青叶看了看他，又扭开头，又去拔门槛下的野草。怀玉将竹笛收好，伸手拉她，道：“天晚了，寒气重了，回去睡吧。”

    青叶固执地赖在门槛上不动，像是赌气似的自言自语道：“我要嫁个忠厚老实人，要家中人口简单的，最好是无父无母的，我嫁过去便要做当家作主的！”

    怀玉笑看她许久，方慢慢道：“跟了我这些时日，长出息了，懂得为自己打算了。”嗤嗤笑了两声，忽然又道，“……我看无父无母这一条倒有些难。”

    青叶不知为何又气哭了，吸着鼻子抽抽搭搭道：“我要把草都拔干净，我明日便要搬来住的！这里是我十六两银子买来的新房屋！”

    怀玉笑：“傻孩子，你都说了不下三五遍了。明日我叫人来帮你一起拔。”言罢，将她拎起来，硬是拉回去了。

    次日，天还没亮，青叶便被一阵震耳欲聋的唢呐声给惊醒了。起初倒也新鲜有趣，半个时辰一听，便有些烦躁起来，再也睡不着，于是从床上爬起来，去灶房帮着主人家一起做早饭。主人家也姓高，因昨日买房一事，青叶与他两口子便熟了起来，他两口子也不再称她为小大姐了。他家有个儿子，名叫大牛，青叶的名字就变成了大牛他姐。

    高家今年种了许多大白菜，收了满满一菜窖，颗颗饱满白胖，看着煞是喜人。青叶生平未见过北方人的菜窖，因此随了大牛跳到菜窖里左看右看，稀罕得不行。看够了，这才挑了几颗大白菜出来，打算做点蒸白菜卷。

    因高家昨日才办酒席，家中菜蔬有许多，做起来倒方便得很。大牛娘见青叶将猪肉与冷水泡发好的香菇、木耳及白菜帮子混在一起剁馅儿，吃惊问道：“大牛他姐，你一大早的就要包饺子吃么？”

    大牛他姐笑道：“不是，做蒸白菜卷。”

    大牛娘诧异道：“白菜还有这样的吃法？咱们家都是酸辣炒白菜，白菜烩米分条，猪肉白菜饺子。”

    青叶将猪肉馅儿剁好后，先放置在一旁，往锅里添了半锅水，水中倒些许菜油及盐。水烧热后，改小火，将白菜叶子放进去烫一下，捞出来沥干水，再一片一片地铺在砧板上，放少许肉馅，由下而上地卷起来，再把两边的菜叶子往里面收整。卷好的白菜卷呈长条状，绿莹莹的，能看得出里面的馅儿，看着诱人得很。

    白菜卷摆好盘后上锅蒸数。这边又另起了一个油锅，放入蒜蓉小火爆香，倒入酱油等佐料及白菜卷里蒸出来的菜汁，煮成芡汁淋在白菜卷上便大功告成了。

    早饭时，蒸了两锅的白菜卷都不够吃。大牛娘也乐道：“过两日咱们给咱家老爹补办寿宴，到时你一定要来帮咱们做这道菜。”

    青叶笑道：“自然。你隔着墙头喊一声，我就飞跑过来帮你做。”她帮着做好了早饭，烟火气熏得多了，自己却不怎么饿，便洗了半颗白菜，倒了些米醋，将白菜叶子撕成一条一条的，沾着醋咔嚓咔嚓吃掉小半颗。

    高员外家的唢呐吹个不停，青叶被吵得脑仁疼。大牛娘不时地过来给她讲解：“上一曲是一枝花，这一曲是百鸟朝凤……过一会估摸着要吹抬花轿了。”

    怀玉用好早饭，溜达过来找青叶说话，见她苦着脸，便笑道，“傻子，你果真不爱听这个啊？不愿意听的话，那我自己去听了啊，今日高员外自然还要请我喝酒，若是运气好，只怕他还会叫他家的小姐出来与我厮见，哈哈哈！”言罢，果真换了一身骚包打扮，领了夏西南等一串随从，嘚瑟着往高员外家去了。

    青叶白菜吃好，招呼西风等人去镇街上给她采买新家所需物什，再叫人来把门锁也换成新的。待一切都收拾妥当，她喜滋滋地左看右看，后又脱了鞋子跳到床上左右打了几个滚，闭上眼睛美美地躺了一会儿，再跑到外头去采摘了些野花草，回来插在瓦罐里养着。

    因家中米面菜蔬一样也没有，午间还是去了大牛家吃饭。怀玉果然被留在高员外家喝酒了，夏西南等人自然也没有回来。他带着一串子随从跑到人家喝喜酒，也不知道送了人家贺仪不曾，青叶想想都替他臊得慌。

    大牛娘今日无事，也过来帮忙收拾房屋，她与青叶说话说得投机，说过几日带她去找里长买些田地，日后再给她寻一个老实能干的如意郎君，从此就在这高楼镇落地扎根了。青叶自然称好。

    晚间，怀玉从高员外家喝得微醺回来，青叶已从大牛家用罢了饭回自己家去了。西风北风一时无事可做，便跟两只看门的石狮子似的蹲在她家茅草屋门口。

    怀玉负手走到青叶新家门口，敲了敲门。房内本有灯光如豆，一听见动静，灯光立时熄了，随即传出一阵小呼噜声。

    怀玉蹙着眉头砸门，不耐烦道：“混账！再不开门，爷跳窗了！”

    ☆、第73章 侯小叶子（十）

    青叶气哄哄地重新点了灯出来开门，门只打开一条缝，她披衣站在门中间，将怀玉堵在门口，口中低低抱怨道：“你，你大晚上的跑来敲我的门，若是被左近的人家看到了，我的名声还要不要了？叫我今后再这镇上如何立足？”想了一想，又似笑非笑问：“高家的小姐如何？可出来与你厮见了？”

    怀玉眯了眼看她，道：“你管的倒多。你不跟我走，我自会去带了高家小姐回去。”又睨着她道，“爷若是想，路上能拐一大串倒贴的回去。”

    青叶听他左一个爷右一个爷，言语间带出的流氓腔更胜以往，因此皱着鼻子生气道：“谁要管你？我才不要管你，你怎样都与我无关。不过，看来你并未见着人家高小姐，否则你就说不出要带她回去的话了。我听大牛娘说了，那高家小姐生得倒也不十分丑，只是脸上生了许多麻子而已，人又有些老相，大牛娘说她还没她爹娘长得好看呢。”言罢，幸灾乐祸地干笑了几声。

    怀玉倚着门，哼笑道：“哦，你倒有心，连人家爹的长相都打听好了？可惜了，她爹高员外也是满脸的麻子，要不然你以为高小姐脸上的麻子从哪里来的？”

    青叶失言，叫他捉住把柄，明里暗里讥讽了一通，一时无地自容，不由得恼羞成怒，伸手就要去关门，他却已伸出一只脚将门抵住，随后侧身硬是挤了进来。

    青叶见他负了手四下里打量，心中忐忑，慌张道：“你不用再看啦，这里虽破旧，将来习惯了就好。三表叔，你不用担心我，你老人家且安心返京罢！”

    这屋内墙角处虫鸣声声，犹如身在野外不说，摆设也仅有一桌一椅一床并一个盆架而已，衣裳无处搁放，暂且都堆放到床上去了；黄土砌就的墙面坑坑洼洼，无有一块平整处，唯有床脚处的一片墙油光发亮，仔细嗅一嗅，似乎还有淡淡羊膻气，想来是原先的房主常年在床脚上拴羊给蹭出来的。

    怀玉连连摇头，实在不知说什么好，失笑了几声，踱到她床头，慢慢在她床沿上落了座。青叶心道不好，心跳得厉害，赶紧放下油灯，去拉扯他的衣袖，用尽了吃奶劲将他往外拖，口中低声嚷道：“你老人家喝醉啦，又是一身酒气！人家女子的睡床岂是你能随便坐的？你老人家且放尊重些……你自去找你的高家小姐去！”话未落音，已被他钳住后脑勺，身子一个腾空，人已被他拦腰抄起，一把给丢到了床上。

    青叶被他堵在床头一角，挣了几下，挣脱不开，瞧他眼神不对，心里晓得大约是躲不过了，扑上来恨恨地咬了他几口，又扳着他的脸，啰里吧嗦地追问：“你同我说，你走不走？你走不走？你走不走？你到底要何时才走？”

    怀玉眉眼微挑，伸手撕扯她的衣裳，贴在她耳畔懒洋洋道：“今晚便走。”

    “真走？”

    怀玉点头：“真走。车马已候在门口了。”

    青叶又问：“大牛家人可看到你来找我了？”

    怀玉用力将她一咬，嗤嗤笑道：“小样儿，放心好了，不会坏你名声。”

    青叶被他咬得生疼，伸手用力推他，推不开，自己却累得气喘吁吁，到后来，推他的一双手不知为何就攀上了他的肩膀，用力地抓着他的脊背，掐他的腰窝。她还记得在晕晕乎乎之际，贴着他的耳朵同他说了一句心里话：“怀玉表叔，将来即便我嫁了人，也会偶尔想起你。”

    怀玉伏在她的颈窝里，一下下地咬她亲她，把她的一把发丝都攥在手里，缠绕于指间腕上，闻言，笑了一笑，便也礼尚往来，嘴唇贴在她耳边同她交心道：“我府中并没有莺莺燕燕……晓得你不愿受拘束，已为你……”

    其时，青叶已然失神，足尖痉挛，身子轻颤，头脑里一片懵懂，虽紧紧抱着他，却未听清他到底说了些什么。

    怀玉直待到深夜。青叶腰酸腿疼，想：罢了罢了，今后再也遇不上他这样的人了，且由得他去了。

    又想：这一回已买好房屋，也已搬进来住了，生米如今煮成了熟饭，他亲口答应自己随时可留下来的，即便他口是心非，如今再想阻拦或是耍什么手段已是不能够了，还不信他能找到哪个衙内公子少爷来强抢她的三间破茅草屋，致使她流落街头。

    虽如此想，抱着他的时候还是偷偷掉了几滴眼泪。

    怀玉终于停手后，又捉住她用力亲了几口，方慢腾腾地起来穿衣裳。衣裳穿好，下床，弯下腰，将她包有全副家当的包袱从床底下给拽出来，再从床脚处翻出她的衣裳给她往身上穿。

    青叶将脸伏在他的腿上，问：“你做什么？”

    怀玉看她一眼，慵慵懒懒笑道：“侯小叶子，咱们要上路了。”

    青叶未听清，从他怀中滚下来，在床上滚了两滚，拿枕头盖住头脸，闷声道：“我最讨厌送人了，我不要看着你走。怀玉好表叔，我不去送你啦，你老人家一路顺风。”

    怀玉不由分说给她胡乱穿了衣裳，一把将她拽起来，给她套上鞋子，再拎起她的包袱，拉扯着她往外走。青叶瞥见他手中的包袱，这才觉着不对，用力从他手中挣脱开来，慌道：“我送你就是了！你拎着我的包袱做什么！”

    怀玉不理睬她，轻声叹一口气，将她给拖到门外。车马果然候在门口，车门大开。怀玉远远地将她的包袱抛给西风，西风接住，再塞到马车内归置好。这边厢，怀玉则扯住她往马车前拖。

    青叶瞬间明了，嚷了一嗓子，不及多话，伸脑袋去撞他的胸膛，将他一头撞开，其后转身像兔子一样往屋内逃，连金银也顾不上讨要了。跑到门口，忽然想起若是被堵在屋内便要变成瓮中的鳖了，到时逃也逃不脱，赶紧又换了个方向，向大牛家奔去。奈何腿软无力，才跑了两步便一个踉跄，险些儿摔倒在地。

    怀玉一个箭步追上她，揪住她的后领，将她夹在腋下桎梏住，再从怀内摸出一个火折子，点亮，往她茅草屋的屋顶上一撂。秋季风干物燥，屋檐的干茅草遇着火星即刻燃着。

    青叶惊怒之下，又变傻了，也不挣扎了，圆瞪着眼，半张着嘴，如同傻狍子一般静静地站着，眼睁睁地看着先前点点的火星变为小小的火苗，未过许久，火苗便成为大片的火焰。有火星落到山墙处人家白送她的干草堆及麦秸堆上，轰地一声，转眼成了燎原之火。她又眼睁睁地看着怀玉面朝茅草屋站定，解开裤腰，从胯-下掏出物件，对着烈烈火焰开始放-尿。

    待怀玉终于将一泡长尿放完，重新系好裤子，青叶也终于醒了神。先是蹦跳了几下要去扑火，屋檐太高，她够不着，火势逐渐变猛，根本也来不及救，她又扯着嗓子哭喊：“高大哥——高大姐——大牛——”

    怀玉一把掩住她的嘴，将她往马车内拖。其时房顶已化为一片灰烬，灰烬被风吹动，四散飘去，露出横七竖八的房梁，再其后，房梁也一根根着火滚落在地。火焰烈烈之声终于将深夜里熟睡的左近的镇人惊醒，随后便是一片惊慌喊叫之声。

    青叶挣扎着哭喊：“侯怀玉！你为何要这样做！你为何要这样做！你不是说了准我随意留下的么！你前些日子说的话，莫非都是骗我！你既然杀了我的珠仙姐，杀了蟹江婆婆，烧杀了满船的无辜之人……你这样心狠，咱们之间注定是再无缘分可言了！你为何还要这样强求！我恨你！我恨你——”

    怀玉的脸被火光映红，看着有几分狰狞有几分讥嘲。他嘿嘿一笑，捏住她的下巴，眼神凶狠，偏语气温柔得要命，一如在七里塘镇揭穿她出身时的模样：“小叶子，咱们之间有没有缘分，得由我侯怀玉说了算，你既已被我看上，又同我睡了觉，还想要撇下我嫁与旁人，岂不可笑？”

    干草堆、麦秸堆也转眼燃尽，星星点点的火苗随风四散飘去，邻近的大牛家乃是砖墙瓦顶，虽有火星四散飘落，却未被殃及。然而风声火声烈烈，大牛一家也终于在睡梦中被惊醒。一家人衣裳都来不及穿，披头散发地冲到院外四处喊人救火。大牛娘衣衫不整地拎着一桶水一路奔来，岔着腔儿哭喊：“大牛他姐！大牛他姐——”

    远处的家家户户都亮起了灯火，一时间跑来许多救火之人，怀玉捂住青叶的嘴，将她塞到马车内。青叶簌簌落泪，失魂落魄道：“你不怕我再生病么，你宁愿我死掉也不愿意放手么？”

    怀玉依旧凶狠笑道：“是，哪怕你生了病，哪怕你失了魂，也得留在我侯怀玉的身边。”

    青叶眼泪汪汪地问：“若我的病不能好，若我将来变得又老又丑呢？你可会后悔今日的所作所为？可会为今□□迫我而不值？”

    怀玉贴近她，嘴唇对着她的耳朵，一字一顿道：“哪怕你的病不能好，哪怕你变得又老又丑，你侯小叶子生也得是我的人，死也得是我的鬼。这一辈子想要离开我？”嘿嘿笑了两声，咬牙慢慢道，“侯小叶子，我看你是妄想。”

    ☆、第74章 侯小叶子（十一）

    青叶动了怒气，哭喊个不休，且愈哭愈凶，一双眼睛不一时便被揉得红肿发亮，怀玉给她擦了许久的眼泪，怎么也哄转不回来。

    她脑仁里嗡嗡作响，嗓子沙哑，心底却是一片茫然。

    怀玉索性住了手，任她眼泪流淌，许久过后，他却又忽然俯身对她低低道：“乖，莫要哭了，今日是我的生日来着。”顿了顿，又道，“还记得么，你相公我今日满二十五了。”

    青叶的哭声终于停了一瞬，继而伸手去捶他的胸膛，嚷嚷道：“你赔我房屋！你赔我房屋！”

    怀玉眯了眼道：“好说，你报个价钱。我记得是十六——”

    青叶沙着嗓子喊：“六十两——”

    怀玉失笑，给了她两封银子，叫她不用找了，她却又把银子扔到脚下去踩，哭声却是渐渐止了。

    车马齐动，往镇外的官道驶去，渐行渐快，镇人叫喊之声、火焰烈烈之声渐渐远去。青叶脑子发懵，在车内蜷缩着昏沉睡去。梦中似乎看见了珠仙，珠仙对她摇头叹息。她眼睛发酸，流着泪辩解：“珠仙姐，我娘亲也叫我找一个稳妥老实的人才能嫁，可却偏偏遇见他，我既逃不掉，也躲不开，你叫我如何是好？珠仙姐，你莫要怪我。”

    车马又行了三五日，终于在十月下旬到了京城，夏西南等人都松了口气。这一路不可谓不惊心动魄。这一位侯小叶子侯姑娘闹两日静两日，闹腾起来要人命，安静起来也能把人吓个不轻。她这几日无声无息地躺在马车内，不言不语，不吃少喝的，也不愿与人说话，对谁都没个好脸色。，不过这几日，脸颊又瘦下去些许，任是怀玉，对她也毫无办法。

    马车终于停下，怀玉拍了拍青叶的脸，柔声道：“到家了。”

    青叶揉了揉眼睛，抬眼看了看他，不说话，翻了个身，又睡了。怀玉将她硬拉起来，笑道：“外头有人，你若是想让我当着人面抱你进去也无妨。”

    青叶又睁开眼看了看他，再缓缓闭上眼，赖着不动。怀玉叹一口气，先下了马车，再将她从马车上抱了出来。青叶在马车内昏昏沉沉地躺了这几日，乍一出来，只觉得外头太亮，赶紧抬手遮住眼睛，待眯着眼四下里一看，见马车是停在一个胡同口，胡同狭窄，马车过于宽大而无法入内，一行人只得下来步行。

    胡同口有个四十岁许的中年妇人正恭恭敬敬地候着，见怀玉将青叶抱了出来，忙上前施了一礼，抿嘴而笑道：“见过殿下。”接过怀玉手中的包袱，又温言问，“青叶姑娘可是身子不适？”

    青叶睡得太多，脑子昏昏沉沉的不甚清醒。魂是否丢了，又丢了几个，自己也一概不知，但一听那妇人张口就是青叶姑娘，便晓得怀玉是早已做了准备的，心中又暗暗来了气。仔细想想，这一路上经过许多地方，但每回都没能留下来，大约都是他坏的事；又想起自己这一路上上蹿下跳，心机费尽，只怕在他眼里都是笑话。一时间，两行眼泪便不听使唤地落了下来，转念想到这妇人并未唤自己为姨娘姨奶奶或是二夫人三夫人四夫人，心里这才稍稍好过了些。

    怀玉笑道：“这孩子正生着我的气，在使小性子闹别扭，谁也不理，饭也有好几顿没好好吃过了。”他同那妇人说话时的口吻甚为亲昵和气，想来这妇人必不是寻常奴仆。

    青叶一路闹腾，同怀玉同乘一辆马车，同吃同游，又公然夜宿于他的房中，在夏西南等人的面前已无脸面可言，却再也不好意思在这妇人面前闹笑话，于是从他怀中挣了下来，被他牵着手一路带到胡同深处。小胡同深深长长，两旁没有人家，道两旁栽有两排青青杨柳树，端的是极清静极幽雅的一处所在。

    走了许久，直到胡同尽头，才看见一个隐于葱郁树木后的院落。青叶进门时特意抬头看了看大门，见大门上方并没有某某府邸的字样，心内又是悄悄松了一口气。

    院子中等大小，四四方方，有房屋十数间。房屋古旧，院墙斑驳，墙内外的背阴处生有青绿苔藓。前院有两处花圃，后院有小小菜园地一畦，前后院内也植有桃树君许多株。

    青叶由怀玉牵着手屋内屋外大略转了转，见正房内的摆设也是清雅质朴，无有多余之物，又见案几上的一只天青色美人觚内有几枝时鲜花卉开得正好，屋子内花香淡淡。不知为何，心中便是一安，继而生出些淡淡的欢喜来。若是早跟她说是这么个地方，只怕她也不会伤心欲绝，闹腾得那么厉害了。

    怀玉执了她的手笑问：“喜欢这里么？”

    她心中一跳，怕被怀玉识破心思，慌忙摇头，嘴硬道：“不、不甚喜欢。”怀玉轻声一笑。她有些气恼，便装作疲惫得不行的样子，甩开他的手，又扑到床上闷头睡了一觉。

    一觉醒来，天已上了黑影，怀玉已经不在了。白日里所见的那个妇人正在灯下做针线，晕黄的灯影下，她低下头咬线头的模样使得青叶心中一动，恍惚之下，张口就唤了一声：“娘亲……”

    那妇人听见动静，忙放下手中针线，过来扶起青叶，温言笑道：“姑娘醒啦？”又絮絮道，“殿下事情多，无法久留，你睡下后不久便也走了，说是过两日再来看你……听说你这两日都没好好用过饭，傻孩子，人再怎么生气也不能同自个儿的身子过不去。我煮了些粥食，你坐好，我去端来。殿下将你交给了我，若是不好好用饭，我可不答应。”

    妇人的面相一望便知是和善可亲之人，她话语间透着亲热，倚老卖老得恰到好处，从青叶醒来她便说个不停，看来也是个话多的。青叶叫她絮叨得心里又是委屈又是妥贴，便直直地盯着人家看，手中拉着人家的袖子不松。

    妇人拍手笑道：“忘了说了，我姓朱，小名唤作小云儿，殿下唤我云娘，你便也随了殿下称呼我罢。”又道，“这宅子里统共也没有几个人，有个看门的并灶房里做杂活的，你将来一应起居由我看顾，有什么事同我说便成。”

    云娘不住嘴地唠叨，青叶在她的眼皮子底下老老实实地用了饭，怕人家不喜欢她，还勉力多吃了半碗粥。云娘果然高兴，夸奖她道：“这才是好孩子。”

    饭罢，青叶梳洗时，见梳妆台上压着一张盖有两方大红朱印的纸张，拿起来一看，却是一张房契，买房人的名字明明白白写着“侯青叶”三字，因盖有朱红官印，想来是去官府过了明路，交了契税的。

    青叶哭一声，笑一声，一把将房契丢到脚下去，想想不解恨，又伸脚踩了几下。

    当晚，睡至半夜，她特意点灯起来查看，房契还躺在地上。她围着被褥坐在床上左思右想，为难了许久，还是起身将房契拾起来，吹掉尘土，仔细验看了一番朱红方印，左看右看不像有假，遂小心折好。起先想藏在怀中，到底不放心，怕压坏了，便将梳妆台上的小叶檀木的妆奁匣子腾出来一只，把房契小心地收到匣子里，塞到枕头底下。匣子硌人，睡不着，遂抱在怀里，心满意足地睡了。

    怀玉连夜进宫，皇帝才用过晚膳，此时尚未歇下，正与怀成父子闲话消遣，听闻怀玉已到了寝殿门口，喜道：“快叫他进来。”

    怀玉尚未入内，便见内侍容长一面带喜色，一路小跑迎上前来。怀玉上前携了容长一的手，笑问：“许久不见，容公可还安好？”

    容长一擦了一把眼睛，笑道：“听闻三殿下负伤，老奴险些儿吓死了。”又问，“伤都好了罢？”

    怀玉笑道：“些许小伤而已，容公放心，已养好了。”