见他这般直接唐突地打听自己私事，齐锦绣倒是没有想到，本能愣住了。那边许慕平既是下定决心想与她相认，便也不想再兜圈子，见她似乎有些不懂似的朝自己投来疑惑目光，许慕平道：“齐老板，你跟我一个故人长得十分像，我第一次见到你的时候，就想起了那个故人。后来我让全贵打听过，这才知道，原来姑娘的母亲，正是我那位故人。”

    听得这个消息，齐锦绣瞬间呆住，倒不是感到多惊讶，她是不愿提及任何跟原主有关的一切。就算他说的是真的，那也是原主才是他故人的女儿，跟自己没有丝毫干系。再说，她也怕他总问自己过去，她回答不上来。

    “齐老板……”见她神色不对，许慕平唤了她一声，而后才继续道，“你的母亲，曾经是苏州最有名的绣娘，是在我云泽做事的，我很小的时候就认识她，我母亲去得早，我对自己的亲生母亲没有任何印象。可是云姨……哦，也就是姑娘的母亲，我跟云姨不是母子，可是感情却不是一般母子能够比得了的。云姨离开的时候，已经有了身孕，这些年我也一直在找她，没有想到，原来她最后定居在了这里，只可惜，我来迟了几年。”

    他回避了曹氏，也避开了那场大火不提，只想着，若是当年那场大火真是阴谋的话，也有他一个来对付曹氏就够了。那并非什么快乐的回忆，他也不想叫云姨的女儿卷入勾心斗角中，云姨走了，他可以好好保护她留下来的子女。

    齐锦绣问道：“那我的亲生父亲是……”

    见她还算淡定，许慕平明显有些欣慰，忙说：“你是我妹妹。”

    齐锦绣沉默住了，一时间不晓得如何作答，自己兀自想了会儿，才道：“正是因为如此，所以许爷才想着要把所有好处都让给锦绣斋的吗？所以，前后态度才变了那么多？”

    许慕平点了点头，说道：“锦绣，我不但会竭力帮助你，而且，云泽的家产，我也要你得到你该有的份。”顿了顿，又说，“锦绣，你随我回去见父亲，父亲见到你，他一定会非常开心。到时候，你也不必这么辛苦打拼，做你的大小姐，想要什么就有什么。”

    齐锦绣紧紧攥住杯沿，没有多想，便拒绝道：“当年母亲为何会来这里，我也不想问了，你既然不说，想来也不是什么好事情。不过，我父母在世的时候，感情很好，我跟弟弟妹妹也过得很好。若是我跟你走了，弟弟妹妹怎么办？再说，我也不想走，我有丈夫有孩子，我得留在这里照顾婆母。还有，若是当年的事情翻了出来，怕是我母亲泉下有知也不会安心。所以，不如一切都保持原样。”

    许慕平沉默了好一会儿不说话，他理解她的意思，毕竟，当年是父亲对不住云姨母女，若是此番极力认回妹妹，那云姨算怎么回事？到时候，定当会叫人笑话，正如她所说的，云姨泉下有知，不会安心。

    “好。”许慕平只沉默片刻，便点头道，“你说得有道理，你若是不愿意，我不强迫你。只不过，我到底是你亲哥哥，这件事情可以不叫外人知道，但是你我心中都有数。所以……你若是愿意的话，我们便以兄妹相称。那朱杰定然还会再来闹事，若是你我在外人跟前结拜义兄妹的话，瑞祥的人便不敢对你如何。只是不晓得，锦绣姑娘愿不愿意？”

    齐锦绣道：“许爷是好心，我是知道的，不过这件事情……我虽则没了父母，可是婆母却在，想回去后先问一问婆母的意思。”又道，“我婆母是开明之人，只要将事情前因后果以及其中厉害关系都与她说了，她会同意的。”

    “那好。”许慕平起身，笑着道，“我这些日子都会呆在安阳，与你锦绣斋谈合作的事情，有什么消息，锦绣姑娘你告诉我就行，我就住在龙兴客栈。”

    齐锦绣道：“许爷放心吧。”

    许慕平走后，齐锦绣则又缓缓坐下身子来，有些恍惚。她给自己倒了一杯茶水，而后慢慢喝起来，心中，却还想着方才的事情。虽则面上瞧着镇定冷静，其实还是紧张的，她害怕旁人会知道她不是真正的齐锦绣。

    虽则开了成衣铺子，可是她自始至终却从来没有碰过绣花针，因为她根本不会刺绣，她怕绣了东西后，会叫人察觉出来。她的灵魂占了旁人的身子，便是她自己都不敢相信，更别说旁人了。

    倒是也难为赵昇，他竟然相信自己，不但如此，还一直都替自己保守秘密。虽则起初对自己极为冷漠，可是如今再回首去想，只能想到他的好。他从来没有为难过自己，相反，他还一直在帮自己。

    想到这里，她越发思念起丈夫来，她晓得他不会有性命之忧，她晓得他会活着回来。可是，战场上刀枪无眼，她怕他会受伤。一整个下午心绪都不怎么太好，想着，这样下去的话，怕是也不会把心思完全投入到工作中去，跟赵小花说了一声，她便先回家去了。

    甜宝如今渐渐大了，越发爱黏着母亲，可是她也懂事得很，晓得母亲有旁的事情要做，不能够一直陪着她，虽然想哭，可每回母亲离开家的时候，她还是忍着了。乖乖跟着奶奶在家，奶奶在做事情，小甜宝就一个人蔫蔫坐在小院子里玩儿。

    齐锦绣静悄悄回到家，才进后院门，就见闺女一个人呆呆坐在廊檐下的小凳子上，一动不动，眼神只往一个方向看。齐锦绣忽然觉得心酸得很，觉得闺女懂事得叫人心疼，她还这么小，就这么懂事，相反，她这个做母亲的，倒是没有做好自己该做的事情。

    甜宝一直盯着门的方向看，忽然间瞧见母亲身影，她眼睛一亮，立马就摇摇晃晃站起小身子来，小短腿迈开，朝母亲扑过去。齐锦绣蹲下身来，张开双臂，待得闺女跑近的时候，她一把抱住她软乎乎的小身子。

    “娘……”甜宝开心极了，短胖的小手紧紧搂住母亲脖颈，“娘……娘……”

    齐锦绣抱起闺女，亲了亲她，问道：“甜宝在家有没有乖乖的？”但见赵大娘从屋里走了出来，手上拿着刚做了一半的衣裳，齐锦绣抱着闺女走过去道，“娘，您怎么做这些？眼睛不好使了，在家该歇着才是。”

    “奶奶给爹爹做……”甜宝说，“娘，我在家乖。”

    齐锦绣默了会儿，笑着说：“娘知道，甜宝很乖的。”说罢，又对赵大娘道，“娘，您放心，二哥肯定不会有事的，他答应过我，肯定不久就回家来。您如今身子不若以前了，尤其是入了秋，不是这儿不舒服，就是那儿不舒服，为着二哥，您还是好好歇着吧。”

    “歇不住，忙活了大半辈子了，哪里还歇得住。锦绣，娘知道你孝顺，不想娘做活，可也没办法，娘就是劳碌命，闲着不做事，反而会难受。”赵大娘垂眸看着自己手中的衣裳，沉沉叹息一声道，“娘也不求旁的，只希望啊，能够在离开人世之前，再见阿昇一面。”

    “娘！”齐锦绣听不得这些话，蹙眉道，“这些不吉利的话，往后可别说了，娘一定长命百岁的。甜宝，是不是？奶奶可以活到一百岁。”

    “是！”甜宝认真点头，虽然她也不懂一百岁到底是什么概念。

    赵大娘也不想成日只活在忧思之中，见媳妇儿今儿回家得早，忙问道：“今儿怎么这么早就回家来了？锦绣，瞧你脸色不是太好，可是病着了？”

    “我没事，可能是这些日子累着了，所以有些憔悴。”齐锦绣摸了摸闺女脑袋，疼惜道，“方才瞧见甜宝坐在廊檐下，可怜得很，就想着，是不是要抽更多的时间陪她。她还不到两岁，这么小，总留她在家跟着您，也不是个法子。我想，这些日子好好陪她，等她再大些了，就叫她随锦华他们一起跟着阿胭念书。我原只想着赚钱，就忽略了对甜宝的照顾，实在不该。”

    “这孩子乖得很，在家不哭不闹的，就是总问我娘什么时候回家。所以，若是铺子里的事情可以放下一歇，娘也希望，你们都别那么累那么忙。阿贞跟小花还好，东哥儿大了，如今也渐渐被阿胭管得爱上念书了，小花还是个姑娘，无牵无挂，她们都要比你好。”

    “娘，我晓得了。”见闺女睁着圆溜溜的大眼睛望着自己，好似期待着什么似的，白皙粉嫩的团子脸，大眼睛，长长卷卷的睫毛，小嘴水嫩嫩，大闺女萌得很……在她还是齐锦的时候，就想过，将来一定要生个大闺女，没有想到，白得了一个这么听话乖巧。

    “甜宝，娘以后到哪里都带着你，好不好？”齐锦绣跟闺女顶牛牛。

    “娘……”甜宝开心极了，缩在母亲怀里笑。

    这些日子，许慕平一直留在安阳，跟锦绣斋的合作，也渐渐走上正轨。整个中原那么多大大小小的成衣铺子，云泽之所以选择跟锦绣斋合作，瞧中的还是齐锦绣。云泽有庞大的资金，也有一等一的绣娘，整个云泽工人不下千人，分铺也是遍布全国各地。而如今，唯一没有突破的，便是这衣裳的款式。

    大齐王朝民风开放，尤其是近百年来，发展迅速得很。近百年来，为帝者都主张与邻国和平相处，鼓励商人出海，支持女子念书，也愿意女子为相为将。他曾经跟着家中老管家出海去过别的国家，那里的人金头发蓝眼睛，穿的衣裳，也与中原不同。头回见着的时候，总觉得是伤风败俗，后来瞧得多了，也觉得那样的衣裳别有一种美。他曾经带了几件那样的衣裳回中原，献进了宫去，听说皇宫里的公主郡主们喜欢得很。

    如今细细想来，倒是觉得，锦绣妹妹做衣裳的风格，跟自己曾经出海时候见到的那些衣裳有些相似之处。却是没有那么夸张，不过，锦绣妹妹做出来的衣裳，还是偏于简单朴素落落大方的，更好看。

    他相信，锦绣妹妹的才能定然还没完全发挥出来，若是有云泽做后盾，锦绣斋的名声，一定会打得出去。到时候，锦绣妹妹做出来的衣裳，肯定会受宫中那些妃嫔跟公主的喜欢。许慕平一心想帮锦绣斋，并且也在暗中运作。

    与云泽合作后，锦绣斋明显人手不够，在齐锦绣亲自把关下，锦绣斋又招了一批新人。其中一部分员工还是跟以前一样，做接的其它单子上的活计，而另外一部分员工，则在许慕平跟齐锦绣的带领下，渐渐投入到了新的工作中。

    许慕平代表云泽在安阳购置一处宅子，又写信去苏州，点名要了几个云泽的老人。不是在安阳开新铺子，做的这些，都是挂着锦绣斋的名号。有许慕平幕后操作，很快的，锦绣斋新开的分铺子，也日渐走上轨道。

    如今生意越发大，齐锦绣倒是不那么忙了，左右有云泽少东家在，铺子的管理经营她不必担心。有空便去两个铺子逛逛，看一看，无事，就呆在家里做设计。甩了其它事情只做设计，她倒是闲了下来，腾出更多时间来陪闺女。

    如今的锦绣斋，已经不仅仅只是成衣铺子，而是集染织绣为一体，全面一条龙服务。

    前面这些，许慕平做得游刃有余，而到了缝衣裳这一步，明显慢了许多。这个时候，锦绣斋的那一台简易的缝纫机，便派上了用场。这一日，齐锦绣画了会儿图，而后在院子里陪着甜宝玩儿，外头许慕平负手走了进来，明显开心得很。

    甜宝见到干舅舅，连忙朝他跑去，许慕平弯腰抱起她，这才朝齐锦绣大步走过来。

    “锦绣，你是怎么想得出来做出那缝纫机的？实在是妙。”许慕平眉眼攒笑道，“不过，就这一台还不够，我想寻了工匠，打算再打几台，所以，特意来与你商量一番。”

    甜宝认真说：“娘……厉害。”

    ☆、第 108 章

    “对！甜宝的母亲最厉害，比舅舅厉害。”许慕平抱着外甥女，见外甥女乖巧懂事，他越发欢喜，抬手揉了揉她团子小圆脸，问道，“改日等舅舅闲下来，带你跟你娘出门去玩儿好不好，咱们这回去看梅花。”

    “好哇好哇，看花儿，香。”甜宝黑葡萄似的大眼睛水汪汪的，听说又可以去城外玩了，兴奋得扑腾起来，又扭了小脑袋去看娘，白胖小手朝娘够去，“娘，花儿，香。娘，抱。”歪了身子，半个身子都朝母亲歪过去。

    齐锦绣抱过闺女，这才回答许慕平话道：“当初打造这台缝纫机，就是为了提高工作效率，如今既然需要，自是多打几台的好。不过，这图是我画的，缝纫机却是当初阿昇在家的时候寻人做的，我不太明白。大哥若是需要的话，我拿了图纸来与你看。”

    许慕平道：“这个妹妹不必费心了，只要妹妹同意，旁的事情我去做就行。”又道，“有了这缝纫机，的确方便不少，而这又是妹妹锦绣斋所有物，不寻得你本人同意，我也不会私自再行打造。不过你也放心，我会寻可靠之人，绝对不会让这样的东西落到咱们竞争对手手里。”

    “我素来相信大哥。”齐锦绣低头，对依旧还处于兴奋中的胖闺女道，“甜宝，娘抱不动你，咱们下地来自己走好不好？”

    “好。”甜宝应一声，就蹭着身子要下地来。

    齐锦绣弯腰替闺女理好衣裳，这才重新直起身子来，笑对许慕平道：“眼瞧着就要过年了，这些日子大哥一直留在安阳，过年也不打算回苏州去吗？”

    许慕平笑着反问道：“妹妹这是烦了我，所以赶我走呢？”

    齐锦绣道：“大哥知道我不是那个意思！”又说，“我也瞧得出来，大哥不是不想家的，所以，就想问问大哥如果回去过年，什么时候回去。不过，大哥若是决定留在安阳过年的话，我跟娘还有大嫂小花她们，也都是十分欢迎的。”

    “还有我……甜宝舍不得舅舅。”小甜宝一直靠在母亲腿边，仰着脑袋，模样十分认真。

    “还是甜宝对舅舅好，有甜宝这句话，舅舅今年就留在安阳过年了。”许慕平心情好得很，撩起袍子在外甥女跟前蹲下，笑眯眯道，“甜宝，舅舅要去忙了，你亲一亲舅舅好不好？”说罢，抬手指了指自己脸颊。

    甜宝丝毫没有犹豫，凑着水润的唇就在许慕平侧脸上吧唧亲了一大口，亲得许慕平脸上多了一汪口水。他笑着亲了小小丫头一口，这才起身道：“我那边还有许多事情要忙，你们母女好好玩吧，我先走了。对了，过年的事情……今年年底事情实在多，怕是缺了我不行，便不回苏州了。到时候，我会休书回去，告知父亲大人。”

    “也好，你留在这儿，娘她们都会很开心。”齐锦绣点头应着。

    待得许慕平走了之后，齐锦绣牵着闺女小手，拉她一道坐在廊檐下，问道：“甜宝，可还记得爹爹？”

    甜宝呆呆望着娘，愣了好一会儿才说：“舅舅……”

    齐锦绣抱女儿坐在自己膝盖上，继续道：“甜宝的爹爹去边疆打仗了，要过一阵子才能回家来。甜宝小的时候可喜欢跟着爹爹了，爹爹也喜欢甜宝，甜宝的爹爹是大英雄。甜宝，现在还记得爹爹吗？”见闺女只咧嘴笑，她抱起闺女进屋，母女两人挨着坐在长凳子上，让闺女自己坐着别动，她则拿了纸笔，静静坐在闺女身边，描画起来。

    虽然她不擅长画人物相，可到底是有美术功底的，从小就学过美术，所以，画出来的人物还是跟原主颇为想象的。因为是墨水画出来的，所以抽象了些，但是齐锦绣还是尽量还原了赵昇本来的面貌。

    画好之后，搁下笔，捻起薄纸吹了吹，递送到闺女面前。

    “甜宝的爹爹是长这样的，甜宝，以后要记得爹爹。不然的话，等爹爹回家来发现甜宝不记得他了，爹爹会伤心的。”见闺女趴在桌案上，眼睛一眨不眨盯着画像看，齐锦绣疼爱地摸了摸闺女小脑袋。

    “爹爹……”甜宝笑起来，仰头望着母亲，“这是爹爹。”

    “对，这是甜宝爹爹。”齐锦绣应着闺女。

    “那我要天天抱着爹爹睡觉。”甜宝开心地扭着身子，一把将爹爹画像抱进怀里，又蔫蔫扑进母亲怀里，“娘，可是爹爹什么时候回家来？甜宝好想他。”

    “爹爹啊，就快了。”齐锦绣搂着闺女，跟她一起想着同一个男人，“等过了这个年，再过一个年，就得回来了。到时候，甜宝得有三岁了，就是大孩子了。个头肯定比现在高，会说更多的话，说不定，还会念书了呢。”

    “念书……跟东哥哥小姨一样。”甜宝认真道。

    “好，到时候，娘亲自教你。”说罢，齐锦绣抱闺女坐自己腿上，顺手拿了案上书册来，念给她听。

    已近年关，南方天气已然很冷，更肖说天寒地冻的北疆之地了。跟突厥的这一场仗，断断续续打了有四五年，大齐君主其实一直不主战，不过，突厥人嚣张，又在边境之地多次寻衅，惹怒天朝帝王，一怒之下，派兵攻打。

    近百年来，大齐一直风调雨顺，那些兵将，也是久未经战，突然间就拾枪上战场，肯定会不适。再加上突厥人常年以武为傲，又是个个身强体壮人高马大，便是大齐兵名众多，也是敌之不过。

    赵昇从军，也是从普通士兵做起，但因在军队中出色的表现，很快便升到了千夫长。手下管着千名士兵，被韩将军分派在定寒山附近。这一日，赵昇带着几个兄弟进山猎了野味儿回来，之后匆匆将野味儿交给兄弟们，他则只身进了帐篷。

    看着案上那一封封书信，身着厚棉服男人眸光略微晃了晃，而后举步朝案边走来。

    男人身上还沾着雪，动物皮毛简单缝制成的帽子裹着一张冻得粗糙的脸，男人在案前静静站了会儿，而后才缓缓抬起粗糙的大手来，够了一封信来。转身于案前坐下，捡了笔，又拿了一张粗糙的纸，伏案书写起来。

    阿锦，见信如晤……

    *

    年三十这一日，赵家终于再次收到了赵昇从北疆寄来的信，原本就欢喜的一家人，得知这个消息后，越发开心起来。兴奋得年夜饭也顾不上吃了，齐锦绣接过信，拆开，自己先看了一遍，面上渐渐露出笑容来，而后将信件递给妹妹锦华道：“锦华，你姐夫寄了信回来，你念给大家听。”

    “嗯。”锦华应一声，就欢喜接过信件，一字一句读起来。

    信写得很简单，无非就是报个平安，再说一下自己目前的情况。当然，只报喜，不报忧。

    听了信上所写内容后，赵大娘开心道：“阿昇厉害，都当了官儿，如今管着千名士兵呢。只是，那边境天寒地冻的，咱们这儿就这般冷了，更不要说北疆了。真希望这场仗快些结束，希望阿昇早些回家来。”

    “娘，您放心，再有一年，阿昇就回来了。”齐锦绣将信紧紧攥住，明显也激动得很。

    “娘也希望，希望明年的这个时候，阿昇能够跟咱们一起过年。”赵大娘期待着，而后忙招呼大家吃菜，“再不吃，菜都冷了，都别愣着了，快吃吧。”正当大家动筷子要吃饭的时候，外头突然响起敲门声。

    许慕平刚刚坐在靠门口的方向，他忙起身道：“你们都坐着吧，我去开门。”

    许慕平走到门口，开了前头打铁铺子的门，却瞧见自己父亲站在门外。他眸光一闪，显然是没有想得到，继而才略微低了头，恭敬唤道：“父亲。”又问，“您怎么来了？”客气疏离，俨然没了方才的好脸色。

    跟随在许家老爷子身后的，是伺候许老爷子许正泽多年的管家，但见自家大少竟是这般态度这般语气，忙道：“大少，老爷寻到这儿来，还不是因为你。为着此事，大过年的，老爷在家跟太太发了好一通火呢。大少，您说，您在这安阳无亲无故的，怎么非得要留在这儿呢？怎么不回家陪着老爷。”

    许慕平侧身，让自己父亲跟管家进铺子来，而后道：“安阳这边的生意才稳定下来，儿子需要留在这里照看，所以，并未能够赶回去与父亲一起过年。”他虽则表现得恭敬，但言语间疏远得很，“再说，家中有太太跟慕云依云陪着，想来就算没有儿子，这个年一样过得热闹。”

    许正泽气得胡子乱抖，还未来得及训斥儿子，就听后头有一道颇为有些熟悉的年轻女声响起：“大哥，是谁？”

    许慕平抬眸望了自己父亲一眼，而后快步往后院跑去，望了齐锦绣一眼，而后对赵大娘道：“大娘，是我父亲。”

    “许家老爷子？那还不赶快请了进来，你这孩子也是，外头多冷！快，快去请了进来。”说罢，就有些激动，生怕怠慢了贵客，想自己亲自去请。

    许慕平道：“大娘，您坐着，我去请了来。”说罢，又望了齐锦绣一眼，而后才又出去。

    齐锦绣抱着甜宝起身道：“娘，我有些不舒服，想进屋去。方才收到二哥的信，一时间喜得有些没有胃口。”又低头对闺女道，“甜宝，你是留在这里，还是跟着娘？”

    “跟着娘。”甜宝回答得十分干脆积极。

    “好，那娘捡你最爱吃的饺子端进去，咱们一起吃。”说罢，朝着赵大娘笑了笑，又一边抱着闺女一边端着一盘饺子进屋去了。