十月的天气，便是长期的干旱，太阳也没有太过炎热，日子倒也不难熬了。

    最近几天依旧是晴空万里，百官们迎着朝霞，对着朝南而坐的帝王下拜，三呼万岁，在得到命令后才起身。

    今天的朝堂人并不多，有五六个重臣请假了，还有一部分武将干脆就去了军校里训练。嗯，没错，昨日军校恰好发布了一次模拟战，预备去郊外的某一个角落里尝试一番演练，所有的军校学生全部被拉走，还走了一批武将。

    同时，季琛三天内收到的折子数目也再创新记录。

    这次季琛好歹还是捏着鼻子翻了一遍，啧啧感慨两声，随后又把这些奏折全部拿去烧红薯，还把最后烧出来的两个红薯给白琦分了一个。

    刑部尚书邢亦第一个站出来，恭恭敬敬朝着季琛道：陛下，自登基以来，陛下身边孤苦、缺人侍奉。先帝在时亦说日后守孝可以日代月，如今陛下孝期已过，宜增添宜家女子于侧，侍奉衣食，为皇家开枝散叶。

    秦胜忍着心头骂人的冲动，像看傻子一样看着邢亦，傻了吧？哪壶不开提哪壶，上朝第一时间就说这件事，怎么也得讨论起来，是想着把所有人都拉下水还刻意挑掐？背后上上折子便也罢了，如果是当面说，季琛会不会一时恼怒把人拖出去砍了？

    那他到时候是替他求情还是不？

    正当秦胜思维发散的时候，钱大人第二个站出来，完全无视了刑部尚书邢亦话中的宜家女子四个字，发言更加大胆，陛下，邢大人所言甚是。臣等万分痛心不得不孤独一人，所幸不论宫里宫外，陛下都有才子佳人相伴，陛下若需要人入宫填补后院，臣等自当遵从。

    钱大人咬死了宫外和才子，就差没把商南的名字给报出来了。

    吏部尚书焦绅也坐不住了，所谓娶妻娶贤，纳妾纳美，如今陛下应当广选天下秀女，择其优秀者为后妃，断不可让男子也参与其中。

    既然是佳人，那自然是品行俱佳即可。男子也有优秀者，如何就不能上？不用钱大人说话，底下自然有依附他的官员开口。

    陛下，自古以来从未有过男子进后宫一事啊！有一老臣痛心疾首，此举实在是荒唐，怕是会让后世人贻笑，也会影响陛下的英名。

    早在一开始，在季琛留着白琦住在皇宫的时候，就有一部分人发现了不对劲。只是他们想着，龙阳之好虽说罕见，但断袖分桃也在史册上稍有记载，陛下难得有几个人能看中，他们一再拦着，似乎也不大好，所以大多睁一只眼闭一只眼。

    不少人甚至极为乐观，认为等陛下大婚，有了皇后妃妾，自然就能意识到女人的好，等有了孩子，也就不那么爱玩了，自然就会慢慢收心，把白琦给赶出宫去。如今，他们那叫一个后悔，早知道，就在一开始就动手了！

    可如今，在第一步，他们就被卡死了。

    要死了，选秀怎么能有男人参加进来！

    钱大人第一个就不满了，只是相伴之人略有变动而已，怎么就影响陛下的英明了？难道陛下选了男人，就会因此变成昏君？

    维持礼法的老臣们纷纷跪下，望陛下三思！

    钱大人那一波也紧跟着跪下，白琦的诸多同僚望了望白琦，随即跟着他们行动，望陛下三思！

    钦天监监正也跟着掺和一脚，陛下，臣发现有凤鸣之像，此人该入陛下后宫！

    不少臣子惊讶望着他，钦天监监正坚强站立着，无视身后恨不得把他活刮了的锋利眼神。

    秦胜尴尬站在原地，不想选择任何一边站队，他只想原地消失。可惜亲爹跑了，他只能站出来顶缸。

    宁文筝难得上朝一次就撞见这么热闹又混乱的场景，顿时嘴角一抽，打定主意以后没事少来上朝，还是安安心心去搞建设吧，朝堂太乱了。

    季韶朝着季培挤眉弄眼，示意他看热闹，季培则是完完全全的茫然，不就是选秀，至于闹这么大？

    汤潜也抬头望天，选男人为妃好像是有点荒谬，但要是将这事放在陛下和白琦身上，似乎又有一点和谐。

    白琦沉默站在人群中，但在一群人都跪下后，他在中间格外显眼。他抬头，隔着遥远的距离望着季琛，朝着他一笑。

    其实他不知道季琛能不能看清。

    但他确实是想说：不必犹豫，朝着你想做的去做就好。

    季琛对上了白琦的眼神，停顿许久后才错开，都起来吧。

    这才哪到哪？

    季琛从来就不觉得自己有英名可言，何况他心底的阈值是亡国昏君，如今还没到底呢。

    男女同列选秀名册确实不当，季琛从善如流纳谏，既然如此，那就单独给白琦一封旨意吧，秀女参加秀女的初选，白琦参加白琦的初选。

    好了，不过才是初选，商量一遍也差不多了！再有意见，再上折子。

    小宁大人留一下，还有工部的两位侍郎，户部尚书，都来御书房议事。小宁大人，便是指宁文筝了。

    听到点名，宁文筝迅速跟上。

    太监拖长了调子唱道：退朝！

    等季琛走了，刑部尚书邢亦彻底翻脸，指着钱大人道：你在胡咧咧什么？既然想要才子佳人相伴，你怎么不也去娶个男的进自家后院！有本事你就把你的男宠和你的妾室放在一起，让他们一起过日子！

    钱大人高傲昂头，邢亦，陛下给你几分颜面，这才没亲自反驳你罢了，陛下是九五至尊，怎么就不能随心所欲一把？陛下愿意收谁就收谁，想喜欢谁就喜欢谁，某些人的手这么长，也不怕陛下给你们剁了！

    旁边的老臣气得心肝疼，无耻小人！不就是因为你捧出了一个商南？既然陛下是九五至尊便可随心所欲，你就把你儿子也给送进后宫里，来彰显一番你的大公无私！

    钱大人乐了，这不是我儿子姿容不够，陛下看不上。

    还有你，一个钦天监的，平时里给人家批命也就算了，如今还敢嚷嚷什么凤鸣，我看你是活腻歪了想故意闹事！

    两拨人围拢在殿里，撸袖子的撸袖子，还有人挥动着笏板，眼看着就要当场打起来。

    吏部尚书焦绅甩袖走人，不想参与这种争吵。

    被两拨人同时盯上的秦胜也恼了，站在中央扒开两批人，别吵了，跟同僚吵算什么，有本事就去陛下那里当面争！陛下如今都在关注运河的修建这事，先把正事给干了！

    不顾这些人的争吵，季韶走到白琦的身边，低声问他，你是怎么想的？

    恰好准备离开的几个朝臣走路变得慢吞吞，从大步跨越变成了一步步挪移。

    君若有令，自当遵从。白琦沉静道：若陛下无意，我也愿依照陛下的言语行事。

    季韶意有所指，我听说有部分人说臣子居于皇宫，属实不宜，央求陛下为你赐一府邸。

    白琦只是温声道：陛下也需要人在下朝后替他念折子，只是恰好选了我，又不忍我辛苦奔波罢了。若是我离去，怕是也耽误了陛下的正事。

    季韶自动将白琦的话在脑子里翻译一遍，她哥说好，他就奉陪到底，不搬家，绝对不从皇宫搬出去！

    旁边的朝臣磨磨蹭蹭，等这些人都走远了才小声讨论。

    他这是愿意的吧？

    是的吧。

    这些人对视一眼，又是感慨又是叹气，上一代先帝已经够痴情了，这一代似乎又要出个痴情的帝王。只是希望比起先帝时的惨烈局面，这一次，所有人都能有一个好的结局。

    第68章 运河 吾道不孤

    中午时分, 太阳烘烤着大地，深秋季节，树叶早已变得暗黄枯萎, 渐渐从树上飘落, 偶尔有一两片树叶飘到城墙上, 又迅速被负责打扫的老人收拾走。

    一位浑身脏兮兮的中年男人一瘸一拐走过来，身后还跟着一大群人, 人们牢牢包围着自己的车, 仿佛在守卫着自己唯一的财产。

    望了望高大的城门守卫兵，中年男人咽了口唾沫，自动转换目标, 走向那位老人，隔着老远喊道：老人家, 你可知道进京需要注意什么？

    说是大喊，可实际上由于中年男人许久没能喝一口水, 他的嗓子早已嘶哑，在他说到第三遍时, 老人终于听见了他的话。

    老人衣着还算整洁，他转头往后看了一眼，没能忍住感慨一声，造孽啊，看来又有村子遭难喽。

    京都附近还算好的了，虽然是干旱, 可实际上也就是从九月底开始, 虽说确实严重, 给他们造成了不小的困难, 但南方就不一样了。

    听那些茶馆里的大人们讨论说, 南方的干旱是从八月底起，那个时候还未收获，又恰是盛夏，许多百姓顾不上自己吃喝，每日天不亮就得起来挑水，就怕庄稼枯死在田地里。

    老人面容慈祥，他走过去几步，替他们一一指明方向，指着城门口不远处的一个小吏说：他就是专门负责安置灾民的，会给你们提供一个住的地方。快进来吧，如今进城不收钱了，只是兵老爷得检查一番。

    齐五有些警惕，检查？会不会顺手就拿走点什么？会不会把他家仅有的几个瓷碗给打碎？

    站岗的士兵没能忍住，气笑了，语气也不太好，赶紧的，过来，别浪费时间！我们就检查检查有没有携带武器，还能看上你们这点东西？我们可是京都城防军的人，都是吃皇粮的，会缺这么点三瓜两枣？

    要说以前的，那或许还会真的缺少一部分，毕竟先帝时期也不怎么理政，就连皇宫内都一团混乱，更别提其他地方了，如今换成季琛，先是解决了皇宫，又肃清了京都，如今京都的风气焕然一新，士兵的钱粮按时发放，再加上季琛的手段也够狠，杀的人也不少，为了这么点不值当。

    如今，他们这些人想要升迁，就需要功绩，需要一个好名声，便是为了这些，他们也会去维持一个还算和善的面容去对待底下的百姓。

    小吏面前也围满了人群，拥挤的争吵声、小孩的哭闹声在城门口不断蔓延，齐五点头哈腰朝着城门的守卫兵再三拜谢，排在了队伍的最后面，等轮到他们，才过去了一盏茶功夫。

    小吏抬头瞧了他们一眼，问：都是一家人？

    见齐五点头，小吏再清点了一番人数，递给他一个巴掌大的牌子，拿好，去找同样拿着这个牌子的人，对着牌子找就行。

    齐五点头，盯着手里的牌子看，只见上面画了两条竖线。

    而对面，有十来条长队排着，每个长队相隔一米，每个长队面前都有官吏等候，面前有人举着有一张桌子那么宽大的木牌，上面画着各种各样的标记。

    跟随着来来往往的人群，齐五先是排好队，去了统一的安置点，然后再统一的洗漱换衣，又由官员们统一组织去了工地做活，用了一顿晚食充饥，这才感觉自己踏到了实地。

    听人说，他们居住的安置点、还剩了一点尾巴的工地、道路两旁宽敞整洁的房屋，都是那位小宁大人主持修建的，这位小宁大人可以说是京都的一个奇闻，明明是女子，却能入朝为官。

    临睡前，他还模模糊糊想，听队长说，这两道竖线代表2，那他们当时那么多队伍，最后的那一队得画上多少条竖线？那个牌子这么小，够画完吗？

    大概谁也料想不到，就是这么一丁点好奇心，使得齐五将来成为了报名夜校的第一人，在未来立下了大功。

    抚恤灾民是一定要做的。季琛脸色有点难看，哪怕知道各地的情况都不好说，做好了朝廷受损的准备，但他还真没料想到这份灾情这么眼中。

    湖广减产三成、齐鲁减产两成、苏杭减产四成秦胜越念越窒息，这些可都是越国重要的产粮之地，几乎都受到了损失，产量比前几年减少许多。

    这点损失还受的住，白琦道：关键是要安置灾民，要让这些人好好生活下来，不要让这些人四处流窜，不然这些人也会变成流民、盗匪。

    百姓活不下去的时候，总是天下最乱的时候。

    季琛道：放粮吧。

    说到这里，季琛一字一顿，谁敢在这个时候动手脚，全部诛九族。

    他们一人一句，政策倒是很快总结下来，以工代赈，组织百姓开始各地修路，京都这边的基建差不多修完了，但还有运河这一个大头。

    说起来，宁尚书，季琛看向宁源，工部那边的方案呢？

    宁源迅速回复道：臣等预备将工程分为五截，五边同时动工，尽力保证在来年春季前完工，但这五段较为分散，其中惠江峰那一段多崎岖山路，河道蜿蜒，尤为困难。或许需要先派人试一试，如果不行，恐怕只能改道。

    宁源还附上了若干名单，一一给季琛讲解适合将他们派去哪里，各地大约需要多少人手，甚至每个地方大概的地形图他也能当场画出来，季琛不觉点头，果然有经验的人就是不一样，说话做事都令他更加放心。

    其中小女资历弱，倒是适合去第二段那边，那边难度不大宁源说到这里，却见宁文筝主动站了出来，陛下，臣有话说。

    季琛点了点桌子，示意她讲。

    宁文筝准备了一份奏折，一份关于惠江峰地形以及运河设计的奏折，运河的基础内容已经画完了，内容甚至比宁源更加详细，连其中修建的困难点都全部列了出来。

    她的面容依旧清丽，气质依旧文雅，但肌肤却不再莹亮白净，皮肤明显黑了一点，神情却比过去更加镇定，臣愿往，必将竭尽全力、不负皇恩。

    她在自己休沐的时间段亲自去了惠江峰，便是筹备着这一日，想要亲自来主持这么一份工程。何况，她也不打无准备的战，她背后已经有了大约二十余人的团队，可以陪伴着她完成这一份工程，甚至，她还向季琛请求了更多的资源，更多的工部匠工、兵部武器。

    宁源眼神复杂看着宁文筝，如今他已经不再后悔女儿不出嫁，但为人父母，总是担忧居多，他为她安排了一条轻松的路径，她却愿意去走一遍荆棘、去踏上新的征程。

    但如今已经没有他能反驳或者疑问的余地，他沉默望着同样年轻又同样充满活力的君王，只见他和宁文筝几番对答后满意点头，应了一声好。

    十一月三日，注定是一个要载入史册的日子。

    三、二、一！

    火花在引线中闪烁，带出丝丝的烟火气，然后没入山脚下。