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    圣骑士一共七位。
    算上藏身暗处的日影骑士团，则有八位。
    他们皆是人类中一可敌百的精英翘楚。
    如今八位圣骑士中的五位都在圣都。这不同寻常的集中是因为前阵子发生的大事：圣子堕落为魔物——差点堕落为魔物。
    那阵子教廷内部的大人物们就在为该不该直接处死圣子而吵得不可开交，现在这争论仍未止歇。
    教廷的重大事宜理应由红衣主教御下的一百二十二人的枢机主教团共同决定，只是理应。
    哪怕一百二十二人全部赞成要砍下圣子的头颅，只要教皇说了“不”字，那圣子就一定安然无恙。
    枢机主教不过是红衣主教们脚下的走狗罢了。吉恩懒洋洋地想。至于他们这些骑士，就比那要好上不少——他们是教皇的狗。
    吉恩正站在高大石柱背面的阴影处，注视着其余人，又不被其余人所注视，一如往常。
    作为教皇的耳朵，作为教皇的眼睛，作为教皇看不见的手。
    日影骑士团极少参与那些麻烦的权力纷争，他们只听令于教皇，怎样匪夷所思罪大恶极的指令，只要是教廷之主的意志，都将被毫不犹豫地执行。比起圣日，教皇才更像是他们的神。
    身为日影之首，必须从不摇摆，从不倾斜，从不站边。
    不过出于私心，吉恩更希望年轻的圣子接管教廷。
    比起醉心于权术的主教，反倒是不着边际的圣子更靠谱些。起码他不会因为“巩固势力”或是“排除异己”这样愚蠢的理由，在骑士团中到处安插自己的势力，把有才干的人撤职，将无能的蠢材扶上高位。
    其他骑士多少存有这样的想法，光是他知道的，就有叁位圣骑士直接去向教皇求了情。更何况，人总是难免偏心于自己一手培养长大的继承人。
    听说圣子仍无法使用魔法，谁知道那是真是假。
    没人会把唾手可得的权力丢在脚边，但那位殿下却的确做得出这样的事。人尽皆知，他被一只不入流的魅魔迷得神魂颠倒，触犯了一切能触犯的禁忌。
    新年已过，到了该清算惩罚的时候，从秋天拖到而今冬季快要结束，事情迟早要有一个结果。
    年轻的圣子正单膝跪在圆顶大殿的中央，静待审判。
    擅离职守、私闯森林，秽乱通奸，勾结魔物，自愿堕落。
    每一条都是极大损害教廷信誉的重罪。
    圣骑士与主教们依次坐于席上，圣子恭谨地低下头颅，光可鉴人的大理石地板倒映出他的面孔。
    吉恩眯起眼睛，将席上的人影一一看过去，人人看起来面容严肃，将真实想法藏在这幅面孔后。
    叁位红衣主教还是老样子，比几年前看起来更老，但又不至于老到过几年就要退休的地步。
    至于骑士那一侧，赛门依旧在那闭着眼睛装瞎，一副置身事外的模样；银发的希欧多尔，最年轻的圣骑士，成日摆着副冷若冰霜的模样，出身名门望族，很受教皇赏识，是红衣主教赫伯特的亲侄子；其余两人，一个端坐不语，一个双手抱臂，都在等待结果。
    最上首的位置空着，教皇今日仍没有出席，旨意由红衣主教代为传达。
    最后，枢机院首席戴斯蒙德站起身来，以教廷的名义宣布了将施与圣子的处罚。
    ——圣裁之刑。
    听到结果，大家面上都不见波澜，像是早已料到。
    果然是如此。吉恩心想。教皇终究还是舍不得毁掉自己一手培养起来的继承人。
    既要给个过得去的惩罚，又不能褫夺继承权，古往今来都是用这个办法。
    简直毫无新意。