只是当时看着不显，且九娘那时候虽没有嫁过来，但名分上已经是楚王妃了，所以楚王一直没有将此事放在心上。直到这一次，那个貌似怯弱实则也颇有心计的女人又一次拿着九娘当筏子，去接近太子，且如愿让太子与她圆房，楚王心里潜藏了许久的疙瘩才终于浮上来。

    太子是什么时候对九娘上心的呢？是在那次承元帝提出要将萧九娘立为太子侧妃之时？楚王心里分外不是滋味。原来在自己不知道的时候，又有一人对他怀中的小人儿动了心。

    可楚王又觉得不是，他觉得太子没有理由会对九娘动什么心思，两人才不过寥寥见了数面，见面之时也未曾表现出任何异样来，可他为何会对九娘的事情如此上心？难道真是只想听故事吗？

    楚王自认算无遗漏，有时候也挺摸不清这个皇兄的怪异心思。

    *

    东宫发生了这么一件大事，宫里表面上似乎一派安然，实则内里机锋只有那有些人才知道。

    不管怎么说，现如今大家的目光俱是聚集在了东宫，这阵子暗里斗得不亦乐乎的赵王和成王，终于消停下来，包括萧皇后和刘贵妃，私下里也收敛了各自的小动作，大抵是报着暂且休战一致对外的心思。

    就在这当头，楚王因为腿疾要去温泉庄子上修养一阵子，同行的还有楚王妃，倒是没有搀和进来。对这个儿子的识趣，承元帝表示非常满意，同时看赵王和成王两人的目光也更加冷厉。

    在温泉庄子上的日子，十分悠闲。

    每日九娘什么都不用管，只用睡觉睡到自然醒，醒来之后操心今日吃什么就行了。楚王也一派悠闲的意味，但九娘知晓楚王其实并不闲，每日都有各路密信公文送过来，楚王虽是出了长安城，但对长安城里的一切并没有放松。

    时间过得很快，转眼间便进入了腊月，离开了长安城一个多月，也是时候该回府了。

    慢慢悠悠的收捡行装，终于赶在腊八这一日之前，楚王夫妇二人回到了楚王府。接下来的时间便全是忙碌了，临近年关，府中有许多事务都要处理，虽说下面有孙一几个看着，但九娘这边也是不能放松的。

    毕竟这是她嫁进来所过的第一个新年，府中上下的打赏，裁制新衣，各处送来的账目归拢，以及府上属官幕僚护卫统领等一干人的年礼，这些俱都需要九娘去操心。毕竟别人干了一年到头，作为主子的总要表示，怎么表示，表示多少，这里面都是一门学问。东西可能看起来并不重，但这里头代表着楚王的一份器重。收买人心，在任何时候都是少不了的。

    同时，也有一车车年礼从各处往楚王府送来，有长安城里的，也有其他各地的，作为最上册的顶尖所在，楚王这些年所培养出来的门人与附庸从来不少。

    这还是九娘第一次见到如此大张旗鼓的送礼，说是送年礼，但里面除了各地特产，更多却是一些金银珍奇等物。孙一几个抽调了一大批人手负责这些，一箱箱一筐筐的东西往楚王府里抬着，九娘即是愕然又有些惊恐。

    最后还是在楚王的点拨下才明白，作为承元帝为太子准备的一把刀，自然越锋利越好。一个没有‘未来’的残废，日里兢兢业业为承元帝为朝廷办事，他图得是什么？不是女色，自然就是奢靡富贵流金滴翠的日子，亦或说是财也可。

    而且，先不提楚王也有自己的封地，虽是不之官，但封地那边地方官员少不了日里送来孝敬，更何况是年节这当头，如此好的机会，不把握住才是傻子。这些都是众所皆知，另外几位皇子府上差不多也是这种情况。至于门人属下乃至附庸的孝敬，那是另算在外的，只不过楚王这边尤其惹眼罢了，可谁叫楚王得势呢。也许赵王和成王还得顾忌朝中风闻，自身的品格，楚王却是完全不需要顾忌这些。

    九娘明白这其中的关窍，收礼收得更加顺手了，楚王府的内外库房俱是塞得满满当当。无奈，九娘只能命人将一些价值不菲的物件挪至她位于正院的私人库房，也算是给自己增添一些私房钱了。

    临着年关这热闹当头，朝堂之上也分外热闹。

    如同去年乃至前年一样，上奏弹劾楚王的折子纷纷而至，落在了承元帝的龙案上。弹劾的内容自然是老一套，例如大肆敛财、卖官粥爵、纵容门下行凶之类等等。这种折子从来不少，每日都有那么一两封，不过逢年过节之时最多，但承元帝一般都是留中不发。

    见此，那些弹劾楚王的大臣们除了暗骂承元帝果然袒护楚王，别的其他也不敢再多说。

    *

    到了除夕这一日，承元帝在宫中设下家宴。

    这是近多年来皇宫举办最隆重的一次家宴，因为承元帝膝下的几名皇子俱都大婚了，今年的家宴可不若往日那般清冷，因为皇家添了好几个儿媳妇。

    家宴设在麟德殿中，首位的龙座上自是坐着承元帝，靠右侧略下方一点的是萧皇后的鸾座，萧皇后下首处是刘贵妃。承元帝左手侧比萧皇后略上方一点的是太子，太子下首是太子妃以及阮灵儿，至于东宫那几位良娣良媛，则是位在斜后方一处不起眼的角落。按理她们是不能参加这次家宴的，之所以能来也是承元帝看了太子的面子。

    靠左侧一溜排下来的是赵王几个成年皇子及其正妃侧妃，未成年的梁王也在。而对面右侧一排为首的是昌平公主及其驸马李驸马，往下是宫中妃位以上以及有生养之功的嫔妃，承元帝的几个公主也在，已经出嫁了的身边自是跟着自己的驸马，没有出嫁的则是单人一席。

    不过这几个公主在宫里俱都是小透明的存在，也是能够想到的，对于自己的亲儿子，承元帝都不是很上心，又何况是女儿呢。承元帝心里所有的温度，大约都耗费在了孝贤慧皇后和太子身上了。

    先奉上的自是新年的贺词，从太子几位皇子开始，连梁王都能有模有样的说出一整套来。一套贺词下来，差不多过了半个时辰的样子，殿中响起了一阵轻而优美的奏乐，接下来自是大家用宴的时候了。

    承元帝确实不怎么热络，甚至这种场合也是肃着一张龙颜，但架不住下面儿子妃嫔们的凑趣，大家你一言我一语的倒是让气氛不显冷清，似乎完全不是来吃饭的，而是借着机会来表现一番。

    其实也是可以想象的到，这种场合谁是来吃饭的啊，要吃饭不会在家里吃。这桌案上所摆的御宴确实精美无比，但经过这么长时间早就是冷的了，几乎没有谁去动筷子，几位皇子也顶多是端着酒盏装模作样的喝酒罢了。

    承元帝难得开颜，关心了一下几个儿子绵延子嗣之事，其实主要还是对太子说的，其他几个不过是走个过场。现如今大家都对承元帝的心思十分了解，不过明面上的和谐还是要保持的。

    “说起这皇嗣，曦儿要在此恭喜皇姑父了，大约不久之后咱们赵王府便要添丁了。”孟嫦曦突然笑盈盈的道。

    这孟嫦曦虽是嫁给了赵王，但日里还是称呼承元帝为皇姑父，不过大家听她这么叫也叫习惯了，倒也没有人去纠正她。

    此言一出，殿中顿时一静。所有人的目光都不禁盯在了赵王一家子脸上，之后顺着孟嫦曦别有意味的眼神，最后落在了赵王妃刘婉身上。

    赵王妃半垂着头，双手交叉放在小腹上，甚是害羞的样子。赵王表情不显，似乎对于孟嫦曦如此多嘴，并没有什么想法，不过脸上难掩喜色。

    龙座上的承元帝，表情晦暗不明，问道：“赵王，这是什么时候的事？”

    赵王恭敬答道：“回父皇的话，已经有三个月了，因为婉儿的身子一向不好，所以儿臣才会一直瞒着，想等着胎儿坐稳后再禀报父皇这个好消息。没想到曦儿妹妹想讨您欢心，这么急忙忙的便将此事说了出来，倒是让儿子错失了这个机会。”

    孟嫦曦嘟着嘴，一副不好意思去看承元帝的模样。

    承元帝呵呵笑了两声，道：“你也别怪曦儿，她是看今天日子特殊，想用这个好消息来哄朕开心。”

    啧，确实是好消息啊。

    没看见一旁的素来沉稳的成王，手里的酒盏都歪了，酒液顺着半倾的酒盏流了出来，在其身后服侍的宫娥眼明手快，很快便拿了帕子拂去了酒液，倒是没有引起任何人的注意。

    成王捏着成王妃塞过来的帕子，在桌案下拭了拭手上的酒渍，将注意力重新投注在场上。这其间已经有不少凑趣的人出言恭贺承元帝，虽是三三两两，到底是没让场上的气氛冷了下来。

    九娘饶有兴味的盯着赵王妃的肚子看。

    恐怕这会儿与她有相同动作的人还有许多，俱是想从那规制的王妃服下，去看出这赵王妃到底是真有身孕，还是假的。不过才三个月，还没出怀，冬日里的衣裳又厚实，倒是看不明显。

    但按理来说不应该是假的，这种情形除非赵王是脑袋被门挤了才会作假。作假一时容易，可这不是别的，而是生孩子的大事，到了月份可是要变出一个孩子来，才算是有了交代。

    可若不是假的，那就不得不说赵王夫妻二人的胆子很大了。

    对于承元帝的一些心思，也许有些人看不出，但今日在场的所有人恐怕没有人会不清楚。承元帝如今最大的想望，不是自己万岁万岁万万岁，而是看到太子的子嗣诞出，如今太子东宫那边依旧不见任何动静，赵王妃已经怀胎三月了，承元帝又该是个什么想法？

    别说什么子嗣为大，后代江山社稷为重，承元帝要是会在乎这些，也不会拖着不给几个儿子大婚了。

    且不提承元帝，成王与赵王互别苗头不是一日两日了，两人白日里忙着公干，忙着怎么挖坑设计对方，忙着怎么为己方拉拢更强力的助力，晚上还要忙着耕耘，那是日日不放下。

    为了什么，大家都清楚，不过是想生出个正儿八经的嫡皇孙，好让局势倾斜。如今被赵王赶在了前头，且还是赵王妃怀上的，成王又怎么能忍受这些？

    赵王此举无疑上将整个赵王府，以及赵王妃放在了靶子上面，生怕不出事还是怎地？

    别说成王了，就是九娘也有些想不明白。

    不过她觉得事情没有这么简单。

    九娘眼神往一旁斜了一下，和楚王交流了一个眼色，见楚王面色依旧淡定自若，九娘的心到底沉稳了下来。

    甭管是真是假，后况如何，还是先看看再说。

    发生了个这么大的意外，大家面上虽是都笑盈盈的恭喜着赵王，到底也没有心情用什么家宴了。承元帝的态度并不明显，反正从明面上是挑不出任何问题来，至于心里怎么想就不知道了。

    家宴结束，众人便各自散去了，恐怕到不了明天早上，‘赵王妃有孕’这一好消息就会为众人得知。

    *

    按惯例，初五之前是不上朝的，所以暂且看不出朝堂会有什么动静。

    但借着这新年当头，各家四处去走亲戚拜新年时，言语之间都是在议论赵王妃有孕这事，就能看出此事有多么大的影响了。

    果不其然，初六这日新年第一次早朝之时，众文武大臣除了对承元帝表达了一番歌功颂德，顺道也对赵王妃有孕此事进行了一下恭贺。这些大臣有些是真心实意的，有些是隔岸观火，有的是为赵王造势，也有的是煽风点火。

    甭管怎么样，朝堂之上都因赵王妃有孕此事而沸腾了起来。

    对于此事，楚王夫妇也进行了一番商讨。

    按着九娘所想，她觉得此事没有所表现的这么简单，楚王与她的想法相同。但是一会儿时间，也暂且看不出什么异常来。

    可不管是从明面上来看，还是从暗里去看，赵王府一众人都表现的一副十分开心喜悦的模样，似乎其中并没有什么猫腻。也是到了此时，九娘才知晓原来楚王在赵王府也安插的有探子，只是探子并未查到什么有用的消息。

    赵王傻吗？

    很显然并不傻，就算赵王是个蠢的，后面还杵了个并不蠢的刘贵妃。

    那么他们做这一切的目的，到底是为了什么？难道真是有些人所猜测的那样，赵王妃与孟侧妃不合，孟侧妃为了让赵王妃不落好，才会借机将此事捅了出来，为的就是坑赵王妃一把？

    可赵王的态度又该如何解释？众人皆知，在赵王府里的，孟侧妃比赵王妃得宠，难道赵王真是一个为了袒护心爱的人，而置于大业不顾的人？

    有这种想法的人毕竟只是小众，且是那种极为明白内情的人才会如此想，对于朝中的一些大臣来说，他们才管不了这些复杂的事，他们只需要知道这是一个好消息就好。

    附庸赵王的一些朝臣最近几日可是趾高气扬，面对一些附庸成王的老对头们，腰杆格外直了许多。而那些附庸成王的朝臣们，除了暗里各种商讨如何应对此事，也对成王的耕耘大业表现了一下关心之意。

    新的一年刚开始，长安城内便上演了一场大戏，至于这场大戏的后续走向如何，外人还暂且看不分明。

    *

    纯和殿，内殿中只有刘贵妃和赵王母子两人，其侧一个服侍的人也没有，俱是去门外守着了。

    与平日在外面春分得意的样子不同，赵王今日的脸色十分沉凝。

    也难怪他会沉凝了，外人只看到他最近风头很盛，没人知晓他每日承受着什么样的压力。如今的赵王府就像是黑夜中一盏灯笼，无数蚊虫飞蛾以扑火之势纷涌而来。这才没过多少日子，赵王府私下里便抓了六、七个探子，打死了几波对赵王妃暗里下手之人，还要成日里去应对各方上门前来探虚实的人马，可谓是让赵王焦头烂额。

    女子怀胎需十月，如今才不过三个多月，剩下这六个月还有的熬。

    “母妃，这种日子十分时候才是个头儿，您说婉儿肚子里那孩子能保得住吗？”

    赫，原来赵王妃是真怀孕，而不是假怀孕.

    最近有不少人猜测赵王妃说不定是假孕，这其中又以成王和萧皇后为主。按照这两个人的思路惯性，赵王一系不是傻子，这种时候把自己作成众矢之的，肯定是有什么阴谋。至于作为靶子的赵王妃，肯定是假怀孕了，换着是谁真的怀孕了，也不会主动捅出来，而是藏到藏不下去了才会说出来。

    “保得住也得保，保不住也得保。”刘贵妃捏着茶盏，小指微翘，啜了一口茶，神情淡然道。

    “可让儿臣来看，恐怕很难。”

    赵王浓眉紧锁，倒是不若刘贵妃淡定。其实赵王此人一直算不得一个能沉得住气的人，这么多年来之所以能和成王分庭相抗，大多还是刘贵妃在其后出谋划策的功劳。

    俗话说，母强子弱，母弱子强，这种话并没有说错。

    刘贵妃精明太过，算无遗漏，相对比之下，在其羽翼之下成长的赵王，便要弱了那么许多。同理，萧皇后算不得上是一个多精明的人，成王便比赵王强了不少。

    不过这并不是简单的一对一的比较，而是双方势力相对比，在承元帝这么多年来刻意为之的情况下，赵王一系和成王一系一直处于平手的状态。

    “镇定，忘了母妃怎么跟你说的吗，只要能稳住，这一局咱们必胜。”

    “只要能稳住，这一局咱们必胜……”赵王喃喃道，想起之前商议好的计划，很快他眼中绽放出一种势在必得的光芒。“放心，母妃，儿臣一定会把握住这次机会。”

    “对于成王府那边，也别放松了，至于楚王……”刘贵妃顿了顿，沉吟道：“此人一向心思深沉，让人看不清楚深浅，如今乃是非常时期，既然插不进去手，索性暂且放开吧。”

    “可若是……”

    刘贵妃知道儿子想说什么，道：“放心，且不说即便是他能折腾个嫡子出来，但以他那个身体状况，还要绕很大一圈才能谋上那个位置。这么多年你难道没看出来吗？那楚王就是你父皇手里的一把刀，为太子一脉准备的一把刀。既然是工具，就得老老实实的，倘若不然你父皇就饶不过他。”

    “母妃大智慧，儿子知道了。”

    *

    同样的讨论也发生在和鸾殿，但比起赵王母子两人的成竹在胸，萧皇后和成王就显得焦头烂额了许多。

    这一局是赵王那边先出手，至于能不能破局，成王这边暂时还没看不出什么希望。

    因为直到此时他们也没猜出这赵王母子二人到底想干什么，其实别说是他们了，旁人也何尝不是如此。

    “你母后我与那刘贵妃斗了这么多年，太明白此人的阴毒狡诈了，此事定然没有这么简单，肯定另含猫腻。”

    还有一些话萧皇后没有说，她与刘贵妃斗了这么多年，其实一直没怎么占到上风，若不是她乃皇后，身份天生高了刘贵妃一等，早就是一败涂地死无葬身之地了。

    当然，这其中也少不了承元帝暗里的帮衬，就如同对待成王和赵王那样，萧皇后和刘贵妃之间也维持着一种平衡，一种承元帝想要的平衡。