宋慎劝道：您赶紧消消气，先吃一颗六清安神丸，草民再把脉。
    此时此刻乾明宫外
    双方僵持已久。
    让开！
    大哥，冷静些。
    韩太傅沉默旁观，韩贵妃母子并肩，大皇子怒问：同为皇子，老三，你凭什么拦着不让我们见父皇？
    庆王冷静答：父皇早已吩咐无需请安，大哥何苦非要硬闯？
    谁硬闯了？我们是光明正大来请安！
    日渐高升，晒得瑞王头昏脑涨，无奈提醒道：在乾明宫，除了父皇，谁有权下令拦你们？假传圣谕可是重罪。
    大皇子猜测父亲病危，生怕庆王抢先下手夺得皇位，皮笑肉不笑，呵，四弟啊，你一贯一心向着你三哥，说辞自然是一样的。
    瑞王皱眉，什么意思？难道大哥怀疑我们撒谎？刚才，父皇传见了阁老尚书等人，你亲眼目睹，为什么还不信
    哼。大皇子强硬打断道：父皇足足一个月没露面，前所未有的事儿！你们求见，父皇必见，我们来请安，却一直被阻拦，将心比心，换谁都会纳闷！
    韩贵妃眼睛泛红，拿帕子按了按眼睛，接腔表示：唉，我们只是担心圣上的身体，担忧一个多月了，极想见见他，心安了就会离开。
    庆王理论良久，按捺对胡搅蛮缠的反感，但父皇不允许。
    你
    这时，瑞王余光一扫，忙告知：都少说几句吧，快看，李公公出来了！
    众人齐齐望去：
    帝王亲信宦官赶到，高声宣告：圣上有旨，宣诸位立即前往佛堂觐见！
    佛堂？
    宫外吵成这样，皇帝竟在礼佛？
    众人惊疑不定。
    瑞王一头雾水，随着人群踏进乾明宫内的小佛堂，定睛观察：
    佛像宝相庄严，香烛气息缭绕。
    承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿坐在蒲团上。
    老人闭着眼睛，略垂首，两手捻动佛珠，无声念经。
    朝中的元老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观局势。
    瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一个安抚的眼神。
    紧接着，众人同时行礼，有呼儿臣见过父皇的，也有呼叩见陛下的。
    承天帝一动不动，沉声道：平身。
    谢陛下。
    众人起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂内静悄悄。
    一盏茶功夫后，承天帝放下佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：朕登基数十年，膝下现有皇子九名。
    众人精神一振，竖起耳朵倾听：
    自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，本朝已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。
    承天帝神色肃穆，银发一丝不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：
    近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，元老重臣一致认可
    韩贵妃母子紧张睁大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛听取生死判决。
    皇三子，泽雍。承天帝口齿清晰。
    庆王越众而出，儿臣在。
    瑞王等人瞬间面露喜色，内心大叫：三皇子！圣上会选庆王吗？
    宋慎先已知道结果，镇定自若。
    庆王？韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视。
    承天帝字斟句酌，严肃道：皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。鲁阁老，宣旨。
    臣遵命。鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨。他展开，高声宣读：
    奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。钦此。
    尘埃落定，终于胜出，太好了！瑞王由衷松了口气，目光飘向对角，与宋慎对视一笑。
    太子殿下，领旨谢恩。
    庆王深吸口气，跪下，双手接过圣旨，郑重表示：儿臣叩谢父皇厚爱信任，余生誓必为朝廷社稷尽心竭力！
    唔，切莫辜负朕的信任。承天帝衰弱，已无力上朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状。
    立储圣旨一下，有人欢喜，有人悲愁。
    韩贵妃呆若木鸡，身体摇摇欲倒；
    大皇子脸色惨白，失魂落魄，颤抖嘶声问：什、什么？皇三子？为什么是三弟？父皇，为什么？
    究竟为什么？
    陛下，陛下！
    韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：陛下，为什么？为什么不选咱们的儿子？
    其余人面面相觑，或躲或劝。
    宋慎趁乱靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样儿，怪吓人的。
    嗯。皇子不宜触碰父亲妃嫔，瑞王依言避开了。
    承天帝体力不支，无法动弹，怒道：大呼小叫，成何体统？来人，立刻送她回去！都退下吧，朕想静心礼佛。
    是。
    臣告退。
    宋慎需要留下照顾病人，低声嘱咐：先走吧，等我忙完了就去找你。
    好！
    两天后傍晚
    瑞王忙完公务，乘坐马车回府。
    车轮辘辘，摇摇晃晃，于街市穿梭前行。
    忽然，马车停下了，吁！随从禀告：殿下，宋大夫拦车。
    瑞王登时笑起来，刚扭头，车窗帘就被人从外掀开了。
    宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，丰神俊朗，彬彬有礼说：殿下，打扰了。
    瑞王忍俊不禁，关切问：圣上准许你出宫吗？
    唔。
    他的病如何了？
    圣上吩咐太子暂理朝政，他专心养病，急不得，慢慢儿休养着看吧。
    你背着包袱，是要上哪儿去？
    宋慎愁眉苦脸，无家可归，无处可去。
    瑞王一怔，怎么可能？
    紫藤阁早就被官府查封了，我老家又在南境，唉。
    你还有个医馆啊，名气不小。
    宋慎可怜兮兮，勉强有些名气，所以，招揽的大夫越来越多，后院屋子全住满了！
    瑞王哑然失笑，你是馆主，竟没个卧房么？
    宋慎语调慵懒，却故作伤心，宋某落魄成这副模样，殿下居然笑得出来？居然不肯伸出援手？
    放心，本王并非冷漠之人。
    瑞王愉快伸出援手，招呼道：行了，别伤心了，快上车，瑞王府的卧房，任你挑！
    此话当真？
    当然！
    瑞王眉宇间满是笑意，沉浸在相见的欢喜中，丝毫未意识到，自己给自己挖了个陷阱。
    多谢殿下慷慨收留！
    宋慎如愿以偿，登上马车，笑眯眯，却不舍地暗忖：
    你还不知道，我后天一早就要启程了，赶赴中原，防疫救灾，吉凶不可卜。
    唉，该怎么开口呢？
    第63章 留宿
    殿下回来了！
    宋大夫喜欢竹林，殿下吩咐了, 晚饭摆在竹楼上。
    王府管事风风火火, 连声吩咐：快, 立刻去把贵客的卧房打扫干净！另外，速开酒窖，挑几瓶好酒，供宋大夫挑选品尝。
    新来的小厮忙活之余, 好奇问：宋大夫是谁呀？管事为什么那么重视他？
    你刚进府, 没见识过！老仆七嘴八舌告知：宋大夫医术高明，被誉为神医，性格随和大方。
    前几年, 咱们殿下病重，多亏他治好。
    南玄武医馆的匾额，悬壶济世，是圣上御笔, 嘉奖赐予宋大夫的。
    总之，切莫怠慢他！
    只要贵客舒心, 殿下就高兴, 咱们就不愁没赏。
    下一刻，月洞门外传来一道爽朗男子嗓音：
    一晃两年没来了，风景如旧，竟看不出什么变化。宋慎剑眉英挺，暮色下头发微呈栗色，一笑便显得神采飞扬。
    瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，你希望看见变化？还是希望风景如旧？
    宋慎迈进月洞门，一本正经答：风景无所谓，我只希望殿下不要变心。
    瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，少胡说，我何时变、变什么了？
    宋慎一个大步，逼近问：这两年，府上有没有新收门客？
    没有。从来只有你一个。
    瑞王忍笑，严肃道：其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。
    啧，殿下未免把宋某想得太不堪了！
    宋慎佯怒，气呼呼往前走，你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和！
    瑞王失笑，承诺道：开个玩笑而已，生什么气？我保证，府里绝不会有第二个门客。有你足矣。
    众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随。
    两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼。
    新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。
    咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加。
    老仆指点道：记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫！
    没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。
    不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺。
    初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习。
    整座王府，此处风景最美！这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。
    瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：我也喜欢。去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊。
    行！
    宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。现在告知，估计你听了会食不知味，索性饭后再告知。
    日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯。
    饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。
    终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕。
    他谈兴甚浓，生性文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。
    唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客。
    宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，实力不如人，不服也得服。他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢。
    而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了。
    宋慎皱了皱眉，手下败将，不足为惧。不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子。太子继位之前，仍需小心。
    言之成理！三哥谨慎老成，定会设法防范的。
    瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒畅，目若朗星，略倾身，隔着石桌问：今日，太医院的医正又推荐你了，赞不绝口，极力想招揽你为御医，不知你意下如何？
    御医啊？
    倘若仍不感兴趣，也无妨，我帮你推了它。
    宋慎稍作思索，放下酒杯，从袖筒取出一枚腰牌，递过告知：有件事，得告诉你。
    何事？
    瑞王一愣，误以为对方又准备了礼物送给自己，欣然接过腰牌，将其凑近烛台，这是什么？又是你亲手雕刻的吗？他笑着念出牌上刻字：
    大乾钦封赈灾副使宋慎令，承平四十八年五月
    瑞王吃惊皱眉，呆住了，笑容渐渐消失，倏然抬头，什么意思？谁、谁封的赈灾副使？
    钦差，自然是圣上封的。
    果然，把你吓着了。宋慎毫不意外，解释道：近期，伤寒病横行肆虐淳州等地，隐有成瘟疫之兆，圣上担忧谈起时，我毛遂自荐，当场获允，被封为赈灾副使。
    后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾。
    后天、后天启程？
    对。宋慎低声告知：特来向你辞行。
    瑞王久久回不过神，好心情荡然无存，托着腰牌，茫然问：你毛遂自荐？主动请缨去防疫赈灾？
    宋慎点了点头，隐瞒承天帝曾欲选皇四子为钦差一事，天下兴亡，匹夫有责，我作为一名大夫，有幸得过悬壶济世御笔匾额，如今遇见为朝廷效力的机会，理应请缨，义不容辞！
    这话是没错的。
    瑞王紧张问：瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解决它？