虚空中，西晨晴澜看着极远处那座战争堡垒消失在大型星门中，心里仿佛像空了一块似的，莫名地慌乱、彷徨不安起来。几乎有种不顾一切追上去的冲动。
    秦雅瑜有些怜悯地看了她一眼：“妹妹！振作些行不行？古语说得好：情深不寿、慧极必伤！太过在乎的话，说不定反而会抓不住他呢！”
    “姐姐我是过来人，有些事情比你看得明白，作为一个男人，迟早是要走这一步的，晚些不如早些！只要他能够成长起来，你自然会得偿所愿！还有什么看不开的呢？”
    女战神情绪稳定了些，道：“也不知他什么时候才会回来！如果一切顺利的话，最多半年左右就可以了吧？”
    秦雅瑜道：“这可难说，根据咱们事先的推算，上千万光年的路程，就算沿途不出任何问题！光是抵达就需要五六个月的时间！想要再见到他，至少得等到两年后才有可能！”
    她看了看女战神那落寞的神色，微微笑道：“好啦！别多愁善感的了！这可不像你以往杀伐果断的性情呢！姐姐我这次从蛮荒星域新得了几件好东西，不如咱们回去看看吧！要是有适合你用的，就便宜点卖你好了！”
    “那行！到时候你可别后悔！”西晨晴澜容颜稍霁，美目微眯，有些狡黠地说着。
    秦雅瑜没来由地打了个冷战，心里忽地升起一丝悔意。
    …………
    战争堡垒穿过帝都恒星系附近的大型星门，进入了通向帝国北部边境的高速主航道！
    华夏境内的星门、虫洞交通网络已经极为完善！尤其是在每个战略方向上，都有着健全的高速航道体系！
    虫洞之间的传送，几乎是不花时间的，唯有从一处虫洞前往下一处虫洞时，战舰必须以亚光速状态赶路，绝大多数时间都是花在这上面！而且由于种种原因，两个虫洞之间的距离不可能安排的太近！所以才导致星际远航费时费力！
    当然凡事都有例外，考虑到某些特殊情况，帝国军方仍然准备了一套隐秘的大型星门交通体系，将这些原本相距甚远的虫洞串联起来。一旦国境上的局势出现重大变故时，就可以快速调兵，增援前线！
    华夏帝国的北方边境，与帝都相距十余万光年，如果是小规模的舰队，借助这套交通体系，几乎可以进行不间断的跃迁，在短短数日之内从帝都抵达边境线！代价就是高昂的传送消耗！而且只有军方和国家安全部门的舰船才有资格使用！
    不过有了大执政官韦镇华的关照，萧钧凌同样获得了使用权！因此两天之后，战争堡垒便出现在了帝国极北的郧漠星域。
    从这个位置略偏向西北星空，就是已知星海世界中的著名绝域：罗刹星原！
    对于新生的人类文明而言，这里是一片危险与机遇并存的神秘之地；对于诸多老牌异族而言，这里是上古就流传下来的“圣域”，是它们不惜一切代价也要捍卫的核心利益所在！
    这片星系方圆数万光年，称得上广袤，但是里面却没有任何智慧生命存在，为数众多的异族文明都在星原周边设立了长期基地，一刻也不间断地监视着整片星原的动静。
    华夏文明的开拓舰队抵达这片星空之后，受制于这里险恶至极的自然环境，不得不停下了扩张的脚步，加上西北方向上还有一个讨厌的冈比诺王廷虎视眈眈，因此近百年来，北方国境线一直没有显著的变化！
    传说中，在那逝去的上古黄金岁月，这里是一个伟大文明的国都所在，整个已知星海世界最为富庶、最为发达的星系之一！
    这里遗留下来的古老遗迹不少！只要能够得到一两处，发现者所能获得的各种好处，绝对会超出大多数人的想象。
    因此这里尽管环境险恶，但仍然有无数来自不同种族的探险团体以及高阶强者们通过星原周边的那些基地，进入其中探险“淘宝”，巴望着能够寻找到某处尘封许久的遗迹，发掘出一些失落的奇珍异宝、上古科技造物！
    不过，罗刹星原虽然属于绝域，可是近百年的探测与考察，人类世界总归还是掌握了不少有用的资料，而在整个西北蛮荒星空，已经发现的类似险地多达七处！萧钧凌前世率领舰队考察的瀹壠文明古遗迹，就是其中之一！
    这些地方，得益于不断派出的冒险团体与考察舰队，帝国高层或多或少都能知道一些信息！不过在正北方向上的魇月星海，却是真正的黑暗地域，迄今为止，就算是边缘地带，对于人类世界而言，都是可望不可及的大凶之地！
    战争堡垒在郧漠星域稍作停留，然后萧钧凌召集自己的核心追随人员，开了一次短会。
    一幅陌生的立体星图呈现在众人面前，其中郧漠星域位于最下方，一条淡淡的红色轨迹蜿蜒而上，贯穿了整个魇月星海，直至消失在星图顶端！
    “这就是我们此行的航线！”他对众人说明道，
    “明天，我们就要进入这片星空，大约要经过两个月左右的时间，才能够走出这片黑暗地域，然后继续往前，途径至少十四个陌生的星系，二十七处已经探明的险地，三十三处古虫洞，还有近百处强大凶兽盘踞的星域，航行四到五个月的时间，才有可能抵达我们此行的终点站：碧落星系！”
    众人的脸色都有些凝重，这条航线不说闻所未闻，仅仅根据萧钧凌的口述，就可以想象得出其中蕴含的凶险！虽说战争堡垒的防御力不错，但是面对诡异莫测的蛮荒星空，再强大的文明造物也不一定能够保证平安无事！
    墨梵离蹙眉道：“如此说来，这一路上我们不仅要面对种种陌生的天险，还要应对那些未知凶兽的挑战，这预期的到达时间，估计还会耽误不少！”
    “是的！”萧钧凌并不隐瞒，
    “由于星图来自于上古失落文明，事先并未经过验证！数十万年的岁月变迁，曾经的航道，以及周围的虚空环境会发生些什么变动，这是谁也难以确定的事情！所以出现变故并不稀奇！甚至是危及整个战争堡垒的意外都有可能发生！”
    周韵沉吟半晌，问出一个比较关键的问题：“这上千万光年的航程，会不会遭遇到某些未知的强大智慧种族？”
    萧钧凌点头道：“在古星图绘成的时代，这航线可是一条连接着多个强盛帝国的黄金航道！虽说现在这些文明都已经消失了！但是谁也保不准那些星系中是否还会有新的文明诞生！”
    贺哲淳、李元康等人沉默不语。根据概率学推算，如此广袤的星空，又是曾经的繁荣文明聚集地，说没有智慧种族存在，那简直是不可思议的！
    换而言之，他们这一路行去，多半在路上就会遭遇某些未知的智慧文明，然后很可能还要打上几场，如果对手足够强大，仅凭战争堡垒中的这点战舰和资源储备，显然是干不过的！到时候说不定就得无功而返！
    其实此行的风险，在场的众人事先都有心理准备。不过当这一刻真正来临时，说没有几分忐忑心理，那是不可能的！
    萧钧凌环视众人，平静地道：“我不隐瞒大家，这次远征的艰难，比起帝国以往的任何一次蛮荒探险都要来得大！所以，如果有人觉得难以承受，打算中途退出的，现在还来得及！我会给他发放足够的遣散费。”
    胡渊鸣不悦地道：“主君说哪里话？真要怕死的话，咱们当初就不会答应了！如今已是箭在弦上，再要当逃兵，传出去丢的可是自己的脸面！”
    李元康沉思了一阵，微笑着道：“人生在世，总是要冒几次险的！既然已经做出选择，就要有承担一切后果的觉悟！我可没打算就这样灰溜溜地回去！”
    贺哲淳嘿嘿一笑：“我还想着跟随主君当开国元勋呢！‘逃兵’的这个帽子，我可不感兴趣！”
    接下来众人都纷纷表态，都愿意选择继续前往！
    于是第二天，在众多边境探险团体的瞩目之下，这座来自帝都、身份神秘的战争堡垒穿过了边境线上有帝国舰队戍守的最后一个虫洞，向着未知的茫茫虚空深处行去！
    到了这地方，也就真正离开了帝国的通讯网络所能涵盖的星域，仅仅只有超空间通讯仪还能使用！
    但是帝国目前功能最为强大的超空间通讯系统，都只能在不超过六十万光年的距离上发挥作用，一旦战争堡垒离开这个范围，那也就意味着与已知的文明世界完全失去联系！成为虚空中飘浮的一座孤岛！
    当然出于种种考虑，萧钧凌还是在沿路经过的所有虫洞口布设了多个通讯中转站，以备不时之需，不过这同样持续不了多久。
    在进入魇月星海三天后，战争堡垒已经距离国境超过十万光年，再要布设中转站已经不可行了！
    至此，未知的征途才真正开始！