举族欢庆后没几日，二期工人宿舍业已建造完工。
    十里八乡的人都知道陶家村石炭矿的工钱高，福利好，不等开始招工，便各找门路蜂拥而至。
    只不过这次招工的条件要严格一些，年龄限制在十六至三十五之间，榴花也不再亲自面试工人，人事方面全交由周世远负责。
    周世远办事极讲原则，多一岁少一岁皆不予通融，丝毫未有情面可讲。
    许多托关系想进来的人，满怀希望而来，又满怀失望而归。
    翠英娘家有个弟弟，还差几个月满十六，金宝带他去面试时本想侥幸蒙混过关，结果硬是没逃过周世远的火眼金睛。
    金宝好说歹说哀求半天，奈何周世远立场坚定，就是不松口。
    无奈之下，金宝只好带着小舅子先行回家，再另想法子。
    金宝娘憎恨翠英生不出娃还死缠着金宝不放手，对翠英的娘家人也没有好脸，看金宝带着小舅子回来了，招呼也不打，径自出了门。
    金宝清楚娘的心思，把小舅子领进自己的屋子，等翠英下工回来。
    金富金权的媳妇与婆婆是同一阵线，眼见婆婆甩手走了，妯娌俩喊上孩子也一起出门去了。
    晌午，翠英下工从作坊回来，家里还是冷锅冷灶，婆婆和两个嫂子人影都不见。
    翠英明白婆婆是故意做给自己看的，可谁叫自己的肚子不争气呢！
    她压住心底的委屈不快，快手快脚地刷锅烧饭。
    金宝招呼小舅子自个在屋里呆着，然后来灶房帮媳妇烧火。
    翠英心里头憋闷，见金宝进来，也没说话。
    金宝在灶前坐下，看了看灶膛里的火，塞块木柴进去，才温言道：“娘这回做的是不对，但咱们小辈不能跟长辈计较，委屈你了。”
    翠英在案板那切菜，闻言心中闷气散去不少，低声道：“我不计较，你对我好就行。”
    金宝展眉，嘿嘿道：“你是我媳妇，我不对你好对谁好？”
    翠英抿嘴一笑，“唰唰唰”手上切菜的速度快了不少。
    金宝娘从外回来看见金宝在烧火，气得将金宝推出灶房，骂道：“你在矿上累死累活，好不容易歇一天还帮她烧火，灶房是老爷们进的地方吗？她一个下不出蛋的母鸡，做顿饭能累着还是怎么的？你个没出息的，眼里就只有媳妇，你干脆把自个栓她裤腰带上好了。”
    “娘，你别说得这样难听，让邻居们听见笑话。”金宝好言劝道。
    金宝娘听着这话气得不行，扯开散门吼道：“我说得难听？你知不知道我先前出去，别人是怎么说你的？咱们唐家早就是村里的头号笑柄了。”
    “别人爱怎样说就怎样说，咱们犯不着去听。娘，你别管外头那些乱七八糟的人，她们嚼舌头就让她们嚼去。”金宝攘着娘往堂屋里走。
    “你个没出息的东西，她就那么好，值得你这样巴心巴肝护着？”金宝娘不肯走，挥起巴掌使劲往金宝背上胳膊上乱拍。
    金宝也不躲闪，恳切道：“娘，打小你就教导我做人要厚道，对得住良心。翠英才嫁过来两年，怀不上孩子有什么？女子成亲十来年才生孩子的也有。郎中说翠英身子没毛病，估摸着是我们的子女缘分还没到，咱们再耐心等两年好不好？”
    “你真是气死我了，我怎么就生出个你这样的儿子？”金宝娘让金宝气得没了脾气，哭天抹泪。
    翠英在灶房里听着，咬了咬唇，快步出来跪在金宝娘面前，提了口气道：“娘，你再宽限我两年。两年后我要是还怀不上，不用你开口，我自己拎包袱走人。”
    金宝娘的哭声嘎然而止，冷着脸道：“话可是你自己说的，我可没逼你。”
    “多谢娘宽容。”翠英给金宝娘磕了个响头，起身回灶房去了。
    翠英的弟弟站在房门口目睹姐姐的处境，难堪极了，走也不是，留也不是。
    家里头兄弟多，给哥哥们娶亲，家底全掏空了。
    这回听说矿上又要招工人，爹娘就打发他来托姐夫拉拉关系，把他弄进去做工，给自己攒点彩礼钱。
    谁料管事的一眼就看出他未满十六岁，任凭姐夫如何哀求，就是不肯收。
    翠英将饭菜做好，两个嫂子领着孩子全回来了。
    饭桌上，金宝娘倒是没再甩脸子，那两妯娌也忙着照顾孩子吃饭。
    翠英的弟弟哪好意思多呆，匆匆扒完一碗饭就说要回去。
    翠英送弟弟到村口，说进矿上做工的事她会再想办法。
    回转，婆婆和两个嫂子都吃完回屋了，只有金宝在收拾桌子。
    翠英洗好碗筷，急火火地去上工。
    女工间也有一些亲戚没通过的，趁采绿不在缝制间，大伙又集体抱怨周世远太不通人情。
    翠英正为这事心烦，看大伙说得起劲，忍不住也埋汰了周世远两句。
    “嗳，翠英，榴花是矿主，那个姓周的还不得什么都听榴花的。金宝跟榴花关系好，你让金宝去跟榴花说说，让你弟弟进去矿上呗！”有人给翠英支招道。
    翠英摇了摇头，道：“那都是过去的事了。金宝这两年连榴花的面都见不着，去求人家，估计榴花都懒得搭理。”
    “试试看嘛，万一榴花答应了呢？”那女工继续鼓动翠英。
    翠英听了有些心动，爹娘都上了岁数，身体大不如前，已无力再为小弟弟娶亲。
    如果小弟不能去矿上做工，那么这辈子就只能打光棍了。
    身为姐姐，她怎能忍心？