她听丁火灶应下时，放心地轻吁了一口气出来，又听他问这句话，便道：“不啦。我与姐姐本来是说好在一处的，但是殿下每年都会去看看她，我哪里还有那个脸……请你将我送回老家颍州去，火灶，多谢啦。”

    丁火灶道：“知道了。”

    她又叮嘱了一声：“等我屋子里的烛火燃尽时你再进来。”

    丁火灶看她一眼，应了一声好。她这下便了无牵挂地转身回了厢房。

    那烧火婆子正坐在丁火灶旁有一声没一声地哭，忽听得云娘的厢房里有一声钝响传来，似是桌椅倒地的声音，心里咯噔一声，起身欲要去察看，却又不敢，便抬眼看着丁火灶。丁火灶的泪才止住，此刻眼圈又红了一红，冲她摆手道：“你莫要去看啦，让她安心上路罢，眼下这个情形，多活一刻对她都是煎熬。我也辜负了我师父对我的嘱托，若不是还要去送信，我也随她一同去啦。”

    王翰林王春树由老仆扶回府后，未去与祖母母亲请安，而是径直回了屋子，倒在床上怔怔不语。祖母与母亲听闻他有些不对劲，生怕他生了病，连忙叫三房带上两个儿子也去瞧瞧他。

    三房恰巧在吃宵夜，闻言一喜，并不带两个儿子，只带了一碗宵夜前去看他。见他气色果然不太好，忙殷勤将他扶起身来，问他用过晚饭不曾，是否吃些宵夜垫垫肚子，又为他揉肩拍背，正在问寒问暖，忽见他手背上有几道印子，便有些好笑，问道：“你呀你，可是又被那猫抓了？你若当真喜欢猫，我那里也养了两只，抱一只与你便是，何苦拿这养不熟的野猫当宝贝。”本不想说的，但实在憋不住，遂半笑不笑问，“莫不是你那位胡三小姐送的罢！”

    他便想起那猫来，也不与三房多话，只问一旁伺候的使女：“怎么不见青官？”

    使女忙道：“才喂好，在外头的花丛里蹲着呢。”

    他点点头，想想不放心，吩咐道：“去把它抱过来，莫要叫它跑了。”转眼瞧见三房还在一旁坐着，暗暗皱了皱眉，却还是温言道，“你回去罢，我不打紧，这猫也不是旁人送的，休要多心。”

    青官自被他带回府中以后，成日里尽情吃喝，他生怕它跑了，被人偷了，被家中的小孩子们欺负了，因此不许它到外头去跑动，只圈在这院中，不过数日，青官便成了个圆滚滚的胖猫，身子比早前重了一倍有余。他将青官接过来，抱在怀里，重重叹息，缱绻轻唤：“青官，青官，青官。”

    青官圆睁着一双琉璃般透明且幽深的眼睛，与他对视良久，忽地抬起爪子，往他脖颈上又添了几道带血的印记出来。这印记，极深，极疼，如同那个名为青叶的女子在他心上留下的一般无二。

    怀成回到府后，阿章不在，王妃早已下葬，剩余的几个姬妾被遣散，龟兹舞姬们也都发卖了，原先狗皮膏药一样粘着他的门客等都已跑了，心中郁结的烦闷无可排遣，又无所事事，只能从早到晚地喝闷酒。

    一个跟了他许多年的老内侍看不下去，便劝说道：“殿下也该为今后做做打算，想个法子去赵府索回世子才是，殿下自己都这样糊里糊涂的，世子可该指望谁？”

    怀成睨那老内侍道：“你当我不想？我现如今连个门都出不了，行动都有人跟着，我能想什么法子？”往嘴里灌下一盅酒，不耐烦地摆摆手，冷笑道，“如今连你这样的奴才也敢教训起本殿下来了。下去下去！无事不许来啰唣！”

    老内侍叹气，无奈退下，未过许久，又探头入内，怀成一瞪眼，正要喝骂他，却听他说道：“殿下，外面有女子求见……”

    怀成听闻有女子求见，擎着酒盅的手便顿住了，问：“谁家的女子，来寻我何事？”

    老内侍回道：“谁家的女子老奴并不知晓，她只说将名字报与殿下听后，殿下定然知晓的。”

    怀成问：“哦，姓甚名谁？”

    老内侍道：“这女子名字听着奇怪得很，叫做藤原青叶。”

    “她？”怀成忽地坐直了身子，沉吟道：“她深夜来寻我作甚？”

    老内侍劝便说道：“殿下才从宗正寺回来，眼下夜已深了，叫人看见了，传到宫里头去，到时又是一桩错……老奴这便叫人把她打发走。”

    怀成忙喝住，吩咐道：“把人带来！”

    青叶跟在老内侍的身后，迈着小步子行走在青石地砖上，脚步嗒嗒声清脆如鼓点，老内侍心下颇为诧异，悄悄回首去瞧，但身后这女子身披一袭长长的披风，加之灯笼光芒微弱，因此并未看出她足上所穿的是什么鞋履。

    那老内侍将她引入怀成所在的厅堂内，她自己将披风解下，揽在臂弯内，其后便跪坐下来，与怀成鞠躬行礼。老内侍这才看清她的一身打扮，心下不禁奇怪，再看到她的容貌时，眼睛便转不开了，见她深夜来访，想必不是深闺小姐，因此颇为放肆地觑着一双眼上上下下地将她好一番打量，转眼又瞧见怀成的眼神，比自己还要直上几分，想起阿章还不知死活，暗暗摇了摇头。怀成忽地将他一瞪，喝令他下去，命他无事不得前来罗唣。老内侍叹一口气，无奈转身退下。

    怀成已醉了大半，于食案后席地而坐，待她行礼毕，方笑问：“玉鲤，你怎么来了？”

    青叶垂首道：“此番有事相求，因此深夜来访,不便之处,还请见谅。”又郑重道，“从今日起，我不再是褚青叶，更不是殿下的玉鲤，而是以藤原小姐的身份前来，请殿下以藤原小姐称呼我。”

    怀成把她从头看到脚，目光最后停留于她的脸上，她今日淡施米分黛，颜色如朝霞映雪，娇媚纯美之极。她觉察到怀成直勾勾的目光，心里有些不快，假装看屋子里的摆设，悄悄别过身去，只留了个侧脸给他。

    怀成忽地一笑，隔着一张食案，身子极力俯身向前，凑向她的耳畔，低低笑道：“既然有求于我，唤你玉鲤或是藤原小姐便由我说了算，我偏要唤你玉鲤。玉鲤，玉鲤。”

    青叶咬了咬嘴唇，作势起身欲走。怀成伸手将她一拉，哈哈笑道：“藤原小姐留步。”将她拉回来，捏了捏她的手，心神一阵荡漾，柔声细气道，“咱们相识已久，你想必也知道，我最是怜香惜玉之人，哪里舍得叫你生气？不唤你玉鲤便是。”

    青叶复又跪坐下，怀成颇为遗憾地摇摇头，道：“还记得么，在七里塘镇的时候，我说过若是有机会，便带你到我府中看鲤鱼……可惜你今日来得晚了，若是早些来，我便可以带你去看我养的鲤鱼，只要你能说得出名字的，在我府里头没有找不到的……你今夜留下，待明日我带你去看我的宝贝鲤鱼，如何？”

    青叶笑了一笑：“殿下就不问我为何事而来么？”

    怀成睃她一眼，哈哈笑道：“你若不是走投无路，是无论如何都不会来找我的……不用问，我也能猜出大半，可是这京城已无容身之处了？”

    青叶到此时方才觉得委屈与难过猛地涌上心头，适才未能流出来的眼泪忽然间汹涌而至，捂住脸哭道：“陛下叫贵妃娘娘去逼我自尽，我年纪轻轻，也无错处，他们凭什么叫我死？我不愿就这么白白送了一条命，因此哄了娘娘，求她缓上一缓……我不要再跟着他啦，我要去找我的爹爹，只求殿下能派人送我去找八木大雅，若是能找到使团，我便跟了使团回倭国，从此再也不回来啦！”

    怀成正要往嘴里倒酒，闻言便将酒盅放下，问她：“啧啧啧，这话说的，我与那八木大雅非亲非故，除了公事以外，我与倭奴国人并无来往，我与那八木九木的并不熟，叫我哪里去找他？”

    青叶起身重又拜道：“我知道八木大雅能找到我的藏身之处去，是因为殿下的缘故；而使团忽然在陛下面前对他发难，想必也是殿下的意思……我也听人家说过使团前些日子已动身返国，但也才过去十数日罢了，如今只怕还还在半路上，若是快马加鞭，必能赶上他的。我落到这个境地，说起来，皆是因为殿下，但我却不敢对殿下心存怨念，如若能够送我去找使团，殿下便是我的救命恩人，救命之恩，我会牢记在心，若有机会，将来定当相报。”

    怀成便也不再否认，只似笑非笑道：“倒是我的不好，生生拆散一对苦命鸳鸯。”又问，“你回倭国，当真放得下他？”

    青叶一面擦拭泪水，一面摆手道：“殿下莫要再提啦。我眼下只求活命而已，哪里还敢奢望与他相守一生。”

    “你来找我，可有人知道？”

    青叶摇头：“我是悄悄来的，并没有人知道。”

    怀成点点头，忽地冷笑一声，向她招了招手：“你过来。”待她上前来，他猛地捉住她的两只手攥住，伸手从她的袖筒里摸出一把匕首来，“这是什么？想来刺杀我，凭你么？说！可是乌孙氏指使你来刺杀本殿下的！？”

    青叶摇头，神色也不见慌张，只说道：“这是我带来防身用的，此去数千里地，又都是生人，我如何放心？你若不放心，我把它丢掉便是。”

    怀成将匕首远远抛开，上下看她几眼，大约是信了她的话，神色稍稍缓和了些，遥想怀玉回京后却发现她已不在时的情形，不觉大为快意，哼笑道：“早知道，你还不如跟了我，也好过受这惊吓与委屈。”拍了拍身旁空出来的地方，道，“过来，到我旁边坐着。”

    青叶往后瑟缩了下，怀成低低一笑，道：“三弟大约是没同你说过我与他从前的那些事。”

    ☆、第128章 藤青叶（二）

    将杯中残酒一口倒入喉中，慢吞吞说道：“三弟乃是西域乌孙氏所出，早些年，她母子两个在宫内的处境并不算好，按理说，他该羡慕为嫡为长的太子殿下与我才对，但是你猜如何？反而是我心里对他艳羡的不行。我自小陪着病弱的太子一同读书，太子殿下心思重，成日里死气沉沉，我心里着实腻味，但却又无法与人诉说。

    “而三弟则不同，他自小便精通骑马射箭，仗着胆子大，性子野，时常偷溜出宫去玩耍，在宫外呼朋唤友，好不自在，好不快活。除了读书，他可说是无所不通无所不会。因为羡慕他日子过得恣意所欲，无拘无束，我极想与他混到一处去，身边的人却怕我被他带坏，又时时提醒我要记得自己的身份。我无法与他亲近，便时刻留意着他，暗中与他较劲。他若是新得了什么宝贝，我便无论如何也要弄一个一模一样的回来，但凡他看中的，他有的，不管花什么代价，我也要弄到手。而他看上的女子，我自然也……”

    斜斜看青叶一眼，又俯身向前，将食案上的杯盏碰倒几只也浑然不觉：“……他看中的女子，我自然也要设法弄到手。咱们头一回在神仙浴肆见着时，我那时极爱小夜子，对你本是无可无不可，但见他似是有意回护你，这才生了几分兴味，将你强行带回公馆中去的。”

    见她圆张着嘴，一副吃惊不小又害怕的模样，觉得好笑，遂指着自己的脸问她：“我若帮你，便等同于抗旨不尊，便是罪人一个……藤原小姐，我为何要帮你？你凭什么以为我会帮你？你看我像是乐善好施的大善人么？”言罢，极为暧昧地笑了一笑，“旁人兴许不知道，但你却是晓得我的，你于深夜来访，求我帮忙，又是这样的一身装束，难道不是迎合我的喜好么？想来……你心里已有所准备了罢？”

    青叶闻言竟也不反驳他的话，默默膝行上前几步，与他并排跪坐到了一处。怀成笑：“这才像话。”

    青叶伸手取过他的半杯残酒，执了酒壶，为他续满。他的目光只在她手上睃来睃去，却不去动那酒。青叶复又将酒杯捧起，高举头顶，双手奉于他。

    怀成笑笑，将酒杯推开，道：“你何不陪我饮上一杯？”言罢，另取过一只茶盏，将半杯冷茶泼了，自己另斟了一杯酒，举至唇旁，轻啜一口，从始至终，眼睛不离她的手上半分。

    青叶见他怀有戒心，无奈笑叹一声，也不多话，默默将酒杯收回，左手擎杯，送至唇边，再抬右手，以宽袖遮杯，略一侧身，微微仰首，将这他的这一杯酒一饮而尽。

    她举杯饮酒的做派优雅如行云流水，饶是怀成，也不由得多看了几眼，待到她放下酒杯，再从袖中抽出帕子仔细擦拭酒杯边沿的口脂时，不禁感喟了一声：“你与从前竟不像是一个人了。”

    青叶看他一眼，复又垂眸，轻声道：“不是说了么，我如今已是藤原家的小姐，而非从前那个褚青叶了……”似是有些不胜酒力，抬手揉了揉眉梢眼角，再低低伏身，道，“酒，我已饮下，未免夜长梦多，还请殿下尽早送我去找八木大雅。殿下的救命之恩，待我回到爹爹那里后，定会与爹爹说，请殿下——”话未说完，他的手已落到了她的身上。

    她的一身华丽吴服，原是他叫八木大雅送去给她的。这吴服奢美精致，外面的一层袿裳轻薄透明，能隐约看见单衣的颜色，举手投足间，倍添朦胧之美，将她的容颜衬得更为骄人。而她在伏身时，又露出一截如雪如玉的后颈来，怀成不过瞥到一眼，呼吸便停了一停。本欲叫她起身，不知怎地，手却不听使唤地落到了她的肩头，再轻轻移至后颈上，她的肌肤微凉，触手光滑如脂，只是身子微微的有些颤栗。

    慢慢闭上眼，独自品味这份怡悦与得意，恍恍惚惚地轻声笑：“好，我送你去找八木大雅便是。”

    三弟啊三弟，你对她保护得太好，以至于她连这桩震惊京城的血案都没听说过，竟然还妄想去找八木大雅，逃到倭国去，当真是可笑可叹。你能想到忽然一日，你所宠爱之人会再次落到我的手中么？

    便是醉酒之后的飘忽笑容也掩饰不住面上的快意，手从她的后颈上慢慢滑至肩头，猛地一扯，领口便松散开来，露出半边圆润可爱的香肩来，一手伸到她的衣领内去，一手捏起她小巧的下巴，慢慢俯身，再覆上她的唇。

    如他所说，她早已知晓深夜来访，面对怀成这样的人会发生些什么，然而真到了这个时候，她仍然慌乱不堪，本就失了血色的脸庞变得更白，本欲扭头躲开，似是想起了他那一番话，本也是下了决心的事，终是阖上了双目，由他的手往衣领内愈探愈深，由他吻住了双唇。

    既然下了决心，为什么还会有眼泪掉下？为什么还会发抖？怀玉，怀玉表叔，我好不容易聪明了这一回，莫要恨我，莫要怪我，我并不想如此，可是我已别无他法。不过，你永远都不必知晓，也永远不会知晓了，你只要平安归来就好了——

    她的气息清甜，呼吸微微凉，汹涌而至的两行泪水有些咸，带着些苦与涩。因为她的顺从，怀成心内得意，将她用力往怀中带了一带，覆住她的力道也加重几分。几息之后，待他觉察出不对劲，一双眼睛忽地圆睁，伸手想要推开她时，却已然晚了。

    不知为何，他忽然间就呼吸不畅，喘不上来气，不自禁地口眼歪斜，口角流下许多涎水。一时间，心内恐惧万分，急的伸手掐自己的喉咙，抓挠自己的心口，一声“来人”却始终未能叫出口，反而倒地不起，再也无力起身，只能于地上翻滚抽搐，口鼻有鲜血溢出，昏厥过去之前，死死地揪住她腰后的太鼓结，挣扎着问了一声：“为什么……为什么？你不是要回倭国么……”

    此刻，她也未比他好到哪里去，却流着泪笑道：“为什么……自然是为了他，为了我的……”咽喉像是被人扼住了一般，再也发不出声，胸内抑闷作呕，头一阵阵的晕眩，随后便出了一身又一身的冷汗。

    记得结月润曾说过这□□无色亦无气味，她还以为能够瞬间毙命，却不曾想服下后却还要经受这样的折磨，承受这样的痛苦。

    她把怀成的手指从身上一根一根的掰开来，用尽全身的力气往前爬了一步，抬手将案上的烛台扫落在地，烛台连同许多酒壶杯盏一同落到织锦地毯上，泼洒了酒水的地毯遇火即燃，火势顺着地毯蔓延开来，愈烧愈远，愈烧愈猛。屋内本就装饰有许多奢华摆设，而此时却都成了助燃之物，不过转瞬之间，这屋子便成了火海一片。

    她费力地扭头去看，躺倒于食案下的怀成也已成了火人一个。她终于放了心，缓缓阖上双目，听得耳边火焰烈烈声渐大，一把青丝尚未遇上火，便已被烤的纷纷卷曲，在耳边发出细碎的声响。未过许久，火苗也终于逼近了她，终于舔上了她的双足。

    其时，她已经无法分辨火烧的痛疼与体内的苦楚哪个更难以忍受，炽炎与浓烟，被扼住的喉咙，即使张大了嘴也无法呼吸，使得她口中只有出的气，而没有进的气。

    她本欲平静地离世而去，但却因为痛苦过甚，身躯仿佛已成了旁人的，丝毫也不受自己的控制，她只能紧紧地抓自己的心口与喉咙，但心内却有一种尘埃落定的平静，心事放空的满足。残存的那一点点神识明白自己其实是喜悦的。

    在心底，她用听不见的声音喃喃细语：“我终于能够帮上你的忙，为你做一件事，也终于能够报答你了，怀玉，你在哪里？怀玉表叔，你要平安归来——”

    终于不再翻滚，不再抽搐，双手也松开自己的喉咙，无力地垂到身侧。再也感受不到体外的炽热，感受不到体内的痛楚与骨子里的透骨寒凉，反而像是坐在三月里的桃花树下晒着太阳一般自在；像是从冰凉彻骨的雪堆里跳到注满热水的浴桶里一般舒适；心满意足如从前无数次被他拥在怀里，听他在耳畔笑问：“小叶子，咱们两个好得像不像一个人？”

    身与心温且暖，灵与魂脱离身躯，乘上一缕清风，渐渐飘远。自由自在，无拘无束。

    远方那一片升腾的火海，渐渐的，也望不见了。

    四月中旬，怀玉与乌孙拊离将趁乱逃跑的呼拉提的残兵旧部都赶尽杀绝，城内被抢的百姓则加以抚恤，待善后事宜一一处理完毕，怀玉命大军拔营起寨，他自己则带着三二副将站在城垛口上与乌孙拊离道别。

    乌孙拊离看着城外正在候着自己的三千铁骑，不觉志得意满，向怀玉抱了抱拳，笑说：“多谢表弟了。”

    怀玉也因为将多年的漠北祸首呼提拉斩草除根而心情大好，闻见他的话，却似笑非笑道：“表哥有了这些人马，回西域后便可大展拳脚，一展抱负了。只是……”

    乌孙拊离爽朗一笑，道：“我省得。你放心，你我今后再无相见之日。”

    怀玉便也点头笑：“表哥明白就好，今后若是在西域有甚难处，尽管送信与我知道。但若胆敢来犯我疆土一分，虽是表哥，我也照杀不误。”

    正在与乌孙拊离说着话，忽听得有人来报，说从京城里来了个人，心下有些疑惑，便吩咐了一声：“将人带来。”

    不多时，人便被带来，听得他在身后拖着哭腔唤了一声“殿下”，怀玉闻见，笑意立时冻住，缓缓转身，不敢置信地看着身后的那个人。眼前这人满面风尘，两只眼窝深陷，一头乱发如干柴，黑瘦得像个小鬼，若不是听出他的声音，几乎没能认出眼前这人是丁火灶。

    丁火灶日以继夜地赶路十数日，途中累死了两匹马，他自己也被风吹雨淋，已然糟蹋得不成人形。

    怀玉目呲欲裂，根根头发竖立，“铮”地一声从腰间拔出长剑，牙齿咬得咯咯作响，到丁火灶面前，抬起一脚，正中他心窝，将他踹飞出去，口中暴喝：“你不在京里，你来做什么！你来做什么！”

    丁火灶从地上爬起来，重又跪爬回到怀玉面前，哭道：“殿下，殿下！姑娘不在了，姑娘走了……”他已在路上哭干了眼泪，此时只觉得眼角鼻尖发酸，心中苦涩难言，眼泪却是一滴也流不出来。

    怀玉不听他说话，将剑横在他脖颈上，厉声喝问：“她人呢！她人呢！她去哪里了！她既不在了，你为何还活着！你为何还能活着！说！”

    丁火灶死死攥住剑尖，呜咽道：“姑娘叫臣带话来与殿下，若不是要将话带给殿下，臣也无颜苟活至今。”

    怀玉额上青筋条条凸起，哑着嗓子咬牙切齿道：“你说！”手上用力，剑锋刺破丁火灶脖颈上的皮肉，立时便有血珠渗出，血珠聚集成线，顺着剑身蜿蜒而下，一滴一滴地滴落在二人脚下，转眼渗入沙土中，仅留下点点暗红痕迹。

    丁火灶皱起眉头，一半是强忍痛疼，一半是回想那一晚青叶同他说过的话。

    他仔细回想青叶说话时的神态与语气，生怕漏掉一个字：“姑娘说——”他嗓音比常人尖细，言行举止本也有些女气，加之刻意仿照青叶的语调，说出来的话便像极了女子，“姑娘说，你去与他说——”

    青叶那一日说：“你去与他说……请你去与我的心上人说，请他务必要平安归来……”说到这里，原本苍白的面颊上浮起两团淡淡的红晕，垂首轻声道，“我生于穷人家，混迹于市井，生平不懂诗情画意，亦不解风花与雪月。于我而言，能够于春日月夜，坐在桃花树下，听心上人为我吹一曲柳笛便已心满意足了。所以，想要叫你去与他，与我的心上人说一声：请他，请他务必要平安归来，在我孤苦伶仃时，在我清冷寂寞时好吹与我听——”

    ☆、第129章侯 侯怀玉（一）

    四月下旬，怀玉凯旋归来，褚良宴率众朝臣，赵献崇带领两个儿子及身披麻布服，头上戴白的阿章于城门外跪迎怀玉进城。远远地看见怀玉策马率大军而来时，赵献崇涕泪交流，与褚良宴等人五体投地，口中高呼：“臣等已恭候多时，吾皇万岁万岁万万岁！”

    怀玉将马勒住，手持缰绳，居高临下地扫视了一圈跪地之人，淡漠地点点头，才要说话，忽然蹙了蹙眉，一张口，便呕出一口心头血，若无其事地接过身后夏西南递过来的一方锦帕，慢斯条理地将血拭去，继而微微一笑，缓缓道：“众卿免礼平身——”

    那一日，为一睹新帝率十万大军凯旋返京的盛况，京城人可谓是倾城出动，据那一日挤到前面得以一窥新帝龙颜的人回来说，新帝听闻先帝驾崩，皇兄薨世，面上虽摆出一副镇定自若的模样儿出来，内里却是痛彻骨髓，摧心剖肝。何以见得？因他当场呕了一口心头血出来，且面上殊无喜色。可见，新帝他是个纯仁至孝之人。

    是年四月，怀玉称帝改元，生母乌孙氏尊为太后，仍居于长乐宫，而正妻文海却册为贵妃，任是百僚拜表奏请立妃为后，他却一概置之不理，不肯立后。

    新帝登基次日，一面昭告天下施行大赦，一面在京城内大开杀戒，血洗怀成王府。罪人怀成府内但凡喘气的活物都被杀了个干净，其王府也被夷为平地。因那一场大火，怀成尸身无存，衣冠冢便设于景陵外园，不祔宪宗庙；而阿章则贬为庶人，养在宫外。