就因为比兄长晚出生了几年，五皇子就永远只能当个顺从听话的弟弟，就再不能越过兄长，对那个位置产生半点遐想。
    即使他长袖善舞，即使他颇有人望，即使他才干出众……都无法逾越年龄和兄弟身份的天堑，除非太子……
    萧淳风在心中叹口气。
    就是因为太子不死，才有今日的局面。
    否则他真想就此抱紧五皇子的大腿，图一个来日前途。也不至于像现在这般纠结。是投靠郑贵妃母子好呢，还是拒绝五皇子的示好呢。
    投靠的话，自己的那位便宜岳父孟大人，可是太子在朝中头一个眼中钉肉中刺，也是力主皇帝废黜太子另立的急先锋。
    如果不投靠呢……郑贵妃二十多年圣宠不衰，惹不起啊惹不起。再说每每朝臣们掀起对太子的非议，吵着要废太子。太子也曾被惩罚闭门思过，也多次受过皇帝当面的训斥，还被派了无数大臣作为老师管教，但皇帝却又从未有一刻让太子那一人之下万人之上的位置动摇过。
    萧淳风犹豫着，纠结着，琢磨着一旦五皇子开口要他投靠表忠心，哪怕仅仅是暗示，他该如何回应才好。
    “三小姐到了。”
    五皇子闻声放下手中的茶碗。
    萧盈带着茯苓，盈盈而至。掀起帘子的瞬间，似乎整间屋子都随着她的到来而充满明媚的阳光，一扫先前连日里阴雨连连的晦气。
    五皇子暗想，先前怎么没有注意到，这萧家三小姐尚且别有一番魅力呢。
    不过就在他决定拜访萧家之前，林婉婉那个贱人可是一把鼻涕一把泪的，把萧盈描述为神通广大又十恶不赦，铁了心思跟太子哥哥和自己作对的奸诈女子。并把袁家私兵覆灭于西州城外之事，跟百草堂一朝被西州官府查抄得锅，都算到了萧盈头上。
    五皇子心知肚明，若说林婉婉话中没有夸大的成分，恐怕她自己都不相信。可她对自己的忠心又是毋庸置疑的。
    林婉婉在西州府的百草堂被查抄后，本可以选择明哲保身，随着面具男私逃，从此天涯海角，四海为家。她却拼着被五皇子责罚，宁可自投罗网，也要回来青州城直指一切都是萧盈捣鬼。那份咬牙切齿的神情，那份仇恨和复仇心切的模样，看在五皇子眼里，却是做不得假。
    因而五皇子这才第一次认真思索起究竟哪副模样才是萧家三小姐。是自己印象中那个文雅知礼，机灵聪颖的女子，还是林婉婉口中阴险狡诈，蓄意与自己作对的贱人！
    不知不觉之间，在来到青州城这么久一段日子后，他竟然对萧三小姐产生了新的兴趣。
    这几天安阳县主却不知道躲在哪里去了。
    自从在自己的强硬要求下，安阳县主硬着头皮写信去袁氏本家借来私兵，却又在西州城外被杨镇收拾干净，安阳便关在袁家的院子里不愿意见人了。
    甚至连袁老太君都无法跟她见面。
    一个个，都是成事不足败事有余的！