顺天府尹脑袋上挂着豆大的汗粒，硬着头皮解释道：“巽监正说其妹被软禁在王府，言之凿凿，连被困在哪处院落都说得上来，下官想王爷每日政事繁多，想必是没管好手下人，下官这才带人来探查，若是找到，皆大欢喜，王爷您交出几个手下人，这事就算了解了，若没找到……巽监正说他担下所有罪责。”

    萧怀瑾听到那句“连被困在哪处院落都说得上来”，脸色更加阴沉得要滴出水来，冷眼看着官兵绕过回廊向后花园走去，双唇抿成一条冰冷的直线。

    巽方大步流星，丝毫没有耽搁地奔走在最前面，跟随其后的官兵气喘吁吁，只能勉强跟上他的步伐。

    推开芳芷园的院门，只见商慈正坐在院子的廊架的阴影下乘凉，晃着脚丫子，磕着瓜子花生，旁边站着个高壮的丫鬟似在盯梢，商慈在她的冻死人的目光下，一点没不自在，吃得悠然自得。

    瞧见来人，商慈眼睛渐渐睁大，迸出喜悦激动的亮光，把满兜的果壳往桌面上一洒，直接冲着那身影便扑了上去：“师兄！你终于来了！！！”

    巽方被她扑了个猝不及防，但仍是稳稳地接住了，感受着怀中人的分量，展露出了这几日来久违的笑颜：“怎么沉了许多？”

    商慈脸红了红，这几天除了吃就是睡，能不胖嘛，然而左右不过胖个几两肉，他怎么会感觉得出来？

    “哪有胖许多！”商慈垂着头不满地嘀咕，这时候瞥见到他身后跑来了许多陌生的官兵，这才有些不好意思地松开搂着师兄脖子的手。

    王府的下人自然没来得及阻止这情景的发生，这也是巽方为什么得知商慈被软禁在王府，却不敢贸然带兵来搜的缘故，他们像没头苍蝇一间间屋子搜人的时候，商慈早就被不知不觉地转移了，只有确定了她的藏身之处，杀他一个措手不及，才能成功救出商慈。

    没过多久，萧怀瑾看见巽方牵着商慈并肩走来，商慈呼吸到了久违的新鲜空气，连走路都连蹦带跳，恨不得转几个圈才好。

    萧怀瑾的眼神更凉了，巽方连一个招呼都没打，只送了他一个“明天朝堂上见”的冷漠眼神，商慈更是没注意到他，二人携手，径直踏出了王府大门。

    留下了可怜兮兮的顺天府尹同满肚子火气的萧怀瑾打着交道。

    *

    第二日上朝之时，沉寂了几日的巽方上疏奏章，先是参了萧怀瑾一本，盖了他一个“光天化日强抢民女”的罪状，其次，他反对北伐，倒没有再提天象异动，而是道出了一个不久之后西南方将大旱的预言。

    巽方领着商慈从王府里出来，当时多少顺天府的官兵都看到了，萧怀瑾想赖也赖不掉，只能尽力洗白说是手下人干的，自己并不知晓。

    皇帝又不是傻子，心知肚明，于是削减了他半年的俸禄。

    其实这处罚不痛不痒，王爷又不靠俸禄吃饭，重点是表明了皇上的态度，王爷犯法与庶民同罪。这事实在算不得什么大事，一来商慈毫发未损，还长胖了几两肉，二来，萧怀瑾到底是王爷，关乎着皇族的脸面，皇上怎么会因为一位民女的安危去真的重罚皇亲呢。

    再说北伐一事，皇上心里是赞同北伐的，涝灾过去已有段时日，农耕水利正在复苏，天下形式一片大好，再加上他刚招到一位精通奇门遁甲的国师，若让他带兵上战场，岂不将那群北疆鞑子杀得屁滚尿流，天时地利人和，不在此时一展宏图，更待何时？

    这几日，巽方忽然消停了，不再提星象之事，原本北伐的阻力也只有钦天监，在质疑这“天时”一项，一干翰林文人和国舅沈家都是站在钦天监身后，一旦钦天监闭嘴了，他们也就没有了阻挡北伐的借口。

    皇帝以为异象消失，心中还在偷着乐，谁知来了个更狠的，两年之内，天下必会大旱！

    身为皇帝，独揽大权，什么都可以不听从，唯独两样不得不从，一是民意，而是天意。皇帝实在忌惮巽方的大旱之说，若是贸然出兵北伐，粮草的供应便让国库空虚了一大半，若是再爆发大旱，内忧外患，那简直是灭国之灾啊，于是，不得不取消了北伐的计划。

    自此之后，朝堂之上明争暗斗，暗流涌动，两大势力更加壁垒分明。巽方带兵去搜王府，将两大权势之间的斗争摆在了明面上，巽方反而不再担心他们会对自己的家人下手了，有了前科，一旦商慈再出什么事，人们第一时间就会想到是萧怀瑾，萧怀瑾也不会蠢到同样的手段使第二次。

    这回商慈在王府悠哉地住了几日，反而为他们彻底除了后患。

    *

    一晃，看似风平浪静的半年过去。

    临近小正月，朝廷终于大发慈悲地给官员们放了三日的假期。

    上元节那天，商慈很早便起床了，这京城呆了两年，作为乡巴佬的她，对于这日京城里“花市灯如昼”“百枝火树千金屧”“宝马雕车香满路”的场景，仍然充满了新鲜劲儿，而且这回，是真正阖家团圆了的元宵节，别有意义。

    早早便和师兄约好了，今晚一定要带着她绕着整条秦淮河逛上三圈。

    商慈洗漱梳妆完，溜到师兄的屋门前，只见他似乎也是刚起床，只着一身雪白的里衣，坐在案桌前，低头盯着手里拿着的梳篦，眼神怔忪，好似在发呆。

    商慈轻手轻脚地走过去，拍了下他的肩膀，从他身后探出脑袋：“师兄，你在看什么？一会我陪你去上街买菜吧，我好想早点看看今日外面会是什么热闹样子……”

    巽方被她拍得一僵，转过身来，同时条件反射地把手中的梳篦放回桌上，商慈眼神尖的很，察觉到不对，奇怪地再次拿起桌上的梳篦。

    只见梳篦的密齿之间，缠绕着一根细长雪白的发丝，商慈仔细一瞧，差点惊讶到失声，发丝的根部，白色减褪，有半寸的长度竟然是黑色的！

    ☆、第54章 火树银花

    “师、师兄，我没看错吧？这头根是黑色的？”

    商慈语气里难掩兴奋，不确信地将那根头发缠在之指尖看了一遍又一遍。那颗小小的菩提子法器能否抵挡天道规则的惩罚，在之前都是纸上谈兵的推测，毕竟人的寿数有多少，只有将死之时才知道。但现在看来这头发长出的程度，和师兄佩戴菩提子的时间相符合，这说明师兄的寿数真的已经逐渐还回来了？

    看到她激动到脸颊都泛出红晕，眼神亮晶晶的，巽方也被她的喜悦感染，眸子里闪烁着笑意：“嗯，你没看错。”

    “我去告诉师父和小师兄！”商慈迫不及待地想把这事同他们分享，巽方觉得没必要这么大张旗鼓，一只手拦住她，轻环在她的腰上：“顺其自然吧，黑发长出来，他们自然会看见。”

    巽方的嗓音带着几丝刚睡醒的慵懒，右手很自然地搭在她的腰间，并未感到不妥。然而自那回月夜之后，商慈再和师兄做一些在以前看来再正常不过的亲昵举动时，都会不自觉的脸红。

    于是商慈这次又不争气的脸红了，不过好在他没注意到，起身去柜子里拿外衣。等师兄换完衣物，二人挎着菜篮子上街。

    虽是清晨，街面上却是人潮如织，不管是行人还是小贩都比往常多了几倍，多是卖剪纸、灯笼、炮仗的，街道两旁的酒家楼馆都纷纷挂上了各式各样的红灯笼，一股过节的氛围席卷了全城，可以想象到了夜晚将是怎样一副火树银花、灯火万家的美景。

    上元节最必不可少的就是汤圆了，除了鱼肉果蔬，二人买了一堆糯米粉、芝麻、核桃、桂花、豆沙、玫瑰、枣泥等一堆制作汤圆的原料。

    中午和晚上自然都是师兄撸袖子操刀下厨，一口气做了七八种种类的汤圆，师父他老人家爱吃清淡的，商慈爱吃甜的，庚明爱吃咸的，巽方他倒是不挑，往常的饭菜大家各自迁就着吃，今日元宵佳节，巽方也想尽量满足他们三人不同的口味。

    一清二白三红四绿五黄的汤圆同七道热菜摆上了桌，围坐在桌边等吃的师徒三人不约而同地流下口水，并赞叹出声。

    商慈私觉着她对师兄最无抵抗力的，就是他那一手无论做什么都极其诱人的厨艺了。咬破薄薄滑滑的一层糯米皮，香甜浓滑的芝麻馅儿就涌了出来，瞬间溢满口腔。

    商慈钟情于芝麻、蜜枣馅儿的，庚明只吃肉馅，师父只盯着桂花南瓜的，各司其职，没拌嘴没抢食，各人专注各人碗里的，那叫一个其乐融融。

    终于到了十五之夜，夜色方临，师兄便爬上梯子，将府前的两只大灯笼也点亮了。

    师父的腰痛一天比一天更重，医馆里的郎中定时会来府里给他做针灸，熬膏药，只能暂缓疼痛，大夫说这就是岁数高的老人易得的背骨痛，没有什么好的方法根治。师父每天在床上躺着的时间越来越多，腿脚也变得不太利索。

    师兄给他打了根藤木拐杖，师父拄着也挺顺手，大寒日里不爱出门，便抄着手在院子里踱来踱去。

    趁着今天热闹，商慈想拉着他出门透透气，师父一脸暮态，慢吞吞地放下筷子，并不领她的情：“为师在京城呆了几十年，什么没见过，你们去罢，为师就不跟着凑热闹了。”

    庚明通常对小孩子和商慈感兴趣的事，都兴趣不大，脆声道：“我也不爱凑那个热闹，没趣儿，我留在家里陪师父。”

    一老一小都执意留守在家里，商慈无奈，便和师兄俩人出了门。

    月至中天，银盘似地悬在天河之上，洒下清辉的浮霜，街道两边燃着的数不尽的火影将满城照耀得亮如白昼，连十五的圆月在此盛景下，都有些相形见绌地躲在薄薄的云朵之后。

    走出巷口，来到嘈杂火热的主街，混进拥挤的人潮，出门观灯的人之多，几乎到了足不蹑地的地步。

    巽方牢牢地攥着她的手，十指交握，不让她离开自己半步，在这乌压压密不透风的人群里，哪怕一个晃神，一个错身就找不到了。

    商慈被他限制着行动，但嘴巴完全没闲着，一双杏眼睁得大大的，丝毫不放过沿途的一物一景。

    时不时地摇摇他的手：“师兄，你看那个好漂亮！”

    踮脚惊呼：“哇，师兄，我要那个灯！”

    吸吸鼻子：“咦，什么味道，好香……”

    没多久，商慈手里就多了一盏六角转鹭灯，巽方怀中则抱着一堆吃食和小玩意。转鹭灯中心设有轮轴，烛心点燃后，热气上熏会带着轮轴转动，轮轴上连着剪影，烛光将剪纸的影投射在纸屏上，灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。

    转鹭灯算是常见但是京城才有的灯笼，商慈自然是没见过，只见那灯屏的剪影上一会是嫦娥奔月，一会是貂蝉拜月，对这“会动的灯笼”大感新鲜。

    见她只顾低头把玩着转鹭灯，巽方则解开包着油布的糕点，时不时地伸手朝她嘴里投食，二人一边吃一边逛，随着人流被带到了河边的桥上。

    秦淮河边，聚集了一大堆来放水灯的人，上千盏莲花状的水灯飘在江面上，随着水流晕开，缓缓地前进，仿佛将这个河面照亮成一条暖黄色的飘带，上有繁星缀天河，下有烛火映水光，煞是壮观。

    沿着台阶走下，河岸边挤满了男女老少，有小贩在兜售荷花灯，五文钱一只。商慈要了两个，转身往师兄手里塞了一只莲花灯。

    元宵节放水灯就和乞巧节拜织女一样，是不做就会感觉少了点什么的仪式。商慈拉着巽方蹲下，同自己一起放水灯，纸质的六瓣荷花轻盈无比，轻轻用指尖一推，就摇摇晃晃地飘到河中心去了。

    商慈赶紧闭眸许愿，怕许愿的人太多，神灵听不见，在心底多念了好几遍，一抬眼，发现他低着头，正定定看着自己，便问：“师兄你许愿了么？”

    巽方收回眼神，淡淡地笑：“许完了。”

    “那我们走罢。”商慈刚说完，站起身来却没注意踩到了自己的裙角，狠狠被自己绊住，整个人向前倒去。

    巽方一个侧身，眼疾手快地抱住了她。商慈借他的力，稳住了摇晃的身形，同时一阵后怕地攥着他的衣襟，幸好是往前倒，要是往后摔去，她只怕已经落水，那丢人可就丢大发了。

    一年一度的盛景，来观灯的姑娘小姐们穷极装扮，纷纷换上了最艳丽的长裙、最精致的钗环，商慈也不例外，一身鹅黄色轻罗百合裙，外搭朱红色织锦斗篷，雪白的兔毛滚边，拂动在脸颊周围，衬得肌肤冰莹如雪，湿漉漉的清亮眼眸里，有后怕有窘迫，像某种小动物受惊的眼神。

    他二人鼻尖相距不过三寸，他可以感受到她轻轻柔柔的呼吸，掺着她刚刚吃过杏仁酥的香甜气息，她身后是万千灯火和流光潋滟的水面，一轮皓月当空，清辉洒落，堪称是月美、景美、人更美。

    巽方觉得此情此景，无论是出于冲动还是出于情感，他都应该做些什么。

    心念方起，只听身后响起了一道粗粝的大嗓门：“哎你们放完了没有，别在这站着空位，让一让！”

    巽方汗颜，很是惋惜地松开拥着她的手，改为牵着她，在前方开道，挤出了即将人满为患的岸边。

    *

    皎月穿云，繁星熠熠。

    庚明抬头望向空中的那轮孤月，片刻便垂下头来，揉了揉眼睛。

    他也不知道从什么时候开始，他看东西时偶尔会出现重影，一开始这种现象出现时，他还有些兴奋，猜测着是不是开地眼的征兆？不过他很快就失望了，开眼除了会感到眼睛异常，最重要的预兆是眼部会发热，但他丝毫没有感觉到有发热的迹象。

    庚明松开手，再次睁开眼时，发现他面前的树木阴影处慢慢显露出一道人影。

    随着那人的走动，他的身影和样貌都暴露在月光之下，是个十六七岁的少年，身量挺拔，一袭紧身玄衣，墨发高束。正是这从头到尾一黑彻底的装扮，才能让他在阴影处隐藏着不被人察觉。

    清冷的月光中，少年的面容带着些许森然和冷峻，庚明不知道他在暗处观察了自己多久，也不知他是怎么进来的。

    然而，此刻他超乎同龄人的定力和沉着完全显现出来，庚明丝毫没有慌乱，只是面无表情、眼神带着防备地盯着玄衣少年：“你是谁？”

    “跟我走吧……”少年垂下眼角，眸光里有种疏离的亲近，冰冷的声线极力想软化成温柔的，因此听起来有点怪，他抿抿唇，吐出两个字：

    “弟弟。”

    ☆、第55章 喜哀无常

    上元节的狂欢会持续整整一夜，直到露鱼肚白才会罢休，主街上依旧人满为患，笙乐不断。他二人都不想再回味那被挤成人肉叉烧的滋味，宁可多绕些远路，拐入了一条僻静的小巷。

    青砖红瓦，院子里栽种的腊梅攀过斑驳的墙头，白色花蕊团团缀在枝头，空气里弥漫着冷冽袭人的清香。

    小巷两边的人家零星地挂着几盏红灯笼，月光的银辉和烛光的昏黄交加着铺满了一地，好似永远走不到尽头。

    商慈手中打着的转鹭灯也快燃尽了，烛光渐渐熹微，商慈取下发间别着的银钗，挑了挑烛芯，偏头笑：“师兄，你还没有告诉我你方才许了什么愿？”

    商慈偏头的同时，不经意将灯笼离得他近了些，朦胧光晕下，他的侧脸温润而柔和，他没回答，倒反问她：“你许得什么？”

    商慈没有顾忌，嗓音带着一定会实现的憧憬：“我希望师兄师父和小师兄，我们所有人都能平平安安，师兄你要做的那件大事，一定会顺利解决，这样我们就能早点离开京城，回到原来的生活。”

    她说这些时，唇角带着弧度，眸子里映着的烛火像是澄澈湖面上月光的倒影，巽方静看着她，脚步不自然地慢了些，只听她不甘心又好奇地追问着：“师兄你呢？”

    巽方收回目光，悠悠道：“说出来就不灵了。”

    商慈微愣，继而气得跺脚：“那你骗我说出来！”

    说罢停下脚步，像赌气的小孩一样，双手环胸，杵在原地不肯走，巽方无奈折返回来，拉过她的手：“我许得同你一样。”

    没有得到想要的答案，商慈掩住心里小小的失落，任凭他拉着自己慢慢朝前走着。