第三百二十一章 杀意

    这一场谈话直到夜深，沈泰两人才在宋掌柜等人的陪同下走了出来，书房外院子里等候多时的一众人登时一阵骚动，但是仔细看去之后便会发现，十几个人中发出多数声响的反而是人少的那一边，而剩下的十多人竟是全部静默无声，同时转头目视沈泰，就像是一群隐匿在黑暗中沉默的影子。

    此时夜静，四下无声，这动静便显得格外清晰，使得在场人几乎全都感觉到了。站在台阶上的宋掌柜脸色微变，眉头皱了起来，有些不快地冷冷看了一眼站在院子一侧的那四五个人。

    沈泰却似乎对此毫无感觉，回头对宋掌柜拱手道：“此番冒昧前来，打扰宋老兄了。日后若有机会，当在天鸿城请兄台畅饮佳酿，以表心意。”

    宋掌柜同样拱手，面色温和，微笑道：“沈兄太客气了，若是在这岚州还有什么需要在下帮忙的，尽管开口就是。”

    沈泰笑了笑，随即走下石阶，背后那个如目光冷峻锐利如鹰隼的男子紧跟而上，随即那十几个沉默无声的手下也整齐有序地跟了过去。

    一群人就这样离开了这里，不知为什么，当他们从这个庭院中消失的时候，神仙会黒木城分店的这些人竟是同时松了一口气，然后面面相觑，都是忽然发现虽然那一边的人一直只是沉默肃立，但竟是在不知不觉中在气势上已然压制住了这里。

    宋掌柜看了这些手下一眼，面色显得又难看了几分，旁边人一时都不敢说话，唯独那个年轻人袁钮是他平日心腹，稍知心意，当下咳嗽一声，对周围人挥了挥手。周遭人如蒙大赦，顿时作鸟兽散，不多时这院中便只剩下宋掌柜和袁钮二人。

    袁钮看了眼前的宋掌柜一眼，小心地道：“掌柜的，这些真的是我们神仙会里的人吗？”

    宋掌柜淡淡地道：“自然是了。”

    袁钮摇头道：“感觉这些人一个个虽不言语，身上却都似乎有些血气，就像是……就像是整日厮杀见血的凶徒，哪里像是咱们神仙会这种生意人。”

    宋掌柜面色一冷，忽地呵斥道：“不要胡说。”

    袁钮吃了一惊，低头道：“是。”

    宋掌柜冷哼了一声，默然片刻后却是轻叹了一下，道：“你还是太年轻，有很多事还不知晓。日后你只需谨记一事在心即可，我们神仙会如此庞大的局面，可不是只靠老老实实做生意便能维持的。”

    袁钮低声答应道：“是。”

    宋掌柜皱着眉头，似乎在训斥袁钮之余，心中也有几分惊疑，沉吟片刻后，却是自言自语道：“之前并未听说会中又出了这么一个人物啊，到底是哪里冒出来的？而且我看这沈泰分明道行普通，反倒是追随他的这一群人中藏龙卧虎，颇有凶悍桀骜之士。只是这等人物，为何却都拜在此人门下……”

    正沉思处，忽然只听几声清脆鸟鸣，突然在这片夜色中响起，宋掌柜与袁钮都是同时抬头看去，便只见一只羽毛鲜艳的怪鸟也不知从哪个角落飞了起来，在这院子上头盘旋了一圈，随即便向院外飞去，速度飞快，转眼就消失在那片夜色之中。

    宋掌柜收回目光，沉默半晌后，对袁钮道：“沈泰这班人来意不明，但我看他对那儿子极为看重，只怕往后最近这一段日子，岚州会有些不太平。你回头告诫一下下头的人，最近都老实些，莫要生事，也不要随意出城。”

    袁钮答应了一声，转身才要离开，忽然又被宋掌柜叫住，只见这老者眉头深锁，沉吟了一下后，道：“还有，陈中老母所住的宅院附近，所有人都撤回来，十日之内，不许靠近。”

    袁钮怔了一下，随即点头答应，转身大步去了。

    ……

    长夜漫漫，街头已经罕见人影，大多数的人此刻都已安歇入睡。一轮冷月高悬夜空，月华洒落在这城中街道，照亮了那一辆缓缓前行的马车以及跟在车后沉默跟随的人们。

    鸟鸣声起，一只怪鸟忽从夜空中落下，直落在马车上，然后用鸟喙叼开了车帘就这样钻进了车厢。过了片刻，车厢中忽然传出了一个低沉的声音，叫唤了一声，道：

    “小齐。”

    离这辆马车最近的那个目光锐利的男子立刻上前一步，道：“在。”

    车帘拉开了一半，随后沈泰钻了出来，却是一屁股坐在了车厢前头，还活动了一下脖子，似乎全身有些僵硬的样子。这个被叫做小齐的男子面色微变，低声道：“掌柜的，外头风大，你还是进车厢里说话罢。”

    沈石摇了摇头，道：“不碍事的，虽然我那老毛病好不了，但这次在天鸿城里，周老神仙给了我一份灵药，按他老人家的说法，至少可保我三年无事。”

    小齐默然，但脸上显然仍是有几分担心。

    沈泰却似乎并不想继续在此事上纠结，而是目视于他，忽然道：“这次若是真的遇上了元丹境修士，你怕不怕？”

    小齐面无表情，道：“不怕。”

    沈泰看着他，忽然笑了一下，随即道：“那可是元丹境的大修士啊？”

    小齐淡淡地道：“当年在那些凶蛮异界里，掌柜你领着我们一众兄弟血雨腥风里纵横来往着，什么没见过，就算是实力不弱于元丹境的凶兽异物，也不止遇上一两次了罢。”

    沈泰点了点头，似乎对自己这些手下竟然如此桀骜，甚至连对人族最高战力的元丹境修士都没有太大的敬畏，他反而没有露出什么太多的诧异，只是在沉吟片刻后，又看了一眼沉默地跟在后头的那十多个人，对小齐问道：

    “近来大家修炼的情况如何？”

    小齐面色淡然，道：“掌柜放心，大家这些人都是从鬼门关上走过几回的人，心性早已看得开了，剩下的只有各自的天分而已。我和老七境界最高，眼下应该是只差一步便能冲破元丹，不过这也是最难的，成败难说。其余的神意境高阶有五人，中阶六人，大致便是如此了。”

    说到这里，小齐目光一凝，身上那一股凶悍冷厉的气势缓缓散发而起，对沈泰道：

    “咱们这些人，谁也不是那种傻乎乎站在那里跟元丹修士硬拼蛮斗的废物，就凭这些年掌柜你教我们的那些手段，一个元丹境修士，咱们有什么好怕的？”

    沈泰盯着他看了半晌，忽然咧嘴一笑，只是那笑意中原本在他脸上的温和却是缓缓消失，取而代之的竟是和小齐与其他那些人差不多的森冷气势，甚至隐约还犹有过之。

    在小齐身后，一众人忽然都有微微震动，目光一起向这马车处看来，眼神中竟有几分敬畏之色。

    冰冷月光洒落下来，沈泰抬头望了一眼，笑容一点一滴地收敛起来，道：

    “走罢，我们去那个陈中老娘的家。”

    第三百二十二章 迂回

    经过又一日的修养，当第二天天亮以后，许雪影从睡梦中醒来时，伤势看起来又恢复了不少，无论精神还是气色都好多了。这么快的恢复速度有些出乎沈石的意料之外，按照他原本的想法，以许雪影这次受伤的程度，怕是至少要躺上三天的。

    只是看着现在这模样，她似乎第二天上就能勉强走路了，沈石有些不太放心，又仔细查看了一番许雪影的伤口包括她体内的灵力情况，发现确实是一切都在好转着。沈石有些诧异，询问了一下许雪影，但许雪影自己也说不出个所以然来，到最后沈石心中沉吟寻思着，却是默默地想到问题关键或许是在自己给许雪影用的那几种灵药上。

    那几种他随身携带的灵药，都是钟青露早前为他私下炼制的，看起来药效似乎是出乎意料的好啊……也不知是钟青露的炼丹之术已然炉火纯青了，还是她悄悄地往这几味灵药中添加了一些更珍贵的灵材？

    这些事眼下自然是说不清楚了，沈石记在心里也没有再提，便在这洞穴中与许雪影商量着下一步该如何行事。除了他们两人在这里说话之外，洞穴里的雪狐也从沉睡中醒了过来，抬头看了他们两人一眼，站起身伸了个懒腰，然后便迈步向洞口走去。

    走过沈石身边的时候，沈石顺手从如意袋中摸出了一块肉脯递给狐狸，谁知狐狸瞄了那肉脯一眼，鼻子在上面嗅了一下，随即却是无动于衷地没理会，往前走到洞口处，然后一个箭步跳了下去，一路小跑，转眼钻进了一片树丛中。

    沈石有些惊讶，向狐狸跑去的方向看了一眼，倒是没想到它居然不想吃这肉脯，不过倒也没太在意，顺手便把肉脯搁在一旁，然后和许雪影继续聊着。

    其实在两人刚开始说话的时候，沈石还是有些尴尬的，因为前天晚上许雪影突然抓着他对他说了一通表白心意的话语，让他有些不知所措。要知道一直以来，许雪影都是孙友的表妹，加上许家也帮了他不少忙，所以他都是将许雪影当做妹妹看待的。

    不过令他意外的是，许雪影在这一天开始后，似乎突然已经忘掉了昨晚的事，无论言谈举止都与过去一样，仿佛从未说过什么喜欢你的话语。沈石在诧异之余，却也在心里松了一口气，心想那应该就是她年纪还小，这一段时间受的刺激太过所以才会失言的罢。

    既然许雪影不提，沈石自然也就当做没这一回事，两人便一如过去一样相处自然，如此说了一阵，无论沈石还是许雪影都认为应该立刻离开岚州，然后尽快回到海州流云城许家去。不过在离开的路线与方法上，两人却有了一点分歧。

    从黄磷山这里想回海州流云城，最快的路径当然是前往黒木城，然后借用城中的传送法阵一路传送，等于是按照当初陈中等人将许雪影掳来的路再走一遍回去，直到回到海州，这也是许雪影的想法。只是让她有些意想不到的是，沈石却对此表示了异议，非但不同意去黒木城，反而与许雪影商量着继续南下，直接进入阴州，然后去阴州有传送法阵的卧牛城，从那里离开然后一路辗转，再回到海州。

    如果按照沈石的路径走，这一路上至少要多花上五到七天时间，许雪影有些不太明白，而沈石只是道：“我以为那老怪物这几日间应当已到了黄磷山，并发现了事情有变。若是他就此隐匿不见自然没事，但这世上的元丹修士有几个是好相与的，以我看来，只怕他多半是要对此事追究到底，而如果他暂时没发现我们两人的话，那么最大的可能便是会追踪陈中等人的生前线索，必定会到那黒木城中。”

    他诚恳地看着许雪影道：“虽然我知道你这次吃了很大的苦，但是老实说，如果那老怪物真的是一个元丹修士的话，你我眼下还是惹不起他的。”

    许雪影默然片刻，然后点了点头，很快答应了沈石的建议，这中间她的干脆利落决断之快，甚至让沈石都有些吃惊，因为他本以为许雪影至少还要纠结一阵子的。或许是感觉到了沈石的一点惊讶，许雪影轻声说了一句，道：

    “沈大哥，我信你的。”

    沈石笑了一下，一时也不知该说什么才好，心中想着难怪许家上下一门如此看重这个少女，单是这份临机善断的性子，便强过与她同龄的大部分人了。若是再联想到前些日子在那等绝境之中，这个少女竟能随机应变、于极险中挑拨陈中三人关系从而为自己觅得一线生机，这等聪敏智慧，当真是了不起。

    沈石甚至隐隐觉得，若是许雪影在修炼上的天分再高一些的话，日后这凌霄宗里，只怕是又要出现一位惊才绝艳的风云人物了。

    想到此处，他心中也是忍不住有些感慨唏嘘，不过表面上倒是没有显露太多出来，在与许雪影的闲聊中，便开始收拾行李准备动身。而在他快收拾好的时候，那只雪白的狐狸也是正好跑了回来，途中还打了个饱嗝。

    沈石看了那狐狸一眼，见这只狐狸一如平日，似乎并没有什么异常之处，不过在洞穴里走了两圈，却仍然是没碰那块搁在地上的肉脯。

    ……

    两个人既然已经商定了回去的路线，便没有再去黒木城的打算。不过在离开这条隐秘的山涧后，沈石也没有立刻就带着许雪影和狐狸直接南下进入阴州。

    根据他少年时来过这里的记忆，沈石带着许雪影先到了距离岚州边境更近的一座通河城，这里是他当年十二岁逃离阴州的时候，在岚州的第一个落脚点，也就是在这座城里，他得到了父亲与神仙会暗中勾结暗算玄阴门李家老祖之事终于成功的消息。在那之后，他全新的人生，才算是真正开始。

    这段往事他并没有向任何人详细说过，包括多年好友孙友在内，他当初也只是粗略提过而已。而眼下他带着许雪影到通河城里，当然也不会是为了缅怀过去的回忆，而是为了在补充一些随后赶路所需的东西外，再另外替这个受伤的少女买几件衣服和随身用品。

    毕竟，你总不能让一个如花似玉的少女穿着一件破破烂烂的衣服长途奔波。

    在进入通河城前，沈石也有几分小心，不过正如他所预料的那样，通河城中一片安宁，没有发生任何对他们不利的事。沈石在这里顺利地买到了所有的东西，甚至还买到了一辆马车代步，让许雪影可以更好的休息。随后他们当天出城，便一路南下，离开了岚州，进入到沈石从小出生长大的那个州土。

    阴州。

    第三百二十三章 故乡

    阴州岚州彼此毗邻，界土相接的边境界线上除了几处主要的路口立有几块界碑外，其实大部分地方都没有明显的标志。这种州土界线的划分，包括如今众所周知的鸿蒙主界一城九十州的区域划界，其实大部分还是承袭着昔日天妖王庭时代的习俗。

    这里面既有约定俗成深入人心的原因，也和人族推翻天妖王庭后，昔日的元问天放弃了自立为皇的机会，导致日后漫长岁月中人族并没有再出现一个强大的王朝有关。多年以来，鸿蒙诸界中的世俗权势更多的是散落在一众修真门阀特别是四正名门手里，神仙会这等强大无比的商会同样拥有不可小觑的潜势力，但是一些明面上诸如划界这类的事，便没什人去做了。

    走过岚州阴州之间的界线，其实真的看不出界线两端会有什么不同，同样的土地，同样的草木，有的地方甚至还是同样的山脉河流。坐在买来的那辆马车车厢里，许雪影放松身子躺着，虽然这车子一路行进不时会有些颠簸，算不上有多舒坦，但以她此刻的身体状况，当然还是比走路要舒服多了。

    所以许雪影在从沈石口中知道此刻已经进入了阴州境内的时候，其实并没有任何感觉，在她心里鸿蒙芸芸众州，唯一对她有着不同意义的也只有故乡海州了。

    沿着大路平缓前行的马车是沈石从通河城里买来的，平凡普通但结实干净，正是俗世中最常见的那种。拉车的也是一匹有了些年岁的老马，经验丰富，一路安静地行走着，在车轮翻转的轱辘声中，向着阴州深处走去。

    车厢前有一道蓝布车帘，将坐在赶车位上的沈石与车厢里的许雪影分开，不过那布帘不算太厚实，许雪影可以透过外头招进来的光亮看见沈石的背影，包括之前在车厢里呆了一阵又跑了出去，然后有些诡异地蹲坐在沈石身边的那只狐狸。

    也不知道从什么时候开始，许雪影突然发现沈石似乎很久没有开口说话了，仔细想想，便感觉他似乎在进入阴州之后，整个人便忽然沉默了下来。除了偶尔在许雪影开口问话时会答应几句外，其余的时间他几乎一直闭口不言，目光一直眺望着前方，似乎不停地看着这一片天地。

    许雪影有些不解，不过沈石曾经交待过她，让她呆在车厢里不要出来，如此既可安心休养，也能不让外人看到她的模样以防万一。要知道黄磷山虽在岚州境内，但离阴州如此之近，那老怪便是这阴州之人也不奇怪。于是她便隔着车帘，对外面那个男子开口道：

    “沈大哥，你怎么了？我看你这一路上沉默不语，像是有什么心思的样子？”

    她的声音才一传出去，坐在车前的沈石与那只雪狐却是同时转头看来，沈石倒也罢了，那只狐狸转头看过来的模样却是有些怪异，恍惚中竟是有几分人样，吓了许雪影一跳，忍不住轻轻向后缩了一下，随即反应过来，却是笑着嗔骂了一句，道：

    “这狐狸，怎地跟人一样看我？”

    沈石拍了拍狐狸的脑袋，将它拉到身边，狐狸口中呦呦叫了两声，看起来神态似乎有些不满，转头瞪了那车厢里一眼。沈石也没去管她，对车厢里的许雪影叮嘱了一句躺好多休息后，然后看了一眼大路前方，只见宽敞平坦的道路上行人寥寥，十分清净，他沉吟片刻后，叹了口气，道：

    “其实我小时候就是在阴州这里长大的。”

    “啊？”许雪影吃了一惊，面上露出一份惊讶之色，关于沈石她其实当初在流云城家中的时候，也曾经暗中悄悄打听过一些他的消息，不过许家阖家老小对这位凌霄宗弟子当然了解的不算太多，而唯一一个最好打听的路径孙友，在修炼后也很少来到许家，特别是在他得到了祖父孙明阳长老的栽培，明确立为孙氏世家下一代家主的接班人后，和许家的来往便更少了。

    是以沈石少年时候的事情，许雪影大多数是不知道的，此刻听到沈石这么一说，顿时来了兴趣，忍不住起身坐着，斜靠在车厢一侧上，然后轻轻拉开了车帘露出一道缝隙，向外头看了看。

    也许是沈石之前说过的那句话，在她心里有了另一股滋味，此刻再看这阴州境内的景色，许雪影忽然觉得似乎与岚州那边其实还是有些不同的。

    那土地更广些，那树木更高些，那河流山川是不是更清一些呢？还有天边的那些云彩，似乎比岚州那边也更多些浓些，显得有些阴暗的样子。

    “那边是不是快要下雨了呀？”许雪影收回目光，有些好奇地向沈石问了一句。

    沈石抬起头来，默默地眺望了一眼那片有些阴霾的天空，沉默了片刻后，道：“不是，在那个方向远处，应该有一座很高大的山脉名叫天阴山，那山脉地势奇特气候也与其他处有些不同，终年阴云集聚不散，生活在那片山脉下的人，一生中大部分的时间所看到的，都是阴霾的天空的。”

    “啊，原来如此……”许雪影向遥远天际上那片浓密灰暗的阴云看了一眼，随即问道，“沈大哥，你说你的家乡是在阴州哪儿啊？”

    沈石的嘴角微微抽动了一下，目光望着那片灰色的云层，渐渐有些冷意。许雪影在他身后没有感觉到，但被他按在身旁的狐狸却似乎感觉到了什么，忽然抬头看了他一眼。

    过了片刻，沈石指了一下那片阴霾的天空，平静地道：“就在那边，天阴山下，西芦城。”

    “我们会路过那里吗？”

    “会的。”

    ……

    海州流云城，许家老宅。