匠人忙不迭的辞谢。他摸了摸胡茬，道：
    “其实告诉张公爷这件事，还有我另外一点私心。当时这件事情，一直闹到驸马爷面前。因为都督也拿不出更多证据，证明张夫人所言虚假，所以驸马爷最终裁定罚了老侯爷二十军棍，允许张夫人抱走孩子。”
    “老侯爷伤好后，心中依旧怀有怨念，与杨都督互有不和。最终请人托了门路到兵部，主动请辞，从 云州调回京中。驸马爷也没有挽留。”
    “老侯爷后来因其他罪名下狱，去世，虽然与驸马和都督并无直接关系，但如果公爷心中有所怨恨，并不是不能理解。”
    “有件事须得请公爷知晓，其实杨都督，一直都很关心公爷。他担心老侯爷夫妇不守承诺，几次回京都曾经派人打探公爷过得如何。幸亏老侯爷和夫人并未薄待公爷，杨都督才未曾露面出手。”
    “公爷因为避讳杨都督，从军去了南面的事，杨都督提起，也颇有叹气。认为老侯爷即便有错，也罪不及子才对。”
    张崖神色黯然：
    “我也并非不讲理的人，何况托您的福，终于知道真相。”
    他苦笑着。
    大限将至之日，也算人生的遗憾又少了一个吧。
    匠人犹豫道：
    “其实，公爷何必如此颓唐。杨都督多次说过，如果公爷愿意来西州，他可以教导，庇护公爷前程。如果公爷有意，我可以从中牵线搭桥。”
    如果换了从前身体健康的时候，张崖等于重获一次前途，哪里有不愿意的道理。但想到自己身体残败，不免万念俱灰。
    可面对因为过去与母亲有过一面之缘，便一直关心挂念自己的匠人，反复念叨自己寿命有限，实在多余。于是终于言不由衷道：
    “毕竟……我从未去过西州，对那里不甚熟悉……而且从南面回来后，也对前途没有那么热衷，觉得在京城平静度日也不错。所以……请容我考虑考虑。如果有机会，定会去西州拜访您和杨大都督。”
    匠人能往来西州与京城办事，自然也是通达之辈。故而对张崖的纠结犹豫没有多作追问。只说但凡有需要相助之处，无不愿尽力而为。
    等张崖从客栈告辞时，心情似乎放松了许多。
    他初进客栈时，打量他喝酒的那几个人，已经不见了。
    不过满腹心思都在生母之事身上的张崖，自然没有注意。
    等他迈步出门，被夜风一吹，才清醒过来。
    这时候只觉得满肚子话多到不得了。只想找人倾诉一番。
    难道要再去寻芸儿？
    这时候，恐怕芸儿正在招待别的客人。虽然可以多掏银子把芸儿叫出来，但未免对她日后的生意有影响。
    罢了，不妨再去河边，喝一壶酒好了。
    想到这里，张崖便调头去码头登船。
    河边满是坐着船寻欢作乐的人。
    张崖租了条小船，令船夫划着，沿河而下。
    自己在舱里自斟自酌。
    舱外星光灿烂，自己孑然一身，甚是寂寞。
    好在船行没有多远，忽然听到有人招呼他。