（……前面已经替换了，恶性循环，也是绝了。）
    这名贵族正紧盯着深渊内的黑暗，脸色发白，满头大汗。对于小时候挺过的恐
    怖故事不屑一顾，认为它们纯粹只是欺骗弱者的谎言是一码事，但是看着它
    们复活过来，就在你的下面痛苦地翻滚着完全是另外一码事。是的，它受伤了，
    但是它身形是那么的巨大，它的魔法是那么的强大，它恐怖的存在是靠得那
    么近。
    耐色瑞尔曾经是我们的——嘶嘶嘶。注意，人类。巨大的邪恶回归了，嘶——，
    阴影、阴魂人、黑暗的巫师，阴魂城现在回来了。在我们所处的沙漠，嘶嘶
    ——。要扩张寻找更好的土地——这里！嘶嘶——很快，甚至现在就在酝酿阴
    谋。被流放的，嘶嘶，躲起来懦夫们回来了，带来风暴，嘶嘶嘶——偷偷地
    要夺取你们的政权，赢得适当的阶级和诗人的尊重，嘶嘶——。王座上的女人
    无能，无知，嘶——，优柔寡断，已经太晚了，嘶嘶，你：科米尔唯一希望！
    嘶嘶——你：她的救星！嘶嘶嘶——
    脑中的嘶嘶声陷入沉寂，但是回响声仍然震慑着他们的心灵，海尔凡登·科梅
    瑞尔艰巨万分地开口才能说话。他的声音深沉缓慢，结结巴巴。
    “我们……必须怎么做？”
    严守秘密……嘶……保持安静……嘶嘶……注意听我的话！
    贵族们脑中回响的声音慢了下来，仔细坚定地说出每一个字，就像是一个愤怒
    的父亲正给孩子一个非常重要的警告。
    必须杀死御前法师。从她那儿夺取伊萨尔密室的钥匙。那里有非常强力的魔法。
    得到它，对你们纯洁的国家进行大清洗，让其他适合的人坐上王座。比如，你
    们自己。很快，就到了出击的时候了。很快。
    在他们的脑中，突然出现了一幅鲜活的画面——一把满是装饰的长钥匙，经过
    岁月的打磨，银色的表面已经失去了光泽，钥匙的头部有较大的凹槽，钥匙柄
    则被雕刻成一个张开巨嘴的龙头。
    黑暗的画面转瞬消失，他们又重新掌控了自己的意志。现在，他们看不见深渊
    了，一个外观荒谬无比，喇叭形的巨大物体塞满了深渊，带着利爪的手臂和带
    着毒刺的尾巴不断地摇摆着。
    梅林·布勒斯浑身发抖。那么，这就是一个费林魔葵。
    他的脑中又浮现出了一系列画面，取代了眼前的场景——他们必须从御前法师
    哪里夺取的钥匙。
    满载着阴魂法师的浮空城，来自古老的耐色瑞尔帝国。国度上多有的国家都受
    到其威胁，科米尔是最靠近的一个国家……它在利用他们，那个深渊中的恶
    魔，太明显了，利用他们，像是利用毫无大脑的牲畜一样，而且，轻蔑地认为
    他们就是牲畜。当时机成熟以后，它就会启动强大的法术，刺穿他们的大脑。
    不过，纸上谈兵容易，付之行动则难。犯错是不可避免的——噢，难道神祇没
    有教导所有的科米尔贵族这点吗？强大的魔法永远都是一件值得追求的武器
    －这么多世纪以来，如果科米尔一旦被毁灭，至少欧拜斯齐尔家族理所当然的
    会首先遭到屠杀，直至这个家族最后一个尖叫的女人也血溅三尺。当皇室家
    族看到被他们和他们的祖先如此错待的贵族们最终报复回来的时候，他们脸上
    的讥笑就会被抹除得一干二净。
    梅林像豺狼一般残忍地笑了，他自己知道。当豺狼们簇拥而出，离开洞穴的时
    候，在微光中，它们的獠牙闪烁着贪婪的光芒。任何一个与他一起同谋的背叛
    者都在残忍地笑着。
    啊，不过最后能够看见欧拜斯齐尔家族罪有应得实在太好了。
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    钢铁公主呼喝着，又一次用力攻击，打得卡拉德奈步伐不稳。雅卢赛儿招式的
    每一击都如同重锤一般敲打在她的头上，御前法师很快就感到脑袋生疼，头晕
    目眩。
    两个女人互相围绕着对方挪着步伐，浑身都已经湿透，棉制外衣粘在她们的身
    上，正好体现出女性富有曲线的身体；一些头发也从湿透的头巾里逃出来，散
    落在外。上帝啊，可公主的动作简直如同一条出击的毒蛇一样。
    她木制的练习剑又一次挥舞过来，这回，卡拉德奈选择躲避而不是格挡，疲惫
    不堪地她由于脚下不稳而摔倒了。
    她的剑是一根无形力场构成的长棍，仅靠她的意志维持，而——
    雅卢赛儿的突刺穿过了她的防御，她们双剑相交，而卡拉德奈痛苦地大叫。
    “不行”，当御前法师气喘吁吁地举起一只手做了个暂停的手势时，钢铁执政
    官大声呵斥，“现在还不能放弃！一个来谋杀你的贵族不会因为你招招手说需
    要喘口气而停下手中冰冷的武器！”
    两个人又开始围绕着对方踱步，身上的汗水沾满了练习馆地板上的沙土，这是
    她们在第一回合的较量当中在地上互相扭打，翻滚时沾上的。医疗师莎姆拉站
    在一边，仔细地看着他们，要是任何一位女士失去控制，采取了过分的动作，
    她随时准备介入停止练习。
    “我不想……不想要这个职位”，御前法师在打斗的喘息间隙中大声咆哮。
    “我不要这个称号……不要这些责任……”
    钢铁执政官笑了，不过在此刻激烈的战斗中，笑容扭曲成了一个凶狠的表情。
    “我过去也曾经听到过同样的话语，同样的话语就回响在我的卧室内的镜
    前。”
    她的剑刃带着风声呼啸着刺向卡拉德奈。御前法师有一次痛苦地大叫——木制
    的剑尖深深地刺入了她的胸膛，砰地一下重重地打在心脏上，让她痛苦不已。
    她伸出手抓住雅卢赛儿的武器挪到一边，让自己能够喘口气，这一切可悲地反
    映出她的剑技根本连公主的一半都不及。
    “你光荣地牺牲了吗？”
    传来的平静声音让两个浑身湿透，气喘吁吁的女士抬头观望。是拉斯彼拉的声
    音，而且，她从来不来打断她们的练习，除非有十万火急的重要事情。
    卡拉德奈微笑着对拉斯彼拉挥手，她正努力恢复呼吸，没空回答这问题。
    雅卢赛儿将自己的剑教给医疗师，大步走出练习场中间的沙地，询问：“什么
    事，拉斯？”
    在两位女士脱下棉外套和头巾，用薄荷水沐浴，重新换上干净衣服的时候，高
    级战法师汇报了从阿拉贝得到的消息以及她在前往此处的路上遇到的关于御
    前法师的闲言碎语。
    当拉斯彼拉正在叙述老海姆斯通大人的时候，莎姆拉正将一个发圈递给卡拉德
    奈。拉斯模仿老贵族的样子活灵活现，简直和她记忆中的一模一样。
    御前法师忽然皱眉，然后做了个古怪的动作，“一会儿见，女士们！”
    卡拉德奈刚才还站着的地方突然变得空空荡荡。莎姆拉还正拿着发圈，准备交
    给空气呢。她眨了眨眼，然后平静地转过身把发圈放回了桌子上。雅卢赛儿和
    拉斯彼拉大眼瞪小眼，互相看着对方眉毛抬起的表情。
    “额……这算是她离开的一种标志，”战法师喃喃自语。“我真奇怪到底现在
    发生了什么灾难？”
    公主叹了口气，一边扎着自己的头发，一边走向出口。
    “我怀念凡格达斯特，”她说道。“他也从来不告诉你任何事情，不过他那种
    特立独行的暴躁办事方法，却不知怎么地让你感觉他总是能够控制大局。我怀
    念那种感觉。”
    拉斯彼拉收起了笑容，她们一起走出了练习大厅。“你不是唯一一个有这种感
    觉的人。我也一样。凡格在的时候，那些贵族们从来没有这么不消停过。”
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    在她们身后，医疗师的脸上露出了笑容。她一反常态地确认了没有遗漏什么重
    要事情，然后投掷出雅卢赛儿的木剑击打门柱。光华的木剑柄上仍然占满汗水，
    在撞击下从医疗师的手中滑了出去——不过木剑并没有发出掉落在地上的咔
    嗒声。
    霎那间，莎姆拉的手忽然转变成某种深色的触手，凭空抓住了木剑，然后又再
    一次变成了医疗师纤细的手。
    她现在是一个人，拉斯彼拉的背影刚穿过了一个拱门洞消失了。
    医疗师端起手中的木剑，脸上露出了邪恶的笑容。虽然不像是豺狼那样露出尖
    牙的笑容——但是就如同她眼中一闪而过的凶光一般恶毒。
    很快，下手的时间很快就要到了。她有着强大的魔法，在夺取王位后肯定能够
    保住。而篡位，又是那么地简单。扭断婴儿的脖子，在艾泽恩被杀死的消息
    传出去之前，找机会杀死单独一人的雅卢赛儿……然后残忍地杀死菲尔法瑞
    尔，变成她的样子，扮演一个悲伤的皇太后，只等合适的贵族来追求她就可
    以了。
    毕竟，统治这样一个美丽的国家不是件坏事，只要她能够避免让她周围的白痴
    破坏这个国家就可以了。
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    “我说，大人，到底怎么样你才能加入我们呢？”
    老海姆斯通大人很生气——天哪，难道这个人看不出来这才是正确的做法吗？
    毕竟，他还不算笨啊。
    “我从来没有那样想过，”埃夫伦·夏树大人回复他，声音里透图出强烈的不
    满。“科米尔再也无法承受了——海姆斯通，我们现在再也无法承受另一场
    战争，诸多将士尸骨未寒。桑比亚人正贪婪地夺取我们的土地，因此我们得到
    的钱才刚够在将要到来的寒冬里，给那些快要饿死的佃农提供衣食温饱。我
    们的国度需要和平，进行重建；而不是一场关于谁该获得哪个职务，或者谁的
    屁股该坐在巨龙宝座上的无聊争论！”
    海姆斯通无奈地叹气——这种顽固的愚蠢话语让他更是怒火中烧。他慢慢深吸
    一口气也无法压下心中翻腾的怒火，龇牙咧嘴地咆哮：“到时候走着瞧吧，
    夏树！我只希望到时候你别觉得太晚了。最后，你会发现你必须来对抗那些现
    在统治我们的女巫和愚蠢的女人，伟大的科米尔和关于艾佐恩辉煌回忆都将
    被玷污——但至少，这比一切都毁于一旦要好！”
    在阳台的外面——或者，确切地说，阳台的正下方，有个人用攀爬指套附在那
    里——格拉瑞斯提·劳利甘感到荒谬至极。这些贵族都是在同一个学校学习
    怎么夸大其词的吗？还是叛国者之神在回应他们祈祷的时候，都往他们脑袋里
    面塞同样无比自以为是的谎言——“我这么做是为了国家的未来”？
    “如果你真的要为科米尔的好，”夏树大人冷冰冰地回答，“你应该向雅卢赛
    儿求爱，让你的儿子去追求御前法师，不管你们是成功还是失败，你都获得了
    足够的机会影响他们采用你认为对于国家比较好的政策。”
    “娶那个泼妇当老婆？还要让我的儿子娶一个平民？”
    “哦，得了，别叫了，大人。大约两个世纪前你的祖先才获得贵族称号——而
    现在看起来你完全忘了这件事。曾经，我们全部都是平民。关于驯服公主嘛——
    把它看作是一项运动就行了，一项比起用长矛扎牡鹿和瘦弱的豪猪来说更健康
    的运动。至少，那样你还能有点事情做——”
    “然后向你致敬吗？那个我还能做，大人！日安！”海姆斯通大人转过身，怒
    吼着说出离别祝福，猛地反手一击，打倒了端酒的男仆；夏树家族最好的玻璃
    杯在走廊上摔得粉碎。
    而主人只是微笑着将仆人遣开，小心地关上了门，放下了门闩，大步走到自己
    的书桌前。
    看起来，夏树大人此刻无心写作。他径直走过了书桌和椅子，还在对于一名年
    过花甲的强健老人来说以令人惊讶的高速前进。他大步来到壁橱前，拉开了被
    挂毯遮蔽的橱门。当他发现面对自己的是身上仍然湿漉漉的御前法师时，鞘中
    的剑已经抽出了一半。
    他用愉悦地声音说道：“我相信你听到了所有你要想听的。现在，给一个适当
    的理由，看看我为什么不应该用剑把一名偷偷进入的小贼捅个窟窿？”
    卡拉德奈清了清嗓子，然后说：“你不害怕我的魔法技艺？”
    夏树大人同样用挖苦似的微笑回应：“难道你就不害怕我的？”
    此刻，他左手上的两个华丽戒指开始发光，一个嗡嗡作响的明亮光环围绕着贵
    族出现。他后撤一步，长剑出鞘。一片死寂中，夏树家族的魔法护盾唤醒了长
    剑上的魔法，锋利的剑刃上流转出魔法的光辉。