“你想坐享其成，那就唯有靠家世。可你没有。所以眼下姐姐告诉你，你必须得靠自己。”
    “对了，你没得选。这并不是两条路选那一条的问题。是你没得选，没得选！”
    萧钰斩钉截铁的话如雷电般劈下来，劈得萧珍头脑发晕，四肢颤抖。
    反反复复许多次，她这回终于闹明白，姐姐当真没有开玩笑。
    姐姐不是母亲，并非爱她入骨宠她入骨，连星星月亮也可以摘。
    姐姐也并非仇人，非得要剥削她靠卖妹子的钱吃饭。
    姐姐只是姐姐，只是有限的亲情加上很冷静的交易。不过她这个做妹妹的太不识相，故而一步步逼得姐姐跟她撕破脸。
    可她是如此弱小、可怜又无助。
    道理终究是道理。道理都懂的了，依旧不知道该如何做。
    萧珍颤抖着问：
    “我该怎么办……姐姐，我该怎么办……”
    萧钰毫不犹豫道：
    “让状元选你，嫁进柳家，做柳夫人。”
    三句话，指向一条唯一的路。
    “我一个出嫁的妇人，干冒身败名裂的风险顶着你的名字，去欺骗状元郎。便是为着这唯一的目的。”
    她的手指头慢慢抚过呆若木鸡的萧珍的秀发，一次又一次。
    萧珍感受到的却不再是母亲般的爱抚，而是狠下心要把她推出门的压迫力。这让她有种要被迫走出家门，去面对洪水猛兽般的恐惧。
    “我做不到……姐姐，做不到……”
    当然希望嫁给状元，成为柳夫人。可她本来以为纵使自己就算嫁不了柳名扬，总归姐姐姐夫会给自己安排一个不错的归宿，那她依旧可以凭借着娘家的势力，凭借着姐夫的名头，在未来夫家作威作福。
    但姐姐明明白白告诉她，不可能把她嫁入这样的人家。这样的人家也不是李家所需要的。她必须要拼尽全力进入姐夫没法直接干扰的柳家，然后去拼杀，去赢得柳名扬的心。
    萧钰的声音回响在她耳边：
    “从那一晚，姐姐冒着你的名字出现在状元郎面前开始，珍儿，你就没有退路了。你已经长大了，不可能永远依靠姐姐姐夫。”
    “想来话都说到这个份上，你该懂得了。如果状元不喜欢你，你该怎么办？一次不喜欢，那就争取第二次。两次不喜欢，就争取第三次。”
    “若皇上下令让你的姐夫办事，你姐夫不可能说做不到。”
    “他也不会问皇上，如果做不到该怎么办。如果害怕做不到该怎么办。因为皇上的命令之下，绝不会有做不到这种答案。”
    “柳名扬不是你的良人……”
    萧钰逼近萧珍，一字一句道：
    “他是你的猎物。你必须抓住他。你听说过冬天的猛兽吗？如果抓不住猎物，就会饿死。你也是如此。”
    铺天盖地的恐惧包裹着萧珍。她终于明白，事情会如何已经由不得她了。
    姐姐姐夫的决心比她想的强大许多。
    恍恍惚惚中，她像个木偶般开口道：
    “我……我会去做……”
    萧钰正色对她道：
    “那，你知道待会进了同福堂，该怎么做了吗？”