“我叫赫士列特·柯吉，海军莫力岛分舰队参谋。”他自我介绍道。勒斯打了杆球，回道
    “勒斯·瓦格纳，第七处魔法部长。”
    “魔法部？”海军中校抬头看了他一眼，不知道这是个什么部门。
    “就是和巫师差不多的人，我们统称为施法者。”勒斯解释道。听到巫师这个名字，赫士列特明白了，然后继续打球。
    他这个人不爱说话，虽然认可对方的球技从而做了自我介绍，表示自己愿意交朋友的意图，但真要说如何拉近关系，将刚认识的陌生人变成朋友，他并不擅长。
    幸好勒斯还是个比较健谈的人，而且他对布兰提斯外海的诺亚海军确实有些好奇。
    他边打着球边问道
    “那些海岛上有我的同行吗？”
    “有一些，我们管他们叫做海妖。”
    “海妖？怎么叫这个名字？”勒斯不解问道。赫士列特便给他解释了一下。
    在诺亚这个国家还没建立的数百年前，生存在这里的人们就因为粮食的稀缺，而有不少人向大海寻找活下去的机会，也开启了轰轰烈烈的百年航海时代。
    而布兰提斯这个方向的外海上，存在着大量面积不一的海岛，其中更是有不少适合农作物生长的岛屿。
    那些第一批抵达的开荒者们就此扎根，随后又有更多没有土地的贫民坐船出海，去外海的岛屿群落上寻找活路，那时候几乎每年都有上万人冒着风暴和海盗的危险，乘坐一艘自制的小木船就奔向大海。
    这种情况持续到了诺亚立国，王室和领主们整合了王国的资源、人口，并凭借水道优势开始发展商贸转运，利用收取的关税进购外国粮食后，才算结束。
    这个时候，外海的那些岛屿群落上已经存在不少人口，经过几代人的繁衍，甚至已经形成了自己的社会体制——海岛联盟，一个类似城邦制，以岛屿为独立个体的松散联合。
    而虽然这些岛民都是来自诺亚的土地，但海岛联盟并不承认诺亚王国对他们的统治地位，还经常袭扰布兰提斯这种富得流油的商业港口，用以获得海上不能自产的物资。
    当初布兰提斯的侯爵领主对这些人也是非常头痛，组织过数次海上军队前去讨伐，但因为海岛联盟深处于外海，路途遥远、后勤供给负担极大，又没有人家擅长海战，最终屡战屡败，不得不每年掏出一大笔钱给他们，来换取从布兰提斯出发的商船不被海盗袭击。
    诺亚改制以后，全国军队收归最高议会，新成立的海军部门为了保证布兰提斯和附近海路的安全，在内海和外海分界线的莫力岛设置了海军舰队分部，专门用于保护商船和布兰提斯的安全。
    赫士列特之所以将巫师称为‘海妖’，就是因为不少海盗船上都有他们的身影，而且使用的都是水系法术。
    在诺亚海军和海盗之间的交战中，这些可以在水下呼吸的海妖对赫士列特他们造成了不小的麻烦。
    比如凿船，控制大量海水喷向海军船只的甲板，干扰他们在接舷战之前的视线。
    再比如海军士兵落水以后，只要被这些海妖盯上，就根本活不下来。所幸的是，海盗势力的巫师数量并不多，还无法影响诺亚正规海军对他们的优势。
    尤其是包裹了铁皮、由蒸汽机作为动力的少量特种军舰，海盗离着老远拿望远镜看到后，立刻就会掉头逃跑，还不一定能跑得掉。
    “外岛那边的海盗很多吗？”勒斯边摆球边问道。刚才这局他输了，原因是这种撞球的球桌上会在一些位置安放挡板，增加难度。
    他之前有一次运球失误，被对方抓住了机会一杆清台。赫士列特带着一丝得胜的笑容，道
    “海岛联盟，也可以成为海盗联盟的。”岛屿的生存环境终究不如陆地，海岛上的居民人口也是逐年增多，粮食需求大增。
    而随便一场经过岛上的风暴就可能导致当年的小麦全部绝收，岛民们生存不下去，只能当海盗来掠夺布兰提斯港口这边的商船。
    同时，布兰提斯这边的商人卡着他们的粮食命脉，对那些珍贵的珊瑚、珍珠和稀有鱼类的收购价格一直压的很低。
    两者一起作用下，导致海上的劫匪数量一直下不去。在当年改制战争时期，诺亚收回布兰提斯最初的日子，海岛联盟甚至还组织过一次大规模的海上进攻，准备在这座富饶的城市疯狂劫掠一番。
    但他们的组织者脑袋不太好，攻击的时间点选在了议会军队尚未赶往下个负隅顽抗的贵族城市之前，结果自然是被数万经过战火洗礼的老兵直接打退。
    而海岛联盟极为惨重的损失，又给了布兰提斯一段喘息时间，快速恢复了海上贸易，反哺新建立的海军舰队，让诺亚恢复了对内海的控制力。
    勒斯再一次开球后，接着问道
    “既然咱们的海军这么厉害，那你们有没有试着进攻？”
    “上面的大人物只需要保持对海岛联盟的压制就好了，至于占领那些岛屿群落……你都懂得。除了有些逐渐做大的海盗势力需要进行彻底打击以外，我们平时不怎么主动出击。”勒斯心中了然，不将那些岛屿收归诺亚的原因也很简单，利益而已。
    海岛联盟无论是不是诺亚所属，它的地理位置都逼迫岛民们必须把海上特产卖给布兰提斯和周边几座沿海城市。
    而海产的价格又受到商人们的控制，已经足够丰厚。海盗的存在是会让商船受到一些损失，但这个损失可以控制在可以承受的范围内。
    反之，如果调集军队，花费大量人力物力来征服海岛联盟，最后得到的东西也仍然是这些，根本没有多余的利益来驱动上层做出这个决定。
    这还不算，那些人均收入不到一金磅的岛民一旦成为诺亚公民，议会反而不能看着他们因为缺少粮食而饿死，不仅没有多余的好处，还要倒贴钱。
    接下来两人没有再说话，而是专心进行着第五局比赛。之前赫士列特追回一局，他们变成了二比二平，这最后一局他们可都不想输。
    最终，勒斯的运气不错，最后一杆死角球在他奉行的大力出奇迹之下，幸运的进了中袋，赢下了这场没有赌注的比赛。
    抬头看了眼露出一丝郁闷的海军中校，勒斯刚想发出来自胜利者的安慰，便听到身后传来了一阵掌声。
    回头望去，发现妹妹菲雅和一名身材高挑的漂亮女人正站在他身后鼓掌。
    菲雅走到哥哥身边，一副‘你好厉害’的样子，连连夸了他两句。勒斯很享受妹妹的恭维，虽然知道这是她在外人面前的表演。
    随后菲雅向他介绍道
    “这位是凯隆来的妮莉雅姐姐，她是一名巫师。”勒斯礼貌的点了点头，笑道
    “妮莉雅小姐，很高兴见到您。”
    “我也是，勒斯先生。”妮莉雅矜持的微笑着说出自己的来意。
    “请原谅我在得知菲雅是您的妹妹后让她将我引荐给您，因为前几天的欢迎仪式上，您主持的那场法术表演令我感到十分惊艳，所以想和您聊聊有关这方面的事情。”
    “当然可以，您如果有时间，随时可以去第七处找我。”勒斯说道。每个地方的巫师都可能有几种独特的法术和势力格局，他之前通过黎明巫社了解到了诺亚这边的巫师情况，至于凯隆那边又是什么情况，他就不清楚了。
    这位名叫妮莉雅的巫师既然是跟随凯隆使团过来的，应该能让他得到一些收获。
    “那好，过两天我一定会去拜访。”妮莉雅再次行了一礼，然后告辞离开。
    勒斯没把这件事放在心上，一名中级巫师罢了。他转而向一直等在旁边的赫士列特介绍了自己的妹妹。
    这名海军军官给他的感觉还算不错，勒斯准备和他拉近一下关系，看以后能不能借用一艘军舰去当初黑市上自己得到的那株魔力植物出生岛屿上看看。
    说起那朵花，勒斯就暗自感到有些倒霉。当初他将这株存在魔素波动的植物带回家后，因为刚刚经历一场战斗，精神力有些匮乏，所以没有马上开始研究。
    结果第二天一看，原本含苞待放的花朵竟然一夜之间完成了盛开、掉落、枯萎的全过程，只剩下一个光秃秃的枝干。
    魔素波动也变得几近于无，似乎那几个花骨朵是整个植物的精华所在。
    勒斯无奈之下，只好先放在家里养着，看能不能再次开花。赫士列特和菲雅互相见礼问好之后，也没有太过纠结自己第一次输了撞球比赛，反而也来了些兴致和勒斯兄妹聊天。
    他讲了一些海上的见闻和各个岛屿上的传说，菲雅听得津津有味，声称要把这些素材写到自己的里。
    勒斯则和他交流着军旅生涯中的趣事，关系倒是拉进不少。主要是他眼角拿到伤疤的来历，引得对方一阵掌声，替勒斯的惊险故事感到庆幸。
    没办法，勒斯也不想再主动讲那道疤。但赫士列特好奇的主动问起，他也不能实话实说吧。
    这件事，他也只能一直编下去了。勒斯也莫名感觉到，随着他讲得次数越来越多，每次编故事时又要在脑海中展开想象中的画面。
    导致他自己都有些相信，这道疤是在和土著部落的战斗中留下的了……
    第185章 宴会（二）
    晚上八点半，随着市长大人和几个重要部门头头依次到场，宴会正式开始。
    伊莎贝尔公主穿着一身白色长裙，站在宴会厅中央的台子上致辞。大致意思就是加强两国的交流和贸易、合作共赢之类的话。
    勒斯几人远远的在人群边缘装模作样的听着，在结束致辞时跟随众人鼓了鼓掌。
    随后宴会厅中央的灯光便暗了下来，悠扬的音乐声响起。拉格伦市长夫妇和凯隆使团的商业大臣夫妇共同领舞，宴会也正是进入随意交流的阶段。
    勒斯没兴趣找人跳舞，但架不住菲雅可怜的小眼神，只好陪她跳了一曲。
    随后菲雅再次跑去找她的同学，勒斯刚想回到座位喝点东西，却被人叫住。
    “勒斯，跟我来，给你介绍几位阁下认识。”布朗宁满面红光，似乎很是高兴的说道。
    他们那个圈子刚才在聊各自部门里有什么出色的年轻人，处长大人自然是想要显摆一下。
    勒斯被布朗宁带过去聊了半天，主要是静静听着他们谈话，还要装作认真聆听的样子，时不时点下头或者附和两句。
    好不容易脱身，结果又被人找上来。
    “马尔兹阁下，您有什么事情吗？”勒斯看着走到自己身边的这位市政厅特别卫队长。
    马尔兹笑了笑，道：“刚才伊莎贝尔公主和市长阁下聊天的时候提到了你，她想当面感谢你特意准备的烟花。”勒斯顺着他示意的目光看过去，发现市长和公主正朝自己这边走过来。
    他快步迎了上去，微躬上身道：“您好，公主殿下、市长阁下。”市长大人颇为随和的笑着他点了下头，然后对公主介绍道：“这是我们布兰提斯最出色的施法者，之前那场法术烟花就是由他负责的。”伊莎贝尔诚恳的感谢道：“勒斯先生，你的法术烟花表演真的很令人惊讶，这是我看过的最美的烟花。”
    “您满意就好，谢谢夸奖。”勒斯恭敬的说道。
    “妮莉雅跟我说，你对法力的操控令人感到佩服，她正准备明天就去登门拜访，我可以一起去看看吗？”勒斯愣了一下，随即马上应道：“当然，第七处和魔法部欢迎您的到来。”公主殿下轻轻颔首，然后和市长大人一起离开了。
    “这次你做得不错，拉格伦阁下很满意。”马尔兹拍着他肩膀说道。
    “这都是我应该做的。”马尔兹看着这个谦逊的年轻人，道：“拉格伦阁下说了，只要你继续努力，年底的城市青年勋章会有你一个。”勒斯闻言露出一丝恰到好处的高兴。
    “请替我谢谢市长大人，深感荣幸。”
    “嗯。”马尔兹笑了笑，随后也走了，他还要去外面巡视。等他走后，勒斯收起了脸上的笑容，这一晚上他已经笑得有些两颊发酸了。
    ‘城市青年勋章……还算不错。’他在心中想道。这个勋章没有实际意义的特权和地位上的提升，一般都是发给当年表现优秀的三十岁以下政府职员，附带一些现金奖励，每年会颁发十个。
    但这并不代表，它除了好听点之外完全没用。作为市政厅对一名公务员的认可，城市青年勋章的主要作用是在自己的履历中填上一笔政绩，等以后晋升职位的时候，可以作为助力。
    勒斯现在是高级事务员，下一个级别就是有资格独立领导政府部门的执行级。
    之前布朗宁因为勒斯的法术实力和魔法体系，破格提拔他到了高级事务员的职级已经是透支了勒斯将来能做出的政绩。
    勒斯如果想升到执行级，在必要时将魔法部独立出来的话，所需要做出的成绩远高于正常晋升难度，一个初级治疗药剂并不够。
    所以像青年勋章这类的东西，对他来说正合适。……晚上十点钟左右，宴会进入了后半段尾声。
    这个时候离开已经算不上失礼，勒斯根据玛丽莲夫人的嘱咐，把菲雅从名媛圈子里拉了出来，在她不满的目光中，让伦克架着马车送她紫荆街的家中。
    自己则和赫士列特、亚利兰，还有几个警察部、军务处的年轻人在宴会大厅旁的院子中找了张桌子，互相沟通着感情。
    毕竟大家都工作于武力部门，话题上也有不少共性。
    “我说你们第七处什么时候能彻底规束好那帮地下巫师，近些年来莫名其妙的案件越来越多，洛克士部长因为破案率的问题已经发过很多次火了。”开口抱怨的是警察部城市治安部门的官员，一脸的烦闷。
    巫师犯罪的问题，对负责侦破案件、抓捕凶手的警察部门来说可是个难题。
    超凡者犯罪，一直是城市治安环境的最大影响因素。身怀利器，杀心自起。
    掌握超人力量的骑士和巫师因为一些口角和仇怨，从而狠下毒手的案例数不胜数。
    而相对于骑士做下的案件，巫师犯案更加难破。因为大多数警察和市民对巫师的了解几乎可以说是没有，巫师的手段也很难被发现。
    骑士杀人还需要亲自动手，用拳头和武器攻击。就算是高级骑士的外放血气，市民们也很容易认出来。