怀成蹙眉道：“你上回说的投壶的法子倒也有趣，只是伤了两个人，流了满地的血，扫兴的很……”

    那清客忙又笑道：“这回臣又想出一个好法子，这个无需怀抱，只消头顶酒壶便可，如此，同样惊险有趣，却不会轻易伤着人。”

    怀成拊掌大笑：“有趣，有趣。依你就是，命人备上酒壶弓箭等所需之物。”

    青叶心中暗暗惊恐不已，若是寻常投壶，只消将酒壶置于前方，宾主双方轮流以无镞之矢投于壶中，每人数矢，多中者为胜，负方饮酒作罚。若依那清客所说，只是从怀抱换成头顶，无需用手投掷，而使弯弓去射，不会习射之人偏了准头，总还会误伤到人。换言之，这投壶已与投壶毫无干系，而是挂着投壶名头的真弓真箭的习射。

    青叶暗自惊心不提，那清客自带了人手脚麻利地搬上来许多广口大腹、壶颈细长的酒壶及弯弓上来。那边厢，又有人收拾出一片空旷的地方来。宾客们见状，便晓得要设投壶之戏了，纷纷大乐。

    地方收拾好后，那清客又点了一群美人儿上前，命各人选一只酒壶，再亲身示范，叫美人儿将酒壶顶在头上，又叫她们背对着众宾客站好。因上回是正面怀抱酒壶，结果有人在箭矢飞来的瞬间过于惊吓而瘫软在地，又有人扔壶逃跑，倒因此伤了两个美人。

    怀成忽然推青叶道：“你也上去。”

    青叶装傻：“上去作甚？我不会习射，也不会投。”

    怀成笑道：“晓得你不会，是叫你上去顶酒壶。”

    青叶作目瞪口呆状，口中低低求道：“殿下饶命……我胆子有些小，若是伤着了，身上留下伤疤，将来可怎生是好——”

    怀成脸色未有变化，手却抓住她的臂膀，暗中用力，一字一顿道：“玉鲤，听话，快去。我喜欢听话的女孩儿。”

    青叶被他抓得生疼，只得起身上前，捡起一只酒壶，慢慢地顶到头上，伸手扶住瓶肚，与那一队美人儿背对宾客站成一队。投壶尚未开始，有胆小的美人儿已然上下牙齿捉着对儿打起了架。

    那清客将一应物事备齐，一群乐工及歌姬也上场坐定，只待一声令下便可奏乐献唱。那边厢，宾主相互行揖礼，于宾主席上正坐，面对壶所在的席之方位，做好投壶准备。

    那清客封了自家做司射，又向众宾客说明，这些美人儿，谁射中便算谁的。众宾客自是高兴欢呼不已。怀成端坐主位，也是满面笑意，可谓是宾主齐欢。

    司射又捡了一支首端锐尾端钝的长矢充当令旗，宾客们张弓搭箭，蓄势待发。此时，乐工们吹拉弹奏，歌姬们咿呀献唱；顶着酒壶的美人们抖的抖，晃的晃，许多人无声地淌了满脸的鼻涕眼泪，然而始终无人敢哭喊出声。

    怀玉率人过来时，看见的便是这幅景象。

    怀成原先正笑吟吟地看宾客手持弯弓，只待司射一声令下便要射美人儿头顶上的酒壶，忽然有随从飞也似地跑来说：“三殿下带人过来了——”话音未落，怀玉已率了两个人大步流星地入了内。想来是看门的人拦他不住。众宾客慌乱不跌地放下手中弯弓，纷纷施礼，口诵有失远迎，万望赎罪云云。

    怀玉随意一挥手，令众人自便，他自顾自地往怀成身旁一坐，笑道：“二哥真是雅兴。如此有趣的宴会却不去叫我。”言罢，自顾自地斟了一杯酒，一仰头，一饮而尽，放下酒杯，说道，“幸而我今儿有事，路过二哥公馆门口，想着过来看看二哥，正巧叫我遇着，真是赶早不如赶巧，哈哈哈。”一声长笑，竟是极为喜悦的样子。

    怀成也饮下一杯酒，慢慢笑道：“我倒记得你自小不喜歌舞，是以每每请你去浴肆泡澡……难道是为兄的记错了？”

    怀玉单手支颐，自顾自地饮着酒，一边盯着那一对头顶酒壶的女子看了许久，这才自言自语道：“不知是谁想出来这么妙的法子，真是新奇有趣。”

    司射自然也听到了，微笑着远远地向怀玉这边躬了躬身。

    怀成笑道：“寻常的投壶早就腻了，是以才叫美人儿们顶在头上，待会儿看她们哭叫成一团才有趣呢——来人，给三殿下备一张弓。”

    早有人奉上一张弯弓，怀玉接过，起身步入众宾客的中间。青叶回身，向他默默看了一眼。她脸色煞白，却是一脸倔强，竟然没有哭。

    “哦，对了，”怀成手指向那一队美人儿，向怀玉笑道，“从左起的第三个，是我昨儿才看中带回来的。除了她，无论你射中哪个都可以带走。”

    原先持弓的人纷纷让开，有人变着法子拍马屁道：“听闻三殿下从小习射，武艺高强，有百步穿杨之能，比之飞将军李广也不遑多让，因此得请三殿下退后百步，否则与臣等站得同样近，对臣等却是大大的不公平——”

    怀玉大笑，果然持弯弓退后数十步，直至花园的院墙边，退无可退时，远远地站定了，这才缓缓张弓搭箭。众人大为惊叹，发自内心的马屁之声更是不绝于耳。一队美人儿本已花容失色，听说三殿下又退后百步，个个惊得面无人色。二殿下早前距她们不过十步之遥，竟将箭射入一人的脚踝上，如今这三殿下退到百步以外，后果简直不堪设想。

    青叶右手的那个只有十四五岁，正是跟锦鲤一样的年纪，看情形像是头一回被叫来，此刻淌着眼泪悄声念叨：“……你在天之灵一定要保佑我，莫要选中我，莫要选中我，求你让他失手射偏到天上去，求你让他选中旁的人，无论哪个都成，只要不是我……呜呜呜……”

    青叶听得心生恻然，便也垂首默默随着她一起祈求：“上天保佑，求你让他失手射中我罢！”

    怀玉持弓瞄准一队美人儿，从右至左，似是犹豫不知该选哪个，因为众美人儿从背影上看，都是一般的纤细，同样的美好。司射一声令下，怀玉松手，放箭。箭矢“嗖”地一声飞去，不偏不倚，射中的便是从左起第三个美人儿头上的酒壶。酒壶碎裂，箭矢穿透酒壶，仍旧向前飞去，直直钉入一株花树上，箭尾犹自晃动不休。

    那美人缓缓回身，依旧是一脸的倔强，只是不知何竟然哭了，两行眼泪把脸上的脂米分冲刷出两道红白印子，其状可怜可笑。

    拍马屁的那些人等见三殿下无视二殿下的交代，马屁便也无法再继续下去，纷纷垂首噤了声，无一人敢喝彩。

    怀成不言不笑，只歪着头把玩手中酒杯。只是人人都瞧得出，二殿下怀成他攥住酒杯的指节已发青发白。自然，也无人敢在此时与怀玉一较高下，将这投壶之戏继续下去。

    二殿下怀成暗自发怒不提，美人儿们却都松了一口气，面上则是鬼门关内转了一圈又得以归来的喜与悲。青叶无声哭泣，两行眼泪流的甚猛甚急。

    怀玉向她招了招手，口中斥道：“愣着作甚！傻婆娘，还不快过来伺候？”

    怀成将手中酒杯重重一放，面上带笑，口中说道：“三弟，你这样做……到底是何用意？我已说过，旁人皆可，唯独她不成。”

    怀玉大步走回案几旁坐下，对怀成拱手，轻声一笑：“我也忘记跟二哥说了，二哥无论看中谁都不打紧，只是她……却不大好，因为她早前已经被我给睡了。总之望二哥见谅。”

    青叶早已拎着裙裾迈着小碎步跑到他身畔跪坐下来，怀玉对她侧目而视，手指点着她的脑门训斥道：“你个糊涂婆娘，既然同我睡了觉，怎好再背着我勾搭旁人可是找打看我回去怎么收拾你！”

    青叶垂首，小声为自己辩解道：“怎地？只许你花心，不许我赌气？谁叫你睡梦里喊旁人的名字来着，你说，红霞她是谁？绿云又是谁？”

    怀玉又恨恨地点了点她的额头，倒没再说什么。怀成长长地“哦”了一声，脸色稍霁，看看怀玉，再瞅瞅青叶，忽然一拍案几，狂笑道：“你怎么不早说！叫我差些儿闹出笑话来了。哈哈哈！”

    众宾客提到喉咙口的心这才得以放下，纷纷附和大笑，少不得要赞叹一声“三殿下真乃风流人物也”，再感慨一句“女子生性小心眼儿，最爱拈酸吃醋使小性子”。

    众人笑声中，怀玉忽地面色一沉，将手中的弯弓往人群中重重一掷，恶狠狠地喝问：“这投壶之戏，是谁想出来的！”

    笑声戛然而止，众人看他面色阴狠，一时受不住他的忽冷忽热，吓得纷纷捧住自家乱颤的小心肝儿。

    ☆、第18章 褚青叶（十六）

    那清客身子抖如筛糠，抬眼去瞧怀成，一脸的恐惧乞怜之色。

    怀成本已恢复了平常的笑模样儿，此时歪头笑问：“三弟你又是何意？”

    怀玉冷哼道：“二哥虽然爱玩了些，但心底良善，内心中正温和，是个最和气不过的人，因此我想，想出这种荒唐玩乐之事的，肯定另有其人。”一语终了，面带冷笑看向众人，“如今海盗倭寇作乱，边境不稳，我听闻陛下夜不能寐，食不安寝，尔等非但不能为国为君排忧解难，反倒引诱皇子行此荒唐玩乐之事，若是传到陛下那里，你们又将我二哥的名声置于何地？”

    众人惶惶然地将目光转向那清客，希望他自家能早点上前去领罪。那清客向来深得怀成宠信，每日里必定要他在身边伺候，离开一时半会儿，怀成就要问他：“去哪里了，叫我好等！”因此他深信怀成必会为自己开脱，便磨磨蹭蹭地并不上前。

    怀成自斟了一杯酒饮下，不声不响，看情形，的确是有庇护自己之意。

    青叶跪坐于怀玉身侧，见众人面色各异，纷纷不语，场面一时僵住，遂抬手，指向那个清客，轻声却又清晰地说道：“是他。”

    怀玉回首看她，轻轻一笑。怀成又捏住手中的酒杯，眯了双眼，颧骨上的肌肉微微跳动。

    那清客大骇，不顾手脚发软，三两步膝行到怀玉面前，说道：“三殿下有所不知，头顶酒壶虽然看着险，但今日的宾客都是懂习射的，想来不至于失手射偏，是以臣才敢向二殿下献言，且那些女子也都是惯了的……求三殿下饶过臣这一回！”又转头去看怀成，“二殿下——”

    怀玉哈哈一笑道：“要是依我的性子，你今日只有死路一条，只是，既然你是二哥的人，那么，你的性命还是交由二哥处置罢。”

    那清客本已出了一身一脸的汗，闻言喜不自禁，慌忙叩首道谢，脑袋尚未及从地上抬起来时，忽闻身后诸人惊呼，眼前一道银光闪过，还未感觉到痛疼时，便见自己的右臂膀同自家的身子分了家。他晕厥倒地之前，听到自己身体里的鲜血滋滋滋地往外飞溅而出的声音，还听见众人作呕惊叫之声；又看到几步之外已于自己身子分了家的臂膀上，几根手指头仍然不住地抽动，也看到三殿下怀玉手持一把长剑，从剑身上正往下滴落着的，则是自己的血。

    怀玉以剑拄地，半蹲下身子向他笑道：“可惜，你的这副尊容，再也做不了司射了。”

    青叶被溅了几点血在身上，恶心害怕得不行。见怀玉扔了长剑，起身向怀成道别，她便也赶紧站起来，趋步上前，紧紧地贴到怀玉身后，走之前，还没忘向怀成福了一福。这是今日才学来的规矩。

    怀玉自顾自往外走，她在他身后一路小跑跟着，奈何今日衣裙繁复，两条腿被紧紧地裹住，迈不动步子，想快也快不了。怀玉不耐烦等她，三两步退回到她身旁，一把将她抄起，夹在腋下，大步走了。

    出了怀成的公馆，怀玉将她往地上一放，吩咐夏西南道：“找辆马车，将她送回去。”门口有马无车，想必是仓促而来。

    青叶小心翼翼地问他：“你为何要来救我？想来我家的酒菜没有美味到足以使你得罪二殿下的地步，你到底有什么企图？”抬眼看了看他的脸色，“自然，我自家也没有美到那个地步。”

    怀玉烦闷，居高临下地指戳着她的额头道：“我是看中你家的那个房屋地皮了！依山傍海，风景美妙，最最妙的是，出门便是神仙浴肆，泡澡方便！”

    青叶乜他一眼，默然不语。

    怀玉忽然叹口气：“我那个二哥从小便与我有些不对付。但凡我看中的，他也必定觉得好……”

    青叶“哦”了一声，忽然觉得他的话有些不对，只是不及细想，也无暇深究，闷闷地向他敛身行了个礼，道：“谢谢你救命之恩。”

    夏西南装模作样地跑去转了一圈，回来时正好他二人才说完话，他便上前向青叶笑嘻嘻地说道：“马车不好找，何必费这事儿，路又不长，不如褚姑娘自己走回去罢。”看他幸灾乐祸的样子，想必对七里塘人家的甘仔是记忆深刻，难以忘怀。

    怀玉蹙眉思索，随即翻身上马，冷不丁地扯住她的腰带，将她也拎到马上，青叶的两条腿被衣裙裹住，只能侧坐于他身前，又怕被熟人看到说闲话，到时名声更坏，只能别别扭扭地把脑袋扎到他怀里去。他身上有股汗味，有股尘土味，有股她从未闻到过的男人味，混在一起，让她微微的有些头晕。

    一行人到七里塘人家门口下了马，青叶掀起门前的一块石头，钥匙不在。她昨夜被怀成带走之前明明放在这石头下的，还为此被怀成笑了一通。她忙起身，大门外的铜锁不见了，她便伸手试探着推了一下，大门纹丝不动，想必是从里面被插上了门闩。

    怀玉见她在门口踯躅，举动有些奇怪，便问道：“你傻了么，还不进去，愣着作甚？可是想叫我送你进屋子，顺带再宽解宽解你？”说到下半句时，口气已下流得不像话。

    他作势翻身下马，她非但不计较他的下流语气，竟然过来抓住他的马鞍，向他腼腆一笑：“我想来想去，今晚还是跟着你去罢。”

    夏西南为她的大胆所惊到，偷偷地骇笑了几声。怀玉已点头笑道：“褚掌柜真乃聪明人也。”

    夏西南问：“殿下此话怎解？”

    怀玉笑道：“她吓破了胆，怕有人再来抓她，不敢回家，想来想去，眼下只有我那里才是最安全的，你说她不是聪明是什么？”又向她邪邪一笑，“你不要去取些换洗衣裳么？”

    青叶便作出恐慌的样子出来，摇头道：“不用，不论借哪个使唤女孩儿的衣服给我穿都成。”

    夏西南才要跟她说三殿下的居所内连苍蝇也没有一只母的时，怀玉已经将她拎到马上，两只手臂将她环得铁紧，双腿一夹马腹，立时疾驰而去。

    当晚，青叶便在怀玉书房隔壁的一间空屋子安顿了下来。本来看他样子，像是有许多下流话要说与她听似的，奈何刘伯之已在他书房内等候多时，他只好将她放下，放她之前，似乎又嗅了几下她的脖颈与头发，害得她身上的鸡皮疙瘩与寒毛轮番现身，此起彼伏。

    草草洗漱后，换洗衣裳自然也是借不到的，她只得委委屈屈地穿上夏西南给她拿来的一身尚未上身的新衣。衣衫分明是男子的，又长又大，她穿上后只能拎着裤腿走路，否则就要绊脚。

    她这边厢才梳洗收拾完毕好，夏西南便过来传令道：“殿下叫你做些宵夜送到书房去。殿下要与刘先生议事。”

    她昨夜未能睡好，今日又亲眼看到怀玉在她面前生生削下一人的手臂，受了天大的惊吓，现在心里一松，人便觉着困乏得不行，眼皮都有些睁不开了，遂打着哈欠同他商量道：“我已准备睡下了……要不，明日一日三餐都包给我，可成？”

    夏西南阴阳怪气道：“咱们殿下说了，你这人不同常人，一个字，怪！必定要想法子推脱的，因此有一句话要送给你。”

    青叶便问：“什么话？”

    夏西南便又拿腔作调道：“殿下说了，滴水之恩，当涌泉相报。而救命之恩，便该以身相许，如若不愿，那只能以宵夜报之——若是你愿意以身相许，殿下今晚便为你留门。否则，废话少说，赶紧麻溜地去灶房。”

    一番话说得再合情不过，再合理不过。青叶只得强忍住困意，麻溜地去了灶房做宵夜。

    赵四六正在灶房内烧热水，见有人进来，乍一看打扮，还以为是新来的小公公，再四地往青叶脸上瞧，青叶没好气地凶他道：“看什么看！”

    赵四六这才看清是七里塘人家的褚青叶，顿时惊得张大了嘴，不能言声。青叶不睬他，自顾自地翻看食材，灶房虽不大，但食材却齐全得很。她便挑了一些鲜虾并泡发好的香菇、小青菜等，再卷了袖子剥虾皮。虾剥好，再将香菇去柄，青菜仅掐下最嫩的菜心，再混在一起剁馅儿，加作料拌匀后，再去和面，擀面皮。手脚麻利，一气呵成。大半个时辰后就已捏出出几十只小巧可爱的虾肉馄饨来。

    赵四六在锅灶前越看越担心，最后惶恐控诉道：“褚掌柜的，你说你饭馆开得好好的，非要跑来抢我饭碗！你为人不能这样不地道！我包吃包住，一个月有三两银子工钱不假，我的这份工，活少钱多多离家近也不假，但咱们乡里乡亲的，你又怎么好意思来抢我的饭碗呢？”

    ☆、第19章 褚青叶（十七）

    青叶失笑，不知道怎么跟他说才好，也不耐烦同他啰嗦，只管一言不发，自顾自地敲了个鸡蛋，搅开，摊了个蛋皮，切成丝，放到一旁，再往锅里添水，撒了一把虾皮并撕碎的紫菜丝进去，水煮开了，下馄饨。

    赵四六越说越悲：“我家里上有老母，下有家小，一家子六口人都靠我这三两银子吃饭。不错，你手艺比我强上那么几分不假，但是你把我挤走后，你良心上可能过得去？我问你，你良心上可能过得去……”

    青叶忙自己的，赵四六依旧唠叨个不住：“若是你砸了我的饭碗，我到时就带一家老小住到你家里去——”馄饨已煮好，青叶往汤里撒盐，盛碗。他又忍不住插嘴道，“你还没有尝咸淡。”

    “我不尝也知道。”青叶盛出两碗，将蛋皮撒到馄饨上，这才算大功告成。她伸了个懒腰，向赵四六道，“烦请你将馄饨送到书房去。”

    赵四六忙止住唠叨，摇头道：“殿下的书房我如何进得？往常都是有人来端，我只管烧，不管送。”

    青叶探头出去瞧，书房内灯火通明，然而却没有人走动，自然也没有人来端。青叶无奈，只得自己用托盘端了送往书房，还未到门口，便听里头有人说话。

    一个激昂的男子声音道：“……此人可恶之至，虽与殿下书信来往多日，又于书信上煞有其事地讨价还价，殿下已尽可能应下，然而对于何时归顺却又绝口不提，臣已质问他多次，他只管避重就轻，没个准话……殿下，郑四海那厮委实太狡猾，臣以为，万万不可留他活命——”

    青叶端着托盘，怕碗里的汤水泼出来，只能轻手轻脚地行走。到了书房门口，还是没有近身伺候的人过来接她的托盘。她环顾四周，一个人影子也没有。只听内室里怀玉接道：“郑四海生性多疑，短短时间内不敢相信朝廷，对我存有戒心在所难免，此人熟读兵书，是个难得的人才，若能是归顺朝廷，为朝廷所用——”

    那声音激昂的男子犹不死心，争辩道：“他为祸多年，手下又都是些亡命之徒，殿下今日纵容他，他日必成后患……”

    “先生多虑了，”怀玉朗声一笑，“海上盗贼唯有郑四海一人机警难制，其余人等皆是鼠辈，不足为虑——”

    “倒叫我好等——”夏西南揉着眼睛，不知道哪里偷偷躲懒，这会儿才睡醒，见青叶已一脚跨入书房门内，忙过来慌里慌张地接过托盘，说道，“你快快下去！”吐了吐舌头，又悄声叮嘱她道，“殿下书房重地，等常人不可入内的。”