坐了半天的他放下茶杯，直接起身边走边说道：“开拔的手续问题下午就会有人送来，城卫军那边你也不用去管，尽快准备出发，前往盐碱沼泽进行实战演练！”
    “是！长官！”里奥敬礼道。目送加拉赫离开，里奥一屁股坐回凳子，对勒斯不满道：“你现在可真行啊，都混到让军务处长给你压阵了？”两人虽然是朋友，但今天要是勒斯独自前来，里奥根本不会答应这件事。
    要不是加拉赫的站台，让里奥知道这件事后面还有大人物撑腰，以他的个性，是不想冒这个风险的。
    勒斯嘿嘿笑道：“别在这装了，纸条上那座别墅，二楼东侧卧室大床地板下，有四万金磅现金。这笔钱，我可是给的足足的。”调军不像政府部门之间的暗通曲款，较为敏感、风险大，士兵也会伤亡，所以钱少了根本不合适，勒斯特意准备了丰厚的报酬。
    里奥闻言有些惊讶，
    “这还真不少，你现在很有钱吗？”
    “一般般吧，开了个药剂公司，又抱了资本派大腿。”
    “对了，那个春风药剂我听说了，虽然时效太短，但效果确实厉害，这次行动要准备一批，减少士兵伤亡。”
    “这件事好说，找个地方喝酒？”
    “我安排一下行动的事情，晚上吧。”
    “好。”里奥的部队人数少、又都是精锐，准备速度很快，在第二天中午的时候，就已经完成了整军。
    勒斯在这段时间也没闲着，他去第七处整合了一下队伍，从研究科抽调了十多名魔法学徒，又带上骑士部两队共二十四名骑士组成纯粹的超凡队伍，登上飞艇。
    就这样，在勒斯返回布兰提斯的第八天，再次启程踏上了前往盐碱沼泽的旅程。
    飞艇驾驶室内，里奥穿着笔挺军装，正坐在舰长的位置上发号施令。第一军团之所以选择他来当这支实验部队的主管，也是因为这点，里奥很熟悉飞艇的操作流程。
    “报告舰长，三台蒸汽机运行正常，动力传输稳定。”
    “动力已到达气仓，辅助气囊正在充气，通知地面，解锁固定钩。”
    “高度已达预期，动力室接通方向舵。”
    “航向调整完毕，叶轮动力接通，最大航速前进。”勒斯站在里奥旁边，见飞艇已经进入稳定巡航状态，随即问道：“我们大概要几天能到盐碱沼泽？”里奥看了眼手里的军用地图，指着加弗洛城的位置。
    “大概要三天时间，沼泽边上这座城有场站，按照计划我们在这里降落一次，进行补给和休整，然后第二天进入沼泽。你说道那个部落大概在这片林区，一个上午就差不多抵达，到时候是在天上埋伏还是直接下去，就要看情况再定了。”勒斯点点头，他对这个速度很满意了。
    飞艇不得不说在这种特定的小规模战场上还是很有用的。对方没有八级骑士，就没有对空能力，飞艇只要在那名大巫师足够远的位置实施快速空降，就足矣保证自身安全。
    只是，他不知道杜康那边现在是什么情况，距离他离开霜寒部落已经有半个月了，那位霍布斯大巫师在这期间是否有了什么动作。
    ……此时的霜寒部落中，气氛很是有些紧张。杜康走在村子小路上，四处可见男人们在制作木矛、打磨兵刃，妇女老人们则抓紧收拾行李、晾晒肉干，做好逃命的准备。
    猎人们不断背着猎物回来，随手丢到街上，自然有人去收拾皮毛，切割肉条。
    而猎人们则再次离开村子，去森林中打猎。老酋长早已吩咐，尽快将森林里的所有猎物都打回来，日子不过了。
    造成这一切的原因，就是库巴部落在勒斯走后的动作。勒斯前脚刚走，库巴部落就再次行动了。
    他们从只有三四百人的小部落开始挥下屠刀，短短半个月时间，就连灭了六个部落。
    除了战死和少数逃离着外，总共有一千五百人左右被抓走。根据探子的回报，库巴部落所在的整个森林都弥漫着血腥味，惨叫声时常想起。
    如此行为，让老酋长心知沼泽中必将翻起惊涛，维持了数百年的部落时代，可能要在那个邪恶大巫师和库巴部落的手中结束。
    霜寒部落不打算坐以待毙，等着库巴人将他们血祭。酋长联合了其他几个察觉异常的小部落，正在商量着准备奋力抵抗，同时也做好了逃离的准备。
    第225章 来袭
    村子道路上满是晾晒肉干的支架，杜康一一避过它们，来到了酋长家。
    此时老酋长的家门口不复往日的平静，十多名汉子正手持着武器，蹲在周围。
    他们是其他部落酋长的护卫，跟着自家老大，来霜寒部落商议如何应对库巴人的屠杀。
    杜康静静站在一旁等着，随便听了听屋子内激烈的争吵，虽然他根本就听不懂。
    而在他旁边的这些部落勇士们，则纷纷将目光盯在了杜康身上。并不是在戒备，而是看着他身上那套王国军制式铠甲和搭在腰间的刀剑。
    对于封闭的部落人来说，他们可从没见过这么好的装备。杜康对这些目光毫不在意，或者说他已经习惯了。
    刚来霜寒部落的时候，还个别粗莽的部落人准备和他比武，赌注就是他身上这套铠甲。
    输了，铠甲留下。赢了，就奉他为主。勒斯和杜康当时就觉得，这帮部落人好像不傻。
    无论输赢都能获得一套精良铠甲。最后当然是没比的，达利作为勒斯的护卫，替他解决了这个麻烦，将那些人教训了一顿。
    现在达利不在，杜康倒是有兴趣跟他们动动手。他的骑士天赋不错，又不缺肉食，去年晋升四级骑士后，现在又有点摸到五级门槛的感觉，自然想试试实力。
    不过这些来自其他部落的汉子们虽然看着也挺莽，但还是知道分寸的，只站在一边用部落语说些什么，时不时看着杜康大笑两声。
    杜康虽然听不懂，但估计也就是在说自己是个‘小白脸’，空有好装备却一副弱鸡样子。
    就在他快忍不住想要出手警告一下这些人时，屋子里的争吵也逐渐平息，三名来自周边部落的酋长从门口走出，带着手下离开了。
    将他们送到门口的老酋长萨丕尔见杜康过来，便走到他身边。
    “勒斯什么时候能回来？”杜康摇摇头，道：“他说一个月内肯定会带人回来，但具体什么时候就不一定了，布兰提斯并不像这里，很多简单的问题也要耗费时间去办。我也想问问，您这边谈得怎么样了？”勒斯离开部落后，萨丕尔很快就开始联系周围的几个小部落，这几个部落和霜寒一样，离库巴部落不远，第一批遭殃的，肯定有他们，所以萨丕尔才想着联合这些人。
    起初这几个部落的首领对萨丕尔的话不太相信，他们也知道达达部落被库巴灭了，但对此都不是很在意，也不相信有个邪恶大巫师血祭部落人的事情。
    但随后离库巴最近的几个小部落接连被灭掉，库巴战士的强横实力和所作所为，让他们发现萨丕尔说的竟然是真的。
    所以剩下的几个小酋长便同时来到了霜寒这个他们之中实力最强的部落，准备商议如何应对库巴可能继续的残忍扩张。
    萨丕尔听见杜康的问话，低头叹了口气道：“一个想直接跑，却不知道往哪里跑。另一个想谈判，可又没想过怎么谈。最后一个想集合大家的力量，联合起来打一场，将那个库巴部落里的大巫师杀掉或者赶走。但大家谁也不服谁，人手怎么出还没定，就因为谁带领大家的问题吵起来了。”杜康闻言，心中暗道一声乌合之众。
    他之前就有猜想，盐碱沼泽的地方不算太大，所有人都信仰一个沼泽之神，习俗民情都一致的情况下，却能分出二十个部落，其实早已预示着这帮人的人心根本不齐。
    这观点有些道理，但杜康忽略了一些客观存在的问题。盐碱沼泽中赖以生存的森林区域并不是一个整体，而是成碎块分部的。
    一块森林区域的面积只能养这么多人，还经常因为食物短缺和意外而举行‘送葬仪式’来平衡人口数量。
    这种情况下，根本就没有统一的前提条件。大家顾好自己都很难了，谁有胆子将所有部落连成一个整体，负担整个部落群的生存责任。
    因为侥幸出了个八级骑士，获得外界物资支持的最强部落库巴，之所以没有吞并其他部落的想法。
    就是因为养不起，没有足够的物质基础，到头来还是会变成现在各个部落自谋生路的样子。
    杜康看着老酋长，严肃道：“我前天去库巴部落方向打探的时候，发现了他们的探子，就在离这儿十多里外的地方，萨丕尔酋长，您知道这意味着什么吧？”萨丕尔点了点头，他当然知道，库巴这是盯上霜寒了，保不准下一个目标就是这里。
    “老酋长，您应该态度强硬的警告这些部落酋长们，如果再不联合，你们最终的下场一定会非常惨的！”杜康沉声说道。
    萨丕尔看着义正言辞的杜康，突然莫名笑了。他拍了拍杜康的肩膀，转身返回家中。
    “联合的事情不用想，如果勒斯在五天内不能带人回来，那我也只能选择率领部落逃跑了。”单单一个部落，是绝对拼不过库巴的，萨丕尔不会让族人白白去送死。
    杜康默默看着老酋长离去的身影，随即也返回自己等人的驻地。村子东边的空地上，八九个大小不一的帐篷矗立，这就是他们的营地。
    此时的营地中，图尔斯也正和几名魔法学徒整理着各自的物品，以及储备食物。
    这是杜康今早吩咐的，勒斯走前交代过，自己走后，杜康就是领队，所以图尔斯等人照做了。
    “杜康先生，情况怎么样？”图尔斯见他回来，立马过来问道。杜康示意他释放一个消声术，以免被人偷听。
    图尔斯照做以后，就听他说道：“几个部落联合的事情估计是不成了，老酋长貌似也看出我有点鼓动的意思，但不愿意冒风险等老板带人回来。”
    “这……”图尔斯皱着眉头，道：“霜寒部落如果真走了，咱们组织不起抵抗的实力，那不就是在坐视帝国巫师的扩张。如果他们收集到足够的人，立马转头进山开始寻找魔晶矿，我们也只能干看着了。”杜康坐到炉灶边，拿起一块温热的饼子吃着。
    “这也是没办法的事情。”图尔斯在周围来回走了两步，心中很是担忧。
    作为一名施法者，他同样很在乎魔晶矿的归属。
    “部长什么时候能回来？”
    “不知道，但我感觉库巴这边可能很快就要袭击这里，如果等不到老板，咱们只能暂时撤退了。”杜康决定道。
    勒斯走之前跟他说过，如果援兵没有及时赶回，库巴就攻过来的话，务必优先保证图尔斯等人的安全，带他们撤退。
    这些人现在虽说还是魔法学徒，但有原本巫师的底子在，成长速度要快于莉莉丝这些刚接触施法者领域的新手，可都是不错的种子。
    勒斯还打算着稳定一段时间后，将他们的实力拔上来，充当自己麾下的中坚力量，可不能在这里就凭白折了。
    “撤退？”图尔斯想了想，最终道：“好吧，我们已经准备的差不多了。”
    “春风药剂还有多少？”
    “七支，原本是八支，可部长走后不久，按照他的指示，又给那个重伤的嘎比一支，加快他的伤口恢复。”图尔斯答道，语气还有些不忿。
    他们这么帮酋长的儿子，前段时间商队来的时候，又掏钱帮部落买了不少粮食，结果老酋长说跑就跑，丝毫不顾及他们的利益。
    杜康倒是理解老酋长的行为，他要为整个部落负责，己方的恩惠或许会感激，但怎么可能凌驾于部落安危之上。
    “剩下的药剂放好，沼泽的环境本来就容易让伤口发炎，药剂对我们太重要的。”
    “知道了，杜康先生。”三口两口吃完面饼，杜康起身拍了拍衣服上的碎渣。
    “做好准备吧，我们可能要跟着部落撤到沼泽里去暂避锋芒，也不知道老板能带多少人回来。”……杜康和萨丕尔打算的挺好，勒斯不回来，就先躲躲。
    等他带着援兵赶回这里，再视情况决定怎么做。但事情并没有按照他们的想象发展，库巴部落的动作，远比所有人预料的都快。
    就在霜寒部落准备迁移的前一天，库巴部落的人就已经杀到了。不知道为什么，萨丕尔在库巴部落方向布置的探子没有一人传回消息，等那些双眼血红的库巴人堵到了村子门口，他们才反应过来。
    ‘铛！铛！铛！’村里的警钟声响起，让霜寒部落的族人都很是惊慌。
    萨丕尔立刻将部落所有的男人组织起来，拿着武器来到村口和库巴人对峙。
    杜康等人也悄悄躲到附近观察局势，企图在逃跑之前收集一些情报。
    “一共来了有七八百人，霜寒部落肯定是完了。”村口附近的房顶上，图尔斯对身旁的杜康说道。
    霜寒部落这边算上十几岁的少年战士，加起来也就四百人出头，又被堵在了村子里跑不掉，怎么和对方打。
    杜康也觉得如此。作为骑士，他眼神比图尔斯好不少，清楚的看到了库巴人的样子。
    不仅是人数上的差距，库巴部落一方的铁制刀剑也比霜寒部落多很多，他还依稀认出了十几件铠甲，是之前路过这里的商队护卫所穿的。
    看来那帮商人还是没有听从劝告，前往了库巴部落交易货品。
    “要不要先走？我怕一会儿打起来就走不了了。”图尔斯建议道。
    “都一样的，库巴部落准备将人全部抓获回去血祭，估计村子周围安排了盯梢的，现在跑还不如打起来之后趁乱走。”杜康盯着村口说道。
    此时萨丕尔已经带着所有的战士来到村子外面，和库巴人摆开了阵势。
    他也没装模作样的问对方来干什么，直接对库巴一方站在最前面的领头壮汉喊道：“科瓦！现在你是酋长了吗？瓦瓦安那个老东西呢？！”这名叫科瓦的壮汉赤着膀子，下面只穿着一条兽皮短裤，浑身的皮肤泛着血色的红晕，面容狰狞。
    听到萨丕尔的问话，他咧嘴一笑：“父亲已经老了，头脑也昏聩了，他竟然顶撞沼泽之神派来的使者！既然他不再适合继续带领部落前行，我们只好按照祭天之战的规矩来了。”萨丕尔惊愕的看着科瓦，骇然道：“你跟你父亲进行祭天之战？！”所谓祭天之战，就是当一个部落中有人对酋长的位置发起挑战时，所举行的一场不死不休的血战。
    一般这都是在部落中最强的两人意见不合时，才会出现的情况。他从未听说过哪个酋长之子会用祭天之战的方式挑战自己的父亲。
    科瓦继续笑着，还挥舞了一下手中的斧子，大声道：“部落里规定过父子之间不能进行祭天之战吗？”