魏西溏站在西阐宫城的土地上，道：“传朕旨意，全城搜索相卿，一旦发现他的踪迹，即刻来禀！”

    “陛下，那明王……”

    魏西溏回头，“明王现在人关在何处？”

    “正在押在天牢。对了，末将在水牢发现了付振海老将军！”

    付铮猛的站起来，“在哪？”

    “水牢发现的，末将已经命人将他救了上来！”

    付铮的身体都在发抖，水牢。

    魏西溏看了付铮一眼，吩咐道：“付老将军年老体衰，还遭此劫难，即刻命人随军大夫前去医治。”

    等人都走了，她才走到付铮面前，道：“朕知你心焦，不过，现在人多眼杂，你且再忍忍，待今晚天黑之后你再去。”

    付铮点头：“臣知道，陛下不必担心。”他犹豫了一会，后退一步，在她面前跪了下来，“陛下，臣自知家父罪孽深重，臣……”

    “付铮。”魏西溏站在他面前，声音淡淡道：“朕答应你的事，朕记得。你不必担心朕，你若真谢，便去谢明王一声，朕虽不能原谅他谋逆之举，却能体谅他无奈之心，他所作所为，本就选了遭天下人唾弃这一条路，可他还受得起你代付振海老将军的一声谢。”

    付铮点头：“臣知道。”顿了顿，他抬头，“臣想去看一眼明王殿下……”

    魏西溏应道：“去吧，早些回来。”

    付铮缓缓退下。

    原本与她同行同战的欣喜，却在一连串的事实面前被逐个击破。

    他的娘子是大唐女帝，他的孩子是大唐的太子和公主，可他的父亲却要千方百计的推翻大唐王朝，而眼前这个比他还要年轻的男子，却为了曾经一句承诺如此。

    或许他当时说那话的时候，自己都是随口一提，可季统却记到现在。

    付铮站在牢房门前，淡淡对牢头吩咐：“打开。”

    牢头犹豫了一下：“于将军，他是要犯！”

    “打开。”

    牢头便伸手把门打开。

    牢房里的季统慢慢站了起来，眼睛盯着付铮的脸，动了动唇，没开口，付铮抬脚走了进去。

    季统手脚都被铁链锁住，显然是怕他逃走。

    付铮站在他面前，垂着眼眸，季统先开口：“付大哥，你果真活着！”

    付铮点头：“是，我自己都很意外，我竟然还活着。对不起，没能及时告诉你。”

    季统笑了笑，他伸手在身上擦了擦，道：“这里也没能让你坐下的地方……”

    “你不是真心的是不是？”付铮打断他的话，“你做的所有事，我都看得出你不是真心要反，但是为什么非要做到这个份上？我父亲他……他一直如此，我知道，你为什么非要这样？”

    季统默了默，半响，他慢慢在草堆上坐了下来，笑了下，说：“付大哥，我叫你一声付大哥，便是不承认自己什么王爷的身份。我这么做，不是为了你，也不是付老将军，更不是为了天下苍生……”

    付铮摇头：“季统！”

    季统抬头，“还记得我们一起随付老将军在西溟的时候吗？那时候其实我一直在争，我想要比你更好，比你更出色，可不管我怎么努力，我都抵不上你。比不上你英武，比不上你聪明，也比不上你有法子，那时候我无数次的想，要是这个世上没有付铮多好，没有付铮，只有我，多好……可是不行，你就是在我眼前，不但在，还一直带着我，我吃的、喝的都是你给的，可你从来不提这些，你所有的表现都那么理所当然，我又嫉妒又愧疚，我想要和你一样，但是我就是不如你……我……”

    付铮安静的看着，突然开口：“你是为了陛下？”

    季统的身体僵了下，他慢慢的垂下眼眸，然后他长长的出了一口气，轻轻摇了摇头：“不是。我不是为了陛下，我也没有那样胸怀天下的仁慈，我只是为了我自己，为了能让自己在她眼中看起来更有用一点……”

    “所以，”付铮问：“你心里……”

    “我仰慕陛下，”季统打断他的话，说：“只是仰慕，又或者是对强者的崇拜之情，付大哥你不要误会，若不是陛下，季筹现在或许就是个废人，我也顶多是某个小地方的小吏，又或者是付老将军身边的一个家将……我对陛下并不是付大哥以为的那样……”

    付铮还是看着他。

    季统说：“我所做的所有事，我一人承担后果。”

    “你在我面前，还在说这些场面话？”付铮提高声音吼道：“在我面前还有必要说这些场面话吗？你疯了是不是？既然你对这些什么天下什么江山什么皇位都没兴趣，你为什么要做到今天这个地步？事到如今还有谁能救得你？我要怎么救你？你不为自己着想你替季筹想过吗？他以后就是某朝篡位叛国罪人的弟弟你想过吗？都这个时候了你能说句实话吗？！”

    “我爱她！”季统突然吼了出来：“我爱她我爱她！你满意了吗？”他大口的喘着气，眼泪在眼眶中滴溜溜的打转：“我爱她……我自己都控制不了……可是我不能……我连仰慕的资格都没有……我不配……我……这是我能唯一为她做的……她要天下一统，她要江山永固，这是我能替她找到的理由，我能替她除去障碍……我不想我的存在，让她杀不得动不得，却时时提心吊胆……我知道就算我不愿，以后也可能很多不得已的东西推着我向前，我不想与她为敌……我最后能为她做的，就是替她名正言顺的除掉自己……”

    付铮睁着眼，死死的盯着，“所以你和左相联合，自导自演了这样的一幕，就是为了让人知道你不但意图某朝篡位，还勾结西阐意图叛国，你把所有可能存在的漏洞都堵死，你让自己处于千夫所指的处境，你让她就算想要留你一命也找不到任何的借口。可季统，你想过我的感受吗？你想过她的感受吗？她的天下我们可以一点一点的打下，凭什么你要这样做？”

    “那我呢？”季统猛的站了起来，“那我呢？我存在一天，就是一天的威胁，我在一天就会有人盯在我身上，一旦陛下出现偏颇就会有其他人像付老将军一样盯着我，我不想成为别人手中的工具，我不想成为她的眼中钉肉中刺，拔不掉却时时刺疼她！”

    他长长的吐出一口气，低着头，重新缓缓坐下，“事到如今，我不后悔。付大哥也不必觉得我做了什么，我带着付老将军，确实有挟持之意，我知道，只要我挟持了他，宁焱便会觉得我是真心投诚，而付大哥和陛下便会穷追不舍。只是后来把付老将军投入水牢是无奈之举，为了证明我一心谋位不惜一切代价，便不能善待付老将军……”

    付铮抿唇，他抬头扭向一边，最终开口：“父亲怀有异心，有此一遭也在意料之中。只是你……”

    季统摇摇头：“我走出第一步的时候就没打算活下去。但是……”他抬头，看向付铮，“付大哥，我再临走时见她一眼，可以吗？”

    “你恶名在外，罪孽深重，陛下如今郁结难解，我不知她是否愿见你。”付铮闭了闭眼，转身走出牢房。

    季统坐在原地，目光看着前方，然后轻轻往后一靠，抵在阴暗潮湿的墙面上。

    是夜，往日金碧辉煌歌舞盛宴的繁华皇宫内，唯有火光冲天铁甲齐整，长枪寒刀随处可见，满地尸身早被移走，只留下尚未风干的血迹。

    女帝暂住光华殿，她临窗而坐，翻着手中记载西阐的册子，半响，她抬头看向外殿，问：“于将军可回去歇下了？”

    “陛下，于将军尚未回来。”

    魏西溏知道这个时候付铮应该是在探望付振海，到现在还没回去，定然是有话要说。

    不知过了多久，魏西溏不打算再等，想要先歇下时，便听到殿门口有脚步声，她抬头便看到付铮站在门口。

    魏西溏看着他，付铮眼圈微红，神情有点呆滞，慢慢抬头看着她。

    “付铮。”她快步走过去：“付铮……”

    付铮摇了摇头：“我没事。”

    魏西溏问：“付老将军他……？”

    “父亲他也无碍，只是身体受了凉，下半身一时没有知觉……”付铮伸手，一把把她搂到怀中，闭着眼，喃喃道：“对不起，我一直都知他有心结，一直知道他心怀偏见，不愿扶你登基，可我没能劝服他，若不然，也不会是今天这个局面。”

    魏西溏的双臂圈在他腰上，低声道：“这不怪你。不论谁在这个高位，总会有人欢喜有人厌恶，朕也不例外。付老将军于他而言并未有错，只是这天下的朕的，朕便容不得有人意图夺走。更何况，就算不是你父亲，也会有其他人这么做……你不必耿耿于怀，朕心明了。”

    她偏了偏头，靠在付铮的肩膀上，道：“明王一路行事，便给了朕力保付老将军的借口，无需口舌，天下人就会一目了然，所以你放心便是。”

    提到季统，付铮搂着她的胳膊不由自主紧了紧，“陛下，明王他……”

    魏西溏慢慢抬头，看着他道：“谁都救不了明王，他把自己送上这样的路，就该知道自己最终的下场。朕曾明确告诉过他，朕信他，可他却辜负朕的信任。不论他有何目的，谋逆就是谋逆，叛国就是叛国。”

    付铮伸手摸着她的脸，“臣是说，明王他想求见陛下最后一面，陛下可愿满足他最后的愿望？”

    魏西溏愣了愣，喃喃道：“见了又能如何？平白让朕觉得痛心……”

    付铮笑：“臣去见了明王，他好似对陛下有话说，臣不便过问，若陛下愿去便去探上一眼，若陛下不愿，那便不去就是，陛下不必觉得为难。”

    魏西溏抬眸看了他一眼，道：“以后再说，晚了，早些歇下可好？明日还有事要做。”

    付铮点头：“好。”

    烛火跳动了一夜，两个疲惫不堪的人相拥而眠。

    西阐都城被破，皇室子弟尽数被捉，有偶尔逃脱的子弟逃亡各地，那位祸乱了西阐的妖道国师下落不明，魏西溏各地下诏，通缉相卿。

    溧水城研制的强弩早已遍布各地，势必要绝了那巨鸟的踪迹，所以魏西溏猜测，相卿若想快速的离开唯有乘巨鸟，可他一旦乘坐就容易被人发现，这样的话相卿最大的可能就是逃往山林，再一个，他身边那些孪生小童特征明显，若是人多，必然会被人察觉，相卿很有可能像当年在大豫一样，遣散身边小童。

    西阐沙堆舆图摆放在眼前，魏西溏的视线落在西阐和原北贡交界处的天珠峰山群中，她伸手一指那处，道：“传朕旨意，调派人手搜藏周边山林，一旦发现那国师踪迹，不要打草惊蛇，即刻来禀。先退下！”

    “是，陛下。”

    付铮看了她一眼，“陛下。”

    魏西溏抿着唇，没有抬眼看他，道：“这是朕与他之间的事，朕不希望有他人插手其中。”

    “臣也不行？”付铮面无表情的站在她身侧，看着她问：“陛下可是有什么事瞒着臣？如今国师曾是天禹的左相，别的且不论，单他挟持曦儿一事便与臣有关，身为曦儿的父王，怎会只是陛下与他之间的事？”

    魏西溏低垂着眼眸并未答话，付铮伸手扭过她的身体：“陛下，自臣从中海归来，陛下面对臣时便是心事重重，陛下有何事隐瞒了臣？”他看着她的脸色，试探的问：“与相卿有关？”

    魏西溏伸手拨开他的手，转身走到另一侧，垂眸道：“朕自会处理，你不必多问。”

    “陛下！”

    “朕不想说！”魏西溏猛的转身，开口：“别逼我。”

    付铮愣了愣，好一会过后他点头：“好。”

    两人都不说话，气氛似乎有点尴尬，付铮站了一会，道：“刚刚那边有些事，臣过去看看，先行告退。”

    他施礼，抬脚朝门口走去，魏西溏连赶两步，从身后一把抱住他的腰，把脸贴在他的背上，哽咽着声音道：“我怕你嫌弃你。我怕你觉得我没你以为的那么喜欢你，我怕你知道会再次离开……”

    付铮站着没动，半响他说：“我在外的时候，听过相卿与陛下的事……你是一国帝王，没人有权利要求你一生只能有一个男人，更何况，你以为我死了……”他的声音低下来，“我当然介意，只是……我更爱你……”

    “对不起，对不起付铮，”她低泣，声音颤抖着开口：“我若是知道你……”

    “所以都是我的错，是我没用，没能保护你，是我失信于人，”他慢慢转身，与她面对面站着，伸出手指擦她脸上的泪痕，说：“池儿，是我的错，我怎么会嫌弃你，我好不容易才回来，才重新站到你身边，又怎么舍得丢下你？对不起，我不该问。只是，我不希望你自己承担所有的事，我们才是一体，任何事我帮你分担，都是应当的，我除了是你的臣子，我也是你夫君，你明白吗？”

    魏西溏点头：“我明白。”

    付铮笑了笑，然后他伸手指指外面，说：“外面是真有事，不是想躲你，所以，别搂着我不撒手。”

    魏西溏顿时破涕为笑，“嗯。”

    相卿似乎失去了踪迹，到处都找不到他的影子，就连他身边那些无处不在的小童，似乎也一夜之间凭空消失。

    魏西溏知道他肯定躲在某个地方，可究竟在什么地方，还要人慢慢的找。

    大唐出兵西阐，攻下西阐都城的消息早已传到长阳城，小太子和小公主还为这个专程去找皇太后，跟她说了这个好消息。

    皇太后自然是高兴，拉着两个孩子的手只叹气，盼着陛下和付铮早点回长阳。

    小太子看着皇太后，乖乖坐在她脚边，安慰道：“皇奶奶你放心，母皇和父王肯定会平安归来的，他们很厉害的。”

    皇太后这心惶惶的，也不知怎么回事，就觉得不踏实，听到太子的话笑着摸摸他的脸：“我们太子真是越来越有样了，皇奶奶听了太子的话就放心不少。”

    毕竟年纪一天天的老，皇太后的身体也不大如以前，各式各样的毛病慢慢都来了，太医就说了，年纪到了，也是没办法的事，唯有平日里小心调理。

    皇太后也听过长生不老的话，不过她一点都不想长生不老，她看着陛下巩固江山，天下一统，心里别提多高兴了，但是，再高兴的事，只是，高兴过后，她一个人孤单到现在，她就会十分想念自己早逝的夫君。

    若是他也在，她多活几年她都愿意，可现在，太子都这么大了，她还活着干什么？反倒想早点去见他，好歹看着陛下越来越好，她下去捡了腾王，也好交待，没辜负他的希望，她寿终正寝到老，对得起他啦。

    曦儿歪着脑袋，靠在皇太后的腿上，“皇奶奶你放心，曦儿以后也听话，给皇奶奶唱小曲，还给皇奶奶讲外头的故事。”

    皇太后笑道：“好，皇奶奶等着曦儿。”

    左边坐着两个孩子，一边一个靠着她，皇太后笑眯眯的，摸着他们的小脑袋，觉得知足了。

    从皇太后的寝殿回来，姐弟俩走在走廊上，小太子叮嘱自己不靠谱的皇姐：“皇姐待会回寝宫早些睡觉，别乱跑，天黑了，小心摔跤。知道吗？”

    小曦儿摆手：“知道啦知道啦。”