手上拎满东西，萧厉抬起胳膊，擦了把汗，四处寻找张望。

    终于在一群哈哈大笑的人里，发现了宁长乐。

    他笑得好不开心，不是寻常或嘲讽、或冷漠、或阴郁的勾唇浅笑，而是有着明显弧度、张嘴露齿的真实笑容。

    明眸似碎金般的日光，欢快鲜活，让萧厉不由自主地随他微笑。

    第15章 两人相视一笑，默契不言

    萧厉定睛一看，原来是台上艺人在说诨话。艺人口舌灿若莲花，针砭嘲讽之余，穿插着荤段子，逗得大家开心大笑。

    他随着宁长乐一起大笑，手中的小吃差点抖掉。

    演出结束，宁长乐擦掉眼角的泪花，拍了拍笑酸的脸：好久没笑得这么畅快了。

    萧厉把小吃往宁长乐怀里一塞：以后会常常有的。你喜欢，我请他入府来演。

    宁长乐耳尖微动，抱紧小吃纸袋，道：不必了。

    两人边吃边看了滑稽戏和皮影，终于遇到久安和青牧。

    少爷，久安找你好一会儿。久安说罢，狠狠横青牧一眼。青牧拉着她东走西走，毫无章法。

    青牧朝自家王爷眨巴眨巴眼。萧厉抿唇偷笑，升起隐秘的窃喜。

    咳咳咳，大家都饿了吧，我们去跃然居吃饭。萧厉正色道。

    跃然居是京城最大的酒楼，一到三楼用餐，四楼到五楼住宿打尖。

    菜色汇集各地美食、番邦特色，在京城中颇受欢迎。四人到时，里面熙熙攘攘坐满了人，大多数都是书生打扮，来京赴考的举人才子。

    酒楼大厅悬挂着一幅巨大的幡，上面写着百家姓氏，姓氏下面皆有一个数字，四周不少人在看。

    青牧拉住伙计，下巴一抬：店小二，那是什么意思？

    小二白他一眼，一脸看土包子的表情：这都不知道？闱姓博.彩啊。

    闱姓博.彩？萧厉来了兴趣，给青牧一个眼神。

    青牧掏出一贯钱，转了转：小二，详细给我们说说呗。

    小二开心地接过钱，立刻笑脸迎人：在会试之前，各家酒楼赌场都会开设闱姓，给诸位学子讨个好彩头。公布会试参考举人们的姓名信息，设局卖赌票，买姓氏押注谁能高中。待殿试结束后，以朝廷发放的金榜为依据，看是否中彩。

    选官用人，国之大事。科举也能被拿来赌博？

    萧厉很是愤怒。他虽为武将，却也知晓文人的重要性。

    文人治国，武人安.邦。如此神圣的考试制度，竟成了赌博敛财的工具。

    公子这就不明白了吧？正因为科举最为公正无弊，又是高雅神圣之事，那定是最公平的赌博了，是三年一次最盛大的赌博。就算小人这等不怎么赌的人，都买了几十注，中不了，也能沾点才气不是。店小二笑语道。

    萧厉：荒谬！

    宁长乐点点头，道：挺有趣的，我也想买几注。

    萧厉满腔的怒火被轻飘飘的一句话浇灭，对宁长乐生不起半分的气。

    无奈看他一眼：你怎么也跟着起哄？

    宁长乐略带嘲讽道：我朝赌风盛行，京中赌坊成百上千，卖儿鬻女者比比皆是。

    闱姓少说也有二十几年的发展，各府各州的院试皆会如此，皇上都不管。你又何必小题大做了。

    一字一句扎在萧厉的心里。

    百姓食不果腹，士兵饷银拖欠，朝堂内外酒色犬马，而世人却已为平常。

    宁长乐来到赌桌前，随意点了几个姓氏，正要下注买票。

    长乐哥哥，好巧遇见你。

    宁长乐抬头，瞧见来人徐宗识，顿时厌恶地皱眉。

    无巧不成书，原来是安王和安王妃。

    太子萧显、徐恩义的儿子徐宗识以及几个世家子弟，从楼阶恰好下来。

    太子萧显看萧厉的眼神，遮挡不住的恶意，恨不得将其吞骨入腹。

    春日宴后，父皇再没与他说过话，他去请安也避而不见。反倒是萧昀那家伙越发得父皇青眼。

    太子殿下。萧厉态度随意。太子恨他入骨，他也无需给面子，低头见礼。

    看来安王对于闱姓很感兴趣，我们要不要赌一赌。太子冷笑道，就赌哪个姓氏可夺得状元。

    有什么彩头吗？萧厉勾唇问道。

    太子：赌一个胳膊如何？谁输了，自废右臂。

    萧厉鼓掌叫好：太子大气。

    太子见对方上钩，带着笑意道：下注吧。

    萧厉撩起眼皮，不咸不淡道：太子还没问本王同不同意呢？本王不打算应太子的赌局。

    你！你耍我？萧显气恼至极。

    萧厉端得一派义正言辞：寒窗苦读十年书，科举关系着数以万计学子未来，关系着大周未来。怎容赌门歪道来玷污？

    太子身为大周未来之主，更应做天下表率。若今日本王与太子殿下赌了，那就是怂恿太子辱没天下读书人，实乃不忠不义不仁之举。本王当不得如此大的罪孽。

    看似说自己，实则痛斥太子不忠不义不仁，实难当大任。

    一番话说得萧显气血上涌，脸色青白相交：萧厉，你等着！他日登基之时，定要把萧厉千刀万剐。

    萧显甩袖离去，徐宗识眼神黏腻地看了一眼宁长乐，恋恋不舍道：长乐哥哥，有空记得回家哦。

    滚。宁长乐轻轻吐出一字。

    徐宗识眼神陡变，眼底藏着一丝微不可见的淫.猥之气，悻悻然随太子离开。

    酒楼有不少达官显贵之人，此番对话很快传遍朝廷上下。大多文官在心底对太子的行径越发不耻，并对萧厉产生钦佩之意。

    说回现在。

    萧厉拽了拽宁长乐的衣袖，略带恳求地说道：夫人，我刚才一番话说得慷慨激昂。这赌注你就别买了吧？夫君还是要面子的。

    夫人啊这个词。

    宁长乐微怔，轻笑调侃：巧言令色。

    萧厉报以微笑：谢谢夸奖。

    两人相视一笑，默契不言而喻。

    回到王府，宁长乐沐浴过后，披散着半湿的乌黑长发，看向花瓶中半蔫的芍药花。

    维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。芍药自古以来就是爱情的象征。萧厉为皇族，不选皇族象征的牡丹，不选君子兰花，独独选了芍药。

    想起萧厉最近种种言行，宁长乐眉头紧锁：萧厉好像喜欢上我了，虽然他自己可能没察觉到。

    久安擦发的手顿了顿：少爷说是，肯定是。

    你满脸的微妙什么意思？宁长乐脸颊气鼓鼓，我没有自作多情！

    久安摸摸自己的脸，面瘫脸也能看得出来？

    恭喜少爷。久安道，若能获得安王喜爱，我们在王府会走得更稳。

    宁长乐缓缓摇头，人世间最不值得信任的就是爱情。爱错人，可是会没命的。

    宁长乐起身将芍药花撕得粉碎，扔进纸篓，眸色晦暗难明。

    我现在有了更好的方式。感情虚无飘渺，一扯就断。利益才是最稳固的缰绳，操之在手方能驾驭烈马。

    宁长乐问道：算日子，花姨该回来了？

    久安：三日之后。

    宁长乐勾唇浅笑：是时候让萧厉认识到，我和他不是附庸关系，而是合作关系。

    第16章 万没想到宁长乐还有这种

    徐恩义从皇宫回府，满面愁容。

    皇上的避暑山庄建了两年，堪堪建造一半，拖期严重。

    皇上勒令今年夏至前必须完工。预算已经超了，还有五十万两缺口。国库空虚，他到哪去填补这笔钱？

    去年灾害不断，为维持皇上奢靡用度，税赋已加重两成，百姓民不聊生。皇上还想要再加一成税，他拼死劝谏，反惹了皇上的怒火。

    乾详帝贪婪的嘴脸尤在眼前：爱卿家缠万贯，乃京城首富，何不替朕分忧？

    徐恩义暗骂一句无可救药，当他的钱是大风刮来的吗？

    遥想当年，他入京赶考，何不是抱着一颗报效国家，为民请命的心？

    被乾详帝一家逼成佞臣！一窝子狼心狗肺！

    爹徐宗识伸手就要银子：给我一万两银票。

    徐恩义一口老血梗在喉咙，怒骂道：没钱。一天天逛窑子喝花酒，就知道张嘴要钱。

    徐宗识瑟缩地收回手，小声道：爹，您这次冤枉孩儿了。不是去喝花酒，而是为皇上分忧。

    太子说，皇上为避暑宫殿筹措银两犯愁，就想到个好主意，参与闱姓赌博，以小赢大。

    爹爹，您想啊，太子想谁中状元，不就是谁中状元

    猝不及防地，徐宗识被他爹一个大耳光扇倒在地。

    闭嘴！徐恩义额头青筋暴起，面目狰狞得可怕，你再提一句，我打断你的腿！

    萧厉眺望窗外，望向月华殿出神，想着这几日前湖桃花开得好，不若请几天假，带宁长乐去郊外走走。

    京城春天短，莫要错过了好春光。

    王爷，属下托人找来几本好书，专门为王爷准备。青牧揣着神秘莫测的笑容，敲门进来。

    萧厉无语：你个看字犯困的莽夫能有什么好书？

    王爷一看便知。青牧笑吟吟地把一摞书拍在桌面上。

    萧厉撇了一眼最上面的一本，《双儿性别之鉴定详录》。

    双儿在性别比例中占比极少，他确实对此不甚了解。萧厉脑海中划过宁长乐的脸，矜持地点头：俸禄加一成。

    谢王爷。青牧临走前挤眉弄眼道，后面几本更精彩哦。

    萧厉没在意，翻开《鉴定详录》，薄薄一本，介绍了双儿的传说起源以及特征。

    原来双儿体内有腔体，能够生育子嗣。腔体通常是闭合的，只有在那时才开启，开启也是有条件的。

    萧厉越看越脸红，额角沁出一层细汗，当看到如何让双儿放松身体，进行什么时，猛然扣住书本。

    他平复灼热跳动的心绪，重新换了本看。

    连续几本，从标题到内容大同小异。

    萧厉满意地点点头，青牧不错，知道多方搜集资料，力求全面完善。

    最后几本似乎是话本，《我和双儿少爷的几件事》、《逃不掉了，我的双儿叔叔》之流的。

    萧厉随意地翻开，内容以图画为主。没到两页，两个人突然开始赤.裸纠缠，特写极其清晰。

    刚平息下来的呼吸又变得急促，萧厉猛地闭上眼，脑海却自动复刻图画中的姿势，只是换了两张脸。

    过分！

    萧厉砰地合上书，痛心疾首，青牧着实没有分寸。

    说罢，像做贼似的把一摞书塞进衣橱深处，欲盖弥彰地用衣物掩住。

    天未明，萧厉早早起床。在院子内打了一套拳、一套剑招，又和府卫们过招半个时辰。

    估摸差不多到早食时辰，萧厉重新洗漱换了身月白绣金的锦袍，玉带束腰，显出遒劲的腰肢。

    玉簪挽发，半束半披，行走之间，青丝摇曳，挺拔刚毅中平添一分洒脱。

    出殿门口恰巧遇到许伯。

    许伯揉揉眼睛：我感觉小王爷有些不一样呢？小牧啊，你觉得呢？

    随侍在旁的青牧接话道：王爷现在浑身散发着春天的气息，当然不一样了。

    许伯：哦~此话怎讲？

    青牧：枯木逢春，孔雀开屏，荡漾了呗。

    你俩一唱一和，说书呢。

    萧厉挠了挠鼻子，耳尖泛红，许伯，我找王妃有些话说，就在月华殿用膳吧。

    许伯的脸笑成大包褶子，揣手道：那可真是不巧。王妃早早用过膳，已经出门。

    萧厉如泄气的气球，一腔沸腾的血液瞬间冷却。

    宁长乐连续早出晚归，筹备以螺子黛为主题的赏宴，并借助三年一次的春闱，打造书生贵女的爱情故事。

    故事男女画眉定情，营造螺子描眉，钟情一生的话术，借由说书先生的嘴，在京城掀起螺子黛热潮，千金万金难求一颗。

    花仙儿返回京城，两人在花仙斋一聚。

    花仙儿眼圈乌黑发情，她抚着胸，颇有种劫后余生的感概。

    这一趟可差点要了我的命。你可知我雇空了五个镖局，二十艘船，不敢从陆路走，从海路走的，连岸都没敢靠，整宿整宿睡不着，唯恐出了丁点差错。

    宁长乐为花仙儿斟了杯茶，揽袖递过去：有花姨在，定不会出差错。

    那可是整整四百万两银子，足足二十五万斤！想必大周朝一年国库收入也没这么多银子！

    花仙儿两眼冒光，这么多年来，你竟没想动过？

    宁长乐闭了闭眼道：我没有想到会有那么多。外公临死前，只告诉我有银子藏在老宅密库，钥匙藏在我的生辰锁里。

    生辰锁，宁长乐出生时外公送的。这笔巨款，是外公送给他的出生贺礼。

    花姨：那么多银子该怎么办？

    宁长乐道：三百万两先按住不动。剩下的一百万两，陆陆续续存进徐氏银号。

    以花仙斋的名义存五十万两，然后我们开设的米行、盐铺、绸缎庄等小铺子，以各自名义分批存进二十万两，以不同外地商人的身份存进去三十万两，保留好票据。

    花姨眉目一挑，风情尽显：你想挤兑垮徐氏银号。

    百姓们把钱存在银号，银号以票据为依据，赋予利息。

    利用这笔存放的银子进行放贷，一般都是放给信用有保障的商铺。

    而徐氏银号却把大笔的银子以高息放给百姓、赌徒等等，这些人往往还不起，于是徐恩义便收田收地，甚至从事人牙生意，获取暴利。