“那行，大王子那边，谈的怎么样了？”
    “一般般，王室和贵族之前一直压迫普通商人的崛起，现在这些商人们和大王子之间都不怎么信任对方。”
    “那你要努力了，伊莎贝拉能不能成事还要再看，大王子这边暂时不能怠慢。”
    “明白。”……使馆一间卧室内，刚德列夫和勒斯并肩走了进来。
    “他的伤势怎么样？”勒斯看着床上昏迷不醒的加德纳，沉声问道。刚刚给加德纳做完治疗的莱姆擦了擦头上的汗水，恭声汇报道：“部长、元帅阁下，加德纳先生此前受了长时间的严刑拷打，伤势十分严重，而且新旧伤都有，身体极度虚弱，我们刚刚用了特制治疗剂和强身剂稳定了他的生命状态，但由于其身体实在过于虚弱，效果并不太好。”勒斯闻言皱眉道：“你的那个天赋法术也不行？”莱姆是勒斯招揽到的第一个具备天赋法术的施法者，他的天赋法术就在于能形成特殊的生命能量，对生物细胞的恢复作用很强。
    勒斯身为高级魔法师所掌握的治疗术，效果上与之相比下，都略有不如。
    莱姆苦笑道：“部长您知道的，我的天赋法术虽然治愈能力强大，但终归还是刺激患者本身的细胞加快愈合，其实跟咱们的治疗药剂原理类似，只不过效果更强而已。”然而，加德纳的伤不是一块两块，身体又极度虚弱，外力帮助再大也没有什么显著效果。
    “那也只能慢慢养了。”勒斯对刚德列夫无奈道。老元帅叹了口气，道：“你们施法者手段多，一定要保住加德纳的命，这是王国的责任。”
    “我知道。”勒斯沉声应道。这时，莱姆露出一副欲言又止的样子。勒斯示意他赶紧说。
    “那个……刚才我们为加德纳先生检查伤势的时候发现……”
    “发现什么？”刚德列夫出言问道。莱姆小心翼翼的看了两位大人一眼，道：“加德纳先生的舌头、手筋、脚筋都被割了，而且生育能力……”话没说完，勒斯和刚德列夫的脸色便阴沉如水。
    虽然这种暗地里的交锋，被抓就代表着生不如死，大家心里也都清楚。
    但真遇到了，就算是勒斯和刚德列夫这种见多了生死的人，也不由感到一阵愤怒。
    “这个仇，王国一定替他报了。”刚德列夫脸色深沉的承诺道。勒斯眼中也闪过一丝杀意，凯隆贵族是吗？
    ……哒哒的马蹄才在青石板上，一辆带有凯隆王室徽记的马车驶进了凯隆王宫。
    伊莎贝拉透过马车窗，看着沿途闪过的那一片片装饰精美的宫殿，眼中满是沉思。
    凯隆王国的改制非常粗糙而不彻底，象征着王室权威的王宫并没有跟诺亚王室那样，被拿出来交给议会使用。
    奥库斯城这个首都正中心的位置，到现在还是属于王室独有。不过，相比于以前，这座居住着王国统治者的宫廷之中，不可避免的多出了破败之色。
    改制以后，凯隆议会主张人人平等，王室自然也需要作出表率，削减了大量开支。
    所以别看这王廷占地宽广，但实际上很多地方都积攒了不少灰尘和腐朽。
    伊莎贝拉小时候记得，那时的宫廷还有很多仆人，很多地方也没有现在这么老旧。
    只不过每年的维护和开支实在太大，国王下令开始缩减宫廷的维护费用，又封闭了大部分用不到的建筑，逐渐就变得冷清下来，除了主要的大道和宫殿会时常清扫外，其他地方都不知道变成什么样子了。
    十几年过去，颇让人有种物是人非的感觉。
    “公主殿下，我们到了。”马车在一座仍然富丽堂皇的宫殿前缓缓停下，蓓姬的声音也从耳旁传来。
    伊莎贝拉从回忆和感叹中回过神来，在女仆的搀扶下走出马车。宫殿前的侍者早就得到通知，上前问好后，便带着公主一行进去。
    她对这座王殿的熟悉程度其实很可能比这些年轻的侍从们都要多，但宫廷的规矩就是这样，回趟自己家都要由外人领着。
    这也代表着那位主持王国改制的国王陛下，其实心里仍然有些怀念以前的生活吧。
    穿过数条长廊，伊莎贝拉轻车熟路的来到了一间宽大的卧房门前。一名侍者敲门禀报道：“国王陛下，伊莎贝拉公主到了。”没有回声，但门被卧房内的一名女仆打开了。
    “公主请进。”伊莎贝拉朝那位在父王身边跟随多年的老女仆长微微点头，随即自己走了进去。
    卧房的面积很大，装饰奢华大气，采光也很好。温暖的阳光从一排排落地窗照射进来，令人十分舒适。
    不过对床上的那位老人来说，这阳光就算再暖和，也无法激起他的一丝精神了。
    看着床上脸色苍白，正被仆人喂食的父亲，伊莎贝拉眼神中闪过一丝哀伤。
    靠坐在床上的国王陛下见女儿来了，眼神稍微明亮了些。他微微抬起苍老的手掌，示意仆人先不用喂食了。
    然后，这位面容枯槁的老人勉力露出一丝微笑，用虚弱的语气道：“伊莎贝拉，最近过的怎么样？”公主殿下行了一个宫廷礼节，轻声道：“父王，我过得还好，您的身体……”
    “老样子罢了，咳咳~暂时死不了，但也只能这么躺在床上。”老国王幽幽叹了口气。
    对于死亡，他还是看不开的。但不想死又能怎么样，这不是人力能决定的事情。
    近些年来逐渐起势的巫师，据说弄出了不少药剂。大巫师他都请过好几个过来给自己看病，喝了不少药水，结果也只是苟延残喘而已。
    伊莎贝拉抿了抿嘴，忍不住道：“我认识诺亚最强的施法者，他在法术上的才能远胜咱们国家的那些大巫师，要不……”老国王轻轻摇了下头，打断了女儿的话。
    “不用了，那位魔法师的事迹我也听过，如果他真的能治好我，诺亚使团早就派人来了。”伊莎贝拉闻言沉默下来。
    是啊，如果诺亚能医治凯隆统治者的病，估计早就飞奔而来了，再不济也会透露出一丝消息，让老国王准备好自己的筹码。
    显然，勒斯对于父王的身体，也没有治好的把握，所以根本提都没提。
    老国王又是轻咳两声，道：“听说，阿莱克斯之前把你关起来了？”
    “嗯。”
    “你还是那么不消停。”老人无奈道。
    “您也还是那么向着我大哥。”
    “这不是向着谁，伊莎贝拉，你的想法实在有点疯狂，而且不切实际。”
    “我为什么不能掌权，女人为什么就不能当议长？”伊莎贝拉闻言有些激动的说道：“阿瑞斯帝国是大陆上的霸主，然而他们也是有女皇！”
    “我们不一样。”老国王坚持道：“女人的职责是帮助丈夫、照顾孩子，而不是去决定国家的走向。”
    “是啊，不一样。”伊莎贝拉笑了笑，没有再争辩。只是，她的目光中露出一丝果决。
    老国王十分了解自己的女儿，他一看伊莎贝拉的眼神，就知道她已经下定了决心。
    “伊莎贝拉……”
    “您不用再说了。”伊莎贝拉再次行了一礼，道：“阿莱克斯并不是一个合格的领袖，我想您应该清楚这点。而我，有能力带领子民们走下去，这责任我一定会扛起来。所以，如果您还对我这个女儿还有一丝情谊的话，就安心在这里养病吧。”说完，伊莎贝拉头也不回的离开了。
    她这次来，就是为了向自己的父亲宣告，自己不会放弃。本来她还幻想着，濒临死去的父亲会在这一刻对她这个女儿的理想表示支持，哪怕他的权利已经全部交接给了自己哥哥，只要对自己露出一个肯定的微笑也好。
    结果，终归是什么也没有得到。出了国王陛下的卧房，伊莎贝拉带着蓓姬和两个女仆快步离开宫殿，登上马车回返。
    而这时，他正巧碰见了同样来看父亲的大王子。
    “小妹，刚刚去看父王了？他老人家身体怎么样？”大王子阿莱克斯一身华服从马车走下，笑着问道。
    伊莎贝拉坐在马车上，透过车窗平淡的看了他一眼。
    “父亲的身体还是老样子。”
    “哦，没有继续恶化就不错了。”大王子叹了口气，然后忽然装作好奇似得问道：“听说你昨天去了诺亚的使馆？”
    “我去看看勒斯。”
    “原来是这样，你竟然能主动上门，看来对那位勒斯先生也很有好感吧，关于你的婚事，我就……”
    “阿莱克斯！”伊莎贝拉语调上扬，看着自己这位同父异母的哥哥。
    “你管好自己的事情就可以了，我的事，还轮不到你来操心。”大王子闻言脸色一沉，道：“我是王室这代人里的领头者，父王病重，王室成员的所有事情都是我来负责，这里面自然包括你的婚嫁。”
    “呵呵。”公主殿下冷笑一声，将头扭了回去。
    “蓓姬，我们走。”
    “是，殿下。”马车缓缓驶动，与宫廷大道上渐行渐远。阿莱克斯大王子目光愠怒的看着马车离去的影子，心中不屑道：“区区一个女人，不自量力，等过阵子再收拾你。”随后，他便整理了一下衣服，大步走近了宫殿。
    有些政务上的事情，以他的年纪和阅历还是看不太明白，趁着父王没死，他得多问问。
    而在几天后。没等大王子抽出空来收拾一下自己这个不安分的妹妹，伊莎贝拉倒是率先出手了。
    凯隆王国境内十余个城市，在不到一周的时间里，先后发生了大量民众游行、抗议甚至是小规模暴动。
    而他们暴动的原因，则是这十几座沿河城市中，两派官员争权夺利所导致的商道运输堵塞。
    商道堵塞，不仅是诺亚的东西进不去、出不来而已。贵族和王室都忽略或者刻意忽视了，底层民众对商业的需求。
    第437章 暴动伊始
    凯隆的社会环境与诺亚不同，这是基于国家政策的区别。诺亚是个依靠地理位置的商业王国，主要收入来自于贸易和关税，人口居住相对密集。
    一般在一个行政单位内，诺亚的城市人口和村镇人口处于五五分的状态。
    城市人口根据所处位置不同，分别从事矿产、渔业、小商人、作坊工人等等工作。
    而围绕在城市周围的乡镇人口，则为这些城市提供粮食蔬菜、水果、肉类等农副产品，形成一个稳定的供需。
    但在凯隆王国，这里的大城市很少吗，除了像奥古斯这种首都以外，其余地方城市基本都只有二三十万人。
    而剩下的人口，都分布在凯隆王国那广袤的平原上，以一个个小村镇的形式，经营着底层人民赖以生存的那点自家土地。
    比伯是一个普通的农民，家里有五亩还算肥沃的土地，这是他一家五口人赖以生存的保障。
    这天，他坐在自家的稻田里，嘴里叼着自制的土烟卷，看着三个儿子辛勤的在田里劳作。
    如今正是九月夏季，地里的麦子都长熟了，硕大的麦穗全都压弯了腰，趁着还没到雨季来临，所有的麦子都要被收上来，以免一场大雨后泡水遭了殃。
    他们全家，可就指着这些麦子过活呢。看着那金灿灿的麦田，比伯不禁回想起六七年前时过得日子。
    相比于现在，那时候才是真的苦。凯隆可耕种土地很多，村子里家家户户都有用来种粮的田地。
    一亩地可以产五百百五到六百五十斤麦子，研磨之后怎么也能剩个五百斤面粉，省着点吃，够两个成年人一年的口粮。
    这样一来，大富大贵不敢说，比伯家的这五亩地每年产的粮食，倒也足够他们家生存下来，节省一点的话，更是能换些钱来购置点别的东西。
    但这在当年只不过是幻想罢了。粮食下来后，农民们要给王国交税。而这个税收，凯隆王国不要粮食来抵，税务官们只要钱。
    农民们没办法，只好将自家当做口粮的面粉磨耗之后去找粮商们换钱，然后在上交那笔土地税。
    而在这中间，就孕育出了凯隆王国底层最大的问题。粮食收购这个行业在凯隆一直都被权贵和大商人垄断，粮价是多少，完全由他们这些大人物联手操纵。
    农民们手里的粮食，每年都被迫以极低的价格卖给他们，然后再由这些人转手卖到国外，赚取大量差价。
    不是没有商人选择提高售价来达到打破垄断的目标，也不是没有农民抗议，但面对那些联合在一起的掌权者们来说，这些反抗全都无济于事。
    迫于税收的压力，农民们只能把粮食低价换成钱，然后再给税务官们交税，最后能剩到手里的粮食和钱，顶多混个饿不死而已。
    辛辛苦苦干一年，最后却什么也剩不下，着实有些可怜。不过，这一切在七年前发生了改变。
    在凯隆王室伊莎贝拉公主的强烈倡议下，王国派出使团前往诺亚，与对方签订一系列的粮食协议。
    自此，凯隆的粮食收购价格再也不受那些权贵们的控制，大量来自诺亚的商人将面粉、土豆、大豆等粮食的价格连连抬高，最终涨到了原有价格的二点五倍。
    这样一来，凯隆农民们的生活总算有了显著提高，日子逐渐过得富裕起来。
    虽然距离温饱还有些差距，但比伯觉得这已经很不错了。至少，日子过得不再紧巴，不用挨饿、手里也能攒下一些钱。
    ‘明年家里应该可以买上两匹小马，养大了之后再生几个马崽，这样那三个臭小子成年分家之后，也能尽快把日子过起来。