他们是想要了解清楚，海岛联盟为什么会有这么多施法者存在。所以，勒斯在和他们商议了一下后，决定先去那边看看，之后再做打算。
    这一趟，他们其实是去刺探情报的。顺道，勒斯本身也对去海岛联盟有些主观意愿。
    之前他答应杰西，一年内做出让他妹妹梅丽蒂重新站起来的药剂。如今两年都快过了，他当然是已经完成目标。
    晋升高级魔法师以后，勒斯对精神力的细微控制、以及依托梦境图书馆所开放的更多药剂学知识，让他对治愈梅丽蒂所需的那种药剂已经有了技术把握。
    在成功提取出城堡地底那种蓝色史莱姆体内具有极强自愈性的细胞后，再加上各种辅料，成功做出了药剂。
    而其中的一种辅料，让勒斯有些意外。当初他第一次去无法会黑市的时候，从那里无意间淘到了一株有些奇特的魔法植物。
    它正是那种连坏死神经都能修复的魔法药剂中，最不可或缺的一种。然而，在给梅丽蒂做药剂的时候，他手里唯一的一株原料，也已经用光了。
    所以，不说管理局本身的职能和赫士列特这个朋友的请求，勒斯出于私人目的，也很想去海岛联盟那边看看。
    一是找到那个岛屿，看能不能多带回来一些，进行人工培育。二是随着魔素出现在大陆上时间越来越久，它对这个世界的影响也已经愈发凸显。
    很多东西在魔素的侵染下，很可能已经产生了奇妙的变化。这些东西有的很容易被发现，但更多的还是藏在人烟罕至的地方。
    比如盐碱沼泽中的拉维斯山脉，魔兽和魔法植物都有不少。再比如，海盗联盟所在的那上千个大大小小的岛屿。
    其中不少毫无人烟的荒岛上，很可能就存在不少无人发现的好东西。这一次，接着工作的原因，他也打算顺带多逛些岛屿，既能了解不一样的风土人情，同时又可能有些意外收获。
    和赫士列特一起品尝着来自一百多年前的果酒，勒斯看着远方的海面，随口问道：“咱们还要多久才能到第一站，那个叫帕帕岛的地方。”帕帕岛是海岛联盟离大陆最近的一座岛屿，面积非常大，也是诺亚和联盟主要的贸易口岸。
    赫士列特想了下道：“咱们前天从莫里岛离开，现在顺着洋流，速度并不慢，大概明天晚上就能到那里了。那里我去过几次，到时候带你去个好地方逛逛。”说着，他便挤眉弄眼的笑了起来。
    勒斯知道他的意思，无奈摇了摇头。他真不是那种人，但在这个时代，男人们似乎并没有洁身自好的概念，他未婚又没有恋人，硬要拒绝的话，只会给人自己那方面有问题的怀疑。
    “话说，上次去你的学院找你，我坐的那种没有蒸汽机和叶轮的船，能不能给我们海军来几艘？”赫士列特问道。
    “那种船可有些贵，满船的纹路都是银镀的，上面还有更珍贵的材料，一艘的价格要顶两艘全新的蒸汽船。”勒斯解释道。
    “我想替我们海军采购几艘，价格虽然贵，但它的优点我也看到了，速度比蒸汽船快的同时，又没有任何噪声，在夜间潜入的时候是非常理想的选择。”然而勒斯还是摇了摇头，道：“我也想跟你们做生意，但魔法动力船的缺陷很明显，它的动力来自船身外侧的魔法阵纹与水流的交互作用。阵纹是一体的，如果用于战斗，只要船身下方挨了一下，就再也动不了。换句话说，目前的魔法动力船还是太脆弱，并不适合用于军舰。”赫士列特闻言惋惜的叹了口气，道：“那就没办法了，本来还想着去北边增援的时候，用你的这种船来偷袭阿瑞斯的海军港口呢。”
    “哦？你也要去北面？”勒斯挑眉道。
    “是啊，虽然阿瑞斯的海军并不怎么样，但毕竟是帝国，我们必须要全力以赴。”赫士列特正色道。
    “你们施法者管理局，应该也早就接到通知了吧？”勒斯轻轻点了下头。
    议会早在一年前就下发了命令，施法者管理局必须尽快培养出一批能够打仗的魔法师，并运用魔法技术，尽全力保证战争的胜利。
    最近魔法学院那边，已经对第一批学成的资深学徒开始进行实战化训练，打造他们的法术战斗力。
    药剂工厂更是加班加点的在生产春风药剂和解毒剂，源源不断的送往第二军团那边的储备仓库。
    还有奥康纳他们几个正式级魔法师，也在勒斯的指导和带领下，开发一些可以用于战争的大型魔法武器。
    而造成这一切的原因，就是大概在两年前，阿瑞斯帝国发生了一件大事。
    刚刚登基三年的帝国皇帝，被同为皇室的第三公主，也就是他的妹妹所成功篡位。
    那个名叫菲妮缇娜的年轻女人，不知道通过什么办法获得了帝国十二位顶级公爵的一致支持，认可其作为阿瑞斯皇室，对他们十二公爵以及麾下所有大小贵族的领导地位，宣誓效忠这位阿瑞斯帝国历史上的第七位女皇。
    随后，阿瑞斯的这位女皇对内动作不断。她联合所有的大贵族，对他们的领民实行统一的税收制度，并制裁了一百多位在领地内的子民过于残忍暴虐的领主。
    又废除了原本在与歌明兰对峙时期，效仿敌人所建立的元老院和议阁。
    取而代之的，是完全由贵族们掌控的荣耀殿堂，作为商议国家大事的地方。
    还设立了军事策划局，来对所有贵族，包括王室在内的军队进行整合，统计士兵数量、作战能力、后勤储备等等。
    显然，是想将阿瑞斯帝国兵员庞大、却更像一盘散沙的现象扭转过来。
    勒斯不知道那位女皇帝是如何做到让各怀异心的大贵族们合作，并将军队一定程度上的交由她来管理。
    但从种种迹象来看，对方必然是在磨刀霍霍。话说，勒斯有时也在想，议长阁下当初告诉他，阿瑞斯数年之内必然会对诺亚有一次大的战争。
    那老人家说这话的时候，有没有想过第三公主篡位成为女皇的事情？或者说，议长早就预料到了那场篡位，所以才会笃定战争即将真正来临？
    但不管怎么样，这次战争真的是要临近了。勒斯打算这次回去以后，协助海军做好防御海岛联盟趁火打劫的准备，便专心投入到魔法学院的战争准备中去。
    ……
    “勒斯阁下，我们要到帕帕岛了。”第二天下午，正坐在房间里看书的勒斯接到了船员的通知，来到了货船的甲板上。
    赫士列特此时正顶着大多数船长都会佩戴的三角帆船帽和一身略微脏兮兮的衬衫，站在船头指挥着船员们做好搬运货物的准备。
    他们此行虽说主要任务是探查那些海妖的来历，这总共五艘的走私船队只是伪装。
    但为了不出纰漏，凡事还是要做的像一点。毕竟，海岛联盟这边对于进来的商船还是盯得比较严的。
    勒斯看赫士列特正在忙，索性就站到一边，仰头远眺前方早已浮现轮廓的帕帕岛。
    作为接收大陆货物的第一站，这座岛的人均富裕程度，据说比布兰提斯还要高。
    只不过人口太少，只有十万人在此居住，而且大多数都是在东部大陆混不下去的人。
    ‘这里应该会有不少海妖存在，上岛之后，先去联络一下夜影的人吧，他们手里应该有些线索。
    ’他在心中想道。在出发前，他自然是禀告过身为施法者管理局最高负责人的亨利，亨利表示同意他前去的同时，当场就给了他几个海岛联盟这边的夜影据点，让他有需要的话，可以去寻求一些帮助。
    一个小时后，货船即将进入帕帕岛的港口，赫士列特也处理完了手头的事务，来到他身边。
    “一会儿我让手下们去把这次带过来的货物出手一部分，咱们俩就先去我说的那个脱衣舞酒馆。”这位海军中校兴致勃勃的说道。
    勒斯无语的看了对方一眼，道：“别忘了我们的任务，先办正事儿吧。”
    “去脱衣舞酒馆，就是办正事。”赫士列特也不开玩笑了，他搂着勒斯的肩膀，小声道：“那个酒馆是一个情报贩子开的，我们如果想了解什么消息，可以先去那里尝试花钱买。帕帕岛这里情况复杂，咱们没必要顶着生面孔到处打听，很容易引来不必要的麻烦。而且，那里的脱衣舞表演确实很好看，来自大陆各地的人种都有，风情繁多。”勒斯诧异道：“你到底来过这里多少次？感觉很熟悉的样子……”
    “也就那么六七次吧。”赫士列特指了指身后甲板上摆放的货物，解释道：“我们海军站着莫里岛这么好的位置，又有那么多大船，怎么可能什么都不干。”勒斯恍然道：“我说你们怎么那么快就找到五艘货船，原来咱们俩才是附赠品……”
    第336章 美人鱼酒馆
    帕帕岛上的城市，就叫做帕帕城。其实这也不能算是个正经城市，因为它连这个时代的人类城镇中必不可少的城墙都没有。
    各式各样的建筑，就这么零散的分布在码头后方的山坡上。远远望去，装饰华丽、自带庭院的别墅，与脏脏杂乱的窝棚竟然比邻而居，可谓是一点城市规划的迹象都没有。
    “海岛联盟这边的城市，到底是个什么制度？”下了船，勒斯与赫士列特带着几名乔装打扮的士兵，朝城市中心走去。
    “制度？他们的制度就是谁拳头大谁有理。”赫士列特嗤笑道：“海岛联盟这种地理环境，注定了大部分势力都是以一个或数个邻近岛屿作为地盘，什么统一的法律条文，在这儿是不可能实现的。”
    “拳头，那比如这座城呢，是谁在管事？”勒斯好奇道。
    “这座城的主人是一个叫海鲨的狠角色在管理，但他不是老大，上面还有大人物撑腰。帕帕岛这座油水丰厚的岛屿，是海岛联盟的十七位理事之一——图叶波·本明的地盘。”勒斯点下头，表示了解。
    图叶波·本明这个名字他之前和布兰提斯那边的几个资本派成员聊天时听说过，是一个在和诺亚走私方面很有能量的人物，在诺亚这几座沿海城市的黑白两道，都有不少人脉关系。
    帕帕岛作为接收大陆货物的第一站，掌握在他手中倒是很正常。
    “那这座城市的规矩是什么？”
    “没什么规矩，只要不惹到作为城市主人的海鲨帮，大部分纷争都是用拳头来解决，以咱们的实力，在这里不会有什么太大的麻烦。”
    “那倒是好说。”勒斯赞同的笑了。他晋升高级魔法师以后，虽然到现在都没有学会全部的新法术，也没和什么人打过，但三级法术的威力，可是比二级要强很多。
    至少像无法会内部叛乱时遇到的那种七级骑士，勒斯现在是有把握击败他们了。
    而七级骑士也不是什么阿猫阿狗，尤其是在人口稀少的海岛联盟这边，一个城市里能有两三个都算多了。
    说句不客气的话，要是不怕暴露身份，他貌似都可以在这里横着走。……离开码头，在赫士列特的带领下，几人很快来到了一个名叫美人鱼酒馆的地方。
    这个酒馆坐落在帕帕城中相对偏僻的地方，周围很少见到什么像样的建筑，基本都是些两三层的木屋，渔网和各种晾晒在阳台架子上的鱼干让整个街道都散发着一股浓浓的鱼腥和咸湿的气味。
    唯一让勒斯觉得印象不错的地方，可能就是因为这座岛上都是石头，地面没有想象中的泥泞和污秽。
    “这就是你说的那间最好的脱衣舞酒馆？”勒斯站在门前，看着头顶那斜了一半的朽木牌匾，以及瘫倒在门口两侧、吐得稀里哗啦的醉汉。
    这可跟之前赫士列特所说的整个帕帕洛城里质量最高的色情场所，有很大的出入。
    至少，这格调是一点都没有……面对勒斯质疑的眼神，赫士列特笑了笑，解释道：“别光看外表，这里真的不错。”说着，他便搂过勒斯的肩膀，带着身后几名手下走入。
    一进门，勒斯的印象确实改观了一些。相比于外面看上去的那间破旧的三层木楼，里面倒是另有乾坤。
    精致的装潢、崭新的桌椅板凳，和酒类齐全的吧台，让这里看上去确实有那么点诚意。
    此时还没到晚上，酒馆里的人不多，大厅中央那个吊灯下的大理石舞台上也空无一人，看起来还挺宽敞的大厅中，只有五六桌零零散散的客人。
    赫士列特轻车熟路的带着他找个了角落坐下，三名穿着性感吊带小裙的年轻女孩便走了过来。
    赫士列特随便点了一个人，另两位便礼貌的笑了笑，随即走了。
    “几位先生好，我叫莎莎，请问要喝点什么？”被点中的那位皮肤雪白、五官小巧精致的女孩露出甜甜的微笑。
    赫士列特招了招手，接过菜单点了几样从名字听不出来是啥的酒水和小食。
    “就这些了对吗？”那名女孩在小本上记下后，确认道。
    “嗯，先就这些。”
    “一共是三十六个联盟银贝，您也可以用东大陆的任何一种货币付款，我们提供免费的兑换服务。”基本上每个国家都有本国的货币体系，这是调控本国经济局势的重要手段。
    海岛联盟虽然十分松散，但仍然也有一个国家级势力应该有的货币制度，这也是海岛联盟能称得上是一个整体的原因之一。
    效仿大陆上的国家，这边也有两种分别用金银打造的贵金属货币。不过，基于海岛联盟的合作过于脆弱，所以他们的这些金属货币不像诺亚王国一样，在纯金纯银中掺杂了一些其他少量物质，然后使用国家信用作为保证，民众们和中上层阶级也能认下。
    可以说，诺亚已经走在由贵金属货币向信用货币转变的道路上了。而海岛联盟这边的钱贝，单纯就是小贝壳形状的纯金、纯银，本身购买力也完全与金银挂钩，因为只有这样，才不会让负责铸币的某方势力有搞猫腻的机会，让各个岛屿的实际控制住允许它在松散而互相抱有戒心的海岛间流通。
    由于联盟钱贝的纯度很高，它和诺亚货币的兑换价格自然也不低。三十八个银贝，大概相当于七十个诺亚银币了。
    先交钱、再上东西，是这里的规矩。所以赫士列特很痛快的从兜里掏出两个金磅，大拇指一弹，准确飞入女孩那低胸吊带的沟壑中。
    “谢谢先生！”女孩开心的道谢，然后抱着菜单准备转身去取他们这桌的酒水。
    “等等，我话还没说完呢。”
    “先生，您还有什么要吩咐的吗？”女孩赶紧转身应道。
    “我要见你们的老板，麻烦帮我带个话。”赫士列特认真道。
    “这……”女孩犹豫了片刻，手伸进自己白腻的胸脯中，将那两枚卡得死死的诺亚金磅掏了出来，把其中一枚放在了桌上。
    酒水和小食加起来差不多七十个诺亚银币，对方给了两个金磅，除了正常的小费以外，另一枚就是传话的钱。
    做不了的事情，就不能拿钱，这是老板娘给自己这些酒水女仆定的规矩。
    “抱歉，几位先生。我们老板娘今天有了点兴致，不接待其他来意的客人。”赫士列特闻言皱了下眉头，他们时间很紧，帕帕岛也只是他们探查计划的第一站，等明天船队补充完生活给养，他们继续深入海岛联盟内部的其他岛屿，没工夫多耗一天。
    他想了想道：“这次的情报费，我可以加倍。”
    “十分抱歉。”