“民女李咏琳见过公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”在柔仪殿内，李咏琳一走进去见到昀芷，就马上跪下说道。

    “免礼平身。”

    “谢殿下。”李咏琳又行了一礼，起身站在昀芷面前，微微低头。

    昀芷仔细打量了她几眼。她已经几年没有见过李咏琳，虽然对当初她们在一块的情形仍然记得，但对面前这个人已经有些陌生了。她只见李咏琳上身穿着淡黄色绫袄，下身穿着蓝锻裙、外罩是水绿色的比甲，看起来虽不十分淡雅，可叫人瞧着舒服。

    再看长相，昀芷依稀记得六年多前见到她的时候就颇为秀丽，此时年纪长了几岁，脸长开了，而且她眉目已开，更加漂亮。

    但注意到她眉目已开后，昀芷忽然一怔，刚要出言，见到站在左右的宫女，吩咐道：”你们都退下！”

    “是，殿下。”几个宫女答应一声，低头退下。但她们在离开这间屋子时并未将门关上，而是虚掩上了。

    昀芷没有注意到这个细节，她待宫女们都离开后马上问道：“你不是说你尚未嫁人么？怎么……”

    李咏琳也没想到她问的第一句话是这个，一怔，但随即答话道：“启禀殿下，民女确在两年前出嫁，但这次我李家出事，民女的夫家将民女休弃回娘家，民女已与前夫恩断义绝，所以自称未嫁。”

    此时女子被休回家可是大事，颇有人因为被休弃回家自尽的，即使不自尽，心里也绝对不会好受，何况她才被休弃不久，心里恐怕更不好受。但适才她说这番话，语气丝毫没有波动，脸上的表情也丝毫未变，就好像在说不相干的人的事情似的。

    “那家人真是混账！”昀芷马上说道：“眼见姻亲落败，不仅不帮忙反而落井下石，真是无耻至极！”

    一边说着，她从椅子上站起来，走到李咏琳身旁，拉住她的手说道：“你放心，等此事过去了，若是那一家没有被处置，吾为你出头，狠狠的惩治他们家一番！”

    昀芷这番话倒不是因为与李咏琳的友情。她已经六年没见过李咏琳了，当年也只是见过几面，在一起玩过几次而已，没有多深的交往，虽然因为李咏琳是她仅有的可以称为朋友的人之一一直记着，但还不足以让她决定违背国法动用特权去打压一户人家；她主要是出于自己也是女子，物伤其类。

    “多谢殿下！”李咏琳却以为昀芷全出于对她境遇的愤慨，鼻子一酸，眼眶泛红，勉强说道。自从她被休回家，虽然人人都知道问题不是出在她身上，但家里的情形不好，人人心情都不好，见到她又想起她那个背信弃义的夫家，不顾她也是受害者，就对着她冷嘲热讽前夫家。她父亲对她当然是关心的，可家里情形这么不好也没心情安慰她，大哥也一样，只有母亲会安慰她，所以此时她听到昀芷这样说，忍不住就激动起来。‘殿下真是一个重感情的人，这次我将最后的砝码压在她身上，没错。’李咏琳想着。

    “你怎么哭了？”

    “民女这段日子因担心家中之事吃不下饭睡不着觉，精神头不好，眼睛也有许多血丝，并非是哭了。”李咏琳马上说道。

    昀芷也没有对此多说什么，只是又道：“你还可以放心，李姐姐你这么好的人，岂会没有好夫君？等此事了了，吾为你，哎，我一个小姑娘，与你说这个做什么，反正你明白我的意思就成了。”昀芷话说到一半觉得这话自己说不合适，忙住了口。

    “多谢殿下。”李咏琳又道。

    “哎，你叫我殿下做什么？忘了咱们分开前我是怎么与你说的？与我互称姐妹就好。不过你不能叫我张家妹妹了，叫我朱家妹妹就好。”昀芷说道。当初她们认识的时候昀芷随口胡诌姓张，但她既然知道了自己的身份，再叫张妹妹就不好了。

    “民女怎敢？”李咏琳马上说道。

    “这有什么？皇兄他与民间之人交往，从来都是让人家叫他公子的。”

    “陛下与民间百姓交往，民间百姓不知陛下身份，勉强可以；民女既然已经知道了殿下的身份，怎能如此！”

    “哎，你，”昀芷说了两个字，眼珠一转，说道：“李咏琳听吾命令：吾命你称呼吾为朱家妹妹！”

    “这，”李咏琳话还没有说完，就被昀芷打断：“这可是命令，若是你不听，就是罪过！”

    “民女遵命。”李咏琳只能这样答应一句，随即乍着胆子说道：“朱，朱妹妹。”

    “这才对。”昀芷笑道，同时在心里说道：‘皇兄的做法果然管用。’

    之后昀芷拉她坐下，说了几句闲话，回溯了当年她们一起在苏州饮茶聊天、挑选首饰的情形，说的昀芷不时大笑几声，十分开心。屋外侍立的宫女听到笑声面面相觑：‘殿下见到这个女子，怎会这么高兴？’

    他们说了一会儿，将当年二人在一起的事情从头到尾说了一遍，昀芷止住笑声，拿起茶杯喝了口茶，说起正事。“李姐姐，我就直说了，你为何非要求见我？莫非是要求我为你家主持公道？你放心，皇兄必定不会偏向大臣，他可宝贝你们这些做大生意的人了，不会愿意你们家的产业被官员瓜分；莫非是要求我出面报复你的前夫家？姐姐放心，我适才既然已经说了，就不会忘在脑后，我定然不会让你前夫家里好过。”

    “殿，朱妹妹明鉴，这些确实是我求见朱妹妹的缘故之一，但不是全部。姐姐还有别的事情要告知朱妹妹。”

    “何事？”

    “我们李家，愿意将全部产业投到殿下名下，求殿下成全。”这句话中前一个‘殿下’她觉得无论如何不能用‘朱妹妹’这几个字来代替，就这样说道。就在说这话的同时，她还从椅子上站起来，又跪在昀芷身前。

    “这是做什么？快起来。”昀芷先将李咏琳扶起来，之后说道：“李姐姐你还是担心皇兄偏向官员，担心皇兄不会重处涉及的官员，以后他们再对李家报复。你把心放回肚子里，皇兄肯定不会轻饶了涉及的官员，至少会将他们罢官。你也不用将家中的产业都投到我名下。”

    “殿下，并非如此。”李咏琳说道：“陛下公正之名无人不知无人不晓，我岂会这样想？只是一来，即使是民间，一家帮着另外一家渡过难关，被帮助那一家还要报答，何况陛下、殿下对我家如此大恩，我家岂能不有所表示？”

    “二来，也是我家的一点小心思。若这些产业是殿下的产业，旁人岂敢图谋？我家虽然只能替殿下打理，挣的钱少，但安心，不必像这次这样担惊受怕的，日子恐怕更快活些。所以我李家愿意将产业全部投到殿下名下。”

    “中山长公主殿下对我家也有大恩，我家也会报答，不会忘记。”

    “这，”昀芷听了她的话，认真想了一会儿，最后还是说道：“我可不敢擅自接受姐姐家的产业，等妹妹问过皇兄后再说。”

    “既然如此，姐姐就等着妹妹的话。不过，”李咏琳从身上拿出一条项链，对昀芷说道：“这条珍珠项链送给妹妹。不过是一条项链，也不值什么，妹妹应当可以接受吧。”

    ‘这还算不值什么？’昀芷看向这条项链，总共串了十八颗珍珠，晶莹剔透，都是一般大小，绝对是价值连城的东西，就算宫里也没几样能和这条项链相提并论的首饰。不过再怎么值钱，也就是一条项链，昀芷当然不会不敢接受，马上伸手接过，笑道：“妹妹就要了姐姐的项链。”

    “这才好。”李咏琳笑道：“妹妹本就美，有了这条项链，更添三分颜色。”

    但她虽然笑着，可心里却有些焦急。她本以为将自家的产业投献给昀芷，她一定会接受，却不料被拒绝了，让她不仅惊讶，还有些焦急。‘好在我今日的底牌也不仅这一张。’她最后想着。

    “我听说陛下已经着人调查我家这件事。真是罪过，就在过年这几日，却麻烦陛下还要为我家的事情伤神，姐姐家里都自感罪过，也感陛下厚恩。”

    “这也没什么，”昀芷笑道：“过年本就没什么事，皇兄只是吩咐几个衙门先调查一番，也用不了多少功夫。”

    “这些被陛下差遣的官员大过年的还要忙碌，我家真是羞愧。待我家的事情过去，定要感谢这些官员。”

    “不过是锦衣卫与宫里的宦官做了些事情，也没什么。而且你也不会知晓到底是哪几位官员大过年的为姐姐家的事情忙碌，感谢不到的。这也是好事，姐姐家是商人，送官员礼物可不好。”

    “姐姐知道了。妹妹，”李咏琳斟酌着说道：“虽然姐姐自知姐姐家是无辜蒙冤，但姐姐也知道为保公正，官府查案向来都是先假定双方都可能有罪，之后查到证据了才不再认定某一方有罪。姐姐冒昧的问一句，可查到了姐姐家无罪的证据？”

    “你关心自家的事情，有何冒昧？”昀芷先说了一句，然后说道：“已经查到了，姐姐家确实有过偷税，但早已处罚过；最近完全是苏州官府没事找事，影响姐姐家的生意；那些人命案，锦衣卫也都查到是当地的官府勾结恶霸栽赃陷害，不是姐姐家的人犯了错。”

    说到这里，昀芷又恨恨的说道：“苏州知府赵岩，都察院御史明良，这两个人，为朝廷效力却做下这样枉顾君恩之事，皇兄必定不会轻饶了他们。”

    听到她提起官员的名字，李咏琳心中一喜，说道：“妹妹，只有这两个官员涉及此事？”

    “暂且只查到了这两个。其它苏州府和附郭县的官员虽然都知道此事，旁观并未上报朝廷十分失职，但确实未参与。不过你放心，皇兄定然也会惩治他们。”

    “可是，”李咏琳欲言又止。

    “怎么了？李姐姐你要说什么？”

    “妹妹，姐姐家里听说，苏松道的李佥事好像也涉及了我家的事情。”

    “李佥事？是谁？”昀芷不知道这个人是谁。

    “是浙江按察佥事，提调苏松道，李士鲁。”李咏琳说道。苏州、松江归属直隶，没有布政使司、按察使司、都指挥使司这样的衙门，所以提调某一道的官员都是挂都察院御史，或者隔壁浙江的按察佥事官衔。

    “李士鲁？这个官员妹妹好像听说过，似乎是个十分出名的儒臣，也会做这样的事情？”昀芷有些惊讶的说道。

    “姐姐家里只是听说，没有证据。”李咏琳有些慌张的说道：“若是李佥事并未参与此事，可就是我家诬告了。”

    “这你不必担心，”昀芷对她的惊慌不以为然：“你不过是私下里与妹妹说了，妹妹也只是会私下里与皇兄说，算不得呈堂证供，皇兄也不会因为你家没有证据的一句话就定李佥事的罪，你不必担心。”

    “这就好。多谢妹妹。”李咏琳好像听了她的话才安心般大口喘了几口气，胸脯起伏了几下才缓过来。

    “哎，李姐姐，你就算觉得这算是诬告，难道妹妹会将姐姐供出去？在大庭广众之下说这是姐姐告诉妹妹的？”昀芷又笑道。

    “是姐姐错了。”李咏琳又马上说道。

    “你也是关心则乱。”昀芷道。

    她们又说了几句，李咏琳忽然又变了脸色，十分郑重地对昀芷说道：“殿下，适才有关李佥事只是只是我家偶然听说，并无证据；但之后民女要说的事情，确是民女亲眼所见，绝非诬告。”

    “什么事？”昀芷见她忽然变得郑重，下意识觉得一定是一件很重要的事情，也郑重的问道。

    “此事与我家的事情无关，但十分要紧，民女不敢隐瞒。”李咏琳随即说道：“民女的前夫家里……”