薛元眉心攒了攒，不动声色地瞥了她一眼：“皇上怎么想起来问这个了？”

    姜佑偏了偏头，无所谓地道：“就是突然想起来了，随便问几句，掌印不方便说吗？”她不是那等好打听人阴.私的人，他不想说她也不强求，只是心里略有些失望。

    薛元目光在她脸上流转了一圈，顿了下才慢慢道：“这也没有什么，薛家当年在南边也算是有头有脸的世家，臣自然也跟旁的男子一样，读书习字，为以后步入仕途做准备。”有些事儿现在还没法跟她细说，只能先这么简略地说两句。

    姜佑遗憾地叹了声：“你这样的聪明人，若是能步入朝堂，平步青云也指日可待。”她更怅然的是，两人如今虽蜜里调油，但这关系终究是见不得光的，前路仍旧茫然，若是他是生员或者朝臣的身份，两人在一起就是名正言顺。

    薛元拉着她一路回了乾清宫，递了块糕点过去到她嘴边，一边道：“有得必有失，臣若是选了科举一途，未必能混到今天这个份上。”他说着眯了眯眼：“苦日子总算是熬过来了，臣现在没有什么可遗憾的。”

    宫里女人春闺寂寞的居多，他模样好，各宫看上的不少，他又拉不下脸来做那等龌龊事儿，被人一路排挤到了兽园，干的是照料畜生的活儿，后来舍命救了姜佑，得了孝宗和张皇后的赏识，日子这才好过起来。

    姜佑隐约听过他才进宫那段日子也不容易，她忍不住拍了拍他的手背：“原来总以为你顺风顺水的，现在想想也不容易。”

    他撩着曳撒坐下，嘴唇贴着她嫩滑的脸颊，嗡哝道：“臣有时候在想，先帝为什么不再生一个男孩儿呢？皇上若是个公主就好了。”他笑着叹了声“皇上若是公主，臣就把你接出宫去，在宫外给你建一座金砖碧瓦的公主府，除了臣之外，旁的人再也见不得你。”

    姜佑被他言语里毫不遮掩的独占欲惊住，侧头瞠大了眼瞧着他，半晌才讷讷道：“那过的是什么日子...”她想了想道：“其实父皇也常遗憾着不能给我生个哥哥或者弟弟出来，他总觉得女子为政太辛苦了，想让我过富贵清雅的日子，然后找个品貌出众的驸马许了，一辈子不用劳心劳力。”她说完又撑着下巴瞧着薛元，止不住地乐道：“父皇的期许这么多条都没中，唯独品貌出众的驸马这条中了。”

    薛元干脆揽着她让她坐到自己腿上：“臣跟先皇想到一出去了。”他缓缓摩挲着她脖颈上的白嫩肌肤，禁不住意动起来：“臣有些饿了。”

    姜佑怔了下：“饿了你就传膳啊，朕...唔。”她话还没说完，就被他抱着滚到了床上，绵密的亲吻落了下来，虽然不能真正开吃，但时常解解馋也是好的。

    姜佑咬着嘴唇不让自己吟哦出来，郁闷地瞧了眼明晃晃的天色，心里叹了声，她还有折子没批完呢。

    这一顿吃了约莫一个时辰，她这回是真的饿了，懒洋洋地从床幔里探出头来：“朕好饿。”

    薛元听她嗓子有些哑了，端了盏茶水递给她，又不知从哪里寻摸出点心盒子来：“先吃这个垫垫，臣命人传饭。”

    姜佑哑着嗓子道：“你怎么又找出来了？！朕明明换了个地方藏。”

    薛元乜了她一眼：“臣不是都说了吗？皇上这些东西只差放在明处了，有什么找不到的。”

    姜佑暗自咋舌，她以后万一想藏个私房钱都藏不了，这也太惨了。她被翻来覆去颠荡了两回，大腿内侧都给磨红了，只能被他扶着坐到桌前用膳，两人正慢慢吃着，却听外面一声报，昌平公主来了。

    昌平手里亲自提着个锦盒，走进来瞧见两人的亲密姿态，不由得怔了怔，不过她心思玲珑，知道什么事儿该说什么事儿不该说，目光掠过一眼便不再多看，对着两人缓缓行了个礼。

    姜佑放下筷子：“堂姐来了。”她抬手命人赐座。

    昌平似乎有话想说，但又顾着薛元，只是笑了笑，寒暄道；“皇上现在才用膳？”

    姜佑恩了声，看见她一脸欲言又止的样子，忍不住侧眼瞄了瞄薛元，所幸他今天勉强餍足，也算是神清气爽，瞧见两人一来一往，极有眼色地告退了，留给两人说话的地方。

    姜佑见他走了才开口问道：“堂姐是个爽利人，有什么话就说吧。“

    昌平有些不好意思地瞧了她一眼，迟疑道：“张家...到底出了什么事儿？”

    姜佑这才想起来她是张家未来儿媳的身份，想着这事儿瞒着她也不好：“是张家二房惹出来的祸事，二房的二公子闹出来的人命官司。”她踌躇着瞧了眼昌平：“虽然是二房犯下的事儿，但大房肯定是要受些牵连的，你和东正表哥的婚事...”

    她话还没说完，就听见昌平急急地反驳道：“纳彩之礼已行，婚期眼看着就要商议，怎么能反悔呢？”

    姜佑上下打量她几眼，满面愕然地道：“朕想说的是..没准要拖几天再商议了，你现在这般愁嫁了？”

    昌平被她揶挪的满脸通红，恨恨地瞪了她一眼：“你说话就说话，大喘气做什么？！”她红着脸把锦盒打开，里面是她这些日子做出来的精致手工，她不自在地咳了声道：“虽然现在礼节不像古时候那么郑重，但该备的礼节还要备好，这是我自己绣的玩意儿，你回定礼的时候添进去吧。”

    姜佑吃着素炒的百花菇，斜了她一眼过去：“你要去送东西自己送给表哥，朕又不是喜鹊，还得帮你们搭桥。”她又垂涎地看了眼那绣活：“其实会点这个也挺好的，送心上人也拿得出手。”她又郁闷道：“朕就没有。”

    昌平瞧见她眼珠子都快掉锦盒里了，警惕地把锦盒收了回来，没好气地道：“谁说这是送给心上人的，平时枯坐无趣打发时间而已。”

    姜佑过去晃她胳膊：“堂姐，你教教我这个，我也想学。”

    昌平被她闹到无法，便命人取了针线过来，姜佑学什么都是快，没想到这次踢到铁板了，学了半天连个针都穿不好，只能悻悻地道：“这女红也太麻烦了，幸亏朕当初没学，不然得费多少事儿。”说完干脆让人把折子拿来给她批。

    昌平轻轻点了点她的鼻子：“你是皇上，学些安邦定国的道理就行了，学这个做什么？”

    姜佑看她一脸情意绵绵地绣着帕子，突然想到一件事儿，侧眼问道：“你的终身大事是有着落了，可柔福那边怎么样了？她年纪也不小了，总这么呆着也不是事儿啊。”

    提起这个，昌平忍不住蹙眉冷哼道：“你以为她自己心里没主意？前几日还来跟我哭，说我终身有靠了，她还没着落呢。”她虽不会刻意欺负昌平，但想到她当初陷害张东正的事儿心里就一阵腻烦，她又落下一针：“她约莫是瞧上了临川王，不过人家瞧不上她，所以想让皇上赐婚呢。”

    姜佑哦了声儿：“她能嫁给临川王也是一宗好事儿。”正好把两个祸害都打发掉了，她手里批着折子，虽然及时把张家的事儿处理了，但还是有几个不开眼的弹劾她专宠外戚，使得外戚专权跋扈，坑害无辜，她苦笑了声，起身道：“这群酸儒...罢了，朕开个午朝，好好地跟他们说说这事儿。”

    ......

    “...东年的事儿证据确凿，你让为兄怎么有脸面去跟皇上求情？！”

    现在的张家也不太平，镇国公和张家二老爷听闻此张东年之事立刻告假回了家，镇国公先是听府中人传信，本也以为张东年是冤枉的，后来了解了事情的始末才发现勃然大怒。

    张二老爷急急分辨道：“大哥怎么能这么说，明明是那女子胁迫东年，东年恼怒之下这才失手杀的人，怎么就成了证据确凿了？”

    镇国公见他如今还想抵赖，忍不住怒声道：“够了！你真以为那姑娘是不慎磕死的，我都向刑部的同僚打听了，那姑娘脖子上有明显的指印，然后才是头上的伤口，分明是东年先掐死的她，然后再把她推开，你当旁的人都是傻子不成？！”

    张二老爷却忽的跪下了，对着他红了眼眶：“大哥，不是我胡言乱语，只是我就这么一个儿子，你忍心看我绝后不成？”

    镇国公面上也有些动容，抬手扶着张二老爷的肩膀，似乎想说些什么，忽然手臂一抖，长叹了声：“我不是不想帮你，是没法帮你，陈家在清流中素有名望，况且那姑娘也是一条人命，你让我怎么帮你？”

    张二老爷猛地抬起头，眼睛死死地盯着他：“大哥这是什么意思？”

    镇国公避开自家弟弟的视线，沉声道：“如今，唯有一命...还一命。”

    张二老爷身子一僵，原本满是哀求的眼神生出了许多怨恨，攥着拳头站起身口不择言地道：“那陈家算个什么东西！我们张家百年望族，用得着怕他们吗？！大哥你在京里安生呆了这么些年，如今是越发胆小怕事了！你铁石心肠不愿意救自己的亲侄子，不愿去求皇上，我去！务必要保下年儿一条命来！”

    ☆、第80章

    其实这时候已经接近年关，原本都快要休年假了，每回上朝群臣都有些心不在焉，这时候张家的事儿一出，这起子文官就跟斗鸡似的，捋着袖子在朝上能吵好几个时辰。

    姜佑上朝也快满一年了，多少对现在的政.局了解几分，当初文官势大，皇室联合勋贵武将都没弹压得住，最后不得不提拔宦官这才打压下了文官的气焰。

    按说张家的事儿本来只是桩简单的杀人案子，只因着陈家在清流中颇有声望，而张家也是勋贵中的砥柱，要是能借此狠罚张家，文官也算是打了场漂亮的胜仗。

    姜佑两眼鳏鳏地瞧着底下的大臣掐架，文官说陈家姑娘的惨案皆是因为张家家教问题，所以不光要严惩凶手张东年，还要削了张家的爵位，相比之下勋贵就没那么文绉绉了，指着鼻子开骂，陈家标榜宿儒名门，教出来的闺女居然偷汉子，可见内里何等龌龊。

    这桩人命案子被颠来倒去地说实在是烦人，她听的头皮发麻，全靠着看站在一边的薛元提神，他今儿穿了身海水蓝的锦衣，瞧着真是丰神如玉，这么好的人怎么就落她怀里，越想越觉得高兴，盯着他微微笑起来。

    薛元若有所觉，偏了偏头和她对视一眼，他在人前仍旧一副玲珑做派，从来不跟她过分亲近，见她瞧过来，嘴角翘了翘，抢了她贴身近侍的活儿给她案前的茶盏里添了些茶水。

    底下文官勋贵吵得正凶，冷不丁瞧见龙椅上坐的皇上一脸痴笑，立刻扬声让她裁决，姜佑张了张嘴正要开口，就见张二老爷实在是按捺不住，站出来道：“臣有本奏！”

    他知道自己这事儿不宜开口，便用张家的情面拖请了几个相熟的勋贵，让他们和文官争执，自己想法子把这事儿拖着先大事化小，没想到两边吵了半天还没个结果，他想到自家儿子的性命，还是禁不住站了出来。

    姜佑想到这场朝堂风波皆是由他儿子而起，对他实在提不起好感来，但又不想在文官面前露了心思，还是淡淡道：“张爱卿有何事啊？”

    张二老爷忙躬身道：“皇上，关于张东年杀人一案疑点重重，臣以为不宜过早结案，况且张东年乃是错手杀人，并非有意，就算要判，也该判流徙，偿命未免太重了。”他现在只想全力保下自家儿子一条命，这说法合理不合理也顾不得了。

    姜佑一手轻轻敲着案几没有作声，只是目光往底下扫了一圈，那些文官果然不负所望，跳出来就是律法条例，张二老爷被激得满脸通红，但论口舌声势无论如何也比不过人家。

    这时候突然有道清朗的声音插了进来：“臣以为张二公子乃是生员，张家又是勋贵之家，曾经在沙场上屡立战功，若是因为这一桩案子就让张二公子偿命未免可惜了些，倒不如判张二公子去边关从军，让他以功抵过。”

    这法子倒是新鲜，姜佑抬眼瞧了瞧，一眼就发现立在人堆儿里，一身亲王常服风采照人的韩昼瑾，如今快到年关，按例亲王郡王都要进京赴宴，他更找着机会赖着不走了。

    她没想到韩昼瑾突然开口帮张家二房，但这事儿结果已经定了，再怎么争辩也是无意，她用镇山河轻敲了一下案几，淡淡道：“此事朕已经交由刑部处理，诸位不必再议，一切等刑部的结果出来便可。”

    张二老爷急的双眼通红，双膝一软就跪下了，姜佑心里叹了口气，早知道今日后悔，当初又何必那般不教儿子学好？她装作没看见，转头对着众人道：“诸位可还有本奏？”

    李向忠站出一步：“臣有本奏。”他见姜佑点头，便开口道：“皇上，臣今早上才收到南边来的加急奏报，南边今年遇上了罕见大雪，如今已经有大雪成灾之兆，很多南边的百姓都遭了难，还望皇上能减免赋税，再可信之人前去赈灾，及时遏制，以免发生更大的灾情。”

    这事儿非同小可，姜佑先是看了眼薛元，见他轻轻颔首，才知道雪灾事儿应当是他核实批改过的，这才对着李向忠道：“准了。”她想了想问道；“太傅以为，应当派谁去赈灾合适？”

    李向忠看了眼镇国公，上前一步道：“臣以为镇国公行事老练，当初也去南方任职过，对南方的形势最为了解，堪当此重任，其子做派沉稳，颇有乃父之风，若是能从旁协助，定能事半功倍。”

    原来这些事儿都是薛元打点上下，拟好了人选再给她呈上来，如今这情势明摆着是要她自己做决定，她蹙眉在心里权衡，一来镇国公性子忠厚办事可靠，绝不会做出贪污赈灾钱粮之事，二来如今张家正处在风口浪尖，他们父子二人出去避一避也好。

    她虽然自己有了主意，还是下意识地去瞧薛元，见他目光柔和地冲自己点头，这才道：“就依爱卿所言吧。”

    她刚说完，就发现身下有点不对劲，不自在地拧了拧身子，咳了声道：“无事便退朝吧，你们先走。”

    这回架也掐了，灾情也奏报了，真是没什么事儿可说了，众臣便毫不留情地行礼退朝，唯独张二老爷失了魂魄一般，独自一人踉跄着走在金水桥上，若不是旁边有一只手拉着，他差点就一头栽了下去。

    他顺着手伸过来的方向瞧了过去，就见韩昼瑾对着他微笑道：“就是大人心中悲戚，也不该起轻生的念头啊。”

    张二老爷嘴唇颤了颤，目光木然地盯着前面，韩昼瑾一扶之下便放了手，装似不经意地感叹道：“皇上真是信重镇国公得紧，就连赈灾这等大事儿都交给他去办，只怕国公这次又要立下大功了。”他说完便掸了掸袍袂，抬步转身去了。

    这话在旁人听来不过是一句感叹，落到张二老爷的耳朵里，便如霹雳一般，他身子一颤，双手下意识地攥紧成拳...

    正殿里头，姜佑心情也好不到哪去，她坐在那里难受地僵直坐着，等人都走光了才苦着脸道：“掌印...”

    薛元伸手拉她起来：“皇上又怎么了？”

    姜佑拧身给他看，发现龙袍后面又是浅浅一小块红印，幸好这次没弄到龙椅上，她耷拉着嘴角恼道：“朕都提早用了帖司，没想到这玩意这么不经用，稍微一挪腾就，就...”她脸上满是尴尬：“就出来了...”

    她原来的小日子经常不稳当，现在渐渐有了定期，每到那个时候就提前带上贴司，没想到这次特别多，所以稍微一动弹就...溢出来了。她瞧着薛元略显无言的眼神，恨不能找个地缝钻下去，捂着脸解释道：“朕...朕真的没想到会成这样。”

    薛元碰上这种女人家才会遇到的尴尬事儿也禁不住无奈地揉了揉额角，好些他以为自己一辈子都不会碰上的事儿遇到姜佑之后都碰上了，真是又当爹又当娘，他伸手把姜佑打横抱起来：“皇上先跟臣回宫吧，反正也不是头一遭了。”

    他不说还好，一说姜佑又想到把头次来例假当中毒的事，忍不住红着脸把头埋在他怀里，薛元安抚似的拍了拍她的脊背：“皇上还有什么事儿是我不知道的，有什么可好尴尬的。”他轻笑一声：“我还知道皇上后腰上有个朱砂痣。”

    姜佑猛地仰起头，扳过他的脸吧唧亲了一大口：“你就是朕的人，知道这个有什么稀奇的，难道还敢说出去不成？”

    薛元抱着她回了乾清宫，先给她换衣服，命人煮了姜汤红茶上来，抬手抚了抚脸上的口水，似笑非笑地瞥了她一眼：“皇上老是在臣跟前这么见红，臣着实尴尬得很，只盼着下回能换个见红法，让臣也能有个盼头。”

    姜佑正在屏风后面换衣服，闻言探头瞧了一眼，好奇道：“这玩意还能换个法子？”

    薛元等她出来，附在她耳边轻轻说了‘落红’两个字，姜佑霎时红了脸，转头瞪了他一眼，啐道：“朕不跟你说了，你不要脸。”

    虽然两人的关系已定，但偶尔调弄两句，看见小皇上脸红也是一桩乐事。薛元笑着捏了捏她的指尖：“就是不知道皇上什么时候能开恩，让臣瞧一瞧皇上的呢？”他不知想到什么，轻轻咳了一声：“我曾听人说过，已婚的妇人小日子难过的少，没准就是破了身的缘故，皇上不是常说来的时候肚子疼吗？臣没准能帮帮你。”

    他是怎么个帮法姜佑用手指甲都能想出来，忍不住偏头道：“掌印一天到晚净琢磨怎么哄朕了。”

    正好这时候红糖姜茶熬好了端上来，薛元用白玉汤勺搅了搅，漫不经心地道：“皇上这话有些偏颇了，臣一心为主，怎么能叫哄你呢？”

    姜佑不爱生姜的味道，苦着脸躲开道：“能不能不喝这个？生姜本来就辛辣，配上红糖甜腻，一股子怪味，朕实在是喝不下去。”

    薛元半笑不笑地道：“自然不能，回头皇上又该喊肚子疼了。”他偏了偏头：“还是皇上喜欢我用嘴喂你？”

    姜佑抢过碗来一口闷了，喝完张嘴哈了哈气：“难喝死了。”

    薛元笑着摸了摸她的头：“皇上真乖。”

    她小日子的时候总觉得身上不干净，偏偏这时候又不好洗澡，便干脆让香印用细棉绢子擦拭全身，薛元这回亲自用温水投了帕子帮她擦脸擦身子，姜佑仍是有点别扭，便只把头埋在枕头里，没话找话道：“掌印知道吗？最近孙贺年和香印好像好了不少，我看着两人的亲事有苗头了。”

    薛元原来从不关心太监宫女这些烂账，现在约莫能够感同身受，点了点头道：“孙贺年跟我说过这事儿，只要他们结亲，我便准了。”他扬了扬唇：“孙贺年虽然是个实打实的太监，但也是秉笔的职位，在东厂也颇有权势，印姑姑真是个有眼光的，会挑人。”

    姜佑不爱他说别人事儿的时候这幅阴阳怪气的腔调，忍不住用指尖用力戳了他一下：“人家是情投意合，你说这些可就没意思了。”

    薛元又净了帕子，隔着温热的细棉帕子都能觉出她光洁柔嫩的肌肤，他一边擦拭一边心不在焉地道：“我只知道到跟皇上情投意合就行了，别人是不是情投意合跟我有什么关系？”

    这话姜佑倒是爱听，趴在枕头上喜滋滋，过了会儿又道：“马上就要过年了，上回过年的朝宴，一是父皇新丧，二是太皇太后过来搅合，所以操办的比往年小了些，这回只怕各地的亲王又要赶回京里过年赴宴，你可忙得过来？”

    薛元轻轻捏了捏她的耳朵：“佑儿问的哪里话？哪回国宴不是你夫君操办的，左右都是那些章程，有什么忙不过来的。”

    姜佑又被他逮住调戏了一句，忍不住在枕头上挑了挑眉毛，哼道：“朕是皇上，你才是要过门的那个，怎么就成了夫君了？”她说着又把话题转了回去：“不知道是不是长大了的缘故，总觉得过年没小时候好玩了，而且还要住持国宴，忙来忙去要人命啊。”

    薛元用细棉巾子擦了会儿就撂开用了手，在光洁的脊背上细细摩挲，若有所思地喃喃道：“皇上的癸水也快定下来了，过完年想必就差不多了吧...”