婷来的时候，我让让哥儿带她四处去转转，这孩子不是当场就拒绝了吗？”

    这名叫娉婷的姑娘正是老太太长姐的外孙女，姓周。周娉婷才十二，千里迢迢从宁州过来，顺利通过了皇城女学的入学考试。眼下正住在安国公府。老太太明白，周娉婷来投奔她这个姨婆，自然不单单是为了念书的时候有人照顾，更是为了寻一门好亲事。小姑娘聪慧机灵，又勤奋刻苦，老太太很是欣赏。原想着，将这小姑娘配给让哥儿倒是不错，只是瞧着她那孙儿一副不上心的模样，便知这位小表妹压根儿没入他的眼。

    她知小姑娘对孙儿是有意的，毕竟她这长孙生得这般俊俏，姑娘家瞧了哪个不小鹿乱撞？未料她只是稍稍一提，她那孙儿便说自己有功课要做，差点让人家小姑娘下不来台。

    不过，老太太也是个开明的。

    这孙儿自幼丧母，是个可怜的，她能为他做的，便是替他物色一个他喜欢的妻子。他不喜欢的，她绝对不勉强。

    这些年王氏的精明能干，老太太也是看在眼里的，可王氏面儿待她长孙再好，终究不是她肚子里蹦出来的，不可能像待亲生儿子那般上心。老太太也怕王氏在长孙的亲事上做手脚，所以这长孙的亲事，是完全由老太太做主的。

    王氏笑笑，登时不知该说什么。

    她也是过来人，晓得像薛让这般的年纪，正是情窦初开的时候，瞧见喜欢的小姑娘，殷勤些也是正常的。少年郎的心思都写在脸上，自作聪明以为伪装的很好，未料旁人都是看得一清二楚。

    一时，王氏便怨那周娉婷容貌生得不如甄宝琼出色，若是能再漂亮些，那这薛让哪里会看都不看一眼？

    走到外头，甄宝琼才将准备好的生辰礼物递给了薛让。而甄宝璐见姐姐送礼物了，也从身后香寒的手中，将那个小匣子接了过来，递给薛让：“大表哥，生辰快乐。”

    薛让笑了笑，抬手接过小表妹送的生辰礼物，便要打开来看。

    “嗳……”

    甄宝璐忙举起小手，覆在薛让的手背上，阻止他要打开来的动作，大眼睛望着薛让道，“哪有人当面看礼物的？你回房了再看嘛。”

    甄宝琼见妹妹这副模样，笑了笑，说道：“既送了表哥，现在看也无妨。”

    甄宝璐却是不依，可听了姐姐的话，也觉得自己的举止太过了，忙将手收了回来，说道：“那成吧，大表哥想看就看吧。”

    薛宜芳也是好奇，心里痒痒的，兴奋道：“是呀是呀，打开来瞧瞧，也不晓得阿璐送的是什么。上回我生辰，阿璐送的礼我可喜欢了。”

    甄宝璐抿唇，心道：哪里是她送的礼好，只是别出心裁罢了。薛宜芳是安国公府金尊玉贵的嫡出姑娘，哪里缺漂亮首饰和衣裳？选些可爱的，新奇的小玩意儿，于她而言，自然觉得比珍贵的珠宝还要好。

    薛让倒是没有打开，只轻轻摩挲了几下匣子上的精致花纹，说道：“那我待会儿再看吧。”

    薛宜芳一脸好扫兴的模样，可到底也有些畏惧这位大哥，不敢瞎起哄了。

    不过薛让的话倒是让甄宝璐心头愉悦，说道：“嗯，那大表哥就待会儿看吧。”

    这时薛让身边的小厮过来，行礼道：“大公子，宋二公子过来了。”

    一听是宋执来了，甄宝璐的脑袋便朝着自家姐姐看了看，果真见她这位素来淡定的姐姐，表情有些不自然。

    而薛宜芳晓得自家大哥同宋二公子是好朋友，便识趣儿道：“那大表哥，我带琼表姐和璐表妹过去好了，你招呼宋二公子吧。”说着，便拉着甄宝璐走了。

    薛宜芳好奇不已，待走远了些，才问道：“哎呀，琼表姐，阿璐，你们送大哥的到底是什么礼物，我好想知道。”

    瞧着薛宜芳这副心痒痒的模样，甄宝琼也没有卖关子，缓缓开口道：“倒不是什么贵重的，只是送了一支明鹤堂的笔。”

    薛宜芳一听，倒是惊讶道：“这还不贵重，我想要都买不到呢。”

    甄宝璐也是知道的，这明鹤堂的笔的确难买，若是她记得没错，这支笔应当是她娘亲给姐姐想法子弄来的，未料她竟送给了大表哥……甄宝璐望着自家姐姐清秀的脸庞，若非她姐姐瞧见宋执便脸红，她都有些怀疑姐姐是不是喜欢上大表哥了呢。相比之下，她送的礼，倒是显得有些寒碜了。

    甄宝璐没说话。

    甄宝琼却盈盈笑着看向身旁的妹妹，握着妹妹柔软的小手道：“那回若不是薛表哥将阿璐找回来，我都不知道该怎么办？这回他生辰，送一支明鹤堂的笔，算不得什么。”甄宝琼虽然宝贝那支笔，可是同妹妹却是压根儿都没办法比较的。

    甄宝璐听了心头一暖，仰着脑袋对着姐姐道：“日后阿璐定送姐姐一百支明鹤堂的笔，姐姐怎么写都成。”

    薛宜芳“噗嗤”一笑，只觉得甄宝璐这牛皮可吹大发了，道：“明鹤堂的笔每年就几支的。宫里的娘娘想尽法子，都只能弄来一支。要弄一百支，连皇后娘娘都办不到。”

    甄宝璐却是半点没有开玩笑的意思。

    既然姐姐待她好，她自然也千倍百倍的回报她。今儿姐姐为了她忍痛割爱，将宝贝的笔送了大表哥，日后她便会说到做到，送她一百支。

    这头安国公府的小厮将宋执迎了进来。

    宋执着一袭雨过天青色锦袍，风度翩翩，便是没有表情的时候，俊脸之上也含着浅浅笑意，难怪在皇城会有这么好的人缘。

    这会儿他见那三位小姑娘朝着莲花池的方向走去，说说笑笑的，目光落在那抹浅绿色的纤细身影上，足足看了半晌，这才注意到过来的薛让，眸子静静望着薛让手里的匣子上，道：“小表妹送的？”

    薛让没说话，却也没否人，只将人领到自己的住处。

    薛让住东厢房这边的四和居，倒是宽敞明亮，环境也适合念书。宋执也是来过的，随着他进屋落座，喝了两口端上来的茶盏，目光才落到桌上搁着的俩匣子上。

    宋执用两指轻轻瞧着桌面，轻咳一声道：“怎么……不打开来看看？”

    他倒是好奇，那小姑娘送了什么生辰礼物。毕竟这生辰礼物，便能看出小姑娘对她这位表哥上不上心。

    薛让虽是少年老成，可同宋执却是意气相投的，这会儿瞧着宋执这副好奇的模样，倒是一副岿然不动的架势，俨然是存心要让他着急。

    宋执怎么说也是皇城的青年才俊，素来是沉得住气的，这会儿却是心痒难耐，抬手便拿了上面那个小一些的紫檀木匣子，道：“我替你看。”

    说着便要打开。

    就在这时，便见原是岿然不动的少年，白玉般的脸庞登时变了变，而后伸手置于宋执捧着匣子的双手之下，轻轻往上一拍，宋执手里的小匣子便飞了出来，之后那匣子又静静落下，稳稳当当的落在了少年的手中。

    宋执晓得他深藏不露，愣了愣，还是露出不屑的眼神，之后“哗”的一下打开了手中的折扇，用力扇了几下，说道：“至于嘛？”

    薛让心情好，原是没有表情的俊脸，比之平日温和了许多。他拿着手中精巧的小匣子，慢慢打了开来，瞧着里面静静躺着的物什，才微微怔了怔。

    宋执面上虽然不屑，可心下实在是好奇的很，待见薛让见小匣子里精致的平安结拿出来的时候，还是忍不住露出了羡慕的眼神。

    勋贵世家最是不稀罕金银珠宝，而这小小的平安结，编得异常精致，想来是花费了好些心思的。而且这么精细的小玩意儿，也唯有心灵手巧的小姑娘才编的出来。

    方才薛让刚见了齐国公府的两位姑娘，这生辰礼物，自然是那两位小表妹送的。而宋执也理所当然的认为，这精巧别致的平安结，是出自齐国公府四姑娘甄宝琼的双手。

    宋执堵得慌，却不好说什么，只敷衍道：“你这位表妹，倒是有心了。”

    薛让薄唇一弯，轻轻摩挲着这个精致的平安结，才将其放进怀里，一副要贴身带着的架势。

    宋执深吸一口气，拿起手边的杯盏猛喝了几口水。

    却说这薛宜芳领着甄宝璐姐妹二人来了摆了席面的院子。这儿已经坐了好些妙龄的小姑娘，莺莺燕燕穿红戴绿的，皆是一些个表姐表妹。

    待薛宜芳过去的时候，就见一位穿着湖绿色襦裙，梳着垂鬟分梢髻的少女走了过来，嫣然一笑道：“宜芳。”又朝着薛宜芳身旁的甄宝琼看了看，道，“甄四姑娘。”

    薛宜芳仿佛有些不喜欢面前这少女，没了叽叽喳喳的热情劲儿，只道：“周表姐和琼表姐皆是女学的学生，应当都认识了吧？”又朝着甄宝璐道，“阿璐，这是我宁州的表姐，姓周。”

    甄宝璐年纪小，自然也随薛宜芳客气的唤了一声“周表姐”。而看着面前这位周表姐，甄宝璐倒是觉得她虽然年纪同她姐姐差不多，脸上也是带着笑意的，却有些刻意，让人觉得不舒服。再看薛宜芳的态度，大概也是不怎么喜欢这位表姐的。