不消一会儿，开心客栈的老练伙计张异便端着几盘菜小跑而来，边从托盘上把菜腾出，边介绍道。这个是羊肉，这个是牛肉，这个是骆驼肉，仿佛是剑客出的钱多，上的菜才全是肉似的。最后他浓重介绍着剑客花了大价钱才能吃到的菜品，就是那个在土城大大小小酒店饭馆门口迎风飘扬的土城特产“千刀柳叶”。
    “贵客，这就是您特意要的土城特产也是唯一正宗的千刀柳叶，您看这蹄黄丝，都和萝卜丝一样细了，怎么样刀功可够绝的吧。来您尝尝？”
    张异把“千刀柳叶”放在了剑客的跟前，剑客一看，盘子里全是凉拌的细丝，大小一样，粗细均匀，分不出哪个是肉，哪个是素。剑客不由心中赞道，这刀功可真是不一般！
    于是剑客便拿起筷子，先是夹了一点闻了闻，很重的胡萝卜味，还有一点淡淡的肉香味，光闻，并不觉得如何的美味。然后他就放进嘴里尝着，也就刹那间，只觉得有一股特殊的气味在嘴里打着转，如同嚼了薄荷叶，让人瞬间耳目一阵清明。可这菜里面明显是没有薄荷的。那萝卜丝是清脆的，脚掌肉是柔软细腻的，它并没有其他部位的肉那般有嚼劲，且无需多嚼，就着萝卜丝，剑客很快就一并送进了胃里。说它特别好吃吧，并没有，剑客觉得最大的特色就是能够提神，当然也不排除是他这山猪吃不来细糠。一筷子不够，那就下一筷子，如此反复，一盘颇贵的特色菜，酒没喝上一口，很快就被剑客给吃的差不多了。
    张异守在一旁，见剑客终于放下了筷子，便询问道：
    “贵客，觉得味道如何？”
    剑客简短回了句还行。
    张异并没有期待剑客能说出个所以然来，也就没有由期望转化成失望，来到开心客栈的客人，千刀柳叶这道菜，一般都是只吃上一回，也不是说它名不副实，实在是太贵了，除了那种特别豪气的大款，才能把千刀柳叶当做家常便饭来吃。
    张异继续问道：
    “那贵客，要不我给您安排两个姑娘伺候您喝花酒，您这一个人独饮，想必很是无聊啊？”
    剑客回道：
    “不用。这样挺好。”
    不知何时，之前台上跳舞的女子，已有大半坐在了台下酒客的怀里，喝着酒，说着笑，当真谈笑风生。而台上，取而代之的上来了位姑娘，翩翩素衣，犹抱琵琶，半掩面目。
    张异看剑客把目光锁在刚上台的姑娘身上，不由得会心一笑，说道：
    “哦，贵客见多识广，先前那些胭脂俗粉自然是不入法眼的，倒是台上这位姑娘方才可称为人间绝色。”
    剑客面无表情讥讽道：
    “一潭死水，岂能独善其身？”
    这话更明显有些指桑骂槐的意思了，伙计张异是个聪明人，自然一听就懂，合着连他也一块骂了。可见惯多了他哪里会生气，至少表面上不能跟银子过不去不是，于是张异解释道：
    “贵客您误会了，虽说具体如何我不太清楚，可台上这位芙蓉姑娘，可并不是我们客栈的姑娘，相反她也是客栈的客人。她的容貌虽无人见过，但单看那双秋水眸子就能让人神魂颠倒，而且弹的一首好曲子，要是换个地方，饮酒作诗，美人相伴，岂不美哉。”
    局外之人的剑客从这话中听出了些味道来，感情这贪财的店小二，还是个痴情种子。他并不是笑话。他问道：
    “听你说话，像是读过好些书的人，怎么会来当伙计的，莫非这客栈是你家的？”
    张异忙不迭的否认道：
    “没没没，我倒希望是我家的呢。我就一客栈伙计，小时候家里穷，学堂没上过几天，但和你们这些闯南走北的人认识多了，自然见识的也就多了。当然我们掌柜的人也挺好，教我学了许多字，我也买了些书来看，勉勉强强能看得懂。”
    剑客有些诧异，如若是真，那这店小二还算很有上进心，并没有因清贫而放弃对美好生活的向往，算是众多混吃等死的人群中的异类，也对的起他名字中的异字。张异见剑客若有所思，加上现在本就忙碌也就不打算再多瞎扯，招呼一声便离开了。
    回过神来的剑客一脸苦笑，他人人生，又与他何干呢。于是继续饮了一杯酒，闲来无事，目光自然而然的落在了台上那位叫芙蓉的女子身上。一双明亮的眼睛蕴含星辰，当真秋水长眸，而柳叶细眉，乌黑长发，一看就善于打理，说不定会十分贤惠。看样子是个汉人女子。剑客不禁唏嘘，单看这几个部位，确实好看和耐看，只是更为重要的面庞，都隐藏在了那白色的面纱之下，有些欲拒还迎的高明。
    “芙蓉姑娘来这也有几日了，听说既不是来卖艺也不是来卖身的，那上高台是几个意思啊？”
    台上的女子正准备弹上一曲，不料刚准备妥当就被台下二排座位里一个刀疤大汉给打断了。刀疤大汉在土城小有名气，许多人见着他都要尊称他一声“疤爷”，自然是有过人的胆识，而他打断了芙蓉姑娘的演奏，不过是想成为人们茶余饭后的闲谈，让自己在土城变得更加的出名罢了。当然，如果能在掩面女子眼中留下个印象，甭管是好是坏，都算是买一送一。
    “这个问题我替她回答了，但前提是，良辰美景，要不先切磋切磋。”
    掩面女子没有作答，只见她后面不远处有块屏风，回答刀疤大汉的声音就是从屏风里面传出来的。话音未落，就见屏风里就走出了个年轻人来，照样素衣，样貌斯文，神情淡然，右手握了把细剑。
    刀疤大汉这一听一看，见原来是个斯斯文文的年轻人，只觉自己受到了些侮辱，心里想着，现在的年轻人还真是不知天高地厚了，便随即骂道：
    “毛都没长齐的东西，这里轮得着你插嘴吗？”
    但见年轻人不温不火不露声色的回道：
    “这是我家小姐，小姐已经交代过了，只要你胜了我，自当礼待。当然，这样的条件也适合在座的所有人。”
    在座的所有人一听，顿时就炸开锅了，有的震惊，有的诧异，有的则是一副看好戏的心态，反正歌舞升平都有些看腻了，这突如其来冒出来个莫名其妙的擂台比试，岂不美哉。当然有的则是纳闷，纳闷这出动静开心客栈的掌柜也不管管？
    刀疤大汉听后只觉得气炸，但还没愤怒到因一句话就恼羞成怒，他虽五大三粗可并不傻。只是如今的情况倒有些箭在弦上不得不发的尴尬了，这么多双眼睛盯着，难不成要避而不战，那可真就丢脸丢到家门口了。荣誉使得他不得不挺直腰杆，自己成名已久，难不成还不是一个乳臭未干的毛小子的对手？那还不如回乡下种地算了。想法一闪而逝，刀疤大汉便立刻说道：
    “好小子，可别说你疤爷我以大欺小，今天非要揍得你连你老妈都不认识！”
    说罢，刀疤大汉便提上了自己的九环大刀，一个箭步便跳上了六尺高台，嘴里说着“小心”，可手头却大刀一横，先声夺人，誓要把眼前的年轻人立马一刀两断。
    年轻人也没硬拼，凭着诡异的身法一闪，竟然绕过了这无论是气势还是力量皆十足的一刀，不退反进，贴身来到了大汉的身前。只见他右手一转，剑未出鞘，而是用剑鞘打在了大汉握刀的手背上，力量可不轻。就听大汉叫了一声“疼”，便弃了刀，顾及自己的右手去了，这一下顾此失彼，便只觉肚子上又传来了一阵剧痛，于是他整个人就毫无尊严可言的缩成一团给跪了下去。
    台下的人看后几乎都倒吸了一口凉气，一招，仅仅一招，台上的年轻人就把小有名气的疤爷给击败了！天啦，这也太夸张了吧！那些认识疤爷的，皆是相当的震惊，疤爷的身手虽说并不拔尖，可也有着很扎实的底子，并不是花架子，难不成真是对手太强了？如果说台上的一幕是场表演，那确实相当精彩，不过在一些高手看来，台上那位仅用一招便击败对手的年轻人，倒有些故弄玄虚了，他不过是钻了个空子罢了。
    而那位跪地哀嚎的疤爷，本身倒也有一些本事，不过怕是想在美人面前崭露一手求胜心切，攻势凌厉倒也没下死手，毕竟伤了美人的随从可不是一件好事情。只是万万没想到，对方身法飘然不退反进，他一时大意这才成了此般的下场。
    “既然你没能胜了我，那抱歉了。下去吧。”年轻人虽有些傲气，可并未做出什么过激的举动来，相反在崭露了一手之后，已经有许多人能理解他确实有傲气的本钱了。
    “借开心客栈宝地，既已开场，那还有没有人想上来切磋切磋的？”
    刀疤大汉输的太快，这下丢了人，只能灰溜溜的下去，就连酒菜也没再吃喝，低头借道，没脸再呆。年轻人见台下应当有着不少高手，就又顺便说道：
    “台下可有好汉愿意上来切磋切磋？刀剑虽无眼，可若是胜了我，便可立得纹银十两！”
    十两纹银可不少了，剑客住了三天中等房，管吃管喝的，也不过才二两银子而已，这年轻人口出狂言，说只要胜了他就能得到十两银子，这无异于天上掉下大馅饼。此话一出，重赏之下，便有不少人跃跃欲试。但大多数人也只能光想想，不如刀疤大汉的，就连想都没敢想，比刀疤大汉厉害一点的，觉得自己和刀疤半斤八两，并不敢妄动，只有一些真正的所谓高手之流，心里掂量着要不要挣这五十两的银子。台上的年轻人表现出来的实力太少，不好评估，如若赢了还好说，可如若输了，江湖名声也就输了。这个江湖，想要成名，那就必须要把前辈踩在脚下，有些人勤奋刻苦穷其一生，到头来还不过是成了更强者的垫脚石，有可敬，也有可叹。
    但终会有一些胆大之人并没多想，拿着兵器，就跳了上去。此时跳上高台的同样是位年轻公子哥，身穿华服，身材挺拔，长的不赖。他天赋不俗，二十来岁就武功不凡，在江湖上也开始崭露头角。他并不在乎这十两纹银，他上去只是为了从始至终都并未说话的芙蓉姑娘。
    “我赢了并不要你的银子，我上来只为博芙蓉姑娘的一笑。”一听就可知道这是那位掩面女子的仰慕者和追求者。
    话音刚落，便忽闻琵琶声响起。原来是芙蓉姑娘已经开始弹奏，音律一起，就让人有了种突临战场的错觉，想必是拔剑切磋，配上音律，视觉和听觉同时感知，便能更加的让人赏心悦目。事实确实如此。
    华服公子并不多讲，哗的一声长剑出鞘，他招式新奇，不攻上路只专攻下盘，招式娴熟，手段并不光明。可在江湖上行走，能生存下来的就是赢家，谁还在乎你用了什么阴招。
    素衣年轻人没有大意，显然眼前这位公子哥比先前的大汉相比要强上许多。只见他也抽出了手中细剑，剑风如影，先是截断了华服公子的攻击，紧接着趁热打铁就攻向了华服公子的上路。
    你要攻下，那我就攻上，看你专攻下三路之人要如何还击？
    华服公子反应倒是挺快，长剑一提，再一横、一划、一劈，也就几个呼吸间，就硬生生的由被动转为主动。但素衣年轻人的手段显然不仅如此，他的剑更轻，也更快，他不和华服公子硬碰硬，而是见招拆招，见缝进招，没几招下来，华服公子倒是吃了一些小亏。俗话讲天下武功唯快不破，速度往往是决胜的关键，例如赛跑，例如打猎，例如这比武切磋。
    如此这般，两人你来我交手已经不下几十招，可仍未能分出胜负。一般人看不出来，但明眼人一看就知晓其中厉害，那华服公子虽占据主动，可明显已用尽浑身解数，却终究不能彻底压制住素衣年轻人。而素衣年轻人看似进攻防守都很疲软，可疲软之下并未慌乱，显然还留有后手，只等一招制敌。
    果不其然！此番激斗之后，华服公子终究因一时疏忽，而败下了阵来。最后一招，只见素衣年轻人的细剑荡开华服公子的长剑，苦战这么久，华服公子已有些疲累，这时突然感受到剑上传来一阵巨力，自己一时不防，竟差点脱剑，而就是这一下疏忽，素衣年轻人的细剑，便如银蛇一般奔袭而来，绕过来他的长剑，就架在了他的脖颈之上。
    华服公子十分惊讶，却又胸襟阔达，不得不承认道：
    “我输了。”
    素衣年轻人也是点到即止，立马收了剑，拱手道：
    “阁下身手了得，要不是我使出师门绝学，我看我们还难以分出胜负。”
    华服公子把长剑归鞘，脸上无光他摆了摆手道：
    “输了就是输了，技不如人，心服口服。告辞。”
    原本上台是为了博芙蓉姑娘一笑，没想到现在也许一笑是博了，可不过是笑话的笑。江湖名声他不在乎，可他在乎的是芙蓉姑娘对他的看法，自古美女爱英雄，英雄爱美人，现在这场单念也随着自己的失败而变得没有任何意义了。唯有未来，愿能不负这勤学苦练的韶华吧。
    华服公子回头看了一眼掩面女子，芙蓉姑娘一曲刚闭，还闭着眼，像是回味着余音，眼神和心思皆没在他的身上。瞬间，他有种被雷电劈中的感觉，不是芳心异动，而是心神已死。华服公子下了高台，便消失在了人群之中，留下一群看客，是吁叹不已。
    台上素衣年轻人也看了一眼掩面女子，两人四眼相对，只见女子微微点了一下头，然后便收了琵琶，径直下了高台。这似乎是他们之间的暗号，素衣年轻人接收了信号，随即说道：
    “今天的切磋就到此为止，叨扰了大家的雅兴，实在不好意思。小二，拿这十两银子，给在座的朋友们把酒满上，也算是我们的一点补偿。”
    说罢，素衣年轻人便掏出了十两纹银，扔给了最近的一个小二，随后江湖礼节式的朝台下的酒客行了个礼，便下了高台一并消失不见了，仿佛先前发生的一切，都是酒客们喝醉后的假象。但是小二手上白花花的银子在提醒着他们，今朝有酒今朝醉，今晚又能喝个不醉不归了。
    至始至终，剑客都关注着台上的一举一动、一说一笑。他今天刚在这客栈住下，对于许多人许多事他都不太了解和理解，但他总是觉得，就像这土城特产千刀柳叶一样，这个芙蓉姑娘，有点名堂。