这引来了老师的笑容和夸赞，以及周围同学们的惊叹和嫉妒。然后画面一转，场景变成了一座燃着大火的村庄，不少村民们正慌乱的从村口逃离，只有勒斯所附身的小女孩正和几名同伴逆流而行。
    此时的视角已经高了些，可能是因为小女孩也长成了少女。她和几个同伴身上套着紫色的光膜，迎着村庄里的大火不断前进，似乎在搜寻着什么。
    过了不久，她们找到了自己的目标——一只肩高接近两米，正口吐火焰的魔兽。
    战斗，瞬间打响。经过一番苦战，少女杀死了的魔兽，但和她一起来的几名同伴，此时也全部死掉。
    有的被魔兽口中的火焰烧成焦炭，有的被那锋利的爪子切成数段，还有的干脆被吃了进去。
    更令人惋惜的是，一个男生，为了救下被魔兽的残暴所惊呆的少女，而献出了自己的生命。
    一片残垣断壁中，少女坐在地上，投向地面的视角一直在微微晃动，一滴滴泪水落在泥土中。
    之后画面再是一转，并不断加快。少女已经长成为大人，她学到了很多强大的魔法，也拥有了相当丰富的战斗经验。
    她不会再对魔兽的体型和气势所震慑，也不再对鲜血和杀戮感到恐惧。
    从人类村庄，到前线城市，再到深山中的强大魔兽巢穴。她娴熟而冰冷的操纵着威力巨大的法术，一路猎杀大量凶残的魔兽。
    与此同时，她的实力自然也不断提高。每次回到学院，都有无数爱慕、欣赏、敬佩等目光聚集在她身上。
    当初的少女对此毫不在意，她只是继续猎杀着那些威胁同族生存的魔兽们，并努力提升着自己的实力……处在朦胧梦中的勒斯，就这么一直欣赏着一名小女孩的成长历程，他感觉这就像是在看一部电影，十分有趣，嘴角也时不时勾起一丝笑意。
    而此时守在勒斯床前的摩西，却感到有些纳闷了。老师睡觉的时候笑得都这么甜吗？
    竟然给他一种女人在微笑的惊悚感觉。摩西不禁将目光转向窗外，主动换了种思绪。
    他看着要塞城墙，听着北边天空中仍然不断传来的爆响，猜测着如今事态的发展。
    阿瑞斯的九级骑士忍不住出手了，与其对战的肯定就是诺亚这边的九级骑士，只是不知道是哪位。
    ……要塞城墙上。隆拉克和一众各级指挥官正在指挥着剩余的几千名士兵赶紧修复城墙的上的破损，清理碍事的尸体。
    而士兵们一边干活，一边时不时抬头看向远处天空中那两个光团，每一声宛如雷霆的爆响后，都会吓得一些士兵们心惊胆战。
    他们实在很害怕天上那两个光团突然冲下来一个，然后将自己随手杀掉。
    隆拉克站在城楼上，脸色淡然的看着天空中正在交手的两人。他是真的不担心敌方的九级骑士突然冲下来。
    不仅是因为九级骑士约定俗成，不参与军队战斗的规矩。也是因为就在他旁边，正站着的那位紫袍中年。
    “邓普亲王，您说贝内特阁下和对面那人谁更强些？”隆拉克带着恭敬道。
    九级骑士作为镇国之柱，就算派系和立场不同，也值得尊重。敬的，是他们自身的实力，无关任何身份和地位。
    作为王室的定海神针，九级骑士邓普亲王此时其实并没有关注天上的情况，反而他正背对着隆拉克，看着要塞内那一片仍处于焦黑和大火中的炼狱景色，眼神中充斥着不解和惊讶，还有一丝欣赏。
    听到隆拉克的问题，他转身看了眼天上，很快又收回目光，随意道：“贝内特年龄大些，之前也曾游历各国，实力要比对面那个庞贝家族的年轻人强些。嗯……再打个五分钟，估计就会各自停手了。”说完，邓普便再次将目光转回要塞内，闭眼感受着空气中那些神奇的能量。
    隆拉克点了点头，自己也不再关注天上的事儿，而是忙着重整要塞的防务。
    虽然他们凭借着勒斯的帮助，算是勉强拼赢了猎鹰伯爵率领的帝国先锋军。
    但在后面，还有足足十五万的帝国皇室直属部队。所幸的是，因为帝国自身内部的某些原因，这由猎鹰伯爵以及他身后的庞贝公爵联合组建的先锋军，与帝国女皇派来的直属部队之间，似乎有不小的间隙。
    这段时间以来，皇室军队一直趴在后方营地没什么大动作。直到近几天，他们才动身同时攻击了弗都山脉防线除了要塞以外的四个关口。
    看样子，是想趁着先锋军这边吸引住第二军团所有兵力的时机，出其不意的拿下其中一条较窄的道路，突进诺亚北方平原。
    但隆拉克能受王国信任，担任这场防御战的总指挥，自然也不是吃素的，虽然没往那边调动兵力，却仍然让对方吃了一鼻子灰。
    而此时天上那位庞贝家族的九级骑士，也是因为这一点，再加上自家派给猎鹰伯爵统领的八万名士兵全灭，才恼怒的想要出手亲自破了要塞。
    结果，还是被贵族派的九级骑士贝内特给挡住了。就如邓普亲王所言，贝内特和庞贝家族那位都没有分出胜负的想法，打了五分钟后，各自撤退。
    对方返回峡谷外的大营，贝内特则来到城楼上。这位出身王国侯爵家族的九级骑士很符合自己贵族的身份，一身华丽尊贵的鎏金长袍，脸上充满了高傲。
    见到隆拉克和邓普之后，淡淡说道：“是庞贝家的阿兰纳，实力比我差不少。”邓普问道：“就是那个新晋没几年的？”
    “嗯，庞贝家还真是走运。”贝内特有些嫉妒道。年轻的九级骑士在各方面都不如老牌骑士，但贝内特之所以有些嫉妒，是因为庞贝家族可不止这么一个新晋九级，他们家族的老牌九级骑士还没死呢。
    一个家族有两名巅峰骑士，实在是让他们这些同为贵族中人的嫉妒。在帝国，大部分公爵家族都传承有序，每家大贵族几乎每隔三四代人必出一位巅峰骑士镇守家族。
    而换到诺亚这边，诸多贵族加起来，能凑出一名九级骑士就不错了。帝国公爵家族与王国侯爵家族之间，不只差着地位、财富、军队这些东西，差得还有能够培养出九级骑士的底蕴。
    这是千年家族，与国同休的底蕴。贝内特说完基本的对手信息后，转身便离开城墙。
    临走前还让隆拉克尽快准备好他的新住处，他原本于要塞内藏身的住所，被勒斯一个大型魔法给毁了。
    等他离去，隆拉克对邓普嘿嘿笑道：“庞贝家族派来的是阿兰纳……实力不怎么样啊。现在就看那位帝国皇室亲王的了。”邓普‘嗯’了一声，没有回话。
    根据情报，此次负责如今诺亚的帝国军中，只有庞贝家这位九级骑士还有帝国皇室派来的军队统帅——马洛亲王。
    ……此时，坦桑峡谷北侧，距离谷口五十公里左右的帝国军大营。一道白光从天而降，正是刚刚与贝内特交手返回的阿兰纳。
    而在他手里还提着一个灰头土脸、身穿铠甲的男人——猎鹰伯爵。在炎狱魔法阵发动时，帝国先锋军已经攻入要塞，猎鹰伯爵一看‘大局已定’，自然也跟了进来亲自指挥。
    结果正好碰上了勒斯准备许久的战争魔法阵发动。要不是身边有不少忠心的中高级骑士拼死用血气护持，只有四级实力的猎鹰伯爵可能当场就要被烧成飞灰。
    但就算活了下来，此时的伯爵大人也是心如死灰。他废了那么大劲，掏空家族几代积累，又冒着极大的禁忌屠杀麾下的小贵族们来获取足够的后勤粮草。
    所为的，就是赌上所有身家，来换取这场胜利。攻克诺亚门户的功劳，再加上庞贝公爵事先答应好的帮助，足矣让猎鹰伯爵家族变成侯爵家族。
    但现在，什么都没有了。猎鹰伯爵失魂落魄的跟着阿兰纳走进指挥部，面对诸多帝国将领和马洛亲王看向自己的目光恍若未觉。
    阿兰纳是个面相在三十岁左右的年轻人，他把猎鹰带进来后就没再理会，自顾自走到马洛元帅身侧的首位坐下，开口道：“先锋军已经确定全灭，诺亚那边有人释放了一个前所未见的法术，一击灭掉了三万名士兵。我装作含怒出手的时候，诺亚贵族派那个叫做贝内特的九级骑士出手了，但我隐约察觉到，诺亚王室的邓普也在城墙上。”马洛亲王点头道：“这个跟帝国鬣狗送来的情报一样，在巅峰骑士上，我们是二对二。不过……那个法术是怎么回事？”亲王有些皱眉，瞬间杀了三万人的法术，实在让人难以相信。
    会议室内的众人也是如此。九级骑士虽然堪称伪神，但那也只是个说法。
    三万人，不说累死九级骑士，但杀的话也绝无可能这么省事儿。在这之前，他们可从没有听说过哪个九级骑士能在一场战争中杀三万名士兵。
    不是做不到，而是没意义。人家又不是站在那里等你杀，没有大范围攻击能力，这要杀到猴年马月。
    可偏偏，就在今天，他们从一位九级骑士口中，听到有人做到了这件事。
    阿兰纳详细解释道：“我之前偷偷抓了一名诺亚士兵审问，据他所说，是那个被称为诺亚第一施法者的勒斯·瓦格纳做的。”勒斯·瓦格纳。
    听到这个名字，众人对视一眼。帝国准备入侵诺亚，之前自然要做好功课，以勒斯在王国的地位，他的名字自然也被帝国情报人员记录。
    但在呈给军方的情报中显示，这人法术实力虽强，但也没到如此恐怖的地步吧？
    瞬杀三万人，这要再来几次，他们还打个屁啊。不少人此时心中都有些慌了，没想到诺亚的士兵如情报中一样拉跨，但对施法者实力的预估却差距甚远。
    马洛见此敲了敲桌子，道：“不用太担心这个问题，如果那种堪称恐怖的法术真能随意施放，先锋军早就被灭个一干二净了，想必条件一定非常苛刻。”阿兰纳也赞同道：“没错，我从那个士兵口中了解到，这个法术的施放前前后后准备了近半个小时，只要我和亲王警惕些，就能破坏掉他。”众位将领这才点了点头，有人惋惜道：“可惜，军中没有巫术学院的人，要不然咱们还能多了解一些这方面的东西，不管怎么说，这威力也太恐怖了。”
    “是啊，可惜这次咱们没带巫师过来。”帝国这次的侵略行动，可以说是一场试水或者说练兵，主旨在于试验女皇的新式军制改革，所以没有巫师这帮新兴超凡者的参与。
    再加上军队本就瞧不上巫术学院那帮人，所以并没有联合巫术学院一起行动。
    猎鹰伯爵请朱迪斯过来，完全属于私下的合作交易。见众人还是感叹敌人的法术强大，马洛亲王皱了下眉头，他看向站在门口的猎鹰伯爵，冷声道：“猎鹰，你的十万先锋军全灭，属于极大的失职，我会将此时上报给女皇陛下，由她亲自对你做出处罚。还有一件事，这段时间一直有你伯爵领麾下的贵族来我这里伸冤，说你之前带兵屠戮了十余家贵族领地，请你解释一下！”猎鹰伯爵听到亲王那嗓音洪亮的质问，终于从惨败中回过神来。
    他急忙辩解道：“亲王阁下，这是因为那个该死的施法者，谁之前能想到，这世上有那么强大的法术，我明明已经攻破要塞了啊！”
    “但事实上，要塞如今还在诺亚人手里！”一名将军嘲讽道：“我看你是被打傻了吧，连如今的情况都分不清。”
    “哈哈哈哈！”其余将领附和的大笑着，充满嘲弄。他们嫉妒猎鹰因为庞贝公爵的关系而抢到先锋军统帅的位置，自然看他不顺眼。
    不过此时，众人倒有些庆幸，幸亏不是自己率领先锋军，否则此时他们哭都来不及。
    猎鹰伯爵此时没工夫搭理这些人，他很清楚，如果不想办法脱罪，自己和家族都要完了。
    可马洛亲王根本没有给他解释的机会，事实上也没有解释的必要。先锋军十万人全灭，可谓是阿瑞斯帝国自从击败歌明兰之后，从未有过的耻辱败绩。
    这种战败结果，总要有人来承担罪责。猎鹰伯爵作为第一指挥官，除了他没有其他更合适的人选，也理应是他。
    “猎鹰，你不必对我们做任何无用的狡辩了，明天你就将被押往帝都，由女皇陛下和贵族元老们，一同审判你的战败和屠杀臣属的行为。”说完，马洛示意卫兵将他带走。
    猎鹰无法面对就这么去帝都接受审判的局面，帝国军这边为了摘除自身责任，肯定会把所有事情都赖在他头上，这样就全完了。
    “你们不能这么做！要不是你们故意消耗我的实力，就知道躲在后面看戏，今天怎么会是这样的结局！？那怕只要跟在我们后面，都能趁势拿下弗都要塞！你们这帮废物！渣滓！”猎鹰伯爵挣扎着说道：“我为什么抢劫臣属贵族，还不是为了凑齐大军所需的粮草，你们难道没吃吗？！阿兰纳阁下，我是庞贝公爵的臣属啊，请您为我说两句话！”诸位将领低头不语，阿兰纳也没有说话，所有人就这么等着猎鹰伯爵被拉出了会议室。
    等他被卫兵带走后，马洛亲王才开口道：“我们之前计划的，趁着先锋军吸引诺亚兵力增援弗都要塞，转而偷袭其他四处小型通道的方案可以宣告失败。他们那种被称为魔素炮的东西，在隘口这种狭窄地形实在太过犀利。如今只好硬碰硬的从正面进攻，这两天赶紧将部队收拢回来，准备决战吧。根据情报和参谋部的计算，第二军团如今只剩五万左右的兵力，咱们有绝对的人数优势，不必再玩什么偷袭。三天后，咱们全力一击，啃下这块硬骨头！”
    “是，亲王阁下！”众人齐声道。
    “散会！”
    “是。”等众人走后，马洛看了眼身边坐着的阿兰纳，疑惑道：“你还有什么事？”阿兰纳站起身，整理了下衣服上的褶皱，意有所指道：“八万人的军队，气算出了吧。”马洛笑了笑：“女皇陛下的心思，我可无法揣测，不过我个人觉得，应该差不多了。”阿兰纳轻哼一声：“那我们庞贝家就认为算出气了。”当年女皇夺位，十二名帝国公爵迅速集体效忠，并承认其正统身份。
    这中间靠的可不是女皇的个人魅力，而是利益的交换。阿瑞斯女皇在那时许诺了不知多少条件，才完成了帝国皇权的平稳交接，并在十二公爵家族的配合下，摆平了那些自家哥哥死忠分子的叛乱。
    其中，庞贝家族向女皇要的最多，很是趁火打劫了一番。如今，女皇上位后凭借一系列的手段，合纵连横之下，根基已然稳固，自然要开始算账。
    再加上庞贝家族的军队实力在十二公爵中本就名列前茅，索性就拿这方面开刀，削弱他们的威胁性。
    这场对诺亚的战争是砧板，马洛身为帝国皇室亲王、此战最高统帅，就是女皇砍向庞贝家族的那把刀。
    先锋军这十万人，就算不折在弗都要塞，进入诺亚境内后，同样也会团灭在其他地方。
    而庞贝家族似乎猜到了女皇的意图，并忍了下来。他们深知，当年朝女皇和皇室要的东西实在太多太狠，但那些东西又对家族很关键，关乎巅峰骑士的传承，不得不要。
    所以，后续的报复和削弱，也是意料中的事情。生气或者记恨倒不至于，在庞贝家族看来，这是一场利益的交换。
    只不过……是用人命作为一部分代价罢了。
    “这次就这么算了，皇室不容欺辱，十二公爵，又不是不能换人来做。”马洛吹了吹茶杯中的热气，淡然道。
    阿兰纳眼中闪过一丝怒气，又很快收敛，转而讥讽道：“没了十万先锋军，我看你还怎么攻下诺亚。”
    “这就不用你管了。”马洛亲王抿了口红茶，道：“我其实还很好奇，那个猎鹰伯爵还是有些才华的，自身实力经营的不错，弄出那么多八级骑士，你们说不要就不要了？”阿兰纳走向会议室大门，不屑道：“一个蠢蛋而已，还想当侯爵？”看着阿兰纳离开的背影，马洛靠在椅子上摇摇头，他也觉得猎鹰伯爵挺蠢的。
    帝国开国时有十二公爵，三十六侯爵，但到了如今，公爵还是那十二家，而侯爵却只剩七家。
    这七个家族的相同点是，每家无论在什么时候，都有一名九级骑士。连这么明显的问题都看不清，或者说被贪婪蒙蔽双眼，被卖了还真不值得可怜。
    为猎鹰伯爵这个蠢蛋惋惜了一瞬，马洛便将之抛到脑后。他起身回到自己的办公室，开始给女皇陛下写信。
    主要内容有三个。一是汇报庞贝家族的态度，既然他们已经认下，事情暂时就算完了。
    二是向女皇保证，虽然只剩十五万兵力，但他也有信心完成既定的作战任务——拿下诺亚北方平原。
    是的，帝国这次针对诺亚的入侵，根本就不是为了吞并诺亚全境。那样的好处并不是很大。
    帝国疆土广袤，粮食不算太过缺乏，这样一来，诺亚南方产粮地在帝国战略大局上就没那么重要了。
    他们的实际目标，是诺亚北方的铁矿资源。帝国既然打算发起统一大陆的战争，那么武器铠甲是不能少的。
    在铁矿方面，帝国储量不是特别多，所以才在发起全面战争之前，掠夺这方面的资源。
    以马洛手中这十五万名精锐士兵，攻破弗都防线，拿下北方矿场，是没有丝毫问题的。
    而第三件事，亲王阁下却犹豫了一会儿，最终还是下笔写到。
    “此次在攻击弗都要塞过程中坑杀十万先锋军士兵，并非我原定计划，先锋军覆没另有原因。诺亚施法者勒斯·瓦格纳所研制的各种魔法武器，威力不容小看，极大削弱先锋军士兵的战力优势，其本人的法术造诣更是令人惊艳。臣下认为，施法者的存在不可忽视，尤其对于普通士兵为主的军团作战中，强大施法者所能造成的破坏，远胜于九级骑士。希望女皇陛下悉心考虑，对待巫术学院的问题上，重用和提防，应协同并进。”将信装入信封，盖上证明自己身份的亲王火漆，然后装入竹筒，吩咐亲卫立刻用信鹰送回帝都后，马洛开始专心研究起日后的攻城方案。
    而像他这样提到勒斯名字的信件，此时正以两国战场为圆心，四处散发出去。