勒斯就这么看着几人热火朝天的吹捧，保持着礼貌的微笑，就是不开口谦虚两句，也不接他们的话。
    安东尼几人说了会儿之后，也觉得有些尴尬，渐渐闭上了嘴巴。这时，一个穿着白色小裙子的四五岁小女孩，跑了到他们这一桌。
    小女孩先是站在远点的地方看了一圈，确定了要找的人，然后又哒哒哒跑到勒斯身边，怯生生说道：“大哥哥，你刚才是你变出来一团光的吗？”
    “是的。”小女孩明显松了口气，然后她做出一副好奇宝宝的样子，手指咬着嘴唇，洁白细嫩的脸蛋上，两只大眼睛忽闪忽闪的看着他，小声请求道：“大哥哥，你刚才手里那团光是怎么变出来的，我看着好好玩，能再变一次嘛？”勒斯看着眼前这位不知道谁家的小公主，温柔笑道：“当然可以。”说着，他指尖一点，数道流光便出现在小女孩面前，转圈挥洒下大量五颜六色的光点，每个光点还在悬落途中爆散成一朵朵微型礼花，光彩夺目。
    小女孩高兴的伸手去抓那些滑落的光点，蹦蹦跳跳显得十分开心。片刻后，勒斯显化的魔素粒子重新归于平静，消失在她眼前。
    小女孩意犹未尽的看着他道：“大哥哥，还可以再来一次吗？”勒斯起身蹲下，故作为难的摸了摸她的小脑袋，道：“大哥哥没力气了，下次再玩好吗？”虽然他不想给安东尼等人什么答复，但谈事儿时靠逗弄小女孩而无视他们，也太失礼了些。
    安东尼此时也走过来笑道：“妮妮，去那边找姐姐们玩好不好，她们那里有果汁和糖果，我们这儿只有酒。”
    “不嘛、不嘛。”妮妮把小脑袋摇得像拨浪鼓，拽着勒斯的手指撒娇道：“大哥哥再变一次嘛。”勒斯对安东尼无奈耸了耸，只好再给她‘表演’了一次。
    然而结束后，妮妮还是不走。这就让勒斯几人有点头痛了，他们几个大男人怎么知道如何对付这个熊孩子，要是一不小心弄哭，可就丢死人了。
    勒斯看着小女孩，无奈道：“小家伙你说吧，到底要怎么样才能不缠着我们。要不……哥哥给你变个大的好不好？”原以为这个不知道谁家的熊孩子会立刻答应，可妮妮却仍然摇了摇头。
    她伸出小手指了指不远处的一张桌子，道：“刚才我把爸爸的酒杯打破了，不敢回去，可是我又找不到妈妈，你能跟我一起去爸爸旁边嘛？这样……他就不会生我的气了……”勒斯闻言一窒，下意识的看向了妮妮所指的方向。
    那里正坐着六七名男子，都在看着他们这边。其中一位留着两撇小胡子的中年男人，还举杯朝他微笑示意。
    安东尼几人同样看到了那些人，顿时有些不悦。有人还低声说了句：“我就知道是乔休尔那个软蛋。”勒斯想了想，又看了看小女孩可怜巴巴的眼神，便将她抱起来，随后对安东尼几人说道：“我先送她过去吧。”安东尼无奈挥了下手，道：“那好，我们改天再聊，你一直住在拉格伦阁下的庄园是吗，第一次来王都，我可以带你转转。”
    “好的。”勒斯微微躬身告别，他怀中的妮妮也伸出小手朝几人摆了两下，露出一个甜甜的可爱微笑。
    然后，勒斯便抱着妮妮去了她父亲那边。当他刚走过去，那边桌子旁的几人就已经全部起身，欢迎他的到来。
    勒斯笑着问道：“这位可爱的小天使，是那位的？”刚才朝他示意过的那人举了下手，微微点头道：“勒斯先生，我叫乔休尔·山迪，是妮妮的父亲。哦，你可以把她放下来了。”勒斯蹲下身，把妮妮放在地上，没等他说话，便用两只小肉手提着裙边，哒哒哒跑到父亲那里。
    乔休尔伸手摸向口袋，犹豫了一下。妮妮的脸上立刻露出了委屈的表情，眼泪汪汪。
    “好了好了，给你，一定少点吃。”乔休尔从口袋掏出三根棒棒糖，递到女儿手里。
    妮妮接过糖，顿时喜笑颜开。
    “谢谢爸爸。”然后，她又看向一旁站着的勒斯，挥了挥手里的棒棒糖，道：“也谢谢哥哥。”勒斯笑着对他做了个鬼脸，这丫头这么小就知道给他爸爸当工具人，来换取微薄的‘工资’，真是天赋异禀。
    妮妮见这位哥哥对自己做鬼脸，立刻回敬了一个更大的，然后就在乔休尔开口管教之前，再次跑向了贵妇名媛那边的圈子，找自己的妈妈和其他小朋友去了。
    “勒斯先生，既然来了，就坐一会儿？”女儿走后，乔休尔微笑着建议道。
    勒斯扭头看了眼他之前坐的那边，桌子空了，安东尼几人应该已经先行离开。
    有些诧异的同时，勒斯欣然点头接受邀请，做到了乔休尔旁边的位置。
    刚一坐下，对方就解释道：“请原谅我以这种方式请您过来说话，其实是因为我的女儿来找我要糖吃，然而她才五岁就已经有两颗蛀牙了，又因为怕疼不敢去拔牙，我们只要控制她的吃糖次数。可她在我们身边终究有些闹腾，我就跟她打了个赌，说她要是能把你叫过来，就给她三颗糖果。”说着，乔休尔露出十分懊悔的表情，道：“早知道你这么喜欢小孩子，我应该只用一颗糖做赌注的。”勒斯看着他懊恼的样子，忍不住笑了笑。
    确实，自己过来这边，完全是看在妮妮的‘面子’上，而且小女孩也足够可爱，要是换个小子过来吵闹，那可就另说了。
    不过……本以为妮妮是为了换糖，充当了她爸爸的工具人。但现在来看，怎么像是自己成了工具人，让小女孩赢得了棒棒糖……
    第294章 当初的选择
    晚上十点，宴会厅门口。拉格伦夫妇和勒斯站在一旁，挨个向那些离开的宾客们寒暄道别，并由仆人递上之前从城里拉格伦的别墅那边送来的，春风药剂以及解毒剂的精装礼盒。
    来宾们在听到他们的解释后，欣然收下了这份小礼物，并表达了不小的兴趣和新奇感。
    “勒斯先生，有空的话，可以来我家坐坐，我请你品尝一下我家厨师最拿手的西域菜式。”乔休尔挽着一名漂亮女子的手，怀中抱着女儿妮妮，正在跟勒斯做告别前的寒暄。
    勒斯上前摸了摸妮妮的小脸蛋，作势要把她嘴里的棒棒糖拔出来，吓得小丫头赶紧后仰，后脑勺磕在了爸爸的下巴上，捂着脑袋哼哼唧唧，扭头不理他了。
    见把人家惹生气，勒斯只好从兜里掏出一个小发卡，递了过去。结果妮妮看这东西只是一件普通的水晶发卡，根本就不喜欢。
    ‘小丫头还挺不好哄的。’勒斯心中想道。但他手中的礼物，可不是那么容易拒绝。
    只见勒斯在发卡微端轻轻一扭，随着空心卡针的转动，原本不与底座魔法阵连接的魔晶石颗粒接通整体线路，法阵开始运行。
    发卡上的金属叶片和充当花蕊的小颗蓝水晶同时亮起了丝丝纹路，星星点点的光晕顿时浮现在发卡周围，部分折射进水晶中的光芒经过再次反射，愈发夺目耀眼。
    看到这一幕的乔休尔一家都微微睁大的眼睛，感觉很是神奇。以他们的眼力，发卡本身只能说还算可以，但加上这盈盈绕绕的光晕，那确实是从没见过的。
    原本趴在爸爸怀里，只留半张脸给勒斯的妮妮，见到自己的礼物如此漂亮，一下子就把头转了回来，痴痴的看着勒斯手中捏着的小发卡。
    “这回还嫌弃吗？”勒斯打趣道。妮妮眼睛滴溜溜一转，露出个无比甜美的笑容，道：“谢谢哥哥，妮妮很喜欢。”勒斯也没再逗她，给她示范了一下如何开关后，便要将东西交到妮妮手里。
    但这时，乔休尔却按住了女儿的手，不让她去接。
    “勒斯先生，这东西太贵重了。”一个嵌有碎水晶的发卡不值钱，但像这种从未见过、可以发光的发卡，价值就要翻上不知道多少倍，他们不能贸然收受。
    勒斯毫不在意的解释道：“这应该只算是个玩具，嗯……里面有点魔法技术，但最多也就能玩个两周左右，不算是什么。”
    “但如果把它拿到市面上，上千金磅可能也有人要，这也不算什么吗？”乔休尔的妻子轻声开口道。
    勒斯这才注意到乔休尔这位气质出挑的漂亮妻子，他微笑道：“我和乔休尔先生刚见面就很聊得来，应该是朋友了。朋友之间赠送礼物，不应该看这东西能换多少金磅。”听他这么说，乔休尔和妻子对视一眼，也就不再阻止。
    妮妮见父母不在拦着，伸手接过发卡，小心翼翼的自己试着扭动了一下开关，见那朵金属小花又亮起来了，高兴的呵呵直笑。
    然后又突然想起来问道：“哥哥，这个东西如果不亮了，就坏掉了吗？”勒斯想了下，道：“里面的东西是可以换的，换完就能继续亮了，但一般人不知道怎么换。嗯……过段时间城里可能会开一家专门维护这种东西的店铺，到时候你可以让爸爸带着去那里找人更换魔晶石，然后就能再亮了。”
    “哦，好哒。”妮妮攥着发卡，开心的点头。
    “行了，妮妮，我们该走了。”乔休尔再次感谢勒斯一番，随即带着妻子告辞离开。
    等他们一家走后，来宾也基本走光了。勒斯舒了口气，刚准备转身，就看见拉格伦夫妇正站在他身后。
    “市长阁下、夫人。”
    “刚才送到那件就是魔法首饰？果然漂亮可爱的才值得我们的勒斯处长掏出来送人呢？”杰琳娜夫人语气酸酸的开口调笑道。
    勒斯赶紧解释道：“魔法饰品的研究进展很慢，我手下的人暂时只能拿出来一些单独的发光类型。我原本是打算做出功能更多的全套首饰后，再送给夫人体验的。”杰琳娜妩媚的笑了笑，道：“那我可记住了，你要是忘到脑后，我可会去找你的。”
    “一定不会的，夫人。”勒斯笑道。
    “那好，我就先回去睡觉了，你们接着谈吧。对了，去找老爷子时别谈的太晚，他身体也不好。”说完，她亲密的吻了下拉格伦的脸颊，便在仆人的跟随下返回住处。
    拉格伦则领着勒斯前往主楼方向。
    “我们要见阿凯奇阁下？”勒斯好奇问道。刚才的宴会，虽然在阿凯奇家的庄园，但拉格伦的岳父并没有出现，可能是怕夺了女婿的风头，又或者单纯不想参加这种无意义的小宴会。
    “是的，老爷子这几天住在庄园这边，他准备见见你。”拉格伦松了松领口，他的领口下面有一条繁复的纱巾领结，时间长了有些不舒服。
    “见我？”勒斯有些意外。对于王国财长来说，他现在应该只是个小人物而已，见他干什么。
    就算是开药剂公司的事，以拉格伦的层级和人脉，其实就可以解决了，毕竟药剂公司就算开起来，也不可能直接发展成庞然大物，没必要非得现在过问。
    “老爷子很关注你们这些派系内有潜力的年轻人，基本都是要见一见的。”
    “哦。”勒斯应了声，心中想着一会儿见到阿凯奇要说些什么。
    “今天在宴会认识了几个人？有什么收获？”说道这个，勒斯的收获还是不小的。
    “来的那十几个年轻人我都认识了，不过这些人中好像分成了两派。”
    “安东尼和乔休尔？”拉格伦问道。
    “是的，阁下。”拉格伦漫步在庄园路灯的光影下，随口道：“不知道安东尼跟你介绍过没有，他的父亲就是上次对春风药剂很感兴趣的那个王国财政部副部长。”勒斯稍微一回忆，便道：“就是那位考核您连任资格的审查团长，汤普森先生？”这人当时可真有点穷追猛打的意思。
    “是的。”拉格伦确认道：“安东尼是他的大儿子，也是最主要的培养对象。在派系内部，汤普森是举足轻重的人物，我父亲最依仗的副手，所以他的儿子也成了派系内年轻人中的山头之一。有几个派系内的公子哥经常以他为中心，步调一致的行动，总想着做出点成绩来看看。”
    “那另一波呢？”勒斯好奇道。
    “一个派系想要发展，就要时常吸收新血，另一波人都是背景相对单薄，但因为个人的才华能力比较出众，自己又有意找寻扶持，所以就吸纳进来了。这两波人因为一些问题，走不到一起去，便弄了两个山头。资本派的另一半势力，工商部那边，听说也是这个样子。”说到这里的时候，拉格伦的语气好像是在谈论小孩子之间的过家家一样，似乎并不是太看得上眼。
    “那阁下，乔休尔就是另一座山头的老大？”
    “他……”拉格伦顿了顿，道：“他不算，这个人年纪其实有些大了，不应该算是青年一代，不过因为一些特殊原因，他在派系高层不怎么受待见，只好组织起那波资源相对较弱的成员，互帮互助，当然还是主要帮他自己混起来。”
    “确实，我也感觉他年纪有点大了。”勒斯点头道，那个乔休尔别看孩子才五六岁，但也不是早婚早育的类型，看上去应该已经三十出头。
    但言谈间，还是没有什么令人不爽的老大哥气质的，性格比较随和，勒斯对他颇具好感。
    聊到乔休尔，拉格伦也有些疑惑：“你很喜欢小孩子吗？”这次勒斯带来的东西，都和他知会过，他记得那种魔法首饰可是没几件，怎么随便就送给了乔休尔家的小孩子？
    勒斯笑道：“刚才在宴会厅，我和乔休尔聊了聊。发现他现在任职于第七处总部，职位好像不低。”市长阁下这才恍然道：“原来他又升职了，倒是一点都不气馁。”
    “气馁？是什么意思？”拉格伦摆摆手，道：“下次再说吧，先去见老爷子。”勒斯抬头一看，原来他们已经走到了庄园的主楼。
    进去之后，拉格伦直接带着勒斯来到阿凯奇的书房，在仆人请示过后，两人没用等待直接进去了。
    书房的门正对着桌子，勒斯一进去，就看到了阿凯奇的身影。这位老人与他白天在决议大厅见到的样子有很大不同，一身宽松的睡袍取代了紧身笔挺的西服，而可能也是因为失去了衣装的束缚，老人的脊背也变得并没有那么挺直，略微佝偻着伏在桌案上，手拿羽毛笔书写着什么信件。
    在他身后还站在一位满头白发的管家，见两人进来也没有什么表情和动作，眼神似乎都没动一下，就那么直直看着前方。
    勒斯觉得这人没反应最好，因为从被动感知的结果来看，这位管家竟然给他一种面对洛克士的感觉。
    一位八级骑士！这些大人物们身边的保卫力量就是雄厚啊。不仅这些，勒斯还隐约察觉到了一丝魔素波动的痕迹，看来在这栋楼内，还有一位善于隐藏的巫师存在，估计是用来防范同行的。
    两人在书房内站了大概五分钟左右，阿凯奇终于有了新的动作。他将写好的信折起来装进一个信封，抬手交给了身后的管家。
    “尽快送到北克城。”
    “是，老爷。”管家应了声，随即转身出门。路过他们的时候，仍然保持目不斜视，仿佛书房内只有阿凯奇一个生物。
    这下他更肯定这人是八级骑士了，一般的管家可没这底气，毕竟仆人就是仆人。
    但八级骑士的身份，倒是足矣让他的眼中不需要看到绝大多数来见老爷的客人了。
    管家转身出门，坐在书桌后的阿凯奇也抻了抻筋骨，站起来在椅子周围走了两圈。
    “坐吧，还要我请你们吗？”老人边走边说道。拉格伦随即上前两步，做到了书桌前的椅子上，双手放在腿上。
    勒斯也有样学样，在他旁边正襟危坐。话说这还是他第一次见到市长阁下这种……臣服的姿态，平时的拉格伦神情举止，可都有一股雷厉风行的霸道在里面的。
    不过可能也是身份所带来的气场在王国财长、资本派领袖面前，被压制的结果吧。
    “宴会完事儿了？”老人喝了口茶水，随口问道。
    “是的，父亲。”拉格伦沉稳回答道。
    “杰琳娜这丫头呢？”
    “她应付那些名媛有些累，先回去休息了。”老人轻哼一声，道：“她这个性子，就想着自己的身份越高贵越好，那样的话，所有人都要围着她转。一点都不懂想要获得别人的尊敬和羡慕，是要靠自己争取的。还好找了你这么个优秀又有地位的丈夫，才能让她过得舒心点。”拉格伦默默不语，没有回话。
    而勒斯在心里却有点纳闷，阿凯奇是说他女儿爱张扬、虚荣？可在布兰提斯的时候，他怎么听说杰琳娜夫人平时不怎么参加各种上流聚会、晚宴什么的？
    可没容多想，老人的目光已经转向了他。感觉到阿凯奇目光的勒斯立刻站起身，做洗耳恭听状。
    而老人的第一句话，就有些令人意外。
    “这栋楼里有一名施法者，你知道他在哪吗？”勒斯心中一愣，但很快闭上眼睛，释放精神力开始搜索。