萧厉昂头挺胸，倨傲又矜持地坐下，不满地说道，王妃想和解，也该选个恰当的地方。

    宁长乐抬了抬下巴，无甚表情道：呱噪，喝茶。

    萧厉被一句话噎住，愤愤地灌了口热茶，看看嘴硬的人要撑到什么时候。

    有伙计进来，小声禀告道：长公主来了。

    宁长乐露出兴奋的目光，像发现猎物的狼。

    萧厉反应过来，看来今天的主角真的不是自己，而是让他来看戏的。

    萧厉想错了，长公主的戏码只能算前菜，真正的主食，宁长乐锁定的是萧厉。

    居然楼在一层设立拍卖台，波斯商人操着浓重的口音，费劲地说着十颗螺子黛如何得来不易，如何是罕见的珍宝，最后宣布由一人竞得十颗，一次成交，底价五千两白银，每一次至少加价一百两。

    这个底价对比如今螺子黛的市价，可以说便宜了十倍。但拍卖者不知道是谁在同自己竞拍，增加了未知。

    包厢设在二楼，看不见参与拍卖的买家样貌。每个包厢设有专门伺候的伙计，帮忙传递竞价者的价码，在包厢门外朗声诵读。

    待诵读完后，半柱香的时间，若没有人继续往上竞价，这十枚螺子黛就会一锤定音，由价高者得。

    锣声一敲响，二楼传来此起彼伏的唱和声。

    天字包厢，出价一万两。

    地字包厢，一万一千两。

    黄字包厢，一万一千五百两

    价格唰唰唰地往上升高，宁长乐慢悠悠地品着茶。天字包厢的客人就是长公主萧安萝。

    经过一番竞价，价格很快飙高到七万两。

    这已超出市价两万两，可这是京城，达官遍地，随便撞个人，可能就是个三品大员。

    七万两对于他们而言，不算什么。

    有被压出火气的玄字包厢贵女，直接把价格拔高到十万两。

    一时间，竞价的声音寥寥无几。已超过市价一倍高，不少人觉得不值放弃。

    其中，绝不包括长公主。

    她轻蔑地一笑，在整个京城，还没有她得不到的东西，尤其这个东西关乎她的脸面。

    她说了个数字，唱价伙计瞪大难以置信的眼睛，吞了吞口水。

    他走出包厢，朗声唱和道：天字包厢，二十万两。

    在一楼看热闹的众人纷纷发出吸气声，议论起来。

    这是哪家贵人？这么大手笔。

    我刚才见长公主进去，肯定是我朝公主才能如此豪气。

    我听做官的二舅说，皇上正愁着建宫殿没钱呢。长公主竟然有这么多营私？

    那算什么？丞相可是我大周首富，区区二十万两算什么

    宁长乐安排的人在其中引导舆论方向。

    包厢内，宁长乐面不改色地说出个数字。

    紧接着伙计出门高声唱和：月字包厢，二十五万两。

    萧厉傻了。

    二十五万两，一家女子胭脂铺能有这么多收入吗？

    这个数字足够一万士兵两年的军需啊。

    宁长乐似笑非笑地看向萧厉。

    手掌倚在桌上作为支撑，萧厉不确定地问：你有如此多银子吗？

    宁长乐淡然道：好戏还在后头。

    天字包厢内，萧安萝不淡定了。二十万两，是她购买螺子黛的总预价，她万万没想到有人敢和她叫价。

    她第一时间想到，对面的人是李贵妃的侄女。

    李贵妃就是想让她，还有皇后颜面扫地。

    二十五万两而已，即便她的私钱不足，徐家有的是银子。

    她再次喊出一个价，必须煞煞李家锐气，让她知道皇家谁做主。

    三十万两

    三十五万两几乎在天字包厢伙计声音落定的同时，宁长乐毫不犹豫地让伙计报出价格。

    整栋楼的人为之震惊。不少包厢内的买家纷纷探出头，想看看谁和谁那么大的手笔。

    萧安萝的额角全都是汗，她颇有些气急败坏地喊来伙计，询问月字包厢究竟是谁。

    伙计早得了宁长乐的银子收买，含糊其辞道：小的只模糊见了个背影，似乎是个身子曼妙，穿着紫衣的贵女。

    是她！是李贵妃的侄女！唯有一品及以上的诰命夫人才能穿着紫色。

    她萧安萝还从未输过，冷哼道：四十万两。

    伙计感觉要疯了。不不不，是竞价的人疯了！四十万两啊，干点啥不好，不过是几颗眉黛而已。

    宁长乐一扬手，刚要说出价格。

    与伙计差不多想法的萧厉一下摁住宁长乐的胳膊，过于紧张和错愕，令他的脸色泛白，唇色铁青。

    他万分不解地问道：宁长乐，你是疯了吗？

    呵。

    宁长乐轻哧一声，拨开萧厉的手，面不改色地说道，五十万两。

    五五十万两？萧厉感觉找不到自己的声音了。

    长公主不可能跟投！五十万两，把王府卖了，也凑不到这个数。我道歉，我道歉。是我嘴贱，不该亲你。

    萧厉的心情可以用抓狂来形容。他在想，他也要疯了，被宁长乐吓疯了。

    不准去！萧厉大声呵斥住想要出门报价的伙计。他怒气威压的模样令伙计止不住地抖，太可怕了，像是被定在火焰燃烧的坟地，敢挪动一步，就会烈焰焚身，死无葬身之地。

    萧厉，你不懂我的继母。她自私自负，傲慢得眼里看不上任何人，除了徐恩义。她的女儿徐聘婷也只不过学了她三成脾性。这一点，我还赌得起。还有

    食指在萧厉的眸前轻轻摇动，宁长乐微微一笑，睥睨道：我不缺这点银子。

    萧厉再一次重新认识到宁长乐，倨傲、冷漠、凌冽的宁长乐。

    第一次在两人的交锋中，萧厉落了下乘。

    第19章 像一匹饿狼，要将他生吞

    在伙计喊出五十万两时，围观群众都有些痴傻了。

    这无异于有人拿一船的金子，只为买一条鱼。

    半柱香开始点燃，香烟邈邈，时间随着香灰的剥落而流逝。

    众人的眼睛齐刷刷地抬头望向天字包厢。

    不会吧，不会吧，长公主不会真的不行吧？

    怎么可能啊，那可是长公主唉。

    长公主认输的话，丢的可是皇上和丞相两份脸面。

    议论声越来越响，也不知道谁起了头，众人都在齐声喊长公主！长公主！长公主！

    天字包厢内的萧安萝有一瞬的惊恐，她本打算放弃，胜负欲又被震耳欲聋的呼声唤醒。

    她不能当众输！尤其不能败给自己的死敌！

    萧安萝没有发现，她已被一轮轮的竞价和万众期待的呼唤声裹挟住，没了理智可言。

    五十五十二万两。

    萧安萝说出价格后，像是濒死的鱼，无力地瘫软在座椅上，眼睛死死地盯着燃烧的香柱，唯恐月字包厢的人再出价。这短短的半柱香时间被拉扯成无限，一分一秒皆是煎熬。

    当香柱燃尽，大锣敲定之时，萧安萝轻轻泄了一口气，后背被汗水进士，金寿字护甲将掌心掐出深深的指甲印。

    她的心中毫无喜意，反倒逐渐升起难以言喻的怨念和懊恼：若不是皇后要，她也不会花这么一大笔冤枉钱。

    月字包厢。

    宁长乐笑语盈盈：这出戏，王爷看得可还满意？

    你赢了。萧厉藏于袖中的手在微微颤抖。

    宁长乐是个疯子。但他却如此兴奋，恨不得将人抱进怀里狠狠揉搓。

    王爷，我此番找你来，不仅是为了看戏，而是同你算一笔账。

    宁长乐喝了口茶，不疾不徐地说道：　大周朝禁军士兵的饷银，一月不足三贯钱，连平民百姓挣得也比他们多。所以近些年来，禁军逃兵役者屡禁不止。这也是皇上为何愿意把安王军补充到禁军中的原因之一。

    当然啦，十二卫禁军乃是天子近臣，按照资品和荫第惯例，有三成的人是官员子嗣补卫，比如二品、三品子补亲卫，三品孙、四品子补勋卫

    这些高官之子们其实不在乎饷银，但你带来的安王军不一样他们大都出身于贫寒，依靠军饷养家糊口，朝廷发放的饷银却不足以支撑他们养家，况且还时常拖欠

    萧厉脸色黑沉，瞳孔紧锁，压低声音道：你想说什么？

    我看过王府账册。你的府库看起来充实，其实尽是些加盖圣印的御赐之物，中看不中用，很难脱手。

    实际上王府几近没有现银。你把自己的俸禄、封地永佃田的税收，几乎全都补贴给了这五万兵士。哦，对了。因为去年灾祸连连，你甚至连封地内的税收减免三年，导致本不富裕的王府雪上加霜。据我估算，再过两个月，恐怕王府连一千兵士的月俸都发不起了吧。

    你怎么会有王府账簿？萧厉脸色阴沉如黑云压城，颇有风雨欲来的暴虐气息。

    宁长乐无辜地耸肩：许伯说，是你让他给我的啊。我为了不辜负你的重托，还特意命人找兵士考证、去封地探查，甚至去了趟北疆。

    你们父子还真是一脉相承，您的父王也过得极其艰难。北疆常年战火，士兵多、百姓生存困难、条件恶劣、朝廷经年拖欠军饷，种种困境下，安定王还能维持北疆的稳定，令我心生佩服啊。

    我还听说了当地一个广为流传的故事。十二年前安定王的儿子在府内捉迷藏，差点被年久失修的房子砸死。这件事，被当地军民传为美谈

    萧厉羞耻感爆棚，差点被房子压死什么的

    宁长乐你到底想说什么？萧厉紧抿唇，一时不知宁长乐到底在打什么主意。

    兵马未动粮草先行。萧厉你不是没有野心，而是囿于银钱，不得擅动。

    宁长乐语气轻松，仿佛不是在商议谋逆造反，而是说今天的天气如何。

    而我恰好有的是银子。宁长乐慢条斯理地说道。

    你休要胡言。萧厉如被人掐住喉咙，呼吸困难，青筋暴起。

    隐藏至深、从未向任何人吐露的野心被宁长乐轻易揭开，让他恍惚间产生，自己被剥.光.身子，可以肆意玩弄的错觉。

    那便当我胡言。宁长乐戏谑地看他，俗话说，人有钱财，可保心安。安王殿下，我的银钱足够让你从北疆打到京城，哦，不对，是足够帮你发饷银，度过王府财政危机。

    我助你成事，你助我扳倒丞相。这笔买卖，安王殿下可一点都不亏。

    萧厉万没想打宁长乐能有如此巨富，也正好掐住了他的命脉。其实丞相本就是太子一派的人，天然与他敌对，这笔买卖何止不亏，简直赚大发了，白饶一笔巨富，外加一位聪慧过人的夫人。

    同是萧家的种，他头上的那几个，比起自己实在差太多，这皇位他们做得？他为何不能！

    若不是父王没有野心，为忠孝二字，把先皇送到嘴边的皇位给扔了，他现在已是太子。这萧家江山何至于糟蹋到民不聊生的地步。

    萧厉野心勃勃，稍加沉思，柔声说道：我们本就是一家人，即便王妃不说，本王爷也乐意帮王妃这个忙不是？

    萧厉，你好像还没听明白。我们从来就不是一家人，从现在开始，我们是合作伙伴。

    宁长乐脸上挂着疏离的冷笑，中指挑起萧厉的下巴，你钳我下巴的方式，我很讨厌。从现在开始，收起你的轻挑，学会如何尊重你的合作者。

    手指的温度清凉如玉，像星星之火，燎到萧厉的心里。

    他乖巧地抬头，仰望宁长乐。

    宁长乐居高而下的眼神凉薄如寒冬，像是真正的王者在审视自己的臣民。

    萧厉的心脏砰砰跳动着想挣脱胸膛，血液在血管里沸腾燃烧，升起难以言喻的渴，像是困于沙漠的人发现一汪清泉，得到他，占有他，才可以平复这该死的躁动。

    萧厉天生反骨，宁长乐越是强大，越能激起他的征服欲：他想要宁长乐。

    啪

    宁长乐狠狠甩萧厉一巴掌。

    天降一盆冷水把萧厉浇得个透心凉。

    萧厉从妄想中回神，捂住红肿的脸，兴奋充血的眼睛血丝未消，红彤彤的，像刚哭过似的：你又打我？

    宁长乐厌恶地皱眉：我不喜欢你刚才的眼神。

    像一匹饿狼，要将他生吞活剥。

    第20章 他还不如一只猫呢。

    自己的媳妇不是媳妇，成了合作伙伴。天底下还有比这更荒谬的事嘛。

    萧厉瞧见士兵们正欢天喜地在屋檐上挂红绸，鲜亮的红色简直在触他的霉头。

    成亲之日，他和宁长乐都没有拜堂，悔不当初。

    本王怎么不知道府上有什么喜事？萧厉不悦地问道。

    士兵喜上眉梢：回禀王爷，王妃请了城南瓦舍的人到府上表演，请大伙看演出。属下们想着不得迎接迎接，弄点红布喜庆，有氛围。

    萧厉气恼：本王娶媳妇的时候，怎么没见你们这么积极！

    这不是知道王爷您不情愿吗？早知道王妃是这么好的人，我们恨不得把王府都刷成红的！士兵们喜气洋洋，竖起大拇指，王爷娶得好啊，属下们跟着享福了呢。

    这话一出，萧厉更是来气。说得好像是他入赘似的，关键是媳妇根本还不是媳妇。

    瞧把你们能的，要上天啊！本王看红色碍眼，还不给老子都撤下来！

    士兵们纷纷噤声，不情不愿地收掉红绸。

    咦？不是让你们挂上吗？怎么收了？青牧出来帮忙，见红布没了，奇怪地问道。

    士兵们纷纷冲着他使眼神，青牧顺着望去，黑成关公脸的王爷矗立在那里。

    王王爷。青牧咽了咽唾沫。