“前几年家里人生病，借高利贷。”

    “现在住扁担巷？”

    “是。”

    陈家炳端起酒杯，“来，再走一个。”

    缸子已喝得满面通红，杨启程也喝了不少，但脑袋里绷着一根弦，让他始终思维清晰。

    陈家炳放下酒杯，又问：“以后有什么打算。”

    “挣点钱，娶个老婆，生个儿子。”

    陈家炳笑了，手臂抬起来搭在一旁椅子的靠背上，“我看你远不止这点本事。”

    “炳哥抬举了。”

    陈家炳摇头，“我看人没错过眼。”他微微眯起眼，抽了口烟，“我听七福说了，老乌的人闹了几次事，都让你给顶回去了。现在年轻人几个不是缩卵，你倒有几分血性。”

    “过奖了炳哥，我就是烂命一条。”

    “命烂不要紧，”陈家炳笑了笑，“得看命硬不硬。”

    散场，缸子跟杨启程往回走，走过一条马路，背上热汗被夜风一吹，胳膊顿时起了一层鸡皮疙瘩。

    “老杨，这事儿你可得想清楚。”

    杨启程嘴里叼着烟，“知道。”

    缸子瞥了杨启程一眼，“其实这话我早想跟你说了，说句不好听的，咱俩现在就是炳哥养的一条狗，看门的，干这个，不是长久之计。”

    杨启程没说话。

    “如果你真答应他，以后钱财肯定不愁，但炳哥干的都是擦边球，你也清楚，沾上了还想脱身？现在是条狗，出事儿了谁跟狗计较；可你要真心实意帮他做事，狗当得不舒坦，想站起来当个人……”

    “你有什么想法？”

    缸子想了想，“弄一笔钱，咱俩白手起家，做点儿正经的。就凭你这脑袋瓜子，还怕挣不了钱……”

    缸子话锋一转，“……不过，你先得好好想想，杨静的事怎么处理。收留一天两天可以。可毕竟不是猫猫狗狗，给口饭吃，饿不死就行……”

    杨启程脚步一顿。

    道旁梧桐的树影将他笼在阴影之中，让他脸上表情一时看不分明。

    静了许久，他说：“我再想想。”

    ·

    到家，杨静正在看电视。

    见杨启程进门，她立即从桌上起身，笑问：“程哥，吃饭了吗？”

    杨启程没答，将自己背上斜跨的包往桌上一放，坐下点了支烟，朝背包看了一眼，“给你的。”

    杨静愣了愣，走近几步将背包打开。

    里面放着四叠纸币。

    “八千，你点一点。”

    杨静紧盯着包里，半晌，咬了咬唇，“程哥……什么意思？”

    杨启程看她一眼，“欠债还钱，什么意思。你的钱你自己留着读书用。”

    杨静声音有点儿抖，“……程哥，我不用你还。”

    她倾其所有，只想换一席容身之地。

    杨启程沉默片刻，“你去宿舍住，我去找你们班主任打招呼。”

    ——然而杨启程仍旧将她往外推。

    杨静低下头，紧咬着唇，一声不吭。

    一时都没说话，只有电视里吵吵闹闹的声音。

    一缕青烟自杨启程指间缭绕而起，隔开了两人。

    最后，杨启程再次开口，难得十分有耐心，“我过的不是正常日子，住校对你更好。”

    杨静抬了抬眼，“我也没过过正常日子。”

    她声音很轻，和烟头上飘散的烟雾一样。

    没等杨启程再开口，杨静问：“程哥，是不是我哪里做得不好，让你不满意了？”

    “没有。”

    杨静喉咙一梗，“我可以跟你分摊房租，不会花你一分钱。”

    杨启程看了看杨静。

    她眼眶泛红，眼睛里湿漉漉的，削瘦的肩膀，人跟纸片儿一样。

    这小姑娘，远比他想象得更为早熟。

    杨启程猛吸一口烟，“去住校有什么事，一样可以找我。”

    杨静盯着他，“真的？”

    杨启程点头。

    “如果……”杨静试探道，“如果我不搬呢？”

    不搬？不搬他也不至于真动手把她赶出去。

    杨启程把手里的烟往桌面上一掐，声音冷淡，“要闹到这个份上，就没多大意思了。”

    说罢，起身径直往外走。

    脚步声朝着走廊尽头去了。

    杨静站在灯下，耷拉着肩膀。

    水泥地上一道灰扑扑的影子。

    杨静以前总是挨打。

    孙丽脾气爆发毫无预兆，一个不顺心，抄起手边的东西就往她身上招呼。

    起初杨静会哭号，会哀声求饶；后来渐渐发现，求饶并没有任何作用。以后不管孙丽打得多狠多重，她都一声不吭，只是拿一双和孙丽如出一辙的眼睛，冷冷淡淡地盯着。

    孙丽不喜欢这样的目光，是以打得更重，嘴里连声骂她是畜生怪物。

    这世界上，总有些事情没有道理可讲。

    比如，她是孙丽的女儿。

    比如，孙丽死了，可她还活着。

    既然活着，那就得活着。

    命这么长，路这么远，天又这么冷。

    活到这么大，她只在如今感受到些微的暖。

    可现在，这一点点的暖，也要被收回去了。

    ·

    杨静不甘心这样的结果，仍在试图让杨启程松口，然而没有任何效果。

    没过几天，到了每个月收租的日子。

    早上，杨静还躺在床上，就听见楼下吵吵嚷嚷。她赶紧爬起来，走到楼梯口往下一看——房东肥硕的身子几乎将楼道占满。

    房东声音尖细，“……这都三个月了，交不出就赶紧给我滚出去……”

    等收到四楼，杨静替杨启程规规矩矩交了租，心里忽然生出一个想法，立即拉住房东问道：“阿姨，对面有人租了吗？”

    房东上下打量她，“怎么？”

    “我想租。”

    房东里鼻子里一嗤，“一个月三百，你租得起吗？”

    “能便宜点儿吗？”

    房东翻了个白眼，转身继续往前走。

    杨静急忙跟上去，“阿姨阿姨，我妈在您这里住了十几年，您能不能给我便宜点？”

    房东顿住脚步，拿鼻孔看着杨静，“哎呦你还好意思说，住了十几年，一星期往屋里带回来十几个……隔壁找我投诉好多回了，我都臊得慌……”

    杨静脸上发热，不知不觉松了手，退后一步，让房东走了。

    事无转圜，几成定局。

    杨启程倒也不催她搬，可是越不催，她越觉得心慌。

    这天杨静打开门回家，发现屋里多了个人。

    一个女人，穿了条紧身的玫红色裙子，翘着腿坐在床上，半个身子都几乎歪靠在杨启程身上。

    杨静一愣。

    杨启程推了推女人，从床上起身，走到门口。他叼着烟，从裤子口袋里摸出几张纸币，递给杨静，“晚上自己出去吃，吃完了去书店逛一会儿。”

    杨静张了张口，又往屋里看了一眼。

    女人冲她一笑。

    杨静强抑心里的恶心，抬眼看了看杨启程。

    杨启程神色坦然。

    最后，杨静轻轻点了点头，“好。”顿了顿，嗓子干哑着，又问，“我几点回来？”

    “九点。”

    杨静背着书包，转身走了。

    她脚步飞快，一口气下了两层，突然停下，恍惚地站了一会儿，方又再次提步。

    走到巷里，她再次站住。