媒婆来听回信，曹氏只得将采绿的话如实相告，媒婆失望而去。
    此后，又有不少来说媒的，结果无一例外。
    入冬后，天气一日寒过一日，隔三岔五还会下点雨夹雪，矿上停工的日子随之增多。
    腊月将近，榴花和采绿动身去州城。
    榴花此行主要是去找詹衡熠商议来年的大计，顺便探望雪花及陆同知夫妇。
    因陆韵茜在书信中说自己无法在爹娘面前尽孝，榴花若有机会去州城，就请她代自己去看望二老。
    采绿则是为祭拜亡亲，爹爹一下葬她就走了，头七、七七这些都未曾在坟前祭奠，往后也鲜有机会，此次便跟着榴花一起回去州城告慰父亲在天之灵。
    而今，州城里有了正儿八经的亲戚，二人自不必再去住客栈，直奔大姐家。
    寒冬腊月，杂役军无多少事可做，赵敬正好闲赋在家，日日陪伴妻女，惬意自得。
    雪花见到榴花和采绿，喜出望外，拉着两个妹妹有说不完的话。
    赵敬看三个女人聊得热闹，寒暄过后就不再打扰她们，哄着大妹二妹去另外的屋子玩了。
    屋内只剩姐妹三人，说话更自在。
    “大姐，我瞧着姐夫对你挺好的哦！”榴花见赵敬如此体贴，也很为雪花高兴。
    雪花点点头，笑道：“你姐夫人瞧着粗糙，可心细着呢，怕我自个照顾两个孩子太辛苦，家里又添了两个婆子，一应杂事也无需我动手，我都快闲出病来了。”
    “那大姐你就赶快再怀个小娃儿呀，家里多个小娃就更热闹了。”采绿打趣道。
    雪花叹气道：“我也想啊！大妹二妹终究不是赵敬亲生的，他越对我好，我心里边就越亏欠他。奈何我上回小产伤了身子，郎中说往后难怀得上。”
    “乡里郎中医术不精，看差了也不定。大姐，你不妨再去找个医术精湛的郎中来瞧瞧，没准调理调理就好了呢！”采绿建议道。
    “对对对，这个问题我怎么就没想到。”榴花一拍脑门，忙劝雪花道：“大姐，以前咱们家是没条件，如今不一样了。你只管找郎中来瞧，什么药材好咱们就用什么，不要怕花钱，银子我给你出。”
    雪花眼瞧亲妹同义妹都这样关心自己，感动的眼眶都红了，用帕子拭着眼角，嗔怪道：“说的什么话，出嫁的姐姐请郎中还要妹子掏钱，你姐夫是做什么的？郎中过两天就请，银子不用你拿。”
    “瞧瞧，做了官夫人，说话的口气就是不一样。”榴花笑嘻嘻地说道。
    “就你一贯的爱作怪，讨打。”雪花举手作势。
    榴花煞有介事地往后躲，三人闹做一团。
    笑闹过后，雪花又告诉二人赵敬将大妹二妹的户籍已过到自己名下，连名字都改了：大妹叫赵笑莹，二妹叫赵乐莹。
    寓意笑口常开，快乐一生。
    说着说着就到了饭时，赵敬说两个妹子难得来一趟，提议去外面吃。
    于是乎，几人便一起去了一品轩吃饭。
    在大姐家休息一晚，次日榴花跟采绿去街上采办了些礼品，然后去陆府拜访。
    陆同知夫妇见榴花来看望他们，很是高兴。
    落座后，陆同知笑呵呵地跟榴花说道：“你来得正好，前两天韵茜的书信到了，我正要着人给你送去。”
    “陆姐姐一切可好？”榴花关心地问道。
    “好，好着呢！”陆夫人的喜悦之情溢于言表，“韵茜在书信中说已怀有身孕了，公公婆婆欢喜得紧，夫君也当眼珠子似的宠着，就差没把月亮摘下来给她了。”
    “这可是大喜事一件，我得写信向陆姐姐恭贺才行。”榴花由衷地为陆韵茜感到高兴。
    因达官显贵之家最注重子嗣问题，陆韵茜成亲数月就怀有身孕，地位将稳固如山，不怕公婆丈夫不待见了。
    “榴花侄女你等等，我去将韵茜给你的书信取来。”陆同知说着起身离开了客厅。
    陆夫人心情愉悦，问起榴花家里的情况，最后问到了采绿。
    得知采绿是个孤女，不由感慨唏嘘了一番。
    三人说话间，陆同知拿着书信又进来了。
    榴花打开信件阅览，信中陆韵茜惯例说了一些自己的近况，接着问榴花家人是否一切安好，矿上的情况如何等等，最后问榴花有否找到意中人。
    看完书信，榴花收进袖中，准备回去雪花处再写回信，然后送来陆府代为寄送。
    “榴花，你们好不容易来一趟，不如搬来陆伯母这里多住几日吧！你陆伯伯公务繁忙，家里冷冷清清，你过来了也好陪我说话解闷。”陆夫人热情邀请榴花来家里住。
    榴花笑着道：“陆伯母，不是我不想来陪您，而是矿上没有一个得力的人能帮忙，实在脱不开身呀。出来几天，回去还不知道要乱成什么样子。我今儿来，就是想请陆伯伯帮我物色助手的。”
    陆夫人闻言叹气不已。
    陆同知问榴花对助手有些什么要求。
    榴花回答这人要懂采矿，她不在的时候能独自胜任矿上的日常管理工作。
    陆同知听后笑了，道：“这个容易，我之前督矿时偶然间挖掘出一个人才。此人对采矿十分精通，奈何对人情世故不够通达，因而受不到矿主的重用，郁郁不得志。我将此人带回来留在衙门任个闲职，想着将来或许有什么地方能用上，眼下可不就有了用武之地。”
    “此人性情如此孤僻，会不会好难相处呀？”榴花有些担忧的问道。
    陆同知摆摆手道：“你放心，此人性情虽孤傲了一些，但重情重义。我对他有知遇之恩，你又委以重任于他，他必定会铭感于心，忠心为你办事。”
    “如此，我在此谢过陆伯伯。”榴花起身给陆同知端端正正行了个礼。
    陆同知捋着胡须乐得脸上一层褶子。
    陆夫人又邀榴花和采绿留下用饭，二人愉快地答应下来。
    闲谈间，陆夫人见采绿言谈举止斯文有礼，兴致一来，提出要给采绿牵线做媒。
    采绿婉言拒绝，道：“多谢陆夫人怜爱！我是个无依无靠的孤女，得榴花妹妹及义父义母不嫌弃才有栖身之所，哪里再敢奢望嫁得如意郎君。再者，父亲病故尚未满一年，我若是在孝期内谈婚论嫁，岂不成了不孝女？”
    “是个孝顺的好姑娘。”陆夫人心中对采绿的好感增加了几分。
    在陆府用过午饭，榴花和采绿出门后分开了。
    采绿去祭拜亲生父亲，榴花则奔詹家找詹衡熠了。