再说，老人家上了年岁，做一年少一年，昭元帝也十分愿意让太后开心。

    故而，一纸诏书发下去，让各地藩王进京给太后祝寿。太后听得此番，自是极为开心，又想着，既然这次寿辰做得隆重，而民间的锦绣斋名声越来越大，她自然不肯输给明阳，也指定了要锦绣斋的齐娘子亲自给她设计衣裳。

    南越使团才离开京城不久，昭元帝就如约赐了锦绣斋“天下第一衣”的称号，已经是让锦绣斋独占鳌头了。而如今太后又点名要齐娘子裁做衣裳，这让黄贵妃坐不住了。燕王背后靠的是宋家财力，同样，燕王母子也必须要能够在关键时刻护得住宋家地位才行。

    如此一来，黄贵妃即刻去了太后的寿康宫，委婉道：“母后，虽则齐娘子乃是妙手，可是宋家人的技艺也是不差的。上次的霓裳舞衣，母后您该是也瞧见了，设计裁做得多好。虽则没有赢得比赛，可也不是衣裳的错，是舞没有比过人家。再说，锦绣斋不过是讨了巧，这才赢得比赛的，论起来，齐娘子的那件粗布麻衣，怎抵得过宋家霓裳羽衣的十分之一？母后，您的寿诞可是大事，这回又是往大了办去的，可不能输了风采。”

    这句“输了风采”，可是有些意味的，暗指跟明阳公主相比。明阳老公主当时做寿的时候，择的就是锦绣斋帮忙做衣裳，若是太后此番再点名只要锦绣斋齐娘子做衣裳的话，一来显得像是在跟老公主争什么似的，有些小家子气，二来，也显得低了公主一等。

    毕竟，走人家走过的路，也素来不是这位凡事都争强好胜的太后的性格。

    太后原只沉浸在喜悦中，只想着如何将这个寿辰办得好，旁的没有多想。此番经黄贵妃这么一提点，她才忽然领悟过来。

    她的身份比明阳公主高，她怎么能够捡老公主剩下的东西用呢？这样显得她多没有气度跟品味。这般一想，太后忽然又想起那宋家做的霓裳舞衣来，不由眼前一亮道：“倒是不如就给宋家这次机会，让宋家替哀家去操劳担忧吧。”

    “母后，只让宋家一家来做，自当也是不行的。”黄贵妃继续劝道，“再说，您已经下了懿旨让锦绣斋做此事了，这旨意也收不回来啊。依臣妾看，何不再下一道旨意，让天下所有但凡有些名气的成衣铺子都替您忙活。这样一来，才方能够显得出你的大气。”

    太后一想，觉得黄贵妃说得极为有道理，于是应了。

    *

    得了宫中太后懿旨，齐锦绣此番自当尽心尽力，左右太后寿辰在十二月，她也不很着急。天气渐渐冷了下来，她平素也鲜少出门，只呆在屋内画绣样。得知太后又颁发另外一道懿旨的时候，齐锦绣笑了，心中明白得很，怕是其中有人费心做了功课。

    转眼便入了冬，下起了第一场雪来，侯府里的梅花也开了。

    甜宝又大了些，越发不爱老实在屋里呆着了，成日喜欢跟在东哥儿跟锦华身后玩儿。齐锦绣也不再教闺女念书识字，索性将她丢给府上的先生，让她跟锦华和东哥儿一起随先生念书。如此一来，齐锦绣越发得了闲，也有更多时间花在设计上。

    这一日傍晚，赵昇从京畿营回来后，直接进了后院来。

    途中遇到刚刚下了学的三个孩子，孩子们念了一天书，此番下了学，正约着在花园里准备堆雪人。甜宝瞧见爹爹从廊檐中走下来，甜甜脆脆唤了一声，就跳着往爹爹的方向跑去。紧紧抱住爹爹双腿，仰头望着爹爹。

    “爹爹，你是要去看娘亲吗？”甜宝个子高了些，人也瘦了些，如今跑跑跳跳十分灵活，再不是春时那样的小肉团子了。

    赵昇抱起女儿，见她小脸红扑扑的，问她：“不冷吗？”又看向另外两个孩子，“这么冷的天，怎么都在外面玩儿？”

    候在一旁的奴仆赶紧回话道：“老爷，少爷跟姑娘们说要堆雪人，奴婢就陪着出来了。”

    “堆雪人！”甜宝兴头很足，极为认真地道，“陆哥哥家的雪人那么大，有好多呢，那天跟娘亲去的时候，陆哥哥可傲了。我跟他说，我跟哥哥还有小姨也会，所以，我们决定堆一个比陆哥哥家雪人大的雪人，气死他。”

    小丫头说话又严肃又认真，赵昇笑了起来，亲了亲闺女红扑扑的脸颊，又说：“外头冷，让小香她们帮你们，跟爹爹进屋去。”

    东哥儿道：“二叔，甜宝妹妹说陆程家的雪人是他亲手堆的，他得意好久。咱们家的也要自己堆砌，不假他人之手。”

    锦华倒是斯斯文文站在一旁，是不是亲手堆，她都觉得可以。姐夫让她回去，她就回去，如果甜宝跟东哥儿想亲手堆，她就陪着他们。锦华已经是七岁多的小姑娘了，打小就跟着先生念书，养得一身书卷气。穿着杏黄色的夹袄立在火红的梅花树下，瓜子小脸儿雪白雪白的，梳着花苞头，额前刘海是姐姐帮她留的，薄薄一层，稍稍有些鼓起来，风一吹，就吹开了，露出高高白白的额头。

    齐锦绣偶尔也会带着妹妹出门应酬，见了锦华的人，都道书卷气浓厚，将来定然是才女。

    此番赵昇见女儿跟侄儿都想自己做，他将闺女放了下来，弯腰道：“爹爹先去后院寻你娘，一会儿过来帮你。”又对锦华跟东哥儿道，“玩一会儿就是，觉得冷了，就赶紧进屋去。”

    两人应声，就开始忙起来。

    甜宝主意大得很，不肯要人帮忙，她要一个人堆一个。

    赵昇静静望了会儿，而后转身继续往后院去。

    见丈夫回来了，齐锦绣搁下画笔，起身迎过来道：“甜宝也该是下学了，怎生到现在还没有回来？我出去瞧瞧。”

    赵昇一把抓住妻子手道：“在花园跟东哥儿和锦华一起堆雪人，说是要把陆程比下去。”

    齐锦绣这才想得起来，上回去了陆家一趟，甜宝回来后一直吵着要堆雪人。

    齐锦绣笑起来道：“这孩子……有些争强好胜。”

    赵昇揽着妻子肩膀往一边坐下，而后自己也撩袍子坐下来，默了片刻，抬眉望着妻子道：“阿锦，如今入冬了，眼瞧着天越来越冷，所以，我想让绣绣进府来。等到来年开春天气暖和了，再送她去绣坊。”

    齐锦绣笑得浅浅的，点头道：“她是你的义妹，应该回府来了。不过，当初离开的时候是她自己要离开的，又对大嫂说了很多难听的话。只要娘跟大嫂同意了，我没有不同意的道理。”

    赵昇握住妻子的手，点头道：“我会去同娘跟大嫂说，阿锦……”

    “二哥不必说什么了，我明白。”齐锦绣道，“你对她有责任，你小的时候没有好好管教她，你如今待她，就跟待锦华一样。这些事情，我都明白。”她笑着抽回自己手来道，“在屋子里闷得太久了，我也出去陪着几个孩子一道堆雪人吧。”

    赵昇也起身：“我刚刚也答应了甜宝，我跟你一道去。”

    齐锦绣没有拒绝，只是转身大步走了。

    这场冷战从夏时到如今，也有小半年了，不论自己怎么做，妻子都一直是这样不冷不热的态度。赵昇心中明白，妻子是为着绣绣的事情，可他打从娶了阿锦，当真只想与她一个人好好过，就算后来绣绣突然回来，他也从来没有半点不该有的想法。

    待绣绣，如今真的只跟待锦华一样……

    原是只想过年的时候再接她回府来，但听许慕平说绣绣在绣坊病了，许慕平不好带她回许宅，锦绣斋虽然可以住人，但是条件肯定没有住在府上好，所以，他这才做了这样的决定。

    ☆、第 157 章

    齐锦绣去花园陪着女儿一道堆了雪人，待得天色暗沉下来了，则吩咐丫头打了热水来给三个孩子洗手洗脸，而后带着孩子们去上房。赵小花跟姚氏也刚从铺子里回来，正坐在房里陪老人家说话。见齐锦绣夫妻来了，忙站起了身子。

    天气冷了，老人家最怕冷，因此老人家这里是最暖和的。

    见到三个孩子，赵大娘朝他们招手，甜宝第一个先跑到奶奶跟前去，然后挤在她怀里坐着。赵大娘也最喜欢这个孙女，抱着她，见她手很凉，脸颊也有些红，问道：“甜宝玩什么了？手这么冷。”

    “堆了一个大雪人。”甜宝兴奋极了，“我跟娘亲一起堆的，比陆哥哥家的大。”

    “这么冷的天气堆雪人，你也不怕冻着自己。”说罢，赵大娘用暖和的双手紧紧攥住甜宝的手，帮着捂着，又看向齐锦绣说，“前些日子阿昇军务忙，没能够多陪陪你，现在他闲下来了，让他多陪陪你。如今天儿冷了，我这里最暖和，今儿开始让三个孩子都在我这里歇着吧。”低头看甜宝，“甜宝可愿意陪奶奶。”

    “愿意。”甜宝脆脆应一声，然后说，“反正娘就在那里，我想娘了就去找娘。”

    “乖丫头。”赵大娘亲甜宝脸颊一口，见她如今出落得又水灵又俏皮，真是喜欢得不行。

    齐锦绣将锦华拉在身边抱着，听了婆母的话，她垂了眸子。锦华心思细腻，将姐姐的不开心看进了眼里，她两道秀眉轻轻蹙起。不知道为何，她觉得姐姐有些变了，好像不似以前那般爱笑了。

    锦华不知道姐姐何故会不开心，不过，她心疼姐姐，于是越发紧紧靠近姐姐怀里。齐锦绣感觉到了，笑着捏妹妹脸颊，嘱咐她好好看着甜宝，让她不要闹了老人家的好觉。齐锦绣一直在等丈夫开口，可是等到大家都一起从上房出来了，她也没有等到丈夫说接绣绣回府的话。

    她轻轻扭过头去看他，正见他漆黑眼眸也正望着自己，粗黑有型的眉毛拧起，她看不出他在想什么，便收回目光来。孩子们留在老太太这里，其他人则各自回了自己屋子，齐锦绣夫妻并肩而行，却是谁也没有开口说话。

    待得回了房间，齐锦绣才道：“怎么没跟娘提接绣绣回府的事情？”

    赵昇黑眸定定望向妻子，而后伸手将她抱进怀里来，紧紧搂着说：“我想还是请了大夫再派两个人去照顾，就先不接她回府了，等到过年的时候再说。”他抱得妻子很紧，脸颊贴着她的脸颊，“在我心里，阿锦是最重要的，我不想你不开心。”

    齐锦绣任他抱着，面上笑容十分浅淡，也有些无力。

    在他心中，自己的确是最重要的，可是还是留了位置给旁人。他为了自己会选择不接绣绣回府，可他也会不开心不是么？其实她明白，他放心不了绣绣什么的，她都可以理解。但是她做不到，她接受不了。

    “接她回来吧……”齐锦绣说，“你要是在娘跟大嫂跟前开不了口，我去帮你说。”

    赵昇闻言身子一动，继而垂眸望向怀中妻子，愣了片刻神，又将她抱得更紧了些。他没有说话，只是将脸埋在她颈窝，半饷才开口，声音有些沙哑地道：“等过完年，咱们给她寻户好人家，将她嫁了。阿锦，对不起。”

    “二哥，我想把事情真相都说出来。”她声音轻轻的，却十分严肃理智，见男人突然抬头看向自己，她唇角微挑了一下，笑起来，“锦荣锦华大了，就连甜宝，如今也大了。这件事情虽然离奇，可你跟大哥不是也信了吗？再说，何姑娘终归是他们的至亲，也不能让几个孩子一直误会，从而待何姑娘不咸不淡。从始至终，也就只有这件事情，我觉得她尚算是有些无辜，我把她该得的亲情还给她，以后我不欠什么，我心里也好受。”

    “你真要……”

    “是的，我是说真的。”齐锦绣十分坚决，“我会选个合适的机会说出来，二哥放心，我不会吓到娘跟孩子他们。”

    “阿锦，我不是这个意思……”赵昇开口想解释，话又被妻子打断了。

    “我累了，我歇着了。”说罢，轻轻推了跟前的男人一把，兀自往床边去。

    赵昇望着坐在床沿边灯光下的妻子，一时间恐惧涌上心头，他最害怕的事情终究来了。她是不是想要离开自己？她想将事情真相说出来，想让锦荣锦华还有甜宝他们知道谁是他们的至亲，她是不是想离开自己？

    想到这里，赵昇越发不安，大步跨到床边，抱着妻子一并往床上倒去。他小心翼翼的给她体贴温柔，她想要什么自己都愿意给，甚至她要自己的心，他都会剜出来给她看，只要她不是想离开自己，让自己做什么都成。

    齐锦绣先是拒绝的，后来见男人可怜兮兮望着自己，她心也软了。再说，她不是不爱他，正因为她太爱他太在乎他，眼中才容不得一点杂质。其实她也明白，他如今对绣绣多半没有非分之想……可是他们曾经的关系，以及如今他对她的纵容，都让她寒心。

    她承认她是个自私的人，感情上的事情她从来不想委屈自己。若是真一直如此下去，她已经想好了，她离开。

    如今也没有什么牵挂，孩子们都大了，并非离不得自己。

    甜宝也大了，再不似小时候那般片刻都离不开自己了，她有了自己的小玩伴，有自己会为之开心的事情……

    *

    第二日一早，齐锦绣亲自去说了要接绣绣回府的事情，赵大娘听得说绣绣病了，倒是也同情怜惜，曾经的事情，也就不予计较了。只不过有一点，说是往后这丫头若还是这般嚣张，若是留了她，她就拖着这把老骨头回安阳，齐锦绣笑着应下。

    得了婆母同意，齐锦绣便立即吩咐马车去绣坊接人，到了正午的时候，接人的马车回府了。齐锦绣知道何文秀之前还偷抄过锦绣斋账目的事情，故而没有让她再跟赵小花住一屋，而是另外择了处小院子给她住。

    府上丫头婆子不多，下午齐锦绣亲自去了一趟牙行，择了两个瞧起来憨厚老实的丫头回来，分到了何文秀的院子，又差人去请了城中颇有名声的大夫来。如此一遭忙下来，也到了晚上，赵昇回府了。

    听说妻子已经命人将绣绣接回来了，他心中不晓得是什么滋味，没有去何文秀住的院子看她，而是直接去寻了妻子。齐锦绣正伏案作图，闻得动静，她抬眸看了丈夫一眼，而后道：“人已经接回来了，听大夫说了，的确病的不轻，你还是抽空去看看她。”

    赵昇放缓步子，在妻子身边坐下，闷了会儿道：“有大夫在就行，我就不去了。”

    齐锦绣瞄了他一眼，却是没有再吭声，过了片刻才又说：“娘说了，接她回来一直住着都行，只是，娘瞧不惯她那骄纵的性子。想来如今也只有你的话她会听，你好好与她说说，别惹了娘生气，也别惹大嫂不快。娘岁数大了，气不得，你也别叫她一大把年纪了再气得跑回安阳去，省得叫御史参你一本。”

    静静听妻子说完，赵昇越发觉得心里慌，他静默望着妻子，蹙眉道：“阿锦，以后没有你在我身边，我不会单独去看她……”

    “二哥对她并非再有男女之情，她如今又是侯爷义妹，不必避嫌。”齐锦绣道，“我知道，二哥担心她。其实没有必要这样，这样弄得我好像……好像是因为我不允许你去你才不去的。我没有不允许你去，你做什么事情，有你自己的选择跟决定……”齐锦绣觉得自己有些激动，因为她不知道如何去说……去表达……其实她想说的是，不管他去，或者不去，他的心已经在那里了……

    心已经飞过去了，徒留下人又有何用？

    “阿锦，我不会去的，我不会离开你。”赵昇看出了妻子的异样，一把将她紧紧搂抱在怀里，用自己脸颊贴着她的脸颊，轻轻阖上双目道，“谁也不能把我们分开，我永远都不会离开你，阿锦，你也别离开我。”

    齐锦绣没有说话，只任由他抱着自己。

    赵昇也静默着，两人一直不出声，坐到天黑透了，也没有换姿势。就这样抱着，彼此相拥着，仿佛就能天荒地老……

    *

    何文秀回来这几日，倒是安静老实得很，并没有闹腾，一直都在自己屋里养病。也很配合大夫，老老实实喝完，整个侯府完全还跟从前一样。没有几日，何文秀身子稍微好了些，侯府外头来了两个人，一个是绣坊管事王妈妈，一个是绣坊绣娘珍珠。

    珍珠是刚进绣坊没有多久的，但是跟何文秀关系不错，此番王妈妈进城来办公事，她也央了王妈妈，说是来探望何文秀这个姐妹的。王妈妈想着，这何姑娘是绣坊的骄傲，不但一手好绣活，而且还成了赵侯义妹。

    她真是巴不得绣坊的姑娘都出息呢……

    再说，这珍珠绣活也是极好，难怪能够跟何姑娘做知心朋友。这般思忖一番，王妈妈自当是应了珍珠，还特地买了东西，带着珍珠一道拜访赵侯府。

    ☆、第 158 章

    绣坊管事王妈妈带着珍珠站在赵侯府大门前，扣了扣红漆大门上的铜环，不一会儿，就有门童来开门。听说是绣坊的管事妈妈，那门童倒是恭敬对待，而后匆匆跑回去请示，没一会儿就又跑了回来，请王妈妈跟珍珠进去。

    按着规矩，王妈妈自当是要先去上房给老太太请安，赵大娘见到绣坊管事，热情得很，好生招呼了一番。已经有人将王妈妈过来的事情告诉了齐锦绣，齐锦绣近来不管铺子的事情，一应都是许慕平在管，又听说她是过来探望何文秀的，便跟小香说，不必让王妈妈来请安了，让她直接去何文秀院子。

    到了傍晚，小香匆匆跑了进来，朝着齐锦绣福了一身子，而后道：“夫人，何姑娘那边来人说，有事情想禀明夫人。”

    “什么事情？”齐锦绣搁下画笔，稍微活动了下筋骨，抬眸望着小香。

    小香如实将那婢子的话转述给齐锦绣道：“说是何姑娘在绣坊时最好的姐妹来了，那位姑娘叫珍珠，何姑娘想留珍珠在咱们府上住几日，陪何姑娘说说话，所以，是来跟夫人您讨个话的。”

    齐锦绣默了片刻道：“既然是何姑娘的朋友，又是一片真心过来探望的，自然该是留下来多住几日。小香，你去跟何姑娘院子里的嬷嬷说，让她收拾出一间厢房来，好好招待珍珠姑娘。”见小香应了一声就要退下，齐锦绣唤住她道，“甜宝呢？”

    “今儿白天又下了雪，方才雪停了，姑娘下了学就同东少爷跟表姑娘在花园里堆雪人。奴婢方才在照看的，只是……”小香知道，夫人素来疼爱几位小主，平素都吩咐要对几位小主寸步不离伺候。