太监高声唱道：有事启奏，无事退朝。

    调子拖得老长，乔老将军只觉这有莫名的喜感。历经三朝，皇帝换了一个又一个，朝中的局势也来回变化，宣政殿也修整了好几次，也就这份上朝时的调子愣是一点都没变。

    收起心里繁复的猜想，乔老将军抢在秦相之前上前一步，臣有本启奏。

    朝中不少人惊讶望过来，只觉有些不可思议。以往乔老将军都不会轻易开口，几乎都是保持沉默直到下朝。

    而且，不同于先帝时期闲着无聊，什么事情都要拿到朝堂上来掰扯一番，如今陛下三令五申说要精简事务，平日里除非一些大事特意拿到早朝上讨论，其余的事情都是单独递奏折到御书房里，陛下批阅，或者是单独叫人过去询问一二。

    没等朝臣思考个所以然来，就听见高坐在御座上的君王道：讲。

    乔老将军深吸一口气，道：臣欲致仕。

    仿佛一颗炸弹扔进人群里，将所有人都炸到人仰马翻，乔老将军显然早就想好了接下来要说什么，所以他依旧有条不紊，继续自己的话：臣今年七十有余，惶然发现自己已不及当年

    乔老将军给自己做了一晚上工作，才终于艰难说出这番话。

    对于一位武将来说，最为心痛的莫过于烈士暮年，壮志难酬。

    大约意识到自己老了就是一瞬间的事情，某一天拉弓觉得吃力，某一刻膝盖泛凉，某一日起旧伤隐隐作痛他找太医院的院正询问过，院正隐晦告诉他，他的时间不多了。

    乔老将军当然可以再次赴任，再次去一趟边疆，可如果坚持，那大概就是马革裹尸、战死沙场。

    眼见着夏国和越国签了合约，越国最近可以平安无事，乔老将军这才放松下来，想着在京都安度晚年。

    乔老将军微微抬头，却见君王只是平静看着他，仿佛早有预料，又不免怅惘。

    也对，太医院院正给他把脉，自然会将相关的脉案也交给陛下一份，让陛下早做准备。

    乔老将军再三请辞，君王自然也恩准，早已写好的圣旨就此颁布，加封靖国公，太医五日一问诊，赏赐若干，乔老将军已经没有用心听了。

    只见君王话锋一转，虽说靖国公回家养老，但如今军校初立，国公闲来无事不妨去军校瞧一瞧，也给年轻人一些经验，教他们一些对敌的本事。

    这是自然，乔老将军毫不犹豫应允了。

    君王颔首，似乎有些累了，既然如此，那就这样吧。

    乔老将军没想到这么简单就致仕结束，不由一怔愣，许久才找到自己的声音：陛下，臣，臣告退。

    秦相叹气，乔老将军，稍候一步。臣也欲致仕，还望陛下恩准。

    不同于乔老将军一声不吭丢个大新闻出来，秦相的致仕是早有预料，也早早上了奏折，和季琛多番商量过，风声也早就放了出去，只等着正式的下旨，在朝堂上走一遍流程。

    秦相得了加封，也算是善始善终。

    那朕送国公和秦相一路。季琛镇定道，说完，他侧头，低声对着周围的一个小太监交代了一句话。

    秦相一惊，陛下，万万不可。

    乔老将军：

    他一时哑然失言，就在这片刻的功夫，季琛已经从台阶上走下来，习惯性无视这份反对，走吧。

    所有的话都憋回了肚子里，乔老将军、秦相跟着季琛一路穿过宽敞的宫道，文武百官默默跟在他们身后，按上朝的列次排列妥当，为两位老臣送行。

    冬日的朝阳拉长了众人的身影，也驱散了体内的冰寒，乔老将军慢悠悠走了一路，只觉这宫道太短，也太长。

    虽说是陛下相送，但也不至于真的送到宫门口，等到了朝臣停放马车的地方，秦相苦笑，陛下，实在是可以了。

    季琛颔首，低声对着乔老将军道：靖国公不妨早些归家，有人正在等着。

    四驾马车、宫廷侍卫守在侧边、依仗开道，短短的时间，季琛已经叫人安排好了最好的待遇，送两位老臣回家。

    乔老将军面色复杂，等上了马车，还不忘揭开马车的帘幔，朝着外看向遥遥站立的君王，感慨道：我生君未生，君生我已老。

    这一辈子有这么一出，也算是值了。

    虽然前两任皇帝不怎么样，但皇室好歹是歹竹出好笋，可惜等到陛下登基，他也老了，年轻时候的心愿终究是无法达成了。

    乔老将军刚擦拭完眼角的一滴眼泪，就见秦相一脸古怪看着他，不由恼羞成怒，老夫感动一下不行？陛下他宅心仁厚，老夫也对此感念不已。

    秦相面色复杂，乔老将军，现在该叫您靖国公了，您可千万记住了，这诗是写给情侣的，不是这么用的。

    当着他的面也就罢了，可千万别当着外人感慨一句。

    不然外人听见了，本朝官阶最高的国公居然连这句诗都没读明白，还以为满朝文武都是这个水准。

    乔老将军：

    别以为他致仕了，就拿不动刀了。

    两人一路争执几句，乔老将军走的时候还不忘冷哼一声，心想文武果然是冤家，文官就没几个好的。

    等他走进府邸，才听见一声轻柔的呼唤，父亲。

    乔老将军转头，只见乔夫人一身常服，神情柔和，宫里的乔夫人病重了，我如今是自由身了。

    她特意筹划许久，和陛下通了意见，终于在今天赶着出宫，从此以后不用再留在皇宫里。

    乔老将军的眼眶骤然红了，你咒自己干什么？哪有说自己病重的。

    乔夫人早就不在意这些，今年我可以陪父亲一起过年，何况我本就是先帝废后，如今我没了这个身份，真的只能靠父亲养着我了。

    乔老将军只是点头，好，一切都好。

    他本以为他留在京都，偶尔能见上深陷皇宫的女儿一面，便是最好，没想到如今还能有团聚的时候。

    第72章 冬日 悠闲的生活

    送走了两位致仕的老臣, 但事情还没说完，真正的正事还没展开，季琛又把人叫回去上朝了, 所有人原路返回。

    一来一回走了一趟, 晒到了少许太阳, 本来觉得天气寒冷的朝臣们也都暖和了不少，而且他们的心远比如今的朝阳更加火热。

    事实上, 两位老臣离开之后, 朝臣一开始还不忘洒泪几滴配合季琛感慨两句，但朝堂的气氛更加热烈了。不止是因为季琛的举动深得人心，符合朝臣赢得生前身后名的想法, 更因为文武官员的首位给空出来了！

    武官暂且不那么激动，毕竟大部分武将都需要往边疆驻守, 都经历过大大小小不少战役，怎么说也有几分危险, 便是再心动，也不得不仔细思虑一二, 想想自己到底有没有必要往前冲、这一份风险值不值得。

    何况，武将一系这些年也就出了个乔老将军，其余的人还差得远，大家也颇为平和，互相斟酌思考着，也有几分谦让与理智。

    但相位就不一样了, 谁还不想要一个一人之下万人之上的位置。真要说起来, 越国重文轻武, 丞相才是百官之首, 才是离皇帝最近的人, 成了丞相，才算是大权在握。

    今天的朝臣们格外积极，以往拖拖拉拉的事务都飞快处理完毕，季琛眼见他们越来越热闹，互相配合着，倒是有些哭笑不得，还是顺遂他们的心意，抛出一个消息：秦相与乔老将军离去，朕痛失臂膀，但朝堂诸事不等人，朕的事务也需要人来分担，诸位肯定有何良策？

    顿时有臣子站出来附和，迫不及待冒头，陛下，臣不辞辛劳，愿为陛下分忧！

    旁边有人阴阳怪气道：愿意为陛下分担事务的人多的去了，可问题是选出一位最合适的人，何况为国为君效力，又怎么能说得上是辛劳呢？臣定当鞠躬尽瘁、死而后已。

    钱大人心里暗骂一声，上前一步，陛下，此事需要从长计议，丞相之位岂可轻易定下，定要细细斟酌一二。

    吏部侍郎赞同道：钱大人所言在理，不知秦相致仕之前，可有为陛下推荐人选？

    季琛遗憾摇头，看着钱大人这副模样险些没笑出声，勉强严肃道：秦相推说自己老了，精力不够了，平日里帮着朕处理奏折已经极为耗费精力，其余的人他也没怎么仔细瞧过，但六部尚书及侍郎大都不差，大理寺卿、按察和翰林院学士饱读诗书，通政使和督察院都史都素有名声，想必从这些人中挑选出来的，总归能让朕满意。

    秦相看似说了很多，实际上什么都没说，他不外乎是将所有有资格竞争的人选全部给点了一遍，各自找着理由夸赞几句。

    事实上是因为秦相和季琛都心知肚明，秦相想着既然要辞职，那接下来的人他没必要插手，毕竟陛下胸有成竹，想来早就有了主意，而且亲儿子有这个想法，他虽然不怎么帮忙，但也没必要给他添堵。

    朝臣也不是当真希望秦相给推荐出一个什么人来，毕竟谁也没把握能把这位不声不响的老臣拉上自己的战车，如今一问只是接出一个话题。

    素来不开口的季培站出来说：陛下，不如给诸位一个机会，让大家对这件事情纷纷畅所欲言，各自表达一下意见。

    一句话，顿时引得满朝文武附和。

    季琛从善如流纳谏，此言有理，不如就这样吧，三天时间，诸位畅所欲言，有什么人选或是自荐，都是可以的，大家不要被自身的官阶所拘束，或是对丞相这个制度有什么需要变动的地方，也可以上折子，朕也好好斟酌一番，待下一次大朝会，再来商量下一步要如何。

    等下了朝，季琛看着面前积累了一大摞的奏折，再看看旁边的三口小箱子，不由往后一靠，叹气一声，我开始想念两位老臣了。

    地方的请安奏折、事务奏折，各个区域的年度总结，京都内部的各种安排，每年年关，总是最忙的时候。

    想当初，秦相和乔老将军在的时候，两人一文一武，奏折都是他们瞧了一遍然后在里面附上纸条写上批改意见，再交给季琛，季琛只需要在上面画个圈或者，表示一下最终意见就完事。季琛有什么疑问，就把他们的批改纸条瞧一眼，实在不行再把人叫过来问一句就行。

    辛太监伺候季琛许久，也差不多摸清了季琛的性格，当即提议道：陛下不妨选几个新人过来，慰问一番，或者是找几个能说上话的年轻人聊聊天，也算是小聚。

    季琛心动了，当即让人去请人，把心中认为的主角可疑人选请了一个遍，除了尤涵因为是医女逃过一劫外，其余的人统统没放过。

    有朝臣听到了宫内的消息，见只是一群年轻人，最年长的也不到而立之年，顿时放松了警惕，以为只是一场小宴会而已。

    既然如此，也影响不到大局。

    清漪阁内，季琛举杯，大家不要拘束，放松些就好，不过是日常小聚，明日我们还可以再来一场。

    秦胜：

    季韶：

    白琦从面前的一小框奏折里拿了一本，诸位加速吧，这些奏折经过初审后还需要陛下一一批阅，在下次大朝会之前下发，绝不能拖延时日。

    宁文筝看着面前桌案上的一杯茶、两碟点心、笔墨纸砚以及一筐奏折，温婉的笑容险些没办法保持，不是小聚一二？

    季琛轻咳一声，丝毫都不觉这个小聚的说法有哪里不对，平日里都各自忙碌，难得凑在一起，你们可以边批边聊，想吃什么随便说，叫辛公公去通知御膳房。

    好歹要人干活，季琛还是会注意叫人吃饱喝足的。

    汤潜咽了口唾沫，他又蠢蠢欲动又有些迟疑，手按了上去，又不大敢随便翻开，可我是武官啊。

    季琛一脸温和看着他，是啊，你是武官里最让我放心的，也是我在年轻人里最看好的。

    一句话顿时给汤潜打了鸡血，然后他二话不说开始努力研磨，在小纸条上写自己的意见。

    季培和毕萱对视一眼，挑眉不语，但明显不大认可季琛夸奖汤潜那一句最看好的，纷纷也开动起来。

    没救了。

    秦胜看着面前被一句话挑动起来的众人，简直没眼看，他深深叹气，只觉面前一堆队友他实在是带不动。

    可谁能真的不为面前这份信任心动，谁能不为处理天下政务的权利折腰？

    哪怕是秦胜，都有些受宠若惊，当然，他更想知道，为何他要改这堆奏折却还得处理自己身上的事务，那岂不是拿着一份俸禄做着两个人的事情！

    季琛看着面前这一幕，心中陡然升起一股豪言壮志，这就是他凭实力解决的奏折！

    做皇帝就应该这样。

    将最近积攒的奏折分成好几堆，再把事务分发下去，季琛一手抱着鸽子，一手拿着点心，面前摊开一本话本，也开始了自己的悠闲生活。

    咔擦咔擦。

    秦胜放下手中的一本奏折，趁着磨墨的间隙抬头，只见季琛解决了一个外藩进供的圆果，现在改换成嗑瓜子，不知道看到话本里什么内容，眉眼弯弯，还在对着鸽子说话，一副颇为悠闲的样子。

    察觉到秦胜的眼神，季琛恍然大悟，大方道：分你一盘圆果。

    秦胜顿时哭笑不得，又有点感动，他难道是馋这些圆果？不过这些果子外藩进供也太少了，秦胜心想，找个理由敲打一下，暗示他们多进供一些，争取让大家都能吃上。

    奏折是永远都批改不完的，在他们努力的时候，已经有一批新的奏折送进来了，而且由于今早大朝会才商量过丞相一事，速度快的大臣已经想好了自己要说什么、要推荐谁，厚厚一大摞奏折又呈了上来。

    秦胜认命接过一堆，翻开一本，只见上面一片文章，字句佶屈聱牙，先是夸赞皇帝治下政治清明再是自吹自己劳苦功高、多年为官，可惜说到政绩的时候便只剩下一堆不知所云的废话，最后点名主题，虽然不敢妄想丞相一位，但也愿意为陛下分忧解难。

    秦胜只觉毫无趣味，看见奏折的名字他迅速将人和脑海中的大臣名单给对应上，这个人的能耐他心里有数，一个只能够躺在资历上混日子的人，除了年纪比较大什么都不行，没把他削下去都纯粹是因为暂时没有足够多的人手能够顶替他的位置。但出于对季琛的尊重，他勉强给了一个四平八稳的批语，将这本奏折放在了已经批完的那一堆中。