说着，秦氏瞪了姜璇一眼。

    “你怎么回事？大姑娘回来半天，连茶水都不会准备？我们殷家养你可不是为了养闲人的。”

    姜璇连忙道：“阿璇立刻去备茶。”

    阿殷说：“不必了，我不渴，妹妹也刚回来，想来也乏了，妹妹先去歇息。娘亲还要和我说些体己话。”秦氏又瞪她：“傻愣在这里做什么？还不去屋里呆着？长这么大，连点眼色都不会看，以后怎么侍候大姑娘？”

    姜璇低低地应声。

    阿殷给了她一个温柔的眼神。

    待姜璇一离开，秦氏又道：“你呀，就是太宠着她，在我们家蹭吃蹭住，若不是你祖父当年坚持，谁乐意养一个闲人？”阿殷道：“阿璇平日里也有做绣帕补贴家用。”她还想说，阿璇的绣帕卖得特别好，挣回的银钱养两个她都绰绰有余。秦氏不满了，声音拔高：“这是她应该的！当初我们家不收留她，她早已流落街头了。”

    似是想起什么，秦氏的声音又软下来。

    “你就护着她，以后嫁人了可不能这样。罢了，不说这些。娘给你做了一身新衣裳，别老穿杏色的袄裙，我们阿殷生得嫩，模样显年轻，一样能穿粉红鹅黄的颜色。”

    秦氏抖开一件衣裳，是粉紫玉兰花纹齐胸儒裙，裙摆花团锦簇，极具春天的气息。

    阿殷只看了眼，又道：“前阵子娘亲不是还说要省吃俭用么？怎么突然给我做了一套新衣裳？”秦氏道：“谢家的彩礼送来了，你过阵子也要出嫁，怎能没几套见人的衣裳？你是娘的女儿，嫁妆也备得妥妥的，定不会让你在谢家丢了脸面。”

    彩礼一收，秦氏便取了一部分，先给浩哥儿做了四季的衣裳，老爷也做了两套新衣袍，自己也做了一套，剩余的钱买了一匹上好的料子，给阿殷做了一套齐胸儒裙。

    阿殷哪会不知道？

    从小到大，但凡她有的，浩哥儿肯定会有更多。只是这些她都不想去计较，计较得多，心不舒服脑袋也疼。如今她只在乎一事，她直截了当地问：“母亲，我先前险些破了相，谢家仍愿娶我当正妻？”

    秦氏道：“谢家小郎心里有你，多少姑娘都盼不来。”

    阿殷问：“母亲是要让我去当妾吗？”

    她目光澄澈，令秦氏心虚，只能侧头避开，道：“阿殷，你听娘说，你后半辈子的喜怒哀乐都在谢家小郎身上，他心里有你才是最重要，名分可以不计较。”

    “母亲可有想过有朝一日谢小郎对我不再喜爱，而那时一个任由正妻打杀的妾侍的我，该如何自处？”

    秦氏说：“什么有朝一日？谢家小郎能等你五年，可见真心。你不必想得太多，等你嫁过去，深受夫婿宠爱，你仍然年轻能迅速怀上孩子。等你生出儿子，即便年老色衰可你依旧有孩子作为倚仗。”

    阿殷道：“母亲，我不愿嫁。”

    秦氏一听，着急了，道：“不就是当个妾吗？你年纪也不小了，谢家那样的人家愿意娶你，已是我们祖辈烧了高香。再说彩礼都收了，哪有退彩礼一说？”

    阿殷冷道：“比起退彩礼，母亲更担心浩哥儿能不能上寿全学堂吧？”

    秦氏面色顿变。

    “逆女！竟敢与你母亲顶嘴！”一抹黑影忽至，啪的一声，响亮的巴掌落在阿殷的侧脸上，殷修文恼羞成怒，喝道：“你是长姐，为你弟弟做点事乃天经地义，何况还是嫁去那么好的人家。做女人最要紧的是温顺，你这臭脾性谁给你惯出来的？我告诉你，即便今天你祖父在，我照样打你。”说着，又扬起手，秦氏看着女儿脸上的巴掌印，心疼地道：“过阵子还要嫁人的，留下印子就不好了。阿殷，还不和你父亲认错！”

    阿殷忽然垂下眼。

    方才的剑拔弩张消失得一干二净。

    她道：“女儿知错。”

    .

    姜璇煮了两个热鸡蛋，裹在棉布里，轻轻地揉着阿殷微肿的脸颊。她低声道：“姐姐今日怎么沉不住气了？以前姐姐从不与老爷夫人争吵的，都是能避则避，能忍则忍。”

    “只是想让自己彻底死心。”

    先前爹娘瞒着自己，一切都没有说破，偶尔夜深人静时她还会有一丝残余的希望。如今多得今天的这个巴掌，还有爹娘的这一番话，她彻彻底底地明白，这个家真的不值得留恋。

    阿殷说道：“妹妹，你明日去核雕镇，看看范小郎那边有何消息。”

    “好。”

    .

    次日姜璇离开时，秦翁给了阿殷一张请帖，上面白纸黑字写得清清楚楚，正是谢少怀约她桃山相见。阿殷想了想，还是准时赴约了。

    再次见到谢少怀，阿殷发现自己早已没了当初的心动。

    一切美好的情谊，在五年的拖拉中，变得如此沧桑可笑，连人生若只如初见的感慨都不曾有一分一毫。

    谢少怀愧疚地道：“阿殷，少怀尽力了。可是你放心，我以后定不会让人欺侮你，我会护你周全，会珍惜你，会疼爱你，一生一世。若阿殷不信，少怀可以对天起誓，若做不到，定……”他顿了下，以往这种时候阿殷会嗔他一眼，让他住嘴别说。可现在阿殷却安安静静地看着他，令喉咙中的四字上下不得，半晌才吐出：“天打雷劈。”

    阿殷没有半点感动的模样。

    谢少怀暗暗告诉自己，阿殷一定是在生气。母亲说了，女人生气哄一哄便好了。

    她道：“少怀，你可记得当初你与我说过的话？”

    “记得！每一句话我都清清楚楚地记在心底。”

    “是么？”

    “我们第一次在这里相见时，你对我说过什么？”

    谢少怀急急忙忙地道：“若我不能娶你为正妻，我们好聚好……”散字还未说出，谢少怀面色微变，他痴痴地道：“阿殷，我真的会对你好的，你莫气了，我……我以后不进正妻的房！”

    阿殷问：“你心中还有我吗？”

    “有！我的心我的肝都有你！”

    “那你将我的婚事退了吧。”

    “不行！”谢少怀坚定地说：“我一定要娶你。”

    阿殷不言一发，任凭谢少怀说得嘴皮子都破了，仍然没什么表情。谢少怀也有些恼了，心想母亲说得果然没错，女人是不能太宠，他嘴皮子都说破了，也不见她心疼一下。

    两人不欢而散。

    阿殷下山时，猝不及防地被一玄衣人拦下。她不由心生警惕，冷道：“你是何人？”

    玄衣人容貌平平，她并不曾见过。

    “你若有难，只需持此信物到天陵客栈，一切难题将迎刃而解。”

    玄衣人消失得飞快。

    阿殷怔怔地看着掌心的信物。

    她见过的，那一日在苍山的树林里，那一位被称作侯爷的贵人的白玉扳指。

    第12章

    玄衣人回去复命，出来时被言默拦住。

    言默问：“侯爷可有说什么？”

    玄衣人摇首，只道：“侯爷只说了一句。”言默期待地问：“何话？”玄衣人道：“嗯。”言默顿受打击，摆摆手，让玄衣人离开，沮丧地叹了口气。

    言深不知从何处走出，瞥了言默一眼，问：“好奇？”

    言默点头，要晓得平日里自家侯爷对那白玉扳指宝贝得紧，都不愿让别人碰一下。前些年有个不长眼自恃貌美的丫环企图爬上侯爷的床，不小心碰着了侯爷的白玉扳指，下场很是……残暴，且实行了连坐的惩罚，穆阳候府里但凡跟那丫环有些交集的通通都被打了十板子，从此侯府里再也没人敢动小心思。

    如今居然将那么珍重的白玉扳指给了一个小丫头，言默平素再寡言少语，也忍不住想要打听清楚。

    言深摇头，用一种无可救药的眼神看着他：“平日说你脑子转得慢，没想到在情之一字上，你转得更慢。殷氏那丫头，一看便知是个有主意的。恰逢那丫头有难，我们侯爷伸出援手，等事情一了，殷氏还不对我们侯爷死心塌地？”言深一脸崇拜地道：“没想到侯爷平日里不近女色，一旦近了，那就是高手中的高手，四个字，无师自通。”

    言默沉默了下，道：“你也说殷氏是个有主意的，万一她不接受侯爷的好意……”

    言深大笑：“殷氏如今的处境是前有猛虎后有追兵，她区区一个小姑娘，家中又无倚仗，若不想嫁人，除了像侯爷求救还能有什么方法？我跟你打赌，五日之内，她不来天陵客栈求侯爷……”目光打了个转儿，他遥指客栈后院端着一块生猪肉的厨娘，道：“我生吞猪肉！”

    言默道：“你连侯爷为何要来恭城的原因都摸不清，我不信你。”

    言深信誓旦旦地道：“侯爷脑子里兜兜转转，我摸不清实乃正常。但是殷氏，我可是有九成九的把握。”

    .

    然而四天一过，言深在天陵客栈里脖子都盼长了，还是没见到阿殷的身影。

    言默拎了块血淋淋的生猪肉甩在桌上，不言一发地看着言深。言深咽了口唾沫，横眉冷对：“你急什么，这才第四天，还有一天。”

    话是这么说，心里却是开始着急了。

    次日中午，言深还未见到阿殷的人。他搓搓手，决定去殷家一探究竟。殷家守门不过一老翁，言深身手极佳，轻而易举便进入殷家，轻轻松松地找到阿殷的房间。

    不过屋门紧闭，言深一时半会还没找到突破口。

    就在此时，有脚步声响起。

    言深一个闪躲，趴在了屋顶上。他轻轻地敲了下屋瓦，发现有几块是松动的，遂搬开其中一块。房屋背光，屋里昏昏暗暗的，姜璇又点了一盏灯，低声抱怨：“难怪三姨娘非得要搬去东苑，原来是这个理由。姐姐，我泡了一壶枸杞菊花茶，最是明目，你这几日不分日夜地用眼，得多喝点。姐姐眼睛又大又水的，可不能毁了上天赐予的这一双美目。”

    阿殷坐在桌前，从言深的角度只能看见她的背影，因着屋里昏暗，见不到桌上有什么。

    阿殷打了个哈欠，笑道：“有妹妹在我身边，我哪敢不注意？”

    “姐姐尽会打趣我。”

    姜璇倒了杯茶，递给阿殷。

    阿殷又道：“也差不多该好了，阿璇，待会我要出去一会，半个时辰之内便回来。你守在屋里，若母亲过来了，你便说我有些乏正在歇息。倘若母亲真发现我不在了，你便说我去祭拜祖父了。”

    此时的阿殷连措辞都随意起来了，离婚期还有一月有余，爹娘也不敢拿她怎么办。

    姜璇问：“姐姐要去哪儿？”

    阿殷道：“天陵客栈，我去去便回。”

    言深的眼睛瞬间亮了起来，急急忙忙地摆好砖瓦，火速回了天陵客栈，向言默说道：“最多两柱香的时间，殷氏必到。”

    言默瞅他一眼，问：“你去殷家了？”

    言深把他在殷家所闻与言默说了，言默的目光有一瞬间的呆滞，他说：“你居然做出此等偷鸡摸狗之事！”言深理直气壮地道：“所有与侯爷相关之事，都应不折手段。”一顿，他又语重心长地道：“阿默，你跟在侯爷身边只得数年，经验尚少，要深深地记住这一点。”

    言默应声。

    .

    此时，阿殷到了。

    .

    言深立即出现在阿殷面前，正想开口说些什么。阿殷已施施然地欠身行礼，“郎君万福，阿殷有礼了。”她起身时，又微微地点头。

    透过乌黑的帷帽，言深看不清阿殷的脸，但能听到她温和婉转的声音。

    “贵人如此厚爱阿殷，阿殷喜不自胜，连夜赶工方刻出此物，还望贵人笑纳。阿殷虽是俗人，但也知贵人的白玉扳指价值连城，不是一个核雕可以比及，所以此物且当阿殷拳拳心意献给贵人。能得贵人一时半刻的把玩，已是阿殷最大的福气。”她轻咳了两声，带了点沙哑的鼻音，“昨夜阿殷不小心感染了风寒，本该亲自拜谢贵人，可贵人是万金之躯，阿殷卑微如蝼蚁，若将病起过给贵人，阿殷便是罪该万死。”

    帷帽下探出一双白玉般的手，掌心上是一个乌黑的匣子。

    言深听得一头雾水地接过匣子。