“若我当真有这本事，早就把他的病治好了，何必把他送去试药，我怎么能眼睁睁看着我孩子父亲去送死。”老板娘一边说着一边流泪，恨自己学艺不精。

    老板娘看了看窗外的星光，叹了口气道：“这病有多厉害你比我清楚，我劝你一句，既找不出解决之法就趁早离开，别在这里做无用功。”

    周千尘神情庄重，十分认真地说道：“我既然来了，就是要救人的。”

    老板娘看着面前这的人，缓缓在椅子里坐下来：“你还想问什么？我若是知道，一定告诉你。”

    自此周千尘但凡有空总会跑来香记酒楼，向老板娘讨教食疗之法，边听边拿笔在纸上记载。

    自来了清远，天总是阴恻恻的，时不时一阵阴风刮过，终日不见太阳。

    谢辰烨每日奔波，在外面安顿灾民，带人除疫。

    周千尘则待在药房里，桌上燃着长明灯，分不清白天或是黑夜。

    几天过去，他冥思苦想下研究出几道药膳，只要坚持服用，可保百姓不受疫病侵害。

    谢辰烨立即着人挨家挨户散发药膳方。

    百姓们半信半疑照着方子每日用餐，慢慢发现果然有用，竟是真的没有一人再染上时疫。

    过了几天，开始有货郎挑着担子沿街叫卖。

    又过几日，茶楼酒肆开门营业，城中渐渐恢复往日生气。

    只是城北的寺庙之中仍是一片愁云惨淡，疫民们每日被病痛折磨，朝不保夕。

    眼见病人情况一日比一日糟糕，总不能眼睁睁看着他们死。

    周千尘只得继续没日没夜把自己关在药房里，翻遍所有医书，绞尽脑汁，要找出一个治好百姓时疫的法子。

    一日晚间，行馆的负责人在药房里找到周千尘道：“城北寺庙之中有位教书先生病情恶化，恐怕就要撑不住了，庆路大人让我接你过去。”

    他立即背着药箱，直奔城外。

    原先香火鼎盛的寺庙，如今住满灾民，到处是哀嚎之声。

    面色晦暗的男女老幼躺在院中，虽有朝廷指派的大夫日夜小心照料，仍是消瘦得厉害。

    周千尘穿过一盏盏闪烁不定的灯火，走到最里面的床前。

    只见那夫子正直愣愣躺在床上，双眼发直，四肢僵硬，已是只有进的气，没有出的气。

    身边的大夫把情况跟周千尘大概说了一下，他走立刻过去给那位夫子诊了诊脉。

    他发现此人心火亢盛，脉律不齐。

    当即拿出一把刀来，在他手心划了一道，放出小半碗血，又用金疮药给他敷在伤处。

    从药箱中拿出自己的银针，在他背上施了几针后，只见那夫子突然咳嗽一声，吐出口浓痰来。夫子看着面前正收针的大夫说道：“是你救了我？”

    周千尘微微点了下头，让他吃了药，嘱咐这里的大夫早晚让他喝些薏米莲子羹。

    等回了行馆，听说皇上有事找他，便随庆路一道去了书房。

    屋内谢辰烨正坐于书桌之后伏案写着什么。

    谢辰烨看到他进来，突然抬起头来：“快进来！”

    周千尘这才抬脚朝他走近几步。

    谢辰烨低声问道：“人可救活了？”

    “是。”周千尘低着头应了一声。

    谢辰烨停下笔，直直地看着他，语气严肃地问道：“想出办法治好那些灾民没有？”

    而此时周千尘有些心虚，但是也仍旧如实回答道：“暂时还没有什么更好的办法。”

    谢辰烨注意到他脸上深深地疲惫和自责，因为多日来睡眠不足，眼下开始发青。

    他也知道这种事情干着急是解决不了问题的，不想在给周千尘太大压力，怕他也垮了，那么清远城就真的危险了。

    只得将语气放缓：“尽力就好。”

    周千尘见时间不早，又要回药房。

    谢辰烨在他临走之前叫住他：“疫情已经控制住，我们不能再在这里耽搁太久。”

    周千尘有些不解地看着他，没有弄明白他究竟有什么打算。

    谢辰烨见周千尘望了过来，语气一顿，过了许久才说出来：“最多十日，若十日后还是救不了那些已经染疫的城民，朕只有赐他们一死。”

    周千尘被他的话吓了一跳，难以置信地看着他，耳边仿佛有惊雷乍响：“你说什么？”

    谢辰烨没有再迟疑，一字一句地说道：“如今疫情已经控制住，所剩的不过是两千疫民而已。你既治不好他们，朕也没时间在这儿耗下去，只能拔草除根，永绝后患。”

    自古帝王多冷情，为大多数人的利益，牺牲少数人的利益，这是权衡之道。