“……多谢侯爷。”

    .

    斗核大会分三回合。

    第一回合比速度，百人同雕，一个时辰之内，依照给出的题目，雕得多的胜出，取前二十名进入第二回合。

    第二回合抽题雕核，为表公平，洛原请来绥州三位赫赫有名的核雕师，上官家亦带了三位核雕师过来，每一位核雕师手中皆有一枚桃核，可选其中一个核雕技者，最终得桃核者胜出进入第三回合。

    第三回合只剩六人，由核雕师同出一题，从形神韵工上评比，每名核雕师手中有六枚桃核，而参赛的核雕技者得桃核最多者胜，是为斗核大会的魁首。

    .

    有了穆阳候这个插曲，阿殷回到参赛棚子时，受到了更多的瞩目。

    方才在对面，她窘迫得想挖个地洞钻进去得了。本来穆阳候后面遮掩的说辞没什么不妥，可偏偏上官仕信也在。她前些日子才把作为知音之礼的荷塘月色核雕送给他，现在经穆阳候一说，她就成了随便送人核雕的人了！

    那份知音之礼顿时就变得无足轻重，甚至配不上他赠她的三仙戏蟾核雕。

    阿殷羞得耳根子微红，刚刚看都不敢看上官仕信一眼。

    “姐姐。”姜璇担忧地唤了声，似是想说些什么。

    阿殷捏捏她掌心，压低声音道：“这里人多口杂。”

    姜璇明了。

    阿殷又道：“斗核大会快要开始了，你莫要留在棚子里，你去与范好核待着。你放心，我没事，现在最重要的斗核大会。”

    姜璇离开没多久，铜锣敲响，震得山间回荡，斗核大会的第一回合即将开始。

    .

    前天上午，所有有邀请帖的人都去了天陵客栈，刻下自己的木牌。原先阿殷还不知木牌作何用处，现在是知道了。赛场中有一百张空桌，每张空桌上都有个木牌子。

    一百张桌子，整整齐齐的十排。

    阿殷的木牌子在第三排的第六位。

    入座后，阿殷安静地等着题目。第一回合于她而言，她极有胜算。别人雕核需要图纸，她不需要，十二年的勤学苦练令她对核雕早已熟悉在心，有刀有桃核，足矣。

    “喂。”

    阿殷侧首望去，隔壁坐了个年轻的郎君，生得白白净净，一副吊儿郎当的模样，手撑着脑袋，笑嘻嘻地道：“听说你雕核不用图纸？第一回雕核也不用？怎么练出来的？”

    阿殷淡道：“斗核大会期间，参赛者不得交谈。”

    “别这么死板，你看，第六排的人还没坐好呢，不算正式开始。我姓周，家中排行第六，人称周六郎。你姓殷，我以后唤你一声殷姑娘。核雕技者足足有一百人，你我坐到隔壁，也算缘分对不对？说不定第三回合我们还是对手。”

    阿殷一抬眼，冷不防的见到前方穆阳候投来的目光，想说的话又咽回肚里。

    周六郎见阿殷如此冷淡，顿觉无趣，讪讪地坐好。

    又过了半盏茶的功夫，所有核雕技者就位，由主办人洛原拿起红绸木槌，往一面巨大的铜锣敲去，震天的声音迸发而出，有人高唱到——

    “斗核大会第一回合正式开始！”

    .

    一位核雕师站起，将一卷轴缓缓展开。

    那核雕师看起来已有六旬，可声音中气十足，在场的百人都听得一清二楚。

    “第一回合的题目是白发老者。”

    卷轴一收，手掌微斜，会场的前方有两小童搬来黄梨木太师椅，一白发老者拄着拐杖颤巍巍地落座。

    另一小童将漏壶搁置在一张显目的高足木桌上，提示着在场的核雕技者，时间有限。

    在场的众人神态各异，大多面上有惊诧与失落之色，没想到题目与他们想象中完全不一样。众人皆知第一回合如何进行，得到邀请帖之后，便闭门不出钻研刀功之速度，亦提前练习了许多适合快雕的核雕，比方十八罗汉，又比方蟠桃，甚至有人学了阿殷，日复一日地雕刻同一个核雕，以此达到无需图纸的目的。

    可万万没想到第一题要比快雕刻的居然不是常见的核雕，而是要让人现场雕一个新事物。

    周六郎亦没想到，可尽管犯难，此时已然是箭在弦上不得不发了！他当即打开大会准备的木盒，里面锉刀锥刀桃核图纸皆有。他取出图纸，对照着白发老者，执笔画了起来。

    周围大多核雕技者亦反应过来，纷纷执笔作画。

    一时间，全场寂静无声，只得宣纸抖动的窸窣声。

    .

    棚内的上官仕信笑道：“题目是谁出的？倒是有趣。”

    洛原道：“说起来，是我妹夫的点子。为了预防泄题，人也是昨天夜里才定下的。”谢少怀闻言，为求表现，出列拜谢了上官仕信一番，回来时没站会原来的位置，不着痕迹地靠近了穆阳候。

    他清清嗓子，卖弄着自己的学识：“雕核第一步乃作图，有了图，方能精准地雕核。今日在场的核雕技者落笔之熟稔，想来夺魁之赛必会难分上下。”

    上官仕信看了谢少怀一眼，道：“只要能出好核雕，雕核不分步骤。”

    谢少怀道：“少东家言之有理，少怀受教了。少怀还听闻如今在场的殷氏雕核便不用图纸，六刀齐下……”话音戛然而止，他的心肝噗咚噗咚地跳着，方才他没看错吧？那位侯爷看了他一眼？谢少怀咽了口唾沫，又道：“核雕便已成雏形，我们恭城真是人才辈出。”

    洛娇阴阳怪气地道：“不过是瞎猫碰上死耗子罢了。”

    谢少怀不满洛娇如此说阿殷，瞪了她一眼。洛娇不甘示弱，又道：“我说得哪里不对了？不信你看，她还在赛场上发着呆呢。都有人开始雕核了。”

    周六郎作图速度极快，别人只画了一半时，他已经将白发老者的模样画在图纸上，取出锉刀和桃核，开始雕核了。阿殷依旧目不转睛地看着白发老者，似是陷入了沉思。

    周六郎轻轻松松地用锉刀磨平桃核表皮后，忙里偷闲地瞄了阿殷一眼。

    她仍在观察白发老者。

    而此时，周围的核雕技者大多已经取出锉刀开始雕核了，慢一点的，图纸上的白发老者也差几笔便能收尾。周六郎只觉怪异，她若再不开始，恐怕会来不及了。

    第一回合的时间是一个时辰，且是算上打磨与抛光的时间。若是雕刻寻常的罗汉，一个时辰里能雕完三四算是不错，毕竟比的是手速，而罗汉又是常雕刻的。此回的白发老者是新核雕，上手难，一个时辰里能雕刻完一个便算是厉害了。

    思及此，周六郎也不敢再浪费时间，收心雕核。

    当全场都开始拿起锉刀时，阿殷仍在盯着白发老者。

    .

    她一点儿也不着急，仿佛进入了一个忘我的境界，丝毫不被周围的人所影响。

    要想迅速在一个时辰内雕刻得又好又快，阿殷在寻找诀窍。

    雕刻白发老者，与雕刻罗汉并无太大的差异。

    罗汉之中亦有老者，而雕刻活人，最为关键的是五官的组合。题目是白发老者，重点必然在老者身上。佝偻的背，浑浊的眼，发白的眉，都是老者所有，而眼前这位白发苍苍的老者，面相敦厚凝重，倒是与十八罗汉之一的罗怙罗尊者颇有相似之处，而他的眉又像极了长眉罗汉阿氏多尊者。

    她开始闭眼沉思。

    罗怙罗尊者的面相，阿氏多尊者的眉，微塌的鼻，不苟言笑的唇……

    五官迅速地排列，在她的心房上渐渐融入，形成一幅鲜活的图案。

    .

    洛娇嗤笑道：“十八罗汉的六刀绝活不过是偶然，现在不是熟悉的核雕，她连刀都不知道怎么用！”见阿殷毫无动作，她心中越发嘚瑟，活该殷氏闹笑话。

    洛原张了张嘴，示意贵人还在前头。

    洛娇才稍微收敛了。

    洛原对场上的斗核不太关系，他现在更愁的是穆阳候来斗核大会是为了什么。可惜思来想去，都猜不出来。再望穆阳候，一副漫不经心的模样，目光散乱，也不知他在打量什么。

    就在此时，沈长堂微微侧了脸，与上官仕信道：“少东家看好哪一位核雕技者？”

    被点名的上官仕信笑道：“现在才是第一回合，比的是速度，一切都是未知数。”他心里是比较看好阿殷的，只是此时他不准备说出来，洛家虎视眈眈，说出来怕是会替她惹事。

    沈长堂微扬下巴。

    “那位如何？”

    上官仕信道：“隔得远，仕信看不清。”

    “是么？”他慢慢地拉长音调，道：“看不清的东西，少东家还是莫要冲动的好。”此话说出来，叫在场的几位都有些摸不着头脑。尤其是洛原，以为沈长堂在警示他，不由心惶惶。

    上官仕信微微一笑。

    “侯爷言之有理。”他垂首喝茶，碧色茶汤里倒映出一双毫无笑意的眼睛。

    洛娇更听不懂几位大人物之间的意思，她整个心思都落在阿殷身上，今日阿殷不出个糗，她心里定不高兴。再看一眼漏斗，一炷香的时间已过，还剩大半个时辰。

    .

    阿殷蓦地睁开了眼。

    方才还是平静无波的眼眸，现在宛如亮起灼灼星光。

    心有老者矣。

    一手桃核，一手锥刀。

    眼睛，鼻子，嘴巴，耳朵，六刀划下！

    曾经叫人惊艳的六刀绝活再现！她的手柔若无骨，握起锥刀时像是一阵风，令得核屑如雪，纷纷扬扬。离阿殷近的核雕技者，左边，右边，都情不自禁停下手中的锉刀，发出惊叹的声音，惹得四周的核雕技者也举目望来。

    “这……这手速……”

    “太……太吓人了……”

    “这还是人吗？”

    “她真的在雕核吗？”

    ……

    阿殷仿若未闻，她此时眼里只有桃核，只有锥刀，只有刻在心中的白发老者，周围的一切不复存在，天地间只剩她与核雕，核雕与她。

    上官仕信这是第一回见阿殷雕核，令他惊叹的不是她的手速，而是她雕核的模样。

    平心而论，她是个温柔似水的美人，如同山间小溪，潺潺流水，见者心旷神怡。可一握起桃核和雕核器具的她，却充满了生机，仿佛整座山也因为小溪而令人惊艳起来。

    这样的核雕技者，眼里有大千世界的星光。

    沈长堂忽道：“第一回合何时结束？”