“皇上要臣送子回京，臣乖乖照办。结果呢，半路失踪，好不容易找到人。又被送到了西北。皇上您想要臣儿子的命不成？”

    “三叔，送云哥去西北是我的主意，跟皇上无关。”十娘急道，那是皇帝，不是他们应该质问的。

    “当时南锣局势混乱，玉京也不保险。云哥留京不安全，考虑到他是三房唯一的男丁，我才做出这个么决定。为的就是保他安全。是我，是我给家里传信要送云哥走的。要怪就怪我好了。”

    “过后京城安全了，就调了云哥回来。调云哥回来，还是皇上亲自下的旨，他跟我说，您就这一个儿子，一定不能出事。你错怪他了。”

    “这么说来，倒是臣错怪二位了？”杜贤雨话音中带着挑衅。

    “朕知道，这几年难为爱卿了。为了南锣操劳，朕向你保证，南锣必定改革。爱卿当初跟朕要的承诺，朕会实现的。”

    “那臣就在相信皇上一回。这一回，皇上弄了这么大的阵仗，是准备如何改革盐政？”

    “这就是今天让杜卿家你来的目的了。”皇帝一拍手，“出来，掌柜的们。”

    “参见主子。”三人依次在皇帝身前跪拜。

    “起来吧，大家都见过，这一次把你们的真实身份告诉杜大人。”

    “柳家分号，丁葵，见过杜运史。”

    “纳兰家分号，丁未，见过杜大人。”

    “这么快又见面，大人还记得我么？”最后一个人，笑吟吟的问道。

    “如何能不记得陈家分号的掌柜的！您可是每次都拖着盐税银子不想缴纳的主儿。”

    “陈家分号赚银子可都是主子的，哪有一份不行还上缴两份的道理。”来人不平道，“除了主子要求的盈利数目外，多出的银子，主子可说了，算是我的红利。给了您，上缴到朝廷，不还是好过了主子一人？我的好处呢？”

    “丁巳倒是会算账。既然这么会算账，朕可得好好查查你铺子里的账，看是不是被你动手脚了，把银子当了私房钱。”

    “得了吧，就那么点银子也值得我动手脚？”丁巳嗤笑，“大头都在柳家分号和纳兰家分号，你交给他两经营，让我看着他两吃肉，我是连点肉汤都捞不到啊，喝不到。”

    “你少来，每年你陈家分号赚取的银子不比柳家分号和纳兰家分号少，只是你贪心而已。别朕来这一套，账本给顺华，麻溜的。”

    “给，给，给，这都是账本子，对吧，对吧，少的银子都被我吃了。”来人把账本砸到几子上，

    “还有我事儿没了？没有的话，我就回去听戏去了。”

    “听戏，听说你都快被人编成戏了。”皇帝嗤笑道，“你安生着吧，今日没时间给你胡闹。”

    “万岁爷的布置，奴才佩服。就连最难缠的陈家掌柜的都是您的人，看来距离臣离开南锣的日子不远了。”

    “那也是杜卿家能耐，压制得住当地的大盐煮和部分盐号。”皇帝赞道，“卫家之事，是时间紧迫的关系。但叫你为难了。”

    “原是她命中注定的，谁叫她是杜家的女儿？”

    “爷，三叔，你们是说我九姐？”十娘震惊，她一直以为她三叔是疼这个庶出的女儿，才把她嫁在身边，照拂一二。不成想，是为了稳定局面，她九姐还真是可怜。

    “丫头，回头爷在给你解释。你先在这对账本，你们几个跟我来。”皇帝想到什么，对着梁上的方向看了一眼，带着几人离开，去内室商量事情。

    皇上一走，梁上的人抱着胳臂从上面飘下来，“怎么，夫人是在为你九姐担心么？放心，卫夫人过得比顺华你还要奢华。呐，回信给你。”

    “多谢。”

    “呦，你还会道谢啊，我以为你只会嫌我懒，记恨我挟持过你了。”

    “闭嘴，懒货，笨蛋。”

    “你自己看吧。有事记得喊我，我回梁上睡觉。”

    “等等，问你件事儿。”十娘叫住乙卯，“我三叔为何会来？不是吩咐不能轻易惊动他么？”

    “问丁葵那笨蛋啊。这陶然山庄，你不觉得名字熟悉？”

    “陶然，陶阳，是我三叔的产业？”十娘问道。

    “不是，是你杜家的产业。”

    ☆、第45章 别后相逢无情比

    珈县，卫府。

    “参见顺华娘娘。”九娘带着陪嫁丫鬟跪在院儿里，恭恭敬敬的向自己妹妹行礼。

    “这是做什么，快起来。”十娘看着跪在脚边的姐姐，开口劝道。过后却没有阻止她的动作。

    当年六娘就曾经说过，她的身份注定了她们姊妹都得低头跪拜，不能行差踏错半步。不然，不敬皇妃的大帽子扣下来，遭殃的还是她们自己。

    待她跪下行礼后，方对一旁的丫鬟道，“扶你家小姐起来。”

    丫鬟听话的上前扶起九娘，脆生生道，“十小姐，不，是顺华娘娘可算来了。我家小姐盼着您来可有些日子了。”

    “芍药！”九娘瞪了丫鬟一眼，对着十娘赔笑道，“这丫头被民妇惯坏了，还请娘娘见谅。”

    “九姐，自家姐妹，无需多礼。”

    “多谢娘娘体谅，那就容我放肆了。妹妹请。”九娘在前面引路，带着十娘进了自己的屋子。

    姊妹二人相携入内就坐。待二人坐定，就有机灵的小丫鬟来上茶点，九娘的陪嫁丫鬟带走了屋内的丫鬟，关门出去，自己亲自在屋外守门。

    屋子里十娘这才有机会仔细打量起九娘，观她神色间的疲惫，不由得关切询问。

    “九姐一向可好？”十娘拉起她的手，为她把脉，“家里对你可还好？”

    “我很好，妹妹放心。锦衣玉食，婆婆对我宽厚慈善，夫君对我温柔体贴，怎么会不好呢？”

    “九姐，你说实话。”十娘捏着她的手微微颤抖，“你自己的身子，还准备拖到什么时候？”

    “我自个儿的身子，我自个儿做主，不劳娘娘操心。”九娘抚开十娘的手。

    “九姐，我叫你九姐，你是我的亲人，我难道不应该关心？”十娘拉过她的手，按住她挣扎的手腕，一拉她袖子道，“有难处不告诉三叔，连我也不能说么？”

    袖子下的手臂泛红，泛起一层不健康的色泽，“卫家竟然敢？”

    “为何不敢，我爹爹为了控制卫家的势力，作为交换把我嫁了过来，全家上下谁不知道我是我爹爹派来的眼线。呵，能在这卫家活着已属不易，还想怎样？”九娘嗤笑道，“我不如妹妹命好，这就是我的命。谁让我是杜家的女儿，谁让我是杜贤雨的女儿。”

    十娘对着疲惫的九娘，想起记忆里那个爱笑爱在祖母身边撒娇的九姐，一时间倒是不知道该开口说什么。

    “妹妹，你知道吗？”九娘喃喃道，“打小，我就不待见你。你总是一副温和宽厚的样子，还命好。其实我是羡慕你的。”

    “我有什么好羡慕的？我母早亡，我爹不问世事，我被逼得不得不出府避祸，铺子还被祖母夺去。九姐是在说笑么？”十娘不由得一笑，当年她多么羡慕其他姐妹们活的自在。

    “我得祖母、父亲、母亲宠爱，是我跟姨娘千辛万苦挣来的。你呢？你娘是早逝，可你爹疼你，你外家顾惜你，你后母愿意教导你，祖母也偏着你。你什么都不用操心，就能过得比我们都好。就连六娘八娘都愿意跟你交好，甚至为了保你而放弃进宫。”

    “九姐，你的心被蒙蔽了。自己画地为牢，又何必？”十娘淡声道。

    “是啊，我爹也怎么说。”九娘笑道，“一个把我买进火坑的人，居然说我的心被蒙蔽了。”

    “三叔他这么做也是有苦衷的。”十娘想到他三叔提及九娘时的那种眼神，那种含着内疚但又不愿意后悔的眼神，“最危险的地方才是最安全的地方。”

    “七姐被嫁回玉京跟陈家联姻，六哥哥被安排离开南锣，你被嫁进卫府。三叔做的每一件事，都是为了你们好。”

    十娘轻声道，“可能比起七姐和六哥他们二人来，三叔确实存了算计你的姻缘之心。但前提是，姐姐你平安活着。你想想当年南锣的局势，想想那些大盐煮，除了卫家还算知礼外，其他几家大户的下场。”

    “姜家没落，许家家主意外过世，郎家少主是个纨绔子弟，张家家主家里妻妾混乱……”

    “爹爹难道不是准备朝卫家下手，找不到突破点才会把我嫁来？”

    “那他对卫家下手了么？算算日子你嫁进来也有快三年了吧。以你爹雷厉风行的性子，真要下手会等这么久？”

    “那我爹他？”

    “他，把你嫁进来，就是为了稳住卫家，安定南锣盐煮的心。你所提及的那些人，是你嫁之前出事还是之后？”

    “当然是之前。”九娘一愣，“原来他当真是为了我好，虽然不是那么纯粹。”

    “这么多年，我在卫家小心翼翼，夹在夫家和父亲之间左右为难，又是为了什么？”

    “九姐，给，擦擦，都过去了。”十娘递一方帕子给九娘擦拭眼泪。

    “过几日，九姐回趟衙门，看看三叔吧。他很挂念你。”

    “多谢妹妹，揭开我心中的困惑。”

    “姐姐，卫家姐夫对你？”十娘想到她摸脉的结果，追问道，“你们两人不打算要孩子？”

    “不是那样，夫君对我说不上多待见，但确实不曾亏待过我。卫家为了要个嫡子，家里的妾室都被婆婆灌了药。是我自作主张，我怕爹爹朝卫家下手，有孩子拖累还不若没有来的干脆。”

    “九姐，我只说那东西服用多了，不好，你还是早日停用，好好调理后要孩子吧。”十娘从衣袖里透出一小瓶子递给九娘，“这是家里拖我给九姐的人参养荣丸，九姐收好。”

    “嗯，家里一直有送来，这次没见到药，我就猜着是拖妹妹带来了。”

    “姐姐，你有任何难处，都记得要告诉家里。你是杜家的女儿，小小的卫府，我相信你还是能拿捏住的。”十娘眨眼睛，“以后记得找三叔给你撑腰。”

    “时候不早了，九姐，我也该告辞了。”十娘看看屋子里的西洋钟摆，对九娘言道。

    九娘挽留再三，依然不见回转，只好亲自送十娘出门，卫府外不远处停着的马车看到十娘出了，忙驶过来。

    十娘跟九娘告别后，蹬车而去。

    “小姐，咱们也回吧，姑爷该着急了。”芍药提醒道，“你出来送十小姐时间也不短了。”

    “芍药，你看到那车里的人了么？”九娘眼尖，刚十娘蹬车时，从车帘内里掀开的一条缝隙中，看到了个玄衣男子。

    “小姐你眼花了吧，奴婢什么也没看到。”芍药不解的问道，“车里有人么？”

    “没事，回吧。”九娘带着芍药回府。

    刚进院子，靠近屋子，还未开门，就被门里突然伸出的一双手拉近屋子里。

    “怎样？佳顺华那儿，可有探听出什么有用的消息？”男子急切的问道，“你爹可是要动手了？”

    “夫君别急，我妹妹说，我爹爹没打算动咱们家。当初把我嫁了来，就是为了缓解盐煮和官府的关系。好不容易才稳定的局势，他应该不会轻易打破的。”

    “那就好，家里可经不起再一次折腾了。”卫少爷就是现任当家的嫡子当下放心不少。

    “不对！”想到今日隔着老远看到的那个女子，他一颤，伸手解下一小块玉牌，“为保安全，你还是把这个东西找机会交给你爹爹吧。”

    “这是？”九娘摸着手里那个玉牌，一愣，惊道，“你不会真打算把南锣内海的商队给我爹吧？”

    “别声张，我爹还不知道。”卫少爷俯身过去，贴着九娘的耳朵道，“你妹妹怕是跟你一样，没全说实话，她是装出来麻痹咱们的。皇上的车马不日才能到南锣，而你妹妹已经到了，且跟你爹碰过面，你说，他们打算干什么？”

    “皇上微服私访，为的是盐。那，他是准备动咱们家？从大盐煮下手？！我爹爹和我妹妹是皇上派来麻痹我们的，真要是这样，那也太……”九娘惊骇道。

    “夫人莫慌，你妹妹能来，说明皇上和你爹爹还是念着咱们家。咱们家一向是安分的，只要听话，应该不会太过为难我们。”

    “那夫君还？”

    “咱们得拿出诚意来。你妹妹她实际上是来给咱们提醒了。咱们得领情不是。再说咱们家主业从来不是盐煮，这次你拿咱们内海的商队给你爹爹。他自然知道之后该怎么办。”

    “可是这商队是夫君你好不容易开拓的。就这么拱手让人，我心里难受。”九娘不平道。