“老夫人何须与她们一般置气？”李妈妈心绪还未平静，垂眸盯着被剪得参差不平的指甲，弯腰扶起梨花木的凳子，顺势坐下，抬起太夫人的脚搁在她腿上，拿起篮子里的小剪刀，微微侧着打磨太夫人的指甲。

    王氏这才享受地靠在迎春花的靠枕上，半眯着眼，问道，“你去哪儿了，怎么不见你人影，你服侍惯了，换作旁人真不习惯，人啊，还是要选会伺候的才好。”

    李妈妈不清楚太夫人一番话是否意有所指，磨完了一指，慢慢地拿起剪刀剪另一脚趾甲，装作不经意的模样问道，“太夫人您自从病了就没让丫鬟好好进屋打扫了，老奴瞧着明个儿是个好日子，不若抱了棉被去院子里晒晒，让丫鬟好好收拾收拾屋里？”

    王氏喜欢清点柜子里值钱的东西，从年轻时就有的习惯，李妈妈知道她一提出来太夫人便会想起那些东西，果不其然，下一句太夫人就接过话说道，“说的也是，柜子里的也该拿出来擦一擦，就明日吧，明日让叶妈妈柳妈妈拿了钥匙来，仔细清点清点。”

    柳妈妈是李妈妈夫家妹子，虽不如叶妈妈受太夫人器重，可在太夫人跟前也说得上话，谁知，还没等到傍晚，院子里就嚷嚷起来，李妈妈细长的眉一竖，站在台阶上，冷眼道，“何事慌慌张张扰了太夫人清静？”细看是大夫人身边的柔碧，没个好脸色，“出什么事了？”

    柔碧脚步踉跄的跑上台阶，握着李妈妈的手，焦急道，“是大老爷，大老爷和大夫人打起来了，快请太夫人过去瞧瞧吧。”沈怀庆两日没上赌桌心里犯痒，问账房，账房一两银子都拿不出来，若不是偷听到两个丫鬟嘀咕，他不敢相信薛氏胆大包天，卖了太夫人手里的铺子，那些铺子可是太夫人的命根子，薛氏真不想活了，身边的小厮反应快，“老爷，您不是正愁没有银子吗，太夫人手里的铺子之前，大夫人肯定拿了不少，您问她不就是有了？”

    沈怀庆心思一动，意气风发地回屋问薛氏拿银子，他开口的不多，五百两就够了，手气不好，待好的时候再多拿些。

    薛氏刚将银子拿到手，心里又激动又害怕，谁知还没捂热沈怀庆就狮子大开口要五百两，那些银子可是要还回账面上去的，薛氏当即拒绝，指着沈怀庆鼻子大骂，“你好意思问我要银子，你问问账房哪还有银子？”

    沈怀庆满心都在赌桌上，破口就将薛氏做的好事说了，“你别以为我不清楚你做了什么，那些铺子是太夫人留着养老的，若被太夫人知晓了……”沈怀庆不怀好意地看着薛氏，他真不喜欢薛氏，美貌不如周氏，沉稳不如罗氏，若不是太夫人和薛太夫人投缘，他才不会娶了她，要娶也该像二弟娶个对自己前途有帮助的人，故而，看向薛氏的目光愈发轻视了。

    薛氏气得双眼通红，顺手抓起起桌上的茶盏便往他身上砸，她做的一切还不是帮他收拾烂摊子，他不体谅就算了，还当面跟她作对，这些日子心中忐忑不安到了临界点，下了狠手要出口恶气，沈怀庆没想着她来真的，听着门口传来小厮的嘲笑，气血上涌，抓着薛氏领子一耳光煽过去，两人瞬间扭打成一团。

    王氏到的时候两人已滚成了一团，面目全非，王氏斜了眼四周，“还不快将人拉开？”众人这才一窝蜂的上前，强势拉开两人。

    薛氏衣衫被撕破了，露出白花花的一片肌肤，从领子往下，依稀能看到胸前的一方樱红，沈怀庆也好不到哪儿去，薛氏手里的一大把头发全是他的，而且，薛氏专朝他软肉的地方掐，腰间，大腿根部疼得他呲牙咧嘴，面部狰狞异常。

    “还不快进屋，瞧瞧你们成什么样子了？”王氏四下扫了眼，横眉道，“还不快下去干活，杵在这做什么？”

    薛氏整理好衣衫，嘴里满是腥甜，指着沈怀庆，“娘，这日子没法过了，您问问他都做了什么好事？”

    王氏以为沈怀庆碰她屋里的人，自己这个儿子胸无大志，独爱美人，见着稍微有几分姿色的人就被迷得神魂颠倒，目光落在薛氏青紫的脸上，心里有些后悔，早知儿子的性子当初就该找位姿色貌美的儿媳，好比二房，周氏容貌好，她做主给沈怀源纳姨娘对方还不要，前后有了对比，王氏对薛氏也不满起来，勾不住男子是自己没本事，男人三妻四妾实属正常，偏薛氏每次都闹得人尽皆知。

    “回去换身衣衫再说，有什么大不了的事不能好好说？”话是对着薛氏说的，对这个儿媳，她也不是全然满意。

    薛氏背过身子整理衣衫，闻言，回眸望着王氏，顾不得拿手捂着胸前的风光，露出一大片娇软，王氏怒不可止，“还不快进屋穿好衣衫，要把脸全部丢光了不成？”

    薛氏目光陡然锋利起来，发疯似的又朝沈怀庆扑过去，恶狠狠得踢了两脚，“对，我丢脸了，娘怎么不问问他做了什么好事？平时一个两个小妾领进门就算了，现在还惹上了赌博，一群烂摊子还得我帮他收拾，他做什么了，回家问我要银子，府里一文钱都没有哪来的银子？”

    薛氏踢中他要害，沈怀庆双手捂着裤裆，疼得在地上打滚，王氏吓得脸色一白，弯腰扶着沈怀庆的身子，“你这个毒妇，毒妇。”

    薛氏不为所动，神色狰狞道，“踢断了才好免得出去祸害人。”

    沈怀庆指着薛氏，“娘，她卖了您的铺子，我偷听到丫鬟的谈话，她卖了您的铺子啊。”

    王氏一时没回过神来，看向角落里准备逃走的叶妈妈才反应过来，气得直喘气，“来人，将叶妈妈给我关进柴房，竟敢背着我卖铺子，不想活了……”又瞪向薛氏，目光如箭，哆嗦着唇正欲开口说话，张了张嘴，身子直直往后倒去，院子里更是乱了套。

    屋子里的罗氏也听到了风声，她脸上无波无澜，勒令所有人在院子里不准参和外边的事，天快黑的时候沈怀康才从外边回来，一改之前的落寞颓败，神采奕奕地推开了罗氏房门，见两个儿子和女儿也在，微微笑道，“小五小六在学堂可有听夫子的话？”小五小六年纪小，还和沈月裳一起在家学念书。

    两人乖乖地点了点头，大房的事情他们知道的并不多，之前对二伯母一家搬出去也没多大的感情，小五晃了晃手中书袋，得意道，“爹爹，娘亲缝的，是不是很好看？”

    沈怀康这才看向沉默少言的罗氏，讪讪笑了笑，“好看，你娘针线好，绣什么都好看。”在桌前坐下，摸了摸小五脑袋，“可吃饭了？”

    小五点头，细数晚膳吃了什么，沈怀康皱眉，看向罗氏，“府里是不是出事了？”小五说的这些菜色昨日已吃过，按理说要再隔上几日菜单才会轮着转。

    周氏表情淡淡的，看不出喜怒，“想知道，你问问大嫂就是了，她掌家，厨房都是依着她说的来。”

    三人注意到气氛不对，沈月裳今年七岁，比小五小六懂事，踩地下了凳子，拉起两人的手，“五弟六弟，我们回去吧，爹和娘说说话。”

    小五小六没有多想，两人走之前不忘给罗氏行礼，后才一左一右跟着沈月裳出了门。

    沈怀康挪了挪身子，坐在之前小五坐的凳子上，看着罗氏，“这些日子忙着打通关系，已经差不多了，刑部侍郎见我态度诚恳，说等些日子风声过去了便让我再回去当值，你也别太忧着了，小五小六已渐渐懂事，我们总拧着像什么样子？”本想说晨屏府送了帖子来，有担心罗氏多想，便没吭声。

    若非那次他多喝了两杯说漏了嘴，他与罗氏关系何苦弄到这般僵，那是埋在他心里永远不能说的秘密，否则，他一辈子都毁了，伸手拉起罗氏的手，诚心诚意认错，“我们好好过日子吧，将小五小六养大成人……”

    罗氏嘲讽地咧了咧嘴角，“你荷包里绣的一方手帕不准备扔了？”见他面色一白，罗氏不再多说，起身，吩咐人备水沐浴。

    王氏这次昏迷得久，醒来的时候已经是第二天下午了，口干舌燥地想要喝水，张嘴嗓子却发不出声音，急得她满头大汗，屋子里没有人，她掀开被子，笨重地踩地下床，不料浑身使不上劲，整个人带着棉被摔在了地上。

    李妈妈端着水盆进屋，见太夫人躺在地上，忙朝外大喊，“快，快，太夫人晕倒了。”

    昨日太夫人晕了过去，叶妈妈被关进了柴房，大夫人一气之下回了薛府，大老爷浑不知事，伤得那般重还念着赌桌，命小厮从屋里拿了些物件去当，人也跟着走了。

    李妈妈扶起太夫人，一五一十将昨日她晕倒后的事情说了，完了问道，“叶妈妈还在柴房关着，太夫人准备如何处置？”

    王氏张嘴，吃力地说着什么，可一个字也发不出来，第一次，王氏感觉她身子骨不行了，以往虽也生过病，从没像现在这般感觉自己快死了，只得用力地抓着李妈妈手臂，啊啊啊说个不停。

    李妈妈也害怕了，扶她躺下，忙吩咐丫鬟去请大夫忆起府里没有银子了又顿住，大夫人走的时候将卖铺子的银子也带走了，府里真拿不出银子来，李妈妈视线转到桌上的一套花瓶上，有年二老爷从外边回来带回来的，说在南边很是流行这种花色，加之成色好，太夫人要了过来，二老爷本是送给三小姐的，为此，三小姐闹了通脾气，二老爷以十日不去学堂念书才哄好了三小姐，不知为何会想起二老爷和二夫人，他们在的时候太夫人虽会挑刺，可府里面上和谐，兄弟友恭，气氛融融，哪像现在这样？

    “太夫人，您看病需要银子，府里的银子全被大老爷输了，老奴拿着您屋里的东西去当铺换银子可好？”视线逡巡一圈，落在那扎眼的花瓶上，“太夫人若是同意，老奴当了那对花瓶如何？同意的话您就点点头。”

    王氏没有迟疑，李妈妈叹了口气，这时候太夫人都没明白，能救她命的只有二夫人和三小姐了竟丝毫不留恋二老爷送的东西，招手叫来门口的丫鬟，“你将花瓶拿去当铺当了，顺便请个大夫来。”

    丫鬟抱着花瓶出了屋子，李妈妈拧水给她擦脸，太夫人好面子，即便是看病也要打扮得光鲜亮丽……

    一处角门，丫鬟让守门的婆子打开门，不急不缓地走了出去，边上停着一辆马车，丫鬟四周望了望，确认无人后才走到马车边，敲了敲车壁，帘子从里掀起，露出一张丫鬟熟悉的脸来，“芍药，这是太夫人要拿去当的，您看看多少银子合适？”

    玲芍瞥了眼花瓶，双手接过，小心翼翼地刚进早就准备好的柜子里，柜子里垫了厚厚的布，防止花瓶摔碎了，装好了两个花瓶，玲芍才将备好的钱袋子递过去，同时递过去两个碎银子，“这是我家小姐赏赐你和李妈妈的，买花瓶的钱在钱袋子里，不会少了的，你放心吧。”

    丫鬟松了口气，李妈妈找上她的时候她吓得不轻，若被太夫人发现，她可就完了。

    看出她眼里的担忧，芍药好心提醒道，“你放心吧，即使被发现了，李妈妈有法子应付过去，你先回吧。”

    丫鬟顿了顿，将太夫人的病情说了，她心里是羡慕芍药的，以前在太夫人跟前的时候大老爷提过好几次想收了她太夫人没答应，后来以为被卖去了青楼谁知峰回路转跟了二夫人和三小姐，二夫人性子软，三小姐也说好说话的，比起她，日子不知好过多少倍。“你以后还会来吗？”丫鬟忍不住问道。

    芍药明白她的意思，叹了口气，老实道，“太夫人真要不好了，估计我还会来，你不是要给太夫人找大夫吗？快去吧。”她如果不是运气好，人早已不在世上了，是三小姐救了她。

    看着重新回到手上的花瓶，沈月浅神色复杂难辨，她爹爹对太夫人孝顺有加，而太夫人呢，弃之如敝屣。玲芍小心翼翼地将太夫人病情说了，沈月浅摩挲着花瓶上的纹路，目光幽深，“我知道了，那边断断续续还会卖东西，你让你大哥多留意着……”

    玲芍点了点头。

    沈月浅担心周氏听说那边的事情伤神，让舒妈妈将花瓶收进库房，王氏的情景只怕是中风了，不过还在早期，能不能恢复还不好说，“玲珑，你让卢平来一趟。”

    薛氏人回了薛府，可时刻注意着沈府动静，听说太夫人病重可能一辈子都开不了口的时候，薛氏嘴巴都笑歪了，翌日一早就回了沈府，走的时候还给娘家嫂子留了银票，数额不小。

    太夫人说不出话，府里当家的便是她了，她要怎么处置那些田产铺子不过一句话的事。

    ☆、第031章 再娶平妻

    薛氏回到沈府给太夫人请安，王氏躺在床上，一动不能动弹，说是不能动弹，手还是能自由活动的，扭头见着薛氏，气得鼻子都歪了，她现在的处境是谁害的她心里记得清楚着呢，伸手拽着薛氏衣衫，努力张嘴想要骂人，可她面前的薛氏哪还有平时对她的恭顺？漫不经心地看着手指甲上的丹红，轻轻就将她的手挥开了。

    “娘，得知您被相公气得卧病在床儿媳辗转难眠，这不，急着回来侍疾了吗？相公又拿了银子出去了？”薛氏想起上次她说侍疾时王氏还瞪她，现在可好，眼睛鼓得再大都没威慑力了，弯腰替她掖了掖被角，诚恳道，“娘，您好生养病，府里一切有我呢。”

    王氏双手颤抖，双眼瞪得大大的，眼角周围深邃的皱纹愈发清晰可见，薛氏缓缓转身，得意地走到门口，故意扯着嗓音吩咐，“太夫人病重，以后府里皆由我说了算，对了，叶妈妈呢，将她叫来，我有事吩咐她做。”

    风水轮流转，叶妈妈的地位一升千丈，哪怕在柴房待了一晚，衣衫起了褶子，盛气凌人的气势丝毫不减，反而愈发精神矍铄。

    “以后你帮着我管事，李妈妈伺候了太夫人多年，临安堂就交给她了。”

    叶妈妈手里拿着太夫人柜子的钥匙，薛氏需要她的地方多，自然会诸多倚重她。

    一夕之间，府里的风向全变了，薛氏春风得意，手里握着银子，虎虎生威，李妈妈仍老实本分地服侍太夫人，渐渐沉默下来。

    期间，薛氏做主又卖了太夫人屋子里的一些东西，太夫人气得嘴巴歪了也无济于事，李妈妈在旁边冷眼看着，忍不住出声提醒，“大夫人，人在做天在看，您多积点福吧。”

    幸好三小姐猜着大夫人会有此举，将二老爷送太夫人的东西早转移了出去，否则，那些东西也没了。

    薛氏不以为然，“李妈妈还是顾着自己吧。”

    太夫人屋里的东西都是好的，卖了不少银子，手里有了银子，薛氏愈发得意，沈怀庆回来了两次，什么都没要到不说，薛氏还琢磨着将他的一群小妾发卖出去。

    “太夫人病重，您怎么能只惦记着那件事，瞧瞧您现在的模样，定是后院待久的缘故。”薛氏脑子没发晕，虽然她最想将陈姨娘撵出府，可陈姨娘为沈怀庆生了孩子，平白无故打发出去会让人诟病，她如今算是沈府当家主母了，行事上该更周全。

    沈怀庆气得不轻，去了陈姨娘院子，陈姨娘性子和薛氏截然相反，陈姨娘容貌生得好，说话轻声细语，性子也十足的软，每次来，沈怀庆都能感受到陈姨娘离不开他，故而，当陈姨娘抱怨薛氏克扣月例时，沈怀庆想都没想便道，“当日真该休了那个毒妇，现在娘卧病在床，她手里握着银子，谁还指使得动她？”

    这几日手气不好，若非遇着赌场老板家中老父生辰可以欠债，他早就输得分文不剩了，从怀里拿出当东西的银票交给陈姨娘，“这是我当东西得来的，你先留着，明日去临安堂看看太夫人，问问她有什么法子没？”

    陈姨娘不料他身上有银子，感动得痛哭流涕，沈怀庆抱着她哄了一通又将薛氏从头到脚骂了遍，“你等着，过些日子我手气好了再给你拿银子回来，月牙过得怎样？”

    薛氏能克扣她，可见月牙的日子也不好过，沈怀庆再气也拿薛氏没法子，此时将人休了，银子一文也拿不到，况且，太夫人手里的铺子多值钱他是清楚的，越想越坐立难安，“你早些睡，我去临安堂看看太夫人。”

    沈怀庆进了临安堂的门便闻到股浓浓的药味，捏着鼻子，嫌弃地推开门走了进去，不想沈怀康和罗氏也在，他尴尬地拍了拍腰间的腰带，“三弟三弟妹也在？娘的病怎么样了？”

    床上的王氏听到他的声音望了过来，眼神难掩悲痛，通红的眼眶立即蓄满了泪，手指着差不多空了的屋子，啊啊说着。

    罗氏掖着手帕替她擦拭眼角，安慰道，“娘，您别生气了，钱财乃身外之物，大嫂喜欢管家由着她去吧。”罗氏早已心灰意冷，不想管一府的糟心事，她看来，谁管家不是过日子呢。

    王氏非但没停下哭得愈发厉害了，沈怀康侧目朝沈怀庆道，“大哥，大嫂这样子成何体统了？看看娘屋里的东西，二哥二嫂送的全被卖了……”刑部尚书说过等风声过后他可以继续在刑部当值，如果沈府再闹出点事情，他一辈子算彻底毁了。

    沈怀庆也拿薛氏没有办法，摸了摸鼻子，一脸悻悻地看着沈怀康，“三弟，最近手头有点紧，能否借点银子给我？”

    沈怀康已听说他染上赌博之事，闻言，扭头不说话了，沈怀庆硬着头皮看向罗氏，罗氏低头当没看见，王氏看着两个儿子，绝望地闭上了眼，是她的报应，报应。

    周氏给周家丁家帖子的日子是下个月初三，初一这日，循着规矩要起老屋探望太夫人，府邸是皇上赏赐的，离老屋有些距离，马车上，沈月浅将沈府的情况大致与周氏说了，“玲芍有走得近的姐妹在祖母身边伺候，说了老屋不少的事，娘怎么看？”

    周氏抱着怀里的小七，叹了口气，“既是分家了，老屋的事情我们也管不着了，只是没想到你祖母会弄成现在这样子，她屋里的东西好些都是你爹从外边淘回来的。”

    “娘，爹爹送给祖母的东西我让玲芍买回来了，祖母不懂珍惜，我们留着，以后小七长大了也能清楚爹爹的为人……”沈月浅挥了挥小七胖嘟嘟的小手，小七以为沈月浅跟她玩游戏，摊手和沈月浅击掌，手到半空，沈月浅已缩回了手，等了会也不见她再抬手，撅撅嘴，嘤嘤哭了起来。

    沈月浅好笑不已，作势拍了拍他手掌小七才安静下来。

    到沈府门口，沈月浅才发现，沈府的门匾换成了沈宅，官府对府字用处极为严苛，沈家如今没有官身，府字却是说不上了，现在的管家是薛氏提拔起来的，叶妈妈的夫家万安，之前的管家降为了一个小管事。

    万安皮肤黝黑，个子偏矮，长得贼眉鼠眼，可却是个妻管严，叶妈妈御夫有术，哪怕生了三个女儿，万安都不敢乱生出心思，她与周氏走到台阶，万安垂头恭顺地施了礼，“二夫人三小姐回来了？大夫人估摸着您会来探望太夫人，一早就让小的候着了。”

    周氏点了点头，“起来吧，府里事情多，我们去临安堂坐会就是。”

    万安垂着头在前边带路，半个月光景再踏进沈家大门，好似已有几年之久了，院子里的花草有些时日没修剪了，长出了院墙，有的伸出来挡住了路，万安伸手扶着让她们先走，边走边解释道，“府里的银子都被三小姐和小少爷拿走了，入不敷出好长一段时间了，这些也没来得及修剪。”

    周氏神色晦暗如深，“浅姐儿和小七得的是老爷挣下的那份，府里公中有铺子田产每年也有上千两银子入账，你在府里好些年怎会连这些都不知道？大嫂掌家入不敷出与浅姐儿小七有何关系？”

    沈月浅微微挑了挑眉，她没想到周氏会出言反驳，周氏心里跟明镜似的不代表会有所行动，她以为周氏会冷眼看着。

    周氏回以一笑，握着她的手，眼露愧疚，如果她懂得做生意，怎么也不会收下那笔银子，她与小七也用不着被人诟病。

    周氏和沈月浅到了屋里时，难得大房三房的人都在，几个孩子也在，王氏躺下靠枕上，眼含期待地望着门口，见着周氏和沈月浅的一刹那，激动得流下泪来，沈月浅面色如常，周氏也没多大的神情，两人上前给王氏请了安便站着不说话了。

    “二弟妹终于回来了，你们走后娘茶不思饭不想没几日就病成这个样子了。哎，都是沈家的孩子，哪是能说分就分的？”薛氏坐在离王氏最近的椅子上，一身大红色牡丹底案的褙子，外罩一件深紫色的锦缎，雍容华贵了不少。

    “大嫂说得哪儿的话，娘不是因着您和大哥打架被气得一病不起的吗？外边皆是这么传的啊？”周氏的手搭在沈月浅肩上，像是看陌生人似的看着薛氏，吩咐将给太夫人的礼物端上来。

    沈月浅见薛氏眼露精光，嘴角不由得扬起嘲讽的弧度，桂妈妈放上礼盒就退到了一边，薛氏紧了紧手里的锦帕，“娘现在只盼着小七回来，哪用得着送东西？”

    沈府大门的牌匾是昨日京兆尹派人强行拆走的，没有官身自称府边是对官府大不敬，薛氏胆子再大也不敢惹京兆尹的人，咬牙切齿地随意弄了块牌匾回来，为着这事，气得午饭都没吃。

    原本，二房的爵位该是沈未远的，周氏好命平安生下了儿子就算了，沈未远偷偷移到大房名下竟也被挖了出来，目光淬毒地看向沈月浅，是她，是她给沈未远暗示让沈未远参刑部侍郎的，若非如此，这件事这么会被发现？

    沈月浅抿唇笑道，“大伯母看着我干什么，几日不见不认识了不成？娘，您今日不是约了夫子来侯府教导我礼仪吧，妆娘子最是讨厌不守信用之人，万万别迟了。”

    在侯府二字上她咬地极重，就是有意恶心薛氏一回。

    薛氏神色一变，脸上的笑垮了下来，随即，往下抿了抿，嘴角抽动道，“浅姐儿，你说的妆娘子不会是那个妆娘子吧？”

    沈月浅似懂非懂道，“大伯母说的是哪位妆娘子？京里还有其他教导礼仪的夫子也叫妆娘子吗？”话完，又催促地扯了扯周氏手臂，“娘，祖母不会放在心上的，下个月我们来多坐坐就是了。”