谢辰烨看了看酒楼周围的环境，淡淡地开口道：“我们向你打听点事情。”

    老板娘眼睛在两人身上打量一圈，最后停在谢辰烨身上：“这位客官气度不凡，看起来可不像我们本地人。大老远的，跑这鬼地方来干嘛，就不怕有去无回？”

    谢辰烨掏出十两银子放上柜台：“可否去你家后院一看？”

    老板娘拿起银子，低声说道：“这世上的事，十之八九都能用钱解决。”

    说完便带着他们往后走了走，推开小门一脸不在乎地说道：“别说是后院了，我这破房子您要喜欢，想去哪儿转去哪儿转。”

    院里一个五六岁的孩童正坐在桌前摇头晃脑背三字经，看到有人进来，睁大眼睛直勾勾盯着他们，可嘴里背书的声音依旧没有停下。

    等他飞速背完一遍，便起身朝前面跑去，大声喊道：“娘！我全都背下了，你带我去看爹爹。”

    谢辰烨和周千尘在院子里并未找到什么，于是二人又去了厨房。

    橱柜上，摆了三个酒坛，上面已经落了层灰尘，有段日子没打开了。

    周千尘随手拿了一坛子酒，拔开塞子凑近看了看，拿出银针往里去试，却是并无不妥。

    仔细看了看那根银针，随即又换了根针，找出屋里一罐纯碱，针头没进去，再去试那坛子酒，发现银针果然黑了起来。

    老板娘哄好自己的儿子，便抬眼看见谢辰烨和周千尘从后院走了回来，只见先前与她搭话的那人手里托着坛酒。

    “二位可看尽兴了？”老板娘笑盈盈迎上去。

    谢辰烨又拿了块金灿灿的银子搁在桌上：“这坛酒我买了。”

    老板娘有些奇怪笑道：“公子也真有意思，放着前面的好酒不买，偏来买我们自己酿的开封过的土酒。”

    谢辰烨没有解释，带着周千尘离开了香记酒楼。

    过了两天，清远城中无人认领的尸首皆被搬至荒山空旷无人处，一把火焚烧了个干净。凡染病之人都被送到城北的寺庙中安置，日夜有大夫好生照料。

    周千尘开了防疫方子，让庆路带着那些衙役挨家挨户分发下去，防止病情扩散。

    百姓们从门里探出头，看着萧索死寂的清远一点一点恢复了生气，知道朝廷并非如坊间所言弃了他们，渐渐地便打开院门出去走动起来。

    周千尘在行馆对着从香记酒楼里拿回来的酒研究了两日，总算搞清毒里所有成分。

    此毒引发的瘟疫比肺痨严重百倍，若他无法在一月之内找出解毒办法，那些染疫城民恐怕就撑不下去了。只是那人炼毒手法十分诡异，想要研制解药还要费些功夫。

    可是周千尘如今一点儿头绪也没有，这毒狠辣决绝，不知该从何下手。

    以前的他多少有点儿自得，觉得自己的医术已经算是很好。

    不过到这个时候他才发现，原来自己所学到的还很浅薄，他不能救的人还有很多。

    周千尘向谢辰烨提出找人试药的事情。

    谢辰烨没有犹豫，直接让庆路去安排。

    很快，试药之人就被庆路给送来。

    只见那人脸色蜡黄，双颊凹陷，至少已病了半月有余。

    一般来说，中毒者大多不过五日就会气绝身亡，此人撑了这么久，却还心脉平和，气息稳健，似是有人在拿药一日日将他吊养。

    周千尘有些奇怪，便问他：“你可是吃了什么药？”

    还未听到回答，就见昨日在香记酒楼里见到的小儿推门闯了进来，拿石子恶狠狠砸他，边砸边道：“你这个坏人！不许碰我爹！”

    病床上的男子立即出声呵斥：“小涵，不许胡闹！”

    那个被叫做小涵的孩子跑到他爹爹面前道：“爹爹，他要害你，你快走！”

    “真是对不住了。”只见香记酒楼的老板娘不知从什么地方跑了出来，对周千尘道：“您别恼，我这孩子不懂事，还望各位见谅。”

    “你是自愿来试药的吗？”周千尘我饿了保险起见，转看向那个男人。

    那男子点点头道：“是我自愿的，官府来人跟我说了，您是宫里来的大夫，要找人试药。先头送来的五百两银子我已收到了，就算是死了，他们娘俩也算有点银钱傍身钱。您想怎么试就怎么试，不用顾虑。”

    随即，为了让周千尘放心，继续道：“生死状我已签下，若真是命里无福，死便死了，我也绝不会找您麻烦的。”

    那孩子一听这话，顿时急了，一下子挣脱他娘亲的手，跑到周千尘身边抡起胳膊一顿乱打。