随着他的话音儿，阿元眼角热泪汩汩流出，却是始终没有睁眼，没有同他说话。
    紧紧抱着阿元，不知过了过久，只觉怀里颤抖如同小猫一样的阿元渐渐平息了呼吸，沉沉睡过去，他起身离开。
    镇宁候……那个畜生，他绝不会放过他。
    八珍阁，翰墨轩的紫檀木圆桌前，陶晔面前一杯热茶已经凉透，凉茶入喉，那如冰的寒凉让他不由从思绪中缓出一口气，嘴角扯出苦笑。
    那时候，他到底太过年轻，太过单纯。
    知道官官相护，却从未真正体会过何为官官相护，事实却是用鲜血和烈火，让他实实在在认识到，这是怎样的四个字。
    一夜的奋笔疾书，他将镇宁候的劣迹写成长长的状告书，每一个字，每一笔每一划，都带着他对镇宁候蚀骨的恨。
    翌日一早，天刚大亮，他便裹着一身怒气，直奔京兆尹，击鼓鸣冤。
    那时候，他满怀雄心壮志，要将这富贵泼天的镇宁候一举告到，要让他成为臭名昭著的阶下囚，被万人唾骂。
    因着他上京参考的身份，京兆尹极是热络的接待了他，甚至在亲手接过他的告状书，细细浏览过后，还表露出义愤填膺的样子，口口声声告诉他，让他且回家等消息，一定给他讨一个公道，天子脚下，皇子犯法与庶民同罪！
    那时候，他真的相信，京兆尹与他说的，就是真的。
    回家时，特意去典当铺，将身上一件长衫当了，换了几两银子，还绕路到菜市场，给阿元买了两只鸡。
    却是怎么也没想到，当他兴冲冲提着两只芦花鸡回家的时候，未及进了小巷，就看到冲天的火光和漫天的浓烟，有熟识的人一眼看到他，抓着他的衣袖说：“快去看看，你家着火了，好大的火！”
    他整个人，一瞬间犹如被天雷击中，拔脚就朝家跑去。
    撒手之际，手中两只芦花鸡被他甩到天上，发出咯咯咯的惊恐叫声，那惊恐的尖叫，仿若他心头未出声的凄厉叫声。
    他去的时候，大火才起，却已经熊熊一片，黑洞洞的烟雾伴着烈烈火焰，冲天而起。
    不顾其他，他一头就要冲进去，却是被身后邻居一把拉住，“你疯了，这样大的火，你进去就出不来了！”
    “放开我，我娘我爹我妹妹我家阿元都在里面！”火势虽大，可他真真切切清清楚楚听到里面惨烈的呼叫声，就是他的至亲之人发出的。
    每一声叫，都直穿他的五脏六腑。
    邻居紧紧抓着他不松手，“他们已经出不来了，你进去，不过是平白送死！你瞧瞧那火势，你家这场火，分明就是有人蓄意纵火，听说，就在刚才，起火之前，有人朝你家屋顶院里扔火油，这种大火，莫说你家，就是我家都要被你连累烧个精光，你若进去，你死了，谁赔我家损失！”
    随着他的话音儿落下，周围有人附和，“就是，你们一家死绝了，谁来赔偿我们，我家驴棚被烧个精光，驴屁股都被烧的开化。”
    “我家也是……”
    叫嚣声此起彼伏，越来越多的人围在他跟前，死死堵住了他救火的路，堵得他几乎都看不到眼前的火势。
    可惜，他只是一个手无缚鸡之力的书生，心头再大的悲愤再大的怒火，也拨不开层层人群，心头激荡的情绪甚至让他浑身绵软，连动一动手指的力气都没有。
    大火烈烈，直到小半个时辰之后，京卫营的人才带着水桶水缸匆匆赶到。
    烧了那么久的火，岂是轻而易举就能被扑灭。
    直到暮色时分，这场熊熊大火，才渐渐被控制住，人群散开，各自回家收整自己被烧的一塌糊涂的家。
    无人再管他，瘫跪在地，瞧着还在跳跃的火苗，瞧着被烧的坍塌在地的早已经辨不清是何物的残骸，他仰天嘶鸣，凄厉哀绝。
    耳边回荡着邻居的话。
    “有人朝你家屋顶扔火油”、“蓄意纵火”
    除了镇宁候，还有谁会做这样的事。
    镇宁候……
    匍匐在地，面颊贴着地上的灰烬，他心痛的浑身缩成一团，十根手指，死死扣着地面，几乎浑身的力气，都聚集到那十根手指之上，仿佛这地面就是镇宁候，他要用所有的力气，将他一把掐死。
    地面被他抓出一道有一道的血痕，他却是一次比一次下手的力气更重。
    都说十指连心，可此时血流不止的十指，他却是感觉不到分毫疼痛，甚至，十指上的疼，不及他心头千分之一。
    他阖家上下的血仇……
    就在他痛不欲生之际，身后不知何时行来一个人，在他身边屈膝弯腰，低低在他耳边道：“我家家主愿意给你报仇的机会，不知你是否有意。”
    在他如同身陷炼狱之际，这句话，哪怕是魔鬼派人送来，他都会毫不犹豫的点头。
    闻言，当即手上动作一滞，睁着黑漆漆却是空洞洞的眼睛，朝那人看去，抬起他早不知何时就磨得血肉模糊的脸颊，“谁是你家家主？”
    “你若有意，不妨同我前来。”那人低低说道。
    一面说，一面起身，也不管他是否跟了过去，就径直朝外而去。
    撑着身子站立起来，一路深一脚浅一脚，不知从哪来的力气，尾随那突然而现的人朝巷子外面走去，在巷子口，他看到两辆马车，一前一后停着。
    受那人指引，他拖着绵软又血淋淋的身子，上了其中一辆。
    将将坐好，马车开拔。
    那个时候，他的心是麻木的，无畏无惧，只要能替家人报仇，哪怕让他去给阎王做药引，他也心甘情愿。
    马车停下，是在一出宽绰的院子里。
    他下车的时候，那人口中的家主已经与他正面而立，正是平西王府世子妃，那是他第一次见她。
    自此之后，他就在那间宽绰的院子里住下。
    日夜苦读，准备即将到来的科考，将心头所有的痛和恨，都化作他读书的力量，日夜不眠。
    真正的日夜不眠。
    与此同时，他也彻底的改头换面，有了新的容貌，新的身份，和新的名字，陶晔。